114、114 ...
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埃尼阿克坐在病床边缘。
那条全新的机械左腿垂在床边，金属外壳呈现哑光灰色。他试着动了动脚踝，五根机械脚趾依次屈伸，极其灵活。
帅！他忍不住想，看几遍都帅！
他的治疗和康复训练进行顺利，已经能够光荣站立蹦跳，和倒立，还能在倒立的同时分别操控自己的五根脚趾头往不同方向指！
还好这一幕没有被前来探望的向导看到。埃尼阿克作为哨兵身高体壮，身高超过一米九，若被人发现此男盯着自己的脚趾头排兵布阵，一定颇给人啃脚丫的婴儿举腿炫耀水润脚趾的荒谬感。
他的军配向导恪尽职守，是除了医护人员以外第一个陪埃尼阿克在病床的人。当时他眼睛红红的，难过时也在打趣地道，“埃尼，你以后买鞋只用买一只、省钱了。”
后来他每次过来都带水果，其中必有苹果。原因无他，埃尼阿克住院时看到的肥皂泡电视剧里都这么演，指名想吃的。来者要负责削苹果，求个平平安安。
他削果肉的技术还算不错，在不常探望病患的人里算好水平，最近削得越来越好。果肉完整光滑，褪出一弯弯月牙——主要是对方为此买了一把新小刀，只有最锋利的刃善于剥离果皮与果肉。
“——等到后天，我们就解除配对了。”
他的声音温柔。手上动作不停，熟练地又削好一枚，絮絮叨叨说了很多。
“我会跟你断开链接。这件事我跟你说过几次了，但你别嫌我啰嗦。你心底到时候可能会有点空落落的感觉，就像一直戴着的耳机突然被摘掉，周围涌进很多不该听到的声音……”
“不过别担心，适应起来很快的，你的精神域很强韧，我……想让你有个准备。”
埃尼阿克看着向导垂落的睫毛，评估了片刻。
随后他张开双臂，露出一个灿烂的微笑，将小个子向导轻轻拥进怀里。苹果的清甜气息。
“谢谢你，谢谢你这段时间为我所做的一切。我会一直记得这些。”
“保重，埃尼。”向导似乎感到宽慰，“祝你未来幸运，平安。”
向导也已经离开了。病房门框比他身高高出一大截，让他刚才像从某个童话故事里误闯进来的角色。
单人病房里再次剩下埃尼阿克一人。
实话说，心底什么感觉也没有。
无论是喜悦、忧伤、遗憾。但是刚刚和向导肌肤相贴的触感……还不赖。
埃尼阿克拿不定注意，他想要找到一些记忆当作判断的依据，但他什么也抓不住。他的心里的确空落落的，以另一种方式。他躺在床上，像感觉不到寒冷的人躺进进厚厚的雪里，寂静，不着边际。别人问他：你不冷吗？而埃尼阿克只有困惑：我应该感到冷吗？
他的父母也来探望。还好只需要以关系称呼，因为埃尼阿克完全叫不出他们的称谓。他们抛下手上的工作，那脸孔和声音来说宛如另一个世界来的。埃尼阿克说：我没事，这里挺好，护士很负责。你们去忙吧，不用总惦记我。
简单来说，他的记忆只有最近的一个月，以前的十分暧昧，就算有隐约的回忆，也感觉那不是自己。
他对医生的询问也无果。大脑是宇宙间最复杂的造物之一，埃尼阿克的扫描显示无任何损伤，因此主治医生将他的情况反馈给了上级评估委员会，以便后续安排更专门的精神专科审查。
程序性拖延。埃尼阿克将芯片接入病房的终端，光幕亮起，影像流淌。其中的相册大多数是集体照，画面核心是一个在17区整齐农耕地旁咧嘴大笑的少年。他继续点开个人终端里的记录，其中有一段小型庆功会，埃尼阿克正举着饮料杯说话，他同样笑得毫无阴霾，手势丰富，引得周围人乐道，一看就是与整个世界紧密相依的人。
噢——原来如此。
埃尼阿克躺在床上没事干的时候，就反复播放那些视频，直到自己学习到那幅笑容的精髓。他刚刚对向导就是这么笑的。
苹果已经被吃完了，他还想要更多的果肉。埃尼阿克一个投篮，准确无误地把果核扔进垃圾桶，这一点不难。
埃尼阿克认为自己是喜欢那个向导的。虽然记忆模糊，但也一起度过了无数个日日夜夜。
除了长时间要训练和理论课程，他的工作更多流程化，且要保证每次任务都不出错，很少有人能长久在压力下胜任。
他干了7年，搭档也一直陪在自己身边，从未因任何差错更换。
埃尼阿克截肢，就是出错的后果。
不过他的情况和一般人不同。出院的时候，埃尼阿克挺胸抬头，可谓是容光焕发。联邦体制的光芒完整地笼罩着他——免费的义肢加全套康复疗程，理论上能用二十年，比他就职时间还久！
埃尼阿克又低头撇了撇那条机械腿，心安理得地在车站走进“残疾人专用通道”。
埃尼阿克出示证件。被他容貌吸引的向导，正借着职务之便对比证件，光明正大偷瞄他。
埃尼阿克·格科罗夫。27岁。B级哨兵。
无配对。未婚。退役军人。无任何不良履历。
察觉到对方的目光，这名高个子哨兵大方地微微仰起脸，唇角牵起松弛的弧度。
埃尼阿克额前的棕发往旁别去，完整地露出了他的额头。那眉毛线条清晰锋利，而下方的双眼呈现截然相反的走向。眼睛明显下垂，呈现深浅不一的森林绿色。浓密的下睫毛和右眼角的泪痣，无不恰到好处地中和了眉宇间的硬朗。
此刻这双眼睛正带着那点笑意望过来，奇异而矛盾，不见任何严肃阴郁，反而透着一股事不关己的懒散，又或无意招摇的风流意味。
难以想象这样的人没有配对……向导甚至想找些话题来拖延时间。
“先生，系统显示您返回12区是五年前，请问这次是回去办理长期定居手续吗？”
“是的。”
向导的视线在那双瞳和那一小颗泪痣间犹疑，如某种航线——直到她发现面前的哨兵，其中一只眼睛瞳孔恒定地维持着同一个大小，从不收缩或变化。那颗眼球就在她不远处微笑着，直勾勾地看着她——
“怎么了吗？”眼球的主人开口。
“哦，不、抱歉……”
那瞬间她差点想要尖叫出声。作为向导她有时会异常敏感，而眼前这只凝固的瞳孔令她瞬间汗毛竖起。她努力保持专业素养，调出一份基础的区域更新简报。
“12区的变化，可能比您想象得要大……”向导简单介绍着重要设施，向导一直以来都是对他人热情友善的生物。遇到了帅气又优秀、还有点古怪的哨兵也不会有改变……对吧？
“我的确在那长期接受过义务教育，12区算是我的半个家乡。”
哪有人用‘我接受过义务教育’这种剥离个人情感的方式来称呼‘上学’？那平淡的口吻的跟陈述‘我居住的坐标点位于PGC1001704星系与人马座矮椭球星系之间的某个空旷区域”——没有区别，你知道它存在，但这个事实及其遥远，总之不像存在于自己认识的土地上。
“原来是这样。12区作为联邦内比较知名的学术中心，其教育资源的确一直享有盛誉……”
她听到自己用更正式书面的词汇接了下去。天哪，怎么连自己也开始使用没有情感的官方语汇了？！
埃尼阿克维持着脸上的笑容，那表情像钉在面孔上，没有丝毫变化。映不出任何外界的热忱或好奇。
噢。这名向导明白了。他毕竟是个退役军人。虽然很帅很优秀，但也呆呆……她默默原谅了自己和对方。
“简报已发送至您的终端，格科罗夫先生。”她的声音恢复了纯粹的职业性，“请您前往3号站台，祝您旅途顺利。”
…
纪元2115年，新联邦历224年。
埃尼阿克提着行李落座。一米九五的高个子肩膀宽阔，就算坐着也能看出是哨兵的体格。他坐宽敞双人位，直到抵达目的地，旁边的空荡荡的座位也不会被任何人占据。
奇异的违和。他的身边，应该有个人陪伴自己才对？一个分享旅程和狭窄空间的人？
刚刚在车站的向导也是如此。埃尼阿克从对方不同寻常的视线中，察觉到那名女性对自己有一定兴趣……最终那目光还是移开了，对话也止于礼貌的流程。为什么？
埃尼阿克忍不住叹气。他的原军配向导说得对，心里是有些空荡荡的。埃尼阿克一直在单身，现在更是一个人坐在去新家的列车上。
单身本身也没什么。没有比战地工程师，倒霉地踩到地雷，同时失了一条腿和一只眼睛严重。
这个情况和新改良的配对法案无关。毕竟他20岁不到就跑去参军，期间都是政府分配军事配对，结束后才由系统推荐婚配对象——一想到这，埃尼阿克打开终端，智能助手已经适时推送了一份详细的“向导配对倾向问卷”。
说白了就是官方认可的相亲软件，手指划过一个又一个选项。
【您对伴侣的向导等级是否有硬性要求？】
至少同级吧？
【是否介意伴侣有情感史或婚史？】
不介意。过往皆是序章。
【对于生育后代的看法是？】
不确定。
【对于共同居住，您看重对方的？】
生活自理能力/情绪稳定性/兴趣契合度/未来规划一致性/性吸引力和默契度……
等一下，性吸引力？
鲜活肉`体嵌进怀里。埃尼阿克下意识挺直背脊，就像有什么火焰被点燃——和向导告别的拥抱时，对方的浅浅地呼吸掠过侧颈，自己的手隔着制服布料搂住被躯体贴上来时匀称的线条……软而滑。光是想起这点已经让他难耐万分。
好吧，能怎么办呢？！单论事实，他单身27年了！
埃尼阿克在问卷中打下【希望伴侣对亲密关系态度开放，身心契合度优先】，并将这条顺序拉到了第一。
提交问卷。
进入隧道的时候，车窗变成一面模糊的镜子，映出埃尼阿克深浅不一的眼睛。棕色头发刚剪过，稍短。右眼角的泪痣还在，但他从来没走桃花运。
系统会给他分配怎么样的人？恍惚地做着一个又一个不切实际的白日梦，埃尼阿克晕晕乎乎地下列车站，找到迎接他的智能机器人。
它的形状圆头圆脑，白色外壳，有双可爱的豆豆眼。机器灵敏流畅地依指引到埃尼阿克至新住所，熟练地找到墙角的插座后充电。
独居精装公寓内打包好的纸箱整齐堆叠，一堆杂物等着他打理。所有需要的用品埃尼阿克已经在表格上填写好，如今分门别类地送达，无一漏缺。
看着整齐、没有人味、空荡荡的房间，埃尼阿克觉得还是少了东西。
少了个伴儿。
一个向导——他们能一起在狭小的开放式厨房里手忙脚乱地折腾一顿热乎的饭菜，能在夜晚让这间屋子不再只有中央空调运转的声音，还可以在床上或浴室或沙发或别的地方进行一些健康且有益身心，能够同时促进深度睡眠和情感联结的成年人夜间体能协作训练！
滚床单。
迟来的照明弹，埃尼阿克终于意识到自己的人生理想为何——不是更高效安全地拆除民间常见七种制式诡/雷，也与如何在特殊条件下快速搭建临时净水系统的方法都无关。
他想要个老婆！
拜托了！埃尼阿克暗暗祈祷，不管这操蛋的、差点夺走他生命的世界背后、有没有所谓存在默默编排命运……至少超智精灵，系统给点力！
埃尼阿克对苍白墙壁的房间在心底无声呐喊。
给他一个绝世好向导吧！
*
搬进新家没多久，埃尼阿克就收到几个老同学的邀约的讯息。
推开门的瞬间，几张面孔转过来，爆发出高低不一的惊呼。
面对问候，埃尼阿克咧开嘴，露出那副被戏称为“标准滥情笑”的表情。他模样和学生时代差别不大，从童年到青年都是帅气的类型。
埃尼阿克已经提前上社交网络动用无比耐心，将这群老同学的信息掘地三尺。婚姻，言谈，消费水平，并深深意识到命运对他和其他人不一样。
第一，还好，他做了背调查，能够跟上讨论话题，谈论以往回忆。
第二，根据背调，这群人、所有人都已经有对象了！寒暄几句，嘴毒的在说“幸好还能活着见到埃尼”；之后都竟然大部分都在聊感情生活！聊育儿经，对象琐事，纪念日赠礼，一个两个人身上还萦绕着伴侣的精神力痕迹！
当然也有人注意到了埃尼阿克的石化状态，专门安慰说——万幸已经配对，不然说不定还抢不过退队归来的家伙。
哎，有了老婆的人，说话底气就是不一样。
“尼克！”
一声呼唤从门口传来。埃尼阿克的好友之一匆匆来迟。那个高大的身影挤过人群，他穿着简单的工装夹克，寸头，深蓝色眼睛。刚见到就忍不住和他拥抱拍肩。
埃尼阿克闷笑，这人肌肉也是结结实实的。
“大英雄，你还管我叫哥啊。”对方打趣道。
“叫惯了吧？况且你这性格，谁见了都得称句哥。你就这块料。”
两个人又忍不住笑出来。
据说他们好几年不见，但少有生疏感。小时候都容易和精神波长相近的人打交道，长大后若无意外，也很容易跟他们重新熟络起来。
在这座繁华也人口密集的城市，尤哥做的是消防员，救火的工作，和埃尼阿克也差不多，虽然他是救炸弹。
哈哈？不论救火还是救炸弹，实际上救的都是人。
聊了一会儿，尤哥突然敛起笑容。
“我之后，不打算继续在消防队干了。”
“那去哪？”
“探险队。”
埃尼阿克差点没把刚喝下去的肉桂味威士忌喷出去。
“为什么？”
“我想试着晋级A级哨兵。”
如果精神力等级没有特别突出，也可以靠做社会贡献得到额外权重。对方的精神力和自己同样是B+，决定等级以精神力为主，但也看综合评价。
但是B与A，一线之隔的难度常常宛如登天。埃尼阿克不明白是什么让对方改变了想法。
“你贷款了？还是遭遇什么困难了吗？”
尤哥不语。
“那就是……和你弟弟有关？”
尤哥还在哨兵学校和埃尼阿克搭伙的时候，配对对象就是他弟弟，B类的。那段时间他正好进部队训练去了，对具体发生的情况不太了解。
“你弟也都24岁了吧，他还是之前的等级？”
有一个高等级的哥哥，就是容易为不如自己弟弟担忧吧。两人毕竟也算是……相依为命长大的。
“这件事有点复杂。”那双深蓝色的双眼下沉,“他应该不是自愿和那位……哨兵，配对的。”
“你是说，他的对象比他的等级高很多？AC恋？”
“是。”
这怎么可能嘛。埃尼阿克喝了一口酒，直到杯子里只剩冰块。
高等级哨兵追求低等级向导，向导高兴还来不及呢，哪有什么强制爱来强制爱去的，小情趣罢了。
“我觉得你可以不用操太多心，你弟也有自己的人生是不？而且你在探险队……万一出了个意外，你弟不得哭死去？”
他其实可以不这么直白地表达。但如果讲话太像能言善辩的向导，会没有“哨兵”的感觉……
埃尼阿克决定把这件事抛之后。人家的家事，外人也不好说什么，别人的弟弟是向导，但又不是他老婆，他不至于看上个有妇之夫。
这个话题很快就移到别的地方。
埃尼阿克长期从事军民协作类的工作，和一般人的生活还是有些脱节，对专业技术有很强的能力，但也是个对当下热点时事和流行文化、基本都一无所知的呆子。
向导们一般喜欢精神世界丰富的类型，艺术音乐哲学流行文化，可不喜欢呆子。
那能怎么办？！哨兵如果不能讨向导开心，能讨什么开心？！
埃尼阿克欲哭无泪。
“你那边怎么说？新工作有下落吗？”有人搭话。
“听小智推荐，考虑到我腿脚有伤，它说教育类的兼职不错，安全教育讲师？给学生们开开讲座，动嘴皮子。除此之外的，就是工程技术，安保风控类的。”
超智精灵，别名小智，联邦研发的人工超智能系统，主要起到社会管理的作用，也会贴心地为所有人出谋划策。
做几个测试和小问卷，就能了解他们心理深处的愿望，并对职业适应性进行诊断。就像年纪轻轻就能遇到戒指中学识渊博的老者，大部分哨兵都按照它的指引做决定。向导则……似乎对这种被安排明白的道路并不那么热衷。
七年前，正是小智将那仅占1%匹配率的“战地工程师”推到他面前，这种稀有比例相当于在说此职业非埃尼阿克莫属，这也正是他参军的原因。可如今这份职业生涯因为各种原因告一段落，他也不知道自己究竟得到了什么。
“呀，你这情况，不挺招向导喜欢的吗？”
一名向导眼神带笑地开口了，“当下的向导审美已经变了，喜欢‘靠的住的’，外加‘火辣书呆子’。你有实打实的贡献和专业技术，这叫‘可靠’，这张脸和这副身板，缺条腿也是顶配的‘火辣’。”
什么，什么火辣火腿？
“你找副黑框眼镜戴，偶尔不经意时摘下来。那反差感绝对加分。”
埃尼阿克恍然大悟。找建议还是得听向导的，眼镜，就可以让呆子debuff摇身一变成火辣书呆子buff？
听起来很有料！
埃尼阿克在心底暗暗励志，为了达成人生目标——找老婆，他一定要成为火辣书呆子！