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55、暗窥之祸 盐池危机 ...
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雪霁初晴，晨光碎金般淌过焰尾部落的木栅栏，檐角的融雪滴答坠落，在泥地上积出一汪汪亮晶晶的水洼。
狼头揣着手站在晒谷场的一角，看着清溪老农手把手教自家部落的汉子用木耙匀粟米。那些昔日抡着狼牙棒抢粮的糙汉，此刻挽着袖子，动作笨拙得像学飞的雏鸟，被老农几句调侃逗得红了脸，挠着头憨笑的模样，让狼头的眉峰不自觉地拧了拧。
他指尖摩挲着腰间的狼牙吊坠，冷硬的兽骨硌着掌心，像藏在心底的那点不甘。
昨夜宿醉的头疼还没散，晌午聚餐时的喧闹还在耳边——清溪的粟米饭蒸得喷香，山猫的烤野兔油脂滋滋作响，雪狼汉子猎来的野山羊撒上海盐，香得连孩子都踮着脚扒着桌沿。几个部落首领围着凌举杯，兔耳首领拍着大腿感慨日子红火，山猫首领勾着他的肩膀笑骂，说他如今总算懂了“种粮比抢粮踏实”的道理。
他记得自己当时红着脸举杯，对着凌恭顺表态，说往后雪狼部落定跟着好好干。陶碗相碰时的脆响，混着周围的笑闹声，听着竟格外刺耳。
凌当时的目光很温和，说开春让他带着猎手跟兔耳斥候学巡山，让清溪农人教他们种耐盐粟米。那番话落在旁人耳里是提携，落在他心里，却像根针，轻轻挑着他那点不敢宣之于口的屈辱。
凭什么？他狼头纵横荒原半生，竟要对着一个黄毛丫头俯首帖耳？
夕阳西垂时，晚霞染红了半边天。族人们三三两两散去，雪狼汉子主动扛起加固木栅栏的活计，抡起锤子虎虎生风；山猫猎手在一旁指点埋木桩的窍门，兔耳斥候踩着暮色往林间去巡逻，清溪老农蹲在田埂上，掰着手指盘算开春的耕种计划。
海风裹着海盐的咸香漫过部落，炊烟袅袅，孩童嬉闹，一派安宁祥和。
凌站在瞭望塔下，望着这片生机勃勃的土地，嘴角噙着浅淡的笑意。她要的从不是称霸荒原，而是让所有族人都过上这样安稳的日子。
她没看见，转身离开的狼头，眼底的温和尽数褪去，只剩一片冰冷的算计。
月上中天，夜色如墨。
两道黑影裹着厚兽皮，像野猫般悄无声息地摸出雪狼部落的营地。他们脸上涂着黑灰，脚步轻得踩不碎落叶，避开巡逻队的视线，直奔西边的盐池。
守池的两个雪狼哨卫正困得打盹，黑影陡然从树后窜出，浸了麻药的帕子死死捂住他们的口鼻。两人连哼都没来得及哼一声，便软倒在地，被拖到隐蔽处绑了个结实。
紧接着，利器狠狠砸向盐池闸门，“哐当”巨响惊碎了夜的宁静。坚固的木闸门碎裂成块，卤水哗哗往外涌，很快漫进旁边的洼地。黑影扛起木桶，将混着腐兽血和狼粪的黑色粘液，劈头盖脸泼在雪白的盐堆上，腥臭的气味瞬间弥漫开来。
最后，一人掏出匕首，在树干上歪歪扭扭刻下一行字——焰尾占尽天时，也配享这山海之利？那刀法粗粝狠戾，正是雪狼部落独有的路数。
做完这一切，两人迅速消失在夜色里。
营地深处的帐篷内，狼头端坐于榻上，听着远处隐约传来的动静，指尖愈发用力地攥紧了狼牙吊坠。白日里的恭顺与感慨，不过是他演给所有人看的戏码。
被擒归顺的屈辱，像一根毒刺扎在心头。看着焰尾日益壮大，看着新大陆的奇珍源源不断涌入部落，他心中的嫉妒早已疯长成荒原野草。那些真心归顺的族人是棋子，今夜动手的，才是他藏在暗处的死忠旧部。
毁了盐池，留下雪狼的痕迹，足够让焰尾乱作一团。等猜忌与纷争四起，他再联络荒原旧识，里应外合，定能夺回属于自己的一切。
狼头唇角勾起一抹阴恻恻的笑，眼底的寒意，比窗外的冬夜还要凛冽。
次日清晨，晨雾裹挟着寒气漫过盐池。
来换班的黑石族人石夯，一眼望见那片狼藉，吓得魂飞魄散。他连滚带爬地往议事厅奔去，嘶哑的喊声撕破了清晨的宁静：“首领！不好了！西边的盐池……全被人毁了！”
凌闻讯，带着阿芷与屿，几乎是踩着石夯的脚步声赶到了西边盐池。
眼前的景象，比石夯形容的还要触目惊心。
三座盐池的闸门尽碎，池底干涸龟裂，凝结的盐霜混着黑褐色的粘液，散发出刺鼻的腥臭味。晒好的盐堆被泼得面目全非，雪白的盐粒染上污渍，再也不能食用。更刺眼的是，旁边的树干上，那行歪歪扭扭的字，像一道疤，刻在焰尾的土地上。
被绑在树后的两个雪狼哨卫，此刻已经醒转，正挣扎着喊冤：“首领！我们冤枉啊！昨夜守到后半夜，突然被人捂了口鼻，醒来就成这样了！”
阿芷蹲下身，捻起一点黑色粘液，放在鼻尖轻嗅。她的眉头越皱越紧，抬头看向凌，声音沉得像冰：“首领，这粘液里有腐兽血，还有雪狼部落独有的狼粪味。刻字的刀法，也和雪狼人惯用的路数一模一样。”
屿的脸色瞬间铁青，猛地看向被绑的哨卫，厉声喝道：“还敢狡辩！除了你们雪狼的人，谁还能弄到狼粪？谁还能模仿你们的刀法！”
那两个哨卫吓得脸色惨白，拼命摇头：“不是我们！真的不是我们！我们归顺焰尾，早就不做那些腌臜事了！”
周围的族人也炸开了锅。
黑石部落的汉子们怒目圆睁，攥着拳头就要冲上去：“果然是养不熟的狼崽子！当初就该斩草除根！”
清溪部落的农人看着被毁的盐池，心疼得直跺脚：“这可是咱们过冬的盐啊！这帮畜生，真是丧尽天良！”
山猫部落的猎手则迅速围拢过来，目光警惕地盯着四周，防备着可能出现的反扑。
就在这时，狼头也带着一群雪狼族人匆匆赶来。他看到盐池的惨状，先是一愣，随即脸色大变，扑通一声跪倒在凌面前，声音带着哭腔：“首领！此事绝不是我雪狼部落所为！定是有人栽赃陷害，想挑拨您和我们的关系啊！”
他身后的雪狼族人也纷纷跪倒，连声喊冤，有人甚至激动地要去刨那行刻字，证明自己的清白。
狼头膝行几步，爬到凌脚边，额头抵着冰冷的地面，语气恳切：“首领，您明察！我们雪狼部落归顺以来，日日垦荒狩猎，不敢有半点异心。族里的汉子都学着种粟米，妇人们学着捻绒线，孩子们都和焰尾的娃玩在一处，我们怎么会做出这等蠢事，自毁前程？”
凌垂眸看着他，目光锐利如刀，仿佛要穿透他所有的伪装。
她没有说话，只是缓步走到那棵刻字的树下，指尖轻轻拂过那些粗糙的刻痕。
半晌，她才缓缓开口，声音不大，却带着慑人的威压，传遍了每一个人的耳朵：“狼头，你说，是谁栽赃陷害？又是谁，能精准地模仿雪狼的刀法，弄到雪狼的狼粪，还能在不惊动巡逻队的情况下，打晕你的哨卫，毁了盐池？”
狼头浑身一颤，后背瞬间被冷汗浸湿。
他张了张嘴，却发现自己竟无言以对。
是啊，这一切都太巧了。巧得像一个精心编织的陷阱，而陷阱的猎物，就是他雪狼部落。
可他不能承认。
一旦承认，他所有的算计，所有的隐忍，都将付诸东流。
狼头猛地抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑：“首领！我……我不知道！但我对天发誓，此事绝不是雪狼部落所为！若有半句虚言，天打雷劈！”
凌看着他眼底的慌乱，唇角勾起一抹冷嘲。
她知道，狼头在撒谎。
从他昨夜举杯时，指尖攥紧的狼牙吊坠，到他此刻眼底一闪而过的慌乱，都在无声地诉说着真相。
但她没有立刻戳穿。
她要的，不是一时的快意，而是彻底的肃清。
凌缓缓直起身，目光扫过跪了一地的雪狼族人，又看向群情激愤的焰尾族人，声音陡然拔高：“所有人听着！此事疑点重重，在没有查明真相之前，任何人不得擅自处置雪狼部落的族人！”
她的话，像一盆冷水，浇灭了众人的怒火。
屿急声道：“首领！证据确凿，您怎么还……”
“证据？”凌转头看他，目光清冷，“狼粪和刀法，就能定雪狼部落的罪？若真是栽赃陷害，我们岂不是中了别人的圈套，自毁长城？”
她顿了顿，看向阿芷：“阿芷，你带人仔细勘察现场，找出所有的蛛丝马迹。”
又看向屿：“屿，你加强部落的巡逻，尤其是雪狼部落的营地，盯紧了，但不要打草惊蛇。”
最后，她的目光落在狼头身上，语气平静却带着不容置疑的威严：“狼头，你带着你的族人，回营地待着。没有我的命令，任何人不得擅自离开。”
狼头松了一口气，连忙磕头谢恩：“多谢首领明察！多谢首领！”
凌不再看他，转身对着众人扬声道：“盐池被毁，我们可以再修！海盐没了，我们可以再晒！但若是自乱阵脚，才是真正的中了敌人的计！”
“现在，所有人听我号令——清溪部落的农人，立刻清理盐池，修补闸门！山猫部落的猎手，随我去山林巡查，寻找可疑踪迹！兔耳部落的斥候，放出所有的猎犬，扩大搜索范围！”
“是！”
族人们齐声应和，原本混乱的场面，瞬间变得井然有序。
狼头跪在地上，看着凌转身离去的背影，眼底闪过一丝阴鸷。
