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15、第十五章 松火淬刃（上） ...
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接下来的日子，“听松别院”仿佛变成了一座与世隔绝的学馆，只是教授的并非经史子集，而是江湖风浪与人心鬼蜾。
卯时的剑理对练依旧，但叶知秋的“枯枝”愈发刁钻狠厉，不再留手，每每将柳闻风逼至极限，身上添了无数青紫。柳闻风咬牙忍着，将每一分疼痛和狼狈都转化为对招式、角度、时机的更深刻记忆。他开始能偶尔预判叶知秋的虚实变化，甚至能在狂风暴雨般的攻击中，寻隙递出颇具威胁的一两下反击。他的眼神越来越沉静，出手越来越凝练，属于少年的浮躁与倔强，正被某种更坚硬的东西取代。
午后，教学地点移到了叶知秋的书房。这里堆满了账册、信函、舆图和一些柳闻风看不懂的卷宗。叶知秋不再教他具体的武功招式，而是摊开一张错综复杂的关系网。
“看这里。”叶知秋用笔尖点着纸上一个不起眼的名字，“京兆府户曹参军，李贽。官不大，但掌管长安部分军械采买登记。去年至今，经他手‘损耗’或‘折价处理’的军中旧弩机、破损刀剑，数量远超常例。”
他又指向另一处：“西市‘隆昌号’铁匠铺，东家是蜀中人，明面上打制农具，但近半年购入的‘百炼钢’‘寒铁’数量，足以装备一支百人队。而‘隆昌号’最大的资金往来对象，”笔尖滑向第三个名字，“是江南‘广通船行’，这家船行背后，有宫中采办太监的影子，而这位太监，与军器监一位姓王的少监交往甚密。”
柳闻风听得心头震动。这些看似风马牛不相及的人物和事件，在叶知秋的串联下，隐隐勾勒出一张令人不安的大网。
“你的意思是……有人通过这些渠道，暗中收集、甚至可能私造军械？”柳闻风声音发紧。
“不止。”叶知秋将笔搁下，目光沉凝，“我收到消息，那位王少监，近期对霸刀山庄独门的‘叠锻’与‘冷淬’之术，表现出了非同寻常的兴趣。多次在公开场合赞赏霸刀兵刃之利，私下也派人打听过相关匠人的消息。”
霸刀锻造秘术！柳闻风猛地握紧了拳。这是山庄立足之本，向来秘不外传！
“而你们那位三长老柳镇岳，”叶知秋的声音更冷了几分，“他的一位妾室兄长，就在户曹参军李贽手下当差。柳镇岳本人，去年曾以‘巡查产业’为名，在长安盘桓月余，与几位背景复杂的商人过从甚密。其中一人，与‘广通船行’有旧。”
线索如同冰冷的锁链，一环扣一环，最终指向了那个令人不寒而栗的结论。柳闻风感到一阵窒息般的寒意。
“所以……三长老勾结外官，觊觎庄主之位，甚至可能想用山庄的锻造秘术……换取某些支持或利益？而‘夜枭’，就是他们用来扫清障碍、比如抓我或者对付伯父的刀？”柳闻风的声音干涩。
“这是最合理的推测。”叶知秋没有否认，“那位王少监想得到秘术立功，柳镇岳想借外力上位，各取所需。‘夜枭’拿钱办事，干净利落。唐门的质询，不过是他们顺手利用、搅乱视线的一步棋。”他看向柳闻风，“现在，你还觉得你伯父让你躲起来，只是杞人忧天吗？”
柳闻风摇头，心中最后一丝侥幸也粉碎了。这不是简单的家族内斗，而是牵扯到朝廷官员、军工利益、乃至可能动摇霸刀山庄根基的巨大阴谋！而他，竟天真地以为只是一场逼婚引发的风波。
“他们……会怎么做？”柳闻风问，指甲掐进掌心。
“最快的方法，自然是控制住你，或者拿到能要挟你伯父的东西。”叶知秋分析道，“你是柳五爷唯一的儿子，庄主视你如己出，你若落在他们手里，庄主投鼠忌器。或者，他们制造‘意外’，让庄主‘病故’，再扶植柳镇岳上位，以‘合作’之名，徐徐图谋秘术。”
“他们敢！”柳闻风目眦欲裂，霍然起身。
“他们当然敢。”叶知秋的声音平静得可怕，“在足够的利益和权势面前，没什么是不敢的。你现在要做的，不是愤怒，而是想清楚，你能做什么。”
我能做什么？柳闻风站在书房中央，胸口剧烈起伏。愤怒和无力感交织。他孤身一人在长安，对手却盘根错节，势力庞大。
“你想让我回山庄？”他看向叶知秋。
“回去送死？”叶知秋反问，“柳镇岳既然敢动手，山庄内部必定有他的耳目。你此刻回去，无异于自投罗网。你伯父让你躲起来，就是不想你涉险。”
“那我就在这里干等着？等着他们害了我伯父，毁了霸刀山庄？”柳闻风声音嘶哑。
“等？”叶知秋嘴角扯起一个冷峭的弧度，“我叶知秋的别院，不是避风港，是风眼。”他也站起身，走到柳闻风面前，两人隔着书桌对峙，“他们要抓你，要秘术，要搅乱霸刀山庄。我们就反其道而行。”
“怎么反？”
“第一，你要让你伯父知道，你安好，并且，你知道内情，站在他这边。这能稳住他的心神，也能让他有所防备。”叶知秋道，“第二，我们要拿到他们勾结的确凿证据。口说无凭，必须有能摆在台面上、让柳镇岳无法抵赖、让那位王少监也忌惮的东西。第三，我们要打乱他们的节奏。他们想悄悄进行，我们就要把水搅浑，让更多人‘关注’到这件事。”
“证据……怎么拿？”柳闻风知道，这才是最难的一环。
叶知秋走回书桌后，拉开一个暗格，取出两样东西。一样是一枚小巧的、青铜打造的刀币，样式古朴，边缘磨损，背面刻着一个极小的“岳”字。另一样，是一封看起来颇为陈旧的信函。
“这枚刀币，是柳镇岳早年随身佩戴的旧物，后来赏给了一个心腹。那个心腹，三个月前在洛阳赌场欠下巨债，被逼无奈，将此物抵押给了我名下的一家当铺。”叶知秋将刀币推到柳闻风面前，“至于这封信，”他拿起那封信函，“是柳镇岳写给长安一位绸缎商人的普通问候信，落款是他的私章。我需要你，模仿他的笔迹和口吻，重写一封信。”
柳闻风瞳孔微缩：“你要……伪造信件？内容是什么？”
“内容很简单。”叶知秋目光锐利，“以柳镇岳的名义，催促那位绸缎商人，尽快将‘上次约定之物’送至‘老地方’，并提及‘王大人’催得急，事关‘刀剑之利’，‘不得有误’。”
柳闻风瞬间明白了叶知秋的意图。这是要制造柳镇岳与王少监暗中交易、涉及兵器的证据！一旦这封信以某种方式“恰好”落入某些人手中（比如柳镇岳的政敌，或御史台），足够掀起一阵风浪！
“这是构陷！”柳闻风脱口而出。
“是反击。”叶知秋纠正他，语气冰冷，“他们用阴谋对付你伯父，对付你，我们就用他们的方式回敬。这封信不需要真正送到谁手里，只需要‘存在’，并且让该知道的人‘知道’它存在。真正的证据，”他指了指那枚刀币，“在这里。这枚刀币，加上一些‘恰好’的线索，会引导有心人去发现更多东西。比如，那位绸缎商人其实与‘广通船行’有染，而‘广通船行’又和王少监……”
他没有说下去，但柳闻风已然明了。这是一张精心编织的网，用半真半假的线索，将躲在暗处的对手一步步逼到光亮处。叶知秋不仅要保护他，还要主动出击，瓦解对方的阴谋！
“你……早就开始布局了？”柳闻风看着那枚刀币和信函，心中骇然。叶知秋对这一切的了解，远比他想象的更深、更早。
“防患于未然。”叶知秋淡淡道，“从李将军告诉我‘夜枭’盯上你开始，我就让人去查了。霸刀山庄并非铁板一块，柳镇岳的野心，在江南某些圈子里，并非秘密。”
柳闻风沉默良久。他看着叶知秋平静无波的脸，心中翻江倒海。这个人，心思深沉如海，手段亦正亦邪。他救自己，教自己，如今更要帮自己对付家族内敌。他图什么？真的只是因为“故人之子”的情分？还是……霸刀山庄的锻造秘术，对他也有吸引力？
这个念头一旦升起，便如毒藤般缠绕上来。柳闻风想起叶知秋那些游走于灰色地带的生意，想起他对朝廷事务的熟悉和暗中经营的人脉……他会不会，也想从中分一杯羹？
“为什么？”柳闻风听到自己的声音有些发颤，“为什么要这样帮我？甚至不惜用这种……手段？”
叶知秋抬眼看他，目光深邃，仿佛能洞悉他心中所有疑虑。他没有立刻回答，只是拿起桌上那支紫竹笔，在指间缓缓转动。
“柳闻风，”他开口，声音比平时低沉，“这世上，不是所有事都能用‘为什么’说清。我帮你，起初或许是因为承诺，因为故人之谊，因为那五百两的‘投资’。”他顿了顿，笔尖停住，“但现在，不止如此。”
他站起身，绕过书桌，走到柳闻风面前。距离很近，柳闻风能闻到他身上清冽的墨香，能看清他眼底映着的、自己有些惶惑的脸。
“我看过太多算计，太多背叛，太多人为利益可以出卖一切。”叶知秋的声音很轻，却字字清晰，“你不一样。你莽撞，天真，固执得可笑，但你心里有一块地方，干净得烫人。你不肯辱没家传宝刀，不肯同流合污，哪怕狼狈到去桥头卖刀。你伯父待你好，你便愿意为他涉险，哪怕力有不逮。这种‘傻气’，在这长安，在这江湖，太少见了。”
他的目光落在柳闻风肩头，那里衣衫之下，是未愈的伤口和连日苦练留下的青紫。“我不想看着这块干净的铁，被那些污糟的算计给锈蚀了，或者，被他们轻易折断。”他伸手，似乎想碰一碰柳闻风肩头，但指尖在触及衣衫前停住了，缓缓收回。
“至于你担心我图谋霸刀秘术……”叶知秋嘴角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“藏剑山庄的‘问水’‘山居’之道，够我钻研一辈子了。别人的东西，再好，不是自己的路。我要的，从来不是具体的技艺，而是……”他看向柳闻风的眼睛，“一个可能。”
“一个可能？”柳闻风不解。
“一个打破这潭死水，让一些事情，变得不一样的可能。”叶知秋没有解释更多，他退后一步，恢复了惯常的疏淡语气，“选择权在你。信，你写，还是不写？这条路，你走，还是不走？”
书房里安静下来，只有炭火偶尔噼啪作响。窗外的天光渐渐暗淡，冬日短暂的白昼即将过去。
柳闻风看着桌上那枚冰冷的刀币，那封空白的信笺，还有叶知秋深邃难明的眼睛。他想起伯父慈爱而严厉的面容，想起山庄里那些熟悉的一草一木，想起柳忠满是焦虑恐惧的脸，也想起西市弄堂里生死一线的冰冷。
他走到书桌前，拿起那封旧信，仔细看着上面柳镇岳的笔迹。他从小顽劣，没少模仿长辈笔迹糊弄功课，对柳镇岳的字迹虽不熟悉，但并非全无印象。他又拿起叶知秋准备好的、与柳镇岳常用信纸几乎一模一样的纸笺，以及一方仿制的私章。
然后，他提起了笔。
笔尖悬在纸上，微微颤抖。这不是比武，不是搏杀，却比那些更需要勇气和决断。他在做一件他曾经最不齿的事——伪造，构陷，用阴谋对付阴谋。
但他没有放下笔。
伯父，山庄，还有……眼前这个人所说的“可能”。
他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中再无犹豫。笔尖落下，墨迹蜿蜒，模仿着柳镇岳惯有的、略带矜傲与急躁的口吻，一字一句，将那份足以掀起风浪的“约定”，书写于纸上。
最后一笔落下，他放下笔，将信纸推向叶知秋。
叶知秋接过，仔细看了看，点了点头：“形神兼备，足以乱真。”他将信纸小心折好，与那枚刀币一同收起。
“接下来呢？”柳闻风问，声音有些沙哑。
“等。”叶知秋走到窗边，望着庭院中那株在暮色中渐渐模糊的老松，“等这封信该去的地方。等鱼儿自己浮出水面。也等……”他转过身，看向柳闻风，“你的伤再好一些。真正的硬仗，还在后面。”
真正的硬仗……柳闻风握紧了拳。他知道，当这封信开始发挥作用时，便是图穷匕见之时。柳镇岳和王少监绝不会坐以待毙，“夜枭”的袭击只会更疯狂。
但他不再感到茫然或恐惧。心中有火，手中有刀，身边……有这个深不可测却又让他莫名安心的人。
他看着叶知秋映着暮色的侧影，忽然问：“你刚才说，要一个‘可能’。什么样的可能？”
叶知秋沉默了片刻，暮光在他眼中投下深浅不一的影。
“或许，”他轻声说，像是对柳闻风说，也像是自言自语，“是有一天，刀剑不必总藏在阴影里算计。是有一天，像你这样的小傻子，能光明正大地，用自己的方式，守护想守护的东西。”
他推开窗，寒冷的夜风涌了进来，吹动两人的衣袂。
“但那一天还远。现在，”叶知秋关上窗，将寒意隔绝在外，“我们先守住眼前这片‘听松’之地。”
灯火次第亮起，将书房染成温暖的橘黄色。松涛在窗外呜咽，而书房内，一场无声的风暴，已然开始酝酿。
