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3、对弈·试探 ...
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石桌上的两枚玉佩，在透过竹帘的稀薄天光下，流转着相似却截然不同的温润光泽。一枚刻着帝王的“桑”，一枚刻着储君的“寒”。它们静卧在那里，却仿佛携着两代人的秘密与重量，压得蒋月眠指尖发凉。
她强迫自己将目光从玉佩上移开，抬眸看向顾景寒。他神色平静，凤眸深邃，看不出喜怒，只静静等着她的反应。这是一次毫无征兆的摊牌，也是一次居高临下的试探。
“殿下此佩……”蒋月眠听到自己的声音还算平稳，带着恰到好处的惊讶与茫然，“与家母所遗之物，似乎……同出一源？”她选择了一个最谨慎、最中性的说法，既不承认自己拥有那枚“桑”字玉佩，又点出了关联。
顾景寒唇角似乎极轻微地牵动了一下，不知是赞许她的机敏，还是嘲弄她的遮掩。“不是似乎。”他纠正，语气平淡却笃定，“当年父皇命内府巧匠制玉一对，分赐二人。一为念想，一为信诺。”
他修长的手指轻轻划过那枚“寒”字玉佩的边缘：“这一枚，是父皇在孤加冠那日所赐。他说，‘此玉另一半的主人，曾于孤困顿之时施以援手，望你铭记此情，若他日其人有需，当竭力相报’。”
蒋月眠的心脏在胸腔里沉沉一跳。所以，皇帝赐予母亲“桑”字玉佩，不止是旧情信物，更是一份沉重的“人情债”凭证？而这份债，如今落在了顾景寒肩上？这便是他屡次关注母亲之死、甚至出言提醒的缘由？
“家母……竟与陛下有此渊源。”她垂下眼睫，遮住眸中翻涌的思绪，声音低柔，带着些许难以置信的恍惚，“臣女……从未听母亲提及。”这话半真半假，母亲确实未明言，但她已从遗物中窥见端倪。
“颜夫人品性高洁，自不会以此事示人。”顾景寒收回手，目光重新落在她脸上，锐利如初，“但她骤然离世，死因蹊跷。父皇闻之，甚为痛惜。孤既受父皇之托，便不能坐视。”
他顿了顿，语气稍稍加重：“更何况，孤亦不相信，以颜夫人之心性智慧，会因些许流言便轻生弃世。蒋小姐，你信吗？”
问题如箭，直指核心。蒋月眠袖中的手微微收紧。她信吗？她当然不信！但此刻，面对深不可测的太子，她该表现出多少“信”与“不信”？
她沉默片刻，再抬眼时，眸中已蓄起一层薄薄的水光，那是属于丧母孤女应有的悲愤与无助：“臣女……不愿信。母亲走得突然，留下只言片语，尽是‘清白’二字。可这‘清白’究竟何指？是谁在污她清白？臣女日夜苦思，不得其解。”她巧妙地将问题抛了回去，既表达了怀疑，又将探寻真相的动机归于为人女的孝心与困惑，合情合理。
顾景寒凝视着她眼中那层朦胧的水色，没有立刻说话。敞轩内一时寂静，只余窗外雨打竹叶的沙沙声，和远处隐约的池鱼跃水声。气氛微妙地凝滞着。
“蒋小姐可知，”他忽然换了话题，指尖无意识般轻叩石桌，“前朝，亦即是父皇登基之前，曾有一桩震动朝野的大案——已故废太子顾枫，谋逆案。”
蒋月眠心头凛然，知道正题来了。她面上适当地露出一丝茫然与敬畏：“臣女……略有耳闻。只是年代久远，详情非闺阁所能知。”
“此案当年由三司会审，证据确凿，本已尘埃落定。”顾景寒的声音没什么起伏，像是在陈述一段与己无关的历史，“但近些年，朝中偶有微词，言及案中或有疑点未清，牵连或有冤屈未雪。父皇对此，始终心存芥蒂。”
他看向蒋月眠，目光如实质般压过来：“而孤近日查知，当年经办此案、如今依旧位高权重的几位大臣，近来动作频频，似在掩盖什么，也似在……寻找什么。”
蒋月眠感到喉咙发干。父亲透露的信息，与太子此刻所言，严丝合缝地对上了。刘俨、周永年……他们寻找的，莫非就是母亲手中那份可能颠覆旧案的“证据”？
“殿下是怀疑……”她斟酌着词句，“家母之死，与这陈年旧案有关？”
“不是怀疑。”顾景寒纠正，语气斩钉截铁，“是确信。”他身体微微前倾，那股属于上位者的压迫感陡然增强，“颜夫人手中，定然握有与废太子案相关的紧要之物。此物足以威胁到某些人的身家性命、仕途荣华。他们寻之不得，便以你最珍视之物相胁，逼她就范。”
他说的每一个字，都像重锤敲在蒋月眠心上。虽然她已推测出七八分，但由顾景寒如此清晰、笃定地道出，依旧带来一阵寒意与……一种奇异的、被点破的清明。
“而他们胁迫你母亲所用的筹码，”顾景寒的目光落在她苍白的脸上，放缓了语速，却更添了几分沉郁，“便是你，蒋月眠。”
尽管早有准备，亲耳听到这句话，蒋月眠还是感到一阵窒息般的痛楚。为了她……母亲果然是因她而选择了绝路。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，那层水光已被竭力压下，只剩下一片近乎脆弱的倔强：“殿下告知臣女这些，是想让臣女如何？交出母亲可能留下的‘紧要之物’？还是……仅仅告诫臣女远离危险？”
她终于问出了最关键的问题。太子的目的，究竟是什么？
顾景寒没有直接回答。他重新靠回椅背，端起自己那杯早已凉透的茶，轻轻晃了晃：“蒋小姐，你是个聪明人。当知匹夫无罪，怀璧其罪。你母亲已因此物丧命，若此物真在你手，你便是下一个靶子。若无足够力量庇护，你守不住它，只会引火烧身。”
“那依殿下之见，何谓‘足够力量’？”蒋月眠追问，心跳不由自主地加快。她隐约摸到了对方递出的橄榄枝的形状。
“在京城，在朝堂，能同时震慑宵小、抗衡重臣、并有能力重启旧案彻查的力量，”顾景寒放下茶杯，一字一句，清晰无比，“唯有东宫。”
敞轩内再次陷入寂静。雨声似乎都远去了，只剩下两人之间无声的角力与权衡。
他在邀请，或者说，在要求她站队，将她与她手中可能存在的秘密，一并纳入东宫的阵营。
“殿下……想得到那件‘东西’？”蒋月眠轻声问，目光落在那枚“寒”字玉佩上。
“孤想得到真相。”顾景寒纠正，他的眼神坦荡而锐利，“想还该清白者以清白，想让该伏法者伏法。这是父皇的心结，亦是孤身为储君的责任。至于那‘东西’，不过是达成目的的工具。工具在谁手中并不重要，重要的是，执工具者，目的为何。”
这话说得冠冕堂皇，无懈可击。但蒋月眠听出了弦外之音：他需要那“工具”，也需要她这个可能的“执工具者”。合作，是她目前唯一安全、也可能唯一有效的选择。
但她不能答应得太快。过于急切，会显得可疑，也会失去筹码。
“殿下，”她垂下眼帘，声音带着一丝恰到好处的颤抖与挣扎，“臣女骤失慈母，心神俱乱，且此事牵连甚广，关乎前朝旧案、当朝重臣……臣女一介弱质女流，实在惶恐，不知该如何自处。请殿下……容臣女些时日思量。”她将一个刚刚得知惊天秘密、不知所措的闺秀形象，演得入木三分。
顾景寒深深看了她一眼，没有逼迫。“可以。”他出乎意料地爽快，“三日后，还是此时此地，孤等你的答复。”
又是三日。蒋月眠想起母亲残页上“三日”的警示，心中微动。
“不过，”顾景寒话锋一转，语气多了几分不容置疑的强势，“无论你思量结果如何，从此刻起，你的安危已与东宫相连。沈玉箫会留在竹韵轩，他会负责你的安全。蒋府那边，孤也会加派人手。”这与其说是保护，不如说是某种程度的监控与掌控。
蒋月眠起身，敛衽行礼：“谢殿下周全。臣女……告退。”
离开敞轩时，沈玉箫如同无声的影子般再次出现，引她向外走去。经过一片茂密竹林时，沈玉箫忽然开口，声音依旧温和：“蒋小姐不必过于忧惧。殿下虽看似冷峻，却最是重诺护短。既已允诺庇护，必会竭尽全力。”
蒋月眠侧首看他，轻声道：“沈先生是殿下身边亲近之人，可知殿下为何对此旧案……如此执着？”她试图从侧面了解更多。
沈玉箫脚步微顿，望着雨幕中摇曳的竹海，沉默了片刻，才缓缓道：“废太子顾枫，是殿下的亲伯父。当年案发时，殿下尚幼，但有些事……终究会留下痕迹。”他的回答含蓄而意味深长，并未透露更多，但已足够让蒋月眠确认，顾景寒涉入此事，确有私人情感因素。
这或许，能成为一个切入点。
马车将蒋月眠送回蒋府时，已近午时。她刚踏入府门，便感觉气氛比清晨更加凝重。仆役们噤若寒蝉，父亲蒋舟云坐在正厅，面色铁青，面前摊开着一封公文。
“父亲？”蒋月眠走上前。
蒋舟云将公文推到她面前，手指因用力而微微发白：“刚送来的……御史台弹劾为父‘治家不严，内闱失察，以致酿成惨祸，有失官体’！要求为父停职反省！”
蒋月眠快速扫过那充满攻讦之词的弹章，心下了然。这是警告，也是报复。因为她去了东宫？还是因为那些人察觉到她并未被吓倒，反而有所行动？
“他们动手了。”蒋舟云的声音充满了疲惫与愤怒，“这才刚刚开始……月眠，东宫那边……”
“殿下允诺庇护。”蒋月眠放下公文，语气平静，甚至带着一丝冷意，“父亲，他们越是逼迫，越是证明我们触到了他们的痛处。停职反省未尝不是好事，至少父亲可以暂时远离漩涡中心，安心‘思过’。”
她走到蒋舟云身边，压低声音：“我要的东西，父亲可能尽快给我？”
蒋舟云看着女儿沉静如水的眼眸，那里面没有惊慌，只有冷静的筹算。他忽然觉得，自己或许真的老了。他沉重地点点头：“给我两天时间。”
蒋月眠回到自己的院落，屏退所有人。她锁好房门，从怀中取出那片从墨锭锦盒中得到的绢帛地图，又拿出黄铜钥匙，并排放在桌上。
钥匙，地图，兰亭，“青莲”。
太子顾景寒，废太子案，刘俨与周永年。
所有的线索如同散落的珍珠，而母亲用生命为她留下了一条若隐若现的丝线。她现在要做的，就是将这些珠子，一颗颗串起来。
她的目光落在地图那个莲花标记上。兰亭……皇家旧苑，早已荒废。那里藏着什么？母亲所谓的“画藏惊鸿”，指的又是什么？
或许，在答复太子之前，她应该亲自去探一探这“兰亭”。不入虎穴，焉得虎子。
只是，该如何避开东宫（或许还有其他人）的耳目？
她走到窗边，望着庭院中渐渐停歇的雨势。天色依旧阴沉，但云层似乎薄了一些，透出些许朦胧的光。
棋局已开，落子无悔。
她抬起手，指尖在冰凉的窗棂上，缓缓划过一个“蓮”字。
无论是为了母亲，还是为了自己，这条路，她都必须走下去。而太子顾景寒……这个看似冷酷、却背负着旧债与私仇的储君，会是她的盟友，还是另一重需要算计的危机？
她不知道。
但她知道，自己已别无选择。
窗外，一只湿漉漉的雀鸟挣扎着飞过屋檐，投向未知的竹林深处。而在蒋府高高的墙外，两个寻常百姓打扮的人，正看似无意地徘徊，目光却始终未曾离开那扇紧闭的朱门。更远的巷口，一辆不起眼的青篷马车静静停着，帘幕低垂，仿佛在等待着什么。
