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28、狭路血战 刃下定音 ...
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天色未明，黑风坳后山的林间弥漫着湿冷的雾气，枯枝败叶在脚下发出细碎的声响。
凌带着六个青壮，与墨的三名护卫，借着晨雾的掩护，埋伏在流寇头领必经的山道两侧。山道狭窄，一侧是陡峭岩壁，一侧是深不见底的沟壑，正是一夫当关、万夫莫开的绝佳地势。
出发前，凌特意嘱咐岩：“爹，你带着狩猎队守好部落西侧的驯鹿圈，那边最容易被偷袭。还有，看好屿，他才十四岁，别让他跟着凑热闹。”
岩是凌的父亲，也是部落狩猎队的队长，一手百步穿杨的箭术在山林里赫赫有名，行事向来以部落大局为重；屿是凌的亲弟弟，刚满十四岁，跟着狩猎队练了两年弓马，箭术已有几分火候，却总嫌自己没机会上战场立功。
凌太了解焰了。
焰是凌的母亲，更是焰尾部落的前任首领。当年她带领族人在山林里扎根，靠着一手狠辣的近身搏杀术震慑四方，后来见凌有勇有谋、行事果决，便主动卸任传位，只愿在幕后辅佐。而此刻，她腹中还怀着新的生命，凌绝不愿让她涉险。
可凌前脚刚走，后脚就出了两件事——
岩安顿好狩猎队全员，又特意调拨两名箭术最好的队员守在驯鹿圈外围，确认防守万无一失后，才揣着弓箭悄悄跟了上来。他放心不下女儿，更清楚流寇头领的狠辣，只打算在暗处策应，绝不出面添乱；
焰在瞭望塔上看到凌的身影，又瞥见岩的踪迹，立刻拄着木棍、揣着那柄青铜短矛追了出去。她是前任首领，更是母亲，哪能看着丈夫和女儿去拼命；
屿眼尖，瞅着父亲溜出部落，立刻偷偷摸了把短弓和三支箭矢，猫着腰跟在最后。他不敢靠太近，只远远躲在密林深处，想着万一有事，能放冷箭帮上忙。
凌握紧手中的改良铁矛，矛尖在雾色里泛着冷光。她侧耳倾听着山道尽头的动静，心头却异常平静——那点因心软留下的悔意，早已化作淬了冰的杀意。
“来了。”墨的声音低沉，带着一丝不易察觉的警惕。
话音刚落，山道那头便传来了杂乱的脚步声，还有流寇头领得意的叫嚣：“都给老子走快点！焰尾部落的那些杂碎，现在指不定还在睡大觉！等咱们冲进去，粮食和驯鹿，全都是老子的！”
紧接着，六个身影出现在雾色里。为首的流寇头领扛着一把大刀，身后跟着五个死士，每人手里都拎着一柄锈迹斑斑的铁刀，脚步踉跄，却透着一股亡命之徒的狠劲。
他们浑然不觉，死亡的罗网早已悄然收紧。
“放！”凌一声低喝。
早已备好的滚石从岩壁上滚落，带着破空的呼啸，狠狠砸向山道中央。流寇猝不及防，顿时乱作一团，有两个死士躲闪不及，被滚石砸中腿弯，惨叫着摔倒在地。
“有埋伏！”流寇头领惊怒交加，挥刀劈开一块飞石，眼底的贪婪瞬间被狠戾取代，“杀出去！跟他们拼了！”
剩下的三个死士嘶吼着扑上来，铁刀挥舞得虎虎生风。
凌翻身跃出，改良铁矛如毒蛇吐信，直刺最前那个死士的手腕。只听“咔嚓”一声，铁刀脱手飞出，那死士还没来得及惨叫，就被旁边的青壮用矛杆敲晕在地。
墨的三名护卫更是利落，精铁长刀寒光闪烁，招招直逼要害，却又留了三分余地——他们知道凌的底线，却也绝不会给敌人反扑的机会。
山道狭窄，流寇根本无法展开阵型，只能挤成一团，被凌的人马分割包围。
就在这时，流寇头领突然瞥见了队伍末尾的焰。那身影虽因身孕略显笨重，却站得笔直，眼神锐利如鹰，与那些只顾着厮杀的青壮截然不同。他常年在山林里劫掠，最是识得这种久居上位的气度，瞬间猜到了对方的身份，眼中闪过一丝阴毒，竟是舍弃了面前的青壮，猛地朝着焰扑去！
“老首领！拿下你，焰尾部落就垮了！”
“小心！”凌瞳孔骤缩，想也不想地转身，铁矛朝着头领的后背刺去。
可还是晚了一步。
流寇头领的大刀带着破风的锐响，狠狠劈向焰的肩头。焰毕竟怀着身孕，动作比不得往日灵活，仓促间举起青铜短矛格挡，却被大刀的蛮力震得连连后退，肩头还是被刀刃划开一道深可见骨的口子，鲜血瞬间浸透了她的粗布衣裳。
“娘！”凌目眦欲裂，声音里带着滔天的怒火，手中的铁矛攻势陡然变得凌厉，招招直逼流寇头领的死穴。
“休伤我妻！” 藏在灌木丛里的岩再也按捺不住，一箭破空而出，精准地射中头领持大刀的手腕。
这一箭又快又狠，头领痛得惨叫一声，大刀哐当落地。
密林深处的屿看得真切，攥紧短弓，屏住呼吸，一箭朝着头领的另一只手射去。他箭术尚浅，只擦伤了对方的皮肉，却也成功打乱了头领的节奏。
焰捂着流血的肩头，咬着牙不退反进，手中的青铜短矛精准地刺向头领的膝盖：“凌儿！别慌！今日定要让这贼子血债血偿！”
头领手腕中箭、另一只手挂彩，膝盖又被刺伤，踉跄着后退，眼中却闪过一丝疯狂。他知道自己今日难逃一死，索性豁出去，从腰间摸出一柄淬了毒的短刀，朝着焰的小腹狠狠掷去——他要拉着焰尾部落的前任首领和她腹中的孩子，一起垫背！
“找死！”凌怒喝一声，脚下发力，身形如箭般窜出，改良铁矛裹挟着雷霆之势，狠狠刺穿了头领的心脏。
短刀堪堪擦过焰的衣角，钉进旁边的树干里，墨绿色的毒液渗了出来，看得人头皮发麻。
噗嗤——
鲜血喷溅而出，染红了凌的衣襟，也染红了脚下的枯枝败叶。
头领的身体僵住了，张了张嘴，却发不出任何声音，最后直挺挺地倒了下去，滚落到沟壑之中，彻底没了声息。
雾气渐渐散去，晨曦刺破云层，洒落在山道上。
凌扔下铁矛，快步冲到焰的身边，小心翼翼地扶住她，声音带着一丝颤抖：“娘！你怎么样？”
岩也冲了过来，撕下衣襟给焰包扎伤口，眉头拧成了川字，却没说一句责备的话。屿攥着短弓，从密林里跑出来，脸上满是后怕和兴奋，小声道：“姐，我射中他了！”
焰摇了摇头，擦掉嘴角的血迹，看着凌眼底的决绝，又看了看身边的丈夫和小儿子，露出了一抹欣慰的笑容：“凌儿，你做得对……往后，焰尾部落，就真的是你的了。护好你爹，护好屿，护好咱们的族人。”
墨缓步走上前，对着焰微微颔首，又看向凌，眼底满是赞赏：“凌领队，今日之后，焰尾部落，再无后顾之忧。”
凌转头看向他，轻轻颔首。她抬手擦去脸颊上的血渍，扶着母亲，看着身边的父亲和弟弟，迎着晨光望向远方的焰尾部落。
方才那一矛，不仅了结了贼寇，更斩断了她心底最后一丝不切实际的仁慈。
乱世之中，对敌人的仁慈，就是对自己人的残忍。
从今往后，她要带着焰尾部落的族人，握紧手中的兵器，开垦荒地，驯养驯鹿与茸鼠，护着母亲，护着腹中未出世的弟妹，护着父亲岩，护着弟弟屿，护着所有信任她的人，一步步变强，直到再也无人敢欺。
这一战，是结束，更是开始。
当队伍押着俘虏、带着缴获的物资，护着受伤的焰回到部落时，等候在村口的族人们爆发出震天的欢呼。青木部落的族长木老，领着族人跪在地上，朝着凌深深叩首：“凌首领英明！从今往后，我青木部落，唯焰尾部落马首是瞻！”
朝阳之下，焰尾部落的旗帜迎风招展，猎猎作响。
一个更加强大的部落，正在这片山林里，悄然崛起。
