83、83 ...
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虽说到了十月份，但气候并不会太冷。
学校的课程将持续到十二月初中旬，于圣诞前放约一个月的假期。长期出任务的向导哨兵们也可以和家人团聚，是一段难得的可以和家人团聚休整的时光。
圣诞节在城市里并没有宗教意味，在每年冬至，黑夜最长、白昼最短的一天。为了纪念那些在历史长河中逝去的伟大先驱者。每年冬日到新年的期间，人们聚餐，点燃一个巨大的篝火，并祈祷来年。
纪念牺牲与智慧，正是他们的理念和奋斗如同星光般启迪世人，而团结使无数后继者渡过寒冬。
问思把这样一个节日毁了。伟大的先驱者已经逝去，只有活下来的人能塑造未来。
即使距离节日还有两个月，校园里已蔓延起预热的节日氛围。商店的广告不断投递，谈论假期计划的声音逐渐增加。
“一般人们会做什么呢？”温司问。
“已经配对的哨兵和向导。”伊格奈走在他身边，用冷淡的脸说出粗俗之语，“他们会回家上床做·爱。一个月的假期，在床上躺半个月。”
温司：……
太实在了。很有节日气氛。小孩子在外边的雪地上放礼炮，大人们在房子里打炮……总不可能挑战在外边打吧？多冷啊。
“通常还包含相互送礼物。”伊格奈继续列举，好在后面的内容和情趣玩具无关，“一般要送象征知识、成长或精神慰藉相关的物品，昂贵的导具也总在这个时段促销。”
“除此之外，也流行送书、乐器、盆栽植物，亲手制作的手工艺品，毛衣围巾之类……你知道那种毛绒动物气囊帽子吗？里面有一个微型气压泵，扯一下帽子上的牵引绳，耳朵便会通过气压竖起来。到时候街头会出现很多商贩。”
温司有些茫然地想象着那幅画面，这听起来像小朋友喜欢戴的。
毕竟他一个人的时候，基本上只会想学习相关的事，从来不会想到类似的话题，他觉得很没营养。
温司像天生缺乏了某种器官，伊格奈成为了他的某种情感接收器。
伊格奈的语气微微上扬。“我会做那种帽子哦？你喜欢什么动物？”
殿下！殿下不会要亲手做给他吧？
7749:【快选大脚雪怪！大脚雪怪！要毛特别多特萌的那种！】
这个不是动物吧……
“我什么动物都喜欢。”温司问，“伊格奈小时候很喜欢这个？”
伊格奈张了张嘴。他在大街上看见别的小朋友头上也有，动来动去的，很可爱，于是自己也想要。跟爸妈说了好久才得到一顶自己的——而且不是买的，是和爸妈一起做的，伊格奈甚至还做了其他的几顶给妹妹们。
“嗯。我戴的第一顶，是小兔子的。”
耳朵毛茸茸软乎乎，黑色的豆豆眼，捏起来更会叽叽叫。
真可爱。温司正在脑袋中想象这幅画面。
与此同时，7749的呼唤继续被忽略：【大脚雪怪…………】
说不定伊格奈真的是殿下？他真是某个王朝覆灭后流落在外而不自知的，身世高贵的私生子？就像每个人都可能有个素未谋面的超级富豪舅舅或姑姑？
从未感觉时间流逝如此快。伊格奈和温司很快来到精神协同舱室。对方为他推开门，再次令温司感到受宠若惊。
今天有一场单人协同课测试。
对方已在前几日完成这项考核，本不需要出现在这里。伊格奈的存在，使其余等待使用设备的同学不由自主的放慢脚步，接连不断投来意味不明的目光。
刚来学校半年多的气质不凡的转校生、和那名之前总是讨人厌惹是生非的学生，竟走在一起……
温司没有把戒指戴在手上。它是可拆卸的两用式，此刻被温司以吊坠的形式挂在脖子上，藏在衣服里，省得宝贝被人觊觎。
“紧张吗？单人测试会很不一样。”伊格奈仍然把注意力放在他身上。
温司回想着测试目标和教案。
学校并不限制搭档的选择。双方愿意的情况下，A级也可以和C级做搭档，评分系统也会测试多维度的表现。
而单人测试，主要测试孤立无援的向导在突发灾难如何生存与救援场景。确保他们在高压环境中，能够能自保，甚至有效履行向导职责，感知环境并引导他人。
主题抽签进行，模拟意外事故、火灾等。测试舱的拟真程度相当高，若是火灾，皮肤能感受到灼热的气浪，鼻腔里也会充斥着焦糊味、血或化学品的刺激。堪称感官和精神的双重试炼。
也有可能抽到和精神暴乱有关的主题…
“我会努力的。”温司朝伊格奈微笑。“我想，我的水平还算不错，你可以稍稍放心。”
伊格奈今天似乎格外粘人。
伊格奈用清澈的眼睛看他，“我今天醒得很早，这种违背生物钟的事并不常发生。一醒来，我就想到你。”
如果不来送温司进考场，会后悔一辈子似的。
这种类似于分离焦虑的表现，让温司觉得很可爱，但也有些奇怪。
“你是在感到不安吗？”
“可能是吧，我也不清楚。”伊格奈没多说太多，“记得，我会在外面等你。”
“我答应你。”温司回答。
不能在其他同学面前太过亲密，此刻唯有注视，活像在机场送亲的亲人，伊格奈不舍的视线黏在他身上，目送着离开。
温司推开内室的门，闻到与众不同的洁净气息。
没有薄荷味。
来到测试仓，看见里面情况，温司忍不住脚步停顿。他讨厌这个。
并非和训练室般想象中的开阔场地，而是一个墙壁与天花板都是纯白色的封闭房间，一枚约两人高的流线型长形胶囊被竖直放置在房间中心，外壳如同巨兽的卵，散发着生人勿近的冰冷气息。
室内充斥着一种粗糙白噪音，低沉的、持续的嗡嗡声，像是直接贴在温司的骨骼和胸腔深处。
一名穿着灰色技术制服的人站在角落的数据操控台前。
“7号舱，温伸·维格斯同学？”
“是。”
测试员看这名同学的表情呆呆的，脖子上还带着一条银吊坠，忍不住多说几句。
“这次测试会模拟50%以上拟真度的灾害场景，你的任务是生存并救援。若导致个人精神过载，会强制终止测试，记作失败。”
“好的。”
“请你站到舱门前的定位区。并且把身上的所有饰品、金属物品取下，放在右边在桌上的篮子中。”
哎呀、竟然忘了这事。
温司小心翼翼地将链子解开，动作轻缓地放入了桌角的置物篮中。那枚戒指在单调的白色篮衬里，愈发显得幽深璀璨。
最近一直带着它，取下后好不舍…还有一种微妙的不愉快。
温司总算通过了安检测试。伴随着键盘的哒哒声，温司走到胶囊前，脚下地板亮起一圈白光。
舱门侧滑开启，内部同样是狭窄空间，仅能容纳一人躺下，内壁光滑，没有任何可见的接口或设备。
…对于要进入这样的地方，感到不适。
7749:【主人，我想到一些非常有趣的刑具！比如苦形梨，一种布满尖刺的金属，可以通过旋转按钮在人体内撑开。以及铁处女，这是一个内部布满尖刺的人形铁柜，关上门时尖刺会缓缓刺入受刑者的……】
温司：“闭嘴。”
7749:【哼哼、叫你平常恐吓我！】
温司：………
虽然总是与对方进行脑内对话，可惜7749似乎并不是某种寄生在他脑内的东西，物理攻击手段无效。不然温司早给自己头上来一拳，包把7749硬生生敲昏过去。
舱门在温司身后无声合拢，隔绝最后一丝外界的光线与声音。
感到脚下的地板和背后的舱壁似乎在发热，一种被无形之物“扫描”的感觉掠过温司全身。又是那股嗡嗡声…
电子音在舱室响起：【场景载入中… 10… 9… 8…】
【4…3……2……1…………】
温司闭上眼睛………
………
……
…………他什么时候，闭上的眼睛？
从皮肤、骨骼、神经，乃至行时间的表面剥离。
直至没有重量，也无方向。
试着眨眼。感受不到眼皮。
试着呼吸。没有空气流通。
试着动手。没有躯体调动。
全然——身处纯白的黑暗中。
这是现实吗？
丧失一切感知器官，无法确定自己的边界。从哪一步分开始属于自己？
无法做出任何行动。
嗡嗡的声音。越来越大。并不能得知其来源，感知器官并不存在。错误的警报。
…不对。
这不是目的地才对……
这是在做梦吗？快醒来。
快醒来。快醒来。快醒来！
厉声地命令自己。深深地呼出一口浊气——
被深水中猛地捞起，眩晕感。
视线模糊。
过了一会才能看到，白色的空间。
奇怪的氛围。
光线均匀得不自然，冷得像是反射的金属。
手中似乎原本握着什么东西，因他放松的动作掉落在了地上，发出“啪”的一声脆响，在一片死寂中格外刺耳。
是一个在震动的方形金属器械。
从未见过的形状，诡异的东西。
地面铺着塑料质感的防滑板，四周是无窗的墙，空气干燥、略带寒气。
“你怎么了。”
一个略显稚嫩的声音从旁边响起。
温司猛地转头，愣住了。
站在他面前的，是一个约莫十岁的少年。身材瘦削，穿着样式朴素的棉质衣裤。
令他震惊的——是那张脸，尽管稚气未脱，一头略长的姜色头发，还有看不出颜色的，如玻璃珠般浅色的瞳孔。
就像伊格奈、年幼的伊格奈。