3、第 3 章 ...
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地府也过年。
准确来说，是渡岁——渡过一个劫岁，迎来新的轮回周期。每到这时，天道系统会暂停运转十二个时辰，忘川水暂时凝滞，所有鬼魂暂停投胎，连三生镜都会暗下来。
鬼官们则放假，聚在幽冥殿办庆典。
沈荻秋对这种活动向来嗤之以鼻。
“一群鬼在大殿里唱唱跳跳，”她一边整理账簿一边说，“吵得头疼。还不如在家睡觉。”
其实是因为过去每一个轮回，她的业绩都不达标，导致根本就没有被邀请。
但这次不一样，她手腕上的提示亮了一整天。
沈荻秋：“……”
她接过戚清手里的汤碗塞给溺死鬼：“喝完赶紧走，别耽误我下工！”
溺死鬼被她吓得一哆嗦，咕咚咕咚灌下去，飘走了。
“沈大人！”戚清凑过来，眼睛亮晶晶的，“我好像也收到邀请了！”
“我能去吗，我还从没看过地府的庆典呢！”
“没什么好看的。顶多创新搞个抽奖，奖品多半是忘川三日游。”
“可我想去。”戚清小声说，“我在军营的时候，过年可热闹了，弟兄们围着篝火喝酒吃肉，还会摔跤比武……地府的晚会，应该也有意思吧？”
沈荻秋看她一眼。那双眼睛里满是期待，像两簇小小的、扑不灭的火苗。
原来宫里过年，那个小丫鬟也是这样眼巴巴地看着她：“殿下，今晚有烟花吗？”
“奴婢能和殿下一起去看吗？”
…
沈荻秋叹了口气。
“想去就去。”她说，“不过记住：别乱跑，别乱吃，别乱说话。地府有些东西，不是你能招惹的。”
“保证遵守纪律！那我去换衣服！”
“你有衣服换？”
“…没有。”戚清低头看自己的灰扑扑长袍，“我只有这一件。”
沈荻秋见状抽了抽嘴角，起身走进卧房。再出来时，手里拿着一套叠得整整齐齐的衣裙。
月白色的上襦，浅青的褶裙，裙摆绣着极淡的引魂花纹。料子是地府特供的阴罗纱，轻薄如雾，触手生凉。
“穿这个，我以前的。”
“沈大人，这……太贵重了……”
“不穿就还我。”
“我穿！”戚清抱紧衣服，咧着嘴笑，“谢谢大人！”
庆典当晚，沈荻秋也换了身衣裳。
不是什么富贵华服，只是件靛青色的长袍。长发用一根木簪松松绾起，露出苍白的脖颈。但她和戚清走在一起，还是颇有富家小姐出游的风范。
忘川水面上出现了一座戏台，其实就是由无数白骨拼接而成的巨大平面，据说是历代忘川摆渡人淘汰的旧船骨架。台下摆着几十张石桌石凳，此刻已经坐满了鬼。
黑白无常穿着改良版工服，判官们抱着厚重的卷簿当坐垫。牛头马面在角落里掰手腕——牛头明显占了上风，马面的蹄子都快陷进地里了。
还有些和戚清一样的特邀嘉宾：有抱着自己脑袋的书生，有正在拧衣服的水鬼，有把舌头当围巾围在脖子上的吊死鬼……
都是暂脱轮回，因果之外的人。
戚清看得目瞪口呆：“沈大人，那个没头的…不会掉吗？”
“不会。他死的时候头被砍了，魂魄习惯了这个状态。你要是不习惯，就别看。”
戚清赶紧移开视线，但又忍不住偷瞄。
庆典很快开始。
黑白无常在台上念白。两人显然没什么经验，说话磕磕绊绊，还差点因为说错词吵起来。
节目也确实如沈荻秋所料：一群骷髅兵跳了支僵硬的白骨舞，几个溺死鬼合唱了首《忘川水啊我的家乡》，还有几个判官用快板表演了《生死簿上的那些事儿》，全程押韵但极其催眠。
沈荻秋支着下巴，半阖着眼，已经开始后悔来了。
戚清倒是看得津津有味，每当有节目结束，她就用力鼓掌，“沈大人，”她凑过来小声说，“那个快板讲得真好！我都没发现还有这么多故事！”
沈荻秋：“……”
中场休息时，沈荻秋起身去透口气，准备找个没人的地方抽口烟。
她绕到戏台后面，那里堆着废弃的道具和布景，光线昏暗，只有忘川水反射的蓝光。身后突然传来一个声音：
“孟婆大人，您也来这偷闲啊？”
沈荻秋回头，竟是个裹着黑布的少年人。眉眼清秀，只是脸色苍白，眼下有浓重的青黑。一看就是经常加班的牛马样。
“白骨舟人啊。你原来这么年轻的吗？”
“孟婆大人说笑了。”白骨舟人闷闷地说，“死了三百多年了，不年轻。”
白骨舟人是忘川河上摇船的摆渡人，负责接送特殊魂魄。工作极忙，几乎无休，传闻中连闲下来喝口水的工夫都没有。
“你也有空来看了？”
“天道强制休的。说再不休，就要给我报过度劳累了。谁能想到死后还有这么一劫。”
沈荻秋笑了笑，把烟斗递了过去：“抽吗？”
“你哪来的这玩意儿？”
“上任孟婆给的。”她吐出口烟，“说我再不抽点就要疯掉了。算世袭制。”
“我还是算了吧。上瘾了耽误工作。”
典型的舟人思维。也对，他这任期，放鬼官里都算没成年的童工。
“你那位小跟班呢？”，他突然问。
“就那个将军魂。上次我带她去你那儿，她一路上都在问，问什么忘川水有多深，下面有没有鱼啥的。吵得我头痛。”
“在后面看戏呢。”
“她是你什么人啊？”，舟人抬头，对上沈荻秋斗笠下的眼睛。
“…手下啊。”
“是吗？”舟人没再问，“那你看紧点她啊，她那种性子在地府待不长的。”
“为什么这么说。”
“太鲜活了啊。地府容不下台鲜活的东西。要么被同化，要么被吞噬。我们都只是天道可以随时丢弃的资源而已。”
沈荻秋没说话，这时戚清找了过来。
“沈大人！您在这儿啊！”她看见舟人，愣了一下，随即礼貌地抱拳，“这位是……？”
“摆渡人。”
“哦哦！就是划白骨船的！”戚清眼睛一亮，“我坐过您的船！您划得可稳了！”
舟人：“……”
他工作这么久，没见过这么热情的乘客。有点畏惧。
戚清却自来熟地凑过去：“您今天也休假啊？平时很忙吧？我听说忘川有七个站点，您管哪个？对了，您这船桨是什么骨头做的？看着好结实……”
一连串问题砸过去，舟人明显僵住了。
沈荻秋忍着笑，把戚清拉回来：“别打扰人家。”
“我没打扰！”戚清认真说，“我就是好奇。我在军营的时候，也管过船只运输，知道摆渡不容易，风里来雨里去的……”
舟人忽然开口：“你管过船？”
“管过！”戚清点头，“北境有条河，冬天结冰，夏天泛滥，渡船老出事。后来我带了兵去修码头、训水手，还设计了种新船——船底加宽，不容易翻！”
沈荻秋看着他们两，舟人的嘴角似乎扬起来了一点。
“对了小将军，你在人间的时候有听过白骨舟人的传说吗？”
“听过呀！说你们会把活人渡到冥界之类的。当时我可害怕了，不过现在我死了就可以和你做朋友了！”
“那都是谣传！”舟人着急地解释，“活人掉进忘川那就是事故啊！要追责到我身上的！而且我最忙的时候一天要渡三千个魂，根本没空去人间抓活人啊！”
戚清被他这突如其来的牢骚砸懵了，愣愣点头：“是、是啊……您这么忙……”
“那个，摇船的，你以后要是以后有空可以来我们那坐啊！可以来找我玩。”
“好意我领了。还有我有名字，我生前叫林野。”
“我有空会来。”林野从衣服里摸出个小东西，递给她。是个白骨雕刻的小船，巴掌大，做工粗糙，但船形流畅。
“送你当个纪念吧。”说完他摆摆手，转身走了。背影很快消失在昏暗中。
“他很少送人东西。”沈荻秋说，“收着吧。”
戚清郑重地塞进口袋里，随后朝着那片昏暗喊：
“谢谢你，林野！”
下半场已经进入高潮。一只通体漆黑的狐狸蹲在舞台中央，九条尾巴在身后缓缓摇曳。它抬起头，
琥珀色的眼睛扫过全场，然后身形一晃，化作人形。
是个年轻男子，黑衣黑发，眼尾上挑，唇角噙着似笑非笑的弧度。他手里把玩着一枚漆黑的珠子，珠子表面有细密的银色纹路，像流动的丝线。
“幽冥鬼狐。”沈荻秋低声说，“地府最闲的公务员。”
“为什么闲？”
“因为能力强到不需要干活。能控因果，召百鬼。阎王见了他都头疼。”
戚清好奇地看着台上。幽冥鬼狐似乎察觉到她的视线，忽然转头，对她眨了眨眼。
戚清吓得一缩。鬼狐笑了，身形又是一晃，竟直接出现在她们桌前。
“沈姐姐啊。”他开口，声音慵懒带笑，“难得见你出席这种场合。”
“被拖来的。有事？”
“没事就不能打个招呼？”鬼狐在空位坐下，目光落在戚清身上，“这位是……你的新手下？”
“我叫戚清，战死的。”
“叫我余白就行。你的魂魄很干净啊，但是执念…咦？”
余白忽然凑近，琥珀色的眼睛微微眯起。
“你身上，有很旧的因果线。缠了很久很久，还没断哦。”
沈荻秋端茶的手顿了顿。
戚清茫然：“什么因果线？”
“就是……”余白伸出手指，虚虚在她心口一点。一条极细的、几乎看不见的金线浮现出来，另一端——连在沈荻秋手腕上。
“这个。”他笑了，“你们俩，缘分不浅啊。”
“这、这是什么？”
“也许是前世的约定？”余白收回手，金线消失，“不过嘛，一方忘了，一方记得，就变成了因果债。欠债的要还，讨债的要等。”
他看向沈荻秋，意味深长：“沈姐姐，等了很久吧？”
沈荻秋放下茶杯，声音冷了几分：“不关你事。”
“确实不关我事。”余白耸肩，“我就是个看热闹的。”
“不过我可要提醒你。有些线，缠得越久越难解啊。”
“沈大人，他说的是真的吗？”
“我从不骗人。热闹看完了，我该回去睡觉了。沈姐姐，渡岁快乐。”
“当然，以后有什么事难解的都可以来找我。但总归解铃还须系铃人嘛。”
他化作黑烟，消失在原地。
沈荻秋沉默了一会。
殿外的忘川河依旧凝滞。
庆典结束。戚清收获颇丰：一艘小骨船，一个银铃，还有阎王派发的渡岁红包——里面是十点功德值，附赠一张来世好运符。
沈荻秋走在她身边，依旧没什么表情，只是偶尔会侧目看她一眼。
“好多人送了我东西哎！”
“在地府，一直都讲心意比行动珍贵。”
忘川的风吹起两人的衣摆，引魂花的光点像雪一样飘落。
“戚清。”沈荻秋开口，声音很轻，“如果有一天，你发现有人骗了你很久，很久……你会恨她吗？”
戚清愣住。她想了一会儿，摇摇头。
“那要看他为什么骗我。”她说，“如果是为了我好，我就不恨。如果是害我，那我就再也不理他了。”
沈荻秋看着她清澈的眼睛，很久。
然后，她伸出手，轻轻拍了拍戚清的头。
“傻子。”她说，“回去吧。”
作者有话说
第3章 第 3 章