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18、第 18 章 狭路相逢 ...
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孟隐寻了一整夜也没找到岳昭昭，第二日也无心上值，干脆告了假去寻岳昭昭。
可是天亮后城门打开，岳昭昭诚心躲着她，她想寻人无异于大海捞针。
于是孟隐打算换一种路径，她换了一身便衣，将周大公子那个一看就很精致的钱袋装了半袋小石子，挂在腰间招摇地在街市上逛了一圈。
孟隐佯装看着街边小摊小店，心耳意神都放在那个小钱袋上。
这个招摇的钱袋很快就招来了贼人，孟隐敏锐地察觉到那道落在她身上的目光。
有意把人往僻静的巷子里引，根据她上值多日的经验来看，贼人在热闹处会借着人多悄悄下手。若在僻静处则会借着一点肢体碰撞下手。
果然身后的人加快了脚步似着急赶路，跟孟隐擦肩而过时轻轻撞了一下。
若不留心之会埋怨一句来人走路鲁莽，孟隐一脚踹在他的后膝弯处，那人冷不丁挨这一下跪倒在地，立马意识到了什么，起身想跑。
孟隐也预判了他的行动，一针扎在他的听宫穴上，那人大叫着交出了钱袋：“好汉饶命，小的有眼不识泰山。”
孟隐也不接，拿出腰牌在那人面前晃了晃，“衙门办案。”
“哟，原来是孟爷，早知道是你给我一百个胆子也不敢了。”
那小贼是个一二十岁的老惯犯，跟官府衙门打交道多了，孟隐长得惹眼，尽管才来不仅也早在沅水地界的匪盗中传开了。
“我有话问你。”
小贼哎哟哎哟地指着耳畔的长针：“我也没说不说啊，您老怎么还先上刑了？”
孟隐拔下长针问道：“你这条道上的可有一位二十三岁长得小尖脸大眼睛的徐姓女子？”
小贼想了想坚定地摇头道：“没有。”
孟隐再次将银针在他眼前晃了晃：“好好想想。”
小贼吓得抱住了头嚎道：“我骗你这个做什么，真没有。”
孟隐不听，只将长针更逼近一些。
情急之下小贼搜肠刮肚想到了一个人：“孟爷我知道一个人跟你说的那个很像。”
“那你说说。”孟隐稍稍撤回长针。
“我认得一个小尖脸大眼睛的女子，但是不姓徐，大约也只有十几岁。”
“哦？不姓徐那姓什么？”
“都沦落到干我们这一行了哪里还会是有名有姓的，互相叫个绰号知道在叫谁就行了，我们这行没什么年轻女孩，随便叫个小妮儿小妹儿就知道是她了。不过去年她消失了一年，再回来她就说自己姓岳了，保不准嫁了个姓岳的人家，又被撵出来了。”
孟隐若有所思，又道：“还有其他类似的女子吗？”
“孟爷，旁人不了解我们这行当，你还能不知，干我们这行的女娃儿最多干到十一二岁，再大点就能找个人家嫁了，但凡有口饭吃，谁能干事行，真的就这一个年轻姑娘了。”
“那你确定她只有十几岁而不是二十几岁吗？”孟隐想到岳昭昭的模样看上去确实还有些青涩，只是每个人的长相也未必与年岁相符。
“到底十几不知道，但绝对不是二十几岁，我小时候还跟她结伴偷过东西，那时候我也才七八岁，她比我矮一头，肯定比我小，我今年也才刚二十岁，她绝对没有过二十。”
孟隐想想也是，小孩儿一两岁的差距很大，更何况同岁的幼年女孩儿会比男孩儿高，应该错不了。
问到这儿孟隐终于掏出了一张画像给那小贼看，是她连夜画出来的岳昭昭像，“你说的这个人是不是她？”
“对对对，就是这个小妮儿。”小贼连连点头，还不忘奉承孟隐两句：“孟爷画得可真像啊，比拿笔杆子的先生画得还好。”
“那是自然，通缉令上的像都是我画的。”孟隐大大方方地接受了。
听到通缉令那小贼脸上又是一变：“孟爷，我只是认得这小妮儿，其他什么关系都没有，小时候还一起搭个伴儿，手艺见长都独来独往，她犯了什么事跟我一点儿关系都没有。”
孟隐收回画像又盘问了一下岳昭昭可能会出没的地方，小贼说了几个地点，也不知道是真是假。
不论真假孟隐都一一寻了一遍，却毫无所获。
她不姓徐，才十几岁，跟婚约上孟十三的未婚妻对不上，她是谁？
孟隐连着寻了两天，白天四处奔波，夜里也睡不好，终于在第三天撑不住了，迷迷糊糊地躺在床上睡了过去。
还没睡多久就被一阵急促的敲门声惊醒，是招招回来了？
孟隐外衣都没来得及穿翻身下床打开了门，门口立着一个血淋淋的人，高大的身影几乎把整个门框都堵住了，孟隐惊得倒退几步差点儿跌倒在地。
“你是何人？”孟隐呵斥道。
“姑娘，我妻呢？”
来人一开口孟隐才意识到他是孟十三，孟隐脑子一片空白，她甚至想不起问问孟十三怎么回来的，又是如何找到这儿来的，伤要不要紧，只意识到招招不见了，她没法跟孟十三交代。
记忆中孟十三从未主动对她开过口，答话也是惜字如金，可此时滔滔不绝地控诉起来。
“姑娘，你知道这个世上我再无亲眷，只余一个未过门的妻子，我为姑娘命都可以不要，可姑娘是如何待我妻的？她一个孤女去哪里都是龙潭虎穴，若有闪失姑娘对得起自己的良心吗？”
孟十三每问一句就向前逼近一步，孟隐一退再退直到后背贴上了墙壁退无可退。
她想道歉，可是一个字也说不出来，看着孟十三那张血淋淋的面孔越来越近。
“砰砰砰”，又是一阵急促的敲门声，孟隐一下子从噩梦中惊醒过来。
听着这跟梦中如出一辙的敲门声，尽管窗外艳阳高照，孟隐还是迟疑了一瞬，沉声问道：“谁。”
“孟十三，都什么时辰了还睡，来活儿了。”门外正是县衙的公人。
孟隐连忙穿衣服，回声道：“我不是告了三天假吗？什么事这么急。”
“人命案，赶紧的。”
孟隐来这么久也就抓过几个毛贼地痞之流，命案还真是第一次遇上。
不敢怠慢穿上衣服就往衙门里去了。
人命关天，不论上不上值的公人都齐聚在公堂上。
孟隐去得晚了些，事主已经跪在了堂前陈词了。
在路上就听到同僚说起，是银楼掌柜的王德状告店中伙计元宝偷盗不成谋害女主人一事。
孟隐不敢惊扰公堂，悄立一旁，看着那个年近四十的大男人哭得涕泪横流：“我家待待他不薄，可谓是老主人一手养大的，谁承想他竟做出这等事来。”
孟隐没听到前因后果，县太爷已经扔下绿头签让李贵去捉拿那伙计。
虽说把捕头的职位给了孟隐，真的有大事他还是信从前的老下属，唯恐孟隐耽误了他的事。
孟隐趁此空挡翻看了一下卷宗，才大概弄明白了来龙去脉。
原来是银楼伙计因偷盗被捉，内掌柜的言语辱骂了几句并驱逐出门，遂怀恨在心，今日发现银行的内掌柜沉尸护城河中。
卷宗过于简单，孟隐想再问问事主，那些衙役已经快去快回带来了伙计家中已人去屋空的消息。
原本还只是银楼掌柜王德的一面之词，而伙计无故失踪就坐实了他畏罪潜逃的罪名。
罪犯一旦逃脱想再抓获难了，县太爷只得将三班衙役都派出去搜捕。
孟隐带着两个新人去了伙计二十里开外的乡下老家。
搜捕罪犯必去之地就是罪犯的老家，所以大多数人不会第一时间躲回老家。
县太爷就把这差使给了孟隐。
孟隐接了活儿不敢怠慢，领了绿头签就带着两个捕快上路了。
一行三人除了孟隐之外，一个是在位比县太爷还久的老油条，上值应完卯就不见了影子，此番若非命案，绝对差遣不动他。
另一个极小，才十四五岁，是老仵作的孙子。
大约是料到此行大概率不会遇到犯人，所以二人都当出门散心了。
孟隐也觉得一个杀完人知道要跑的人绝不会才风头上跑回家，不过按例询问还是必要的。
伙计元宝的家中只有他的妻和六岁的儿子，孟隐照例询问了一番，至亲之言不能作为佐证，只能姑且一听。
那妇人又是个不经事的，十分害怕，拿出好吃好喝讨好孟隐一行人，孟隐安抚了两句，就去村中寻访一圈。
老油条见此地有吃喝，自然不会陪着孟隐做无用功，孟隐也使唤不动他，只得带着那个少年走访村民。
询问了一圈下来，都道伙计元宝是个头脑简单四肢发达之人，从小就在银楼里当学徒。脑子笨学不会手艺，性子直也做不来生意。
幸而老东家是个厚道人，年纪他没有功劳也有苦劳，留在银楼当个护院。
因着伙计元宝常年在银楼上工，甚少回乡，所以也只能访到这些信息。
孟隐收起记事的小册子，准备明日去银楼所在的那条街市继续寻访一番。
新来的少年道：“孟哥，咱们只管抓人，查案是周大人的事，你管这些做什么？”
孟隐一笑：“我抓不到人，总要有点儿别的用处吧。”
三班衙役里大约只有这个少年不鄙视孟隐了，“你断文识字可比抓人厉害多了。”
二人还未到元宝家中时就听到一片哭喊之声，一看竟是那老油条在跟元宝之妻抢孩子。
一时间大人小孩哭成一片。
孟隐疾步上前试图分开他们：“你这是做什么，先把孩子放开。”
老油条哪里听得进孟隐的话，“你懂什么，把他的孩子拿去顶罪不怕他那混账爹不出来。”
“又不是抄家灭族之罪，岂有祸及妻儿之理。”
“你说得轻巧，这趟差没带点什么回去，小心周大人板子伺候。”
“你放手，周大人若问罪自有我担着。”孟隐岂不知这些公人平日的做派，不过欺负孤儿寡母她实在难忍。
老油条见孟隐不帮忙还碍事，一手掀开她，怒道：“知道你有周大人撑腰什么都无所谓，我可没这好门道。”
忽而一记飞踹将老油条踹出一丈开外，一道黑影压在孟隐眼前。
那妇人哭道：“元宝，你回来做什么，快跑，快跑啊。”
孟隐没想到还真跟此人狭路相逢了，那人状如铁塔一般，一脚就将老油条踹飞。
新来的少年不知天高地厚，每每看到同僚亮出腰牌抓街头毛贼时觉得威风无比，只恨自己没机会出这个风头。
见此情形，抢在孟隐前头亮出腰牌，神气道：“衙门办案......”
他话还没说完就被对方一个过肩摔撂倒在地，随手捡起一块石头就要往他头上砸，“不是我，不是我。”
孟隐唯恐再出一条人命，弹出一跟飞针在那人后劲上。
寻常人必会晕过去，可这伙计皮糙肉厚，痛叫一声反而越发激起了他的怒意，扔下那个少年掏出一把匕首转向孟隐。
孟隐转身想逃，被元宝拎起来按在院墙上：“都说了不是我，为什么要逼我。”
孟隐被他掐得喘不过起来，艰难道：“是不是你衙门前说清楚，不要再闹出人命了。”
“进了衙门就说不清楚了，你们都是衙门的鹰犬。”
元宝两眼泛红，扬起匕首就往孟隐脖子刺去，孟隐绝望地闭上了眼睛。
预想中的刺痛并没有传来，脸上却溅起点点温热的血。
孟隐睁开眼，看见了岳昭昭的脸，而冰冷的刀剑还顶在喉前，被岳昭昭徒手抓着难进半分，汩汩鲜血从岳昭昭的指间流出。
，还差