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18、番外·听松账册 ...
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春深，长安的日头已有些暖意，但“听松别院”因着高墙深院，依旧沁着松柏的清荫凉意。
柳闻风蹲在庭院角落的小水缸边，吭哧吭哧地搓洗着一件沾了墨迹的青色外袍。这是叶知秋的衣裳，据说是昨日去赴什么诗会时，被个不长眼的家伙泼了墨。周伯本要接过去洗，柳闻风却抢先一步捞了过来。
理由很充分：抵债。
叶知秋对此不置可否，只在他抱着木盆出门时，淡淡提了一句：“用的是松烟墨，仔细些，莫要揉坏了料子。”
于是柳闻风便蹲在这里，与那团顽固的墨迹较了半个时辰的劲。皂角水换了几盆，手指搓得发红，墨迹才淡去些许。他盯着水中微微荡漾的衣料，是上好的吴绢，触手柔滑，青色也染得匀净，即便沾了污渍，也自有一股清贵气度。就像它的主人。
他正出神，身后传来熟悉的脚步声，不疾不徐。柳闻风没回头，继续跟墨迹奋斗。
“洗不净便算了，让周伯送去浆洗铺子。”叶知秋的声音在头顶响起，听不出情绪。
“能洗净。”柳闻风头也不抬，手下加了把劲，“说好了我干活抵债，送去铺子不得花钱？那债不是越欠越多了？”
身后似乎传来一声极轻的嗤笑。柳闻风耳朵动了动。
叶知秋没再说什么，也没走开，就站在他身后不远处。柳闻风能感觉到他的目光落在自己背上，带着惯有的审视，或许还有一丝……玩味？这让他脊背不由自主地挺直了些，搓洗的动作也刻意显得更利落专注。
水声哗啦，夹杂着春日偶尔的鸟鸣。气氛有些微妙的凝滞，却又奇异的平和。
“账看完了？”叶知秋忽然问。
“看完了。”柳闻风应道。叶知秋丢给他一本西市皮货铺子的账册，让他找出纰漏。他花了两个晚上，用叶知秋教的方法，从流水、存货、客单里扒拉出几处不对劲的地方，还用朱笔在旁边歪歪扭扭地写了批注。
“看出什么了？”
“三月丙戌日，收狐皮二十张，计价十五两，入甲字库。同日，售出‘上等狐皮’五张，账记收入十两。不对。”柳闻风一边搓着衣裳最后的边角，一边道，“那批皮子我看了入库单，多是中下品相，就算全按上等卖，市价撑死十二两。售出五张就入账十两，要么货不对板以次充好，要么就是虚记收入，掏空铺子。”
“还有呢？”
“铺子里的二掌柜，姓胡的，每月支取的‘交际使费’都远超常例，且无细目。他儿子上月在东市新盘了个小酒肆，本钱来路不明。”柳闻风拧干衣服，抖开，对着阳光看了看，墨迹已浅得几乎看不见，“另外，甲字库的钥匙，除了大掌柜，这胡二掌柜也有一把。不合规矩。”
他说完，等了一会儿，没听到叶知秋的评价。转过头，见叶知秋正看着自己，目光平静，但眼底似乎掠过一丝几不可察的赞许。
“还不算太笨。”叶知秋移开视线，望向那株老松，“那依你看，该如何处置？”
“查实。若真中饱私囊，证据确凿，送官或按行规处置。”柳闻风将湿衣服搭在旁边的竹架上，抹了把额头的汗，“若是铺子经营不善，虚记收入粉饰太平，则需换人，或调整货品路子。”
叶知秋点了点头，没再继续这个话题，反而问道：“今日的药喝了？”
柳闻风一愣：“……早上喝了。”他腿伤初愈，周伯还给他熬着调理气血的药，味道一言难尽。
“嗯。”叶知秋应了一声，忽然从袖中取出一个小油纸包，随手抛过来。
柳闻风下意识接住，打开一看，是几块琥珀色的、晶莹剔透的桂花糖。甜香扑鼻。
“洗得手苦，吃点甜的。”叶知秋语气平淡，仿佛在说“今日天气不错”，说完便转身往书房走去。
柳闻风捏着一块糖，看着叶知秋的背影，又低头看看手里的糖，再嗅嗅空气中残留的、极淡的松墨冷香与他身上清冽气息混合的味道，只觉得心头某个地方，像这春日午后的阳光，暖洋洋、软乎乎地塌陷下去一块。
他把糖放进嘴里，甜意在舌尖化开，一直漫到心底。好像……那碗苦药的后味，也没那么难以忍受了。
拍了拍手上的水渍，他走到竹架前，仔细将那件青色外袍抚平褶皱。阳光透过枝叶缝隙，在柔软的绢料上洒下细碎光斑。他看了片刻，鬼使神差地，极快地低下头，鼻尖轻轻蹭了蹭衣领处。
只有皂角的清新和阳光的味道。那点松烟墨气，早已被他搓洗干净了。
脸上有点发烫。他做贼似的迅速抬头，四下张望。庭院寂静，只有松涛微响。书房窗户半开着，能看到叶知秋坐在书桌后的侧影，正提笔写着什么，神情专注，似乎并未留意窗外。
柳闻风悄悄松了口气，心底却又泛起一丝说不清的、微妙的失落。
他将外袍仔细晾好，走到水缸边，准备把污水倒掉。弯腰时，余光瞥见自己映在水中的倒影——嘴角似乎还残留着一点压不下的、傻气的弧度。
他赶紧绷起脸，用力将木盆中的脏水泼了出去。
水花在阳光下闪着碎金般的光，哗啦一声，没入墙根的排水沟，带着些许未化的墨色，流淌不见了。
倒完水，他拎着空木盆站在原地，一时不知该做什么。抵债的活计，除了洗衣洒扫，似乎也就剩下看看账本，练练刀了。账本看完了，刀……早上练过了。
正踌躇间，书房里传来叶知秋的声音，不高，却清晰：
“杵在那里做什么？进来。桌上有份舆图，标记了几处地方，你来看看，若是走货，选哪条路稳妥。”
“来了！”柳闻风立刻应声，丢下木盆，快步朝书房走去。脚步轻快，踩在青石板上，几乎要生出风来。
走到门口，他顿了顿，整理了一下微乱的衣襟和表情，这才推门进去。
书房里墨香更浓。叶知秋坐在宽大的书案后，并未抬头，只伸手指了指案几另一侧摊开的一张舆图。阳光透过窗棂，在他低垂的眼睫和挺直的鼻梁上投下淡淡的阴影，神情是一贯的专注疏淡。
柳闻风走到案几旁，目光先落在叶知秋握着紫竹笔的、修长干净的手指上，停了那么一瞬，才移到舆图上。
图上山川河流、城镇关隘标注得极为详细，旁边还有些蝇头小楷的批注，是叶知秋的字迹。柳闻风收敛心神，仔细看去。这是一张从江南到陇右的商路图，叶知秋用朱笔在几处险要地段画了圈。
“这批货要紧，需快，且要稳妥。”叶知秋的声音在一旁响起，依旧没什么起伏，“走官道，卡哨多，查验繁琐，易延误。走小道，近，但不太平。你看何处可借力，何处需避让？”
柳闻风凝神思索。他跟着叶知秋学了数月，已非当初那个只知挥刀的愣头青。他仔细看着舆图上的标记，结合自己走镖和听来的见闻，手指在图上缓缓移动。
“这里，可借漕帮一段水路，虽绕些，但省去陆路关卡盘剥，也稳妥。至此下船，走这一段山路，”他的指尖划过一条蜿蜒的细线，“此处有清风寨，不过寨主去年欠过你人情，递个帖子，借个道应当不难。过了清风寨，便是平坦官道，直达陇右。只是……”他顿了顿，指着另一处，“这里，黑风隘，地势险，听说最近不太平，有悍匪出没，最好绕开，哪怕多走两日。”
他说完，看向叶知秋，等着评价。
叶知秋的目光依旧落在图上，闻言，几不可察地点了点头：“与我所想，大致不差。”他放下笔，抬眼看柳闻风，目光在他因为认真思索而微微蹙起的眉头上停了停，“只是黑风隘那边，未必一定要绕。”
“嗯？”柳闻风不解。
“上月，天策府有一小队骑兵在那附近剿了一伙马贼，领头的被当场格杀，余众四散。眼下正是空虚之时。”叶知秋淡淡道，“此时过，反而最安全。匪患新平，官府巡查正严，其他宵小也不敢轻易靠近。只需打点好当地驿丞，莫要声张即可。”
柳闻风恍然，随即有些赧然。他只考虑了匪患本身，却未想到匪患之后的局势变化。这就是差距。
“是我思虑不周。”他老实承认。
“无妨。你能想到借力清风寨，已是不错。”叶知秋难得夸了一句，虽然语气依旧平淡，“江湖不是打打杀杀，是人情世故，也是审时度势。你还需多看，多听，多想。”
“嗯。”柳闻风认真应下。他喜欢听叶知秋说这些，喜欢看他运筹帷幄的样子，也喜欢……这种被他教导、引领的感觉。
书房里又安静下来，只有窗外隐约的鸟鸣和风吹树叶的沙沙声。阳光在地面上缓慢移动，空气中浮动着细微的尘埃。
柳闻风的视线，不由自主地，又从舆图悄悄移到了叶知秋脸上。他正垂眸看着图上的某处标记，长睫在眼下投出一小片阴影，鼻梁挺直，唇色是淡淡的绯，因为专注而微微抿着。阳光落在他侧脸，皮肤近乎剔透，能看见极细微的、柔软的绒毛。
心，忽然就漏跳了一拍。喉结无意识地滚动了一下。
叶知秋似乎察觉到了他的视线，抬眼看来。
四目相对。
柳闻风像是偷糖被当场抓住的孩子，心头一慌，下意识想移开目光，却又像被什么钉住了，动弹不得。叶知秋的眼睛很黑，很静，像深秋的潭水，此刻映着窗外的天光和一点……他自己的、有些失措的影子。
时间仿佛被拉长了。书房里的一切声音都远去，只剩下自己擂鼓般的心跳，和对方清浅平稳的呼吸。
叶知秋先移开了视线，重新看向舆图，仿佛刚才那短暂的对视只是错觉。但他握着笔的指尖，几不可察地，微微蜷缩了一下。
“今日便到这里。”他开口，声音比平时更低哑些，“你去把院子东角那几盆兰花浇了。周伯说这几日忙，忘了。”
“……好。”柳闻风听到自己干巴巴地回答。他如蒙大赦，又似怅然若失，几乎是同手同脚地退出了书房，轻轻带上门。
靠在冰凉的门板上，他抬手按住胸口，那里跳得厉害，掌心似乎还残留着方才阳光下，那人肌肤如玉的微凉触感——当然是错觉，他并未碰到。
脸上烧得厉害。他深吸了几口气，才勉强平复了些，朝着院东角的兰花走去。
书房内，叶知秋依旧坐在案前，目光落在舆图上，却久久未动。半晌，他抬起方才微微蜷缩的那只手，指尖无意识地摩挲着紫竹笔光滑的杆身。
窗外的鸟鸣啁啾，春光正好。
他几不可闻地，轻轻叹了一口气。那叹息太轻，瞬间便消散在满室的墨香与阳光里。
又过了几日，叶知秋需亲自出城一趟，去查看城外一处田庄的春耕情况，顺便处理一桩田租纠纷。原本只带周伯和两个护院即可，临行前，他却忽然对正在院中擦拭“凌寒”刀的柳闻风道：“你随我去。”
柳闻风愣了一下，随即点头：“好。”
田庄在长安西郊，马车行了近一个时辰。一路上，叶知秋大多时间在闭目养神，柳闻风则安静地坐在一旁，目光偶尔掠过窗外飞逝的田野景致，更多时候，是落在叶知秋宁静的侧脸上。
他好像……又清瘦了些。是因为最近太忙了吗？柳闻风想起夜里书房常亮的灯火，心头泛起一丝细微的疼。
到了田庄，管事早已候着。叶知秋处理事务时，柳闻风便跟在他身后半步，默不作声地观察学习。叶知秋问话条理清晰，切中要害，对田亩、租税、农时、乃至佃户家长里短的纠纷，都了然于胸，处理得公平果断，又不失宽和。那些原本有些忐忑的庄户，在他三言两语下，便心悦诚服，连连道谢。
柳闻风看在眼里，心中钦佩更甚。这个人，不仅能周旋于朝堂江湖，处理这些琐碎庶务，也一样游刃有余。他仿佛天生就该站在高处，掌控一切。
事务处理得很快。回程时，日头尚早。叶知秋忽然吩咐车夫绕道，去了一处离官道不远的山麓。
“下车走走。”叶知秋说着，率先下了马车。
柳闻风不明所以，跟着下去。此处并非风景名胜，只是一处普通的山脚，有一条清澈溪流潺潺流过，岸边生着一片茂密的桃林。此时正值花期，粉云如霞，开得轰轰烈烈，风过处，落英缤纷，洒在溪水和青草地上，美得不似人间。
“这是……”柳闻风讶然。他没想到叶知秋会带他来这样的地方。
“偶然得知此处有片野桃林，花开得不错。”叶知秋语气随意，沿着溪边缓步而行，“整日闷在城里，出来透透气。”
柳闻风跟在他身侧，鼻尖萦绕着桃花清甜的香气和草木泥土的芬芳，耳畔是溪水淙淙和鸟语啁啾。紧绷的心神，不知不觉松弛下来。
两人一前一后，在桃花林中漫步。花瓣不时落在肩头、发梢。谁也没有说话，却有一种无需言说的宁静安然在流淌。
走到一株花开得尤其繁盛的桃树下，叶知秋停住脚步，仰头看了看那如云如盖的花枝。一阵风吹过，无数花瓣簌簌落下，如下了一场粉色的雨。
一片花瓣恰好落在叶知秋浓密的眼睫上。他下意识地眨了眨眼。
鬼使神差地，柳闻风伸出了手，指尖轻轻拂过他的睫毛，将那一片柔软的花瓣拈了下来。
动作做完，两人都愣住了。
柳闻风的手指还停在叶知秋眼前，指尖传来睫毛扫过的、酥麻的触感。他能清晰地看到叶知秋骤然放大的瞳孔，和眼底映出的、自己怔忡的脸。距离太近，近到能感受到对方温热的呼吸，能闻到他身上那股清冽的、独一无二的气息，混合了桃花的甜香。
时间再次静止。溪流声，鸟鸣声，风声，仿佛都消失了。全世界只剩下眼前这个人，和他眼中自己的倒影。
叶知秋的喉结，几不可察地滚动了一下。他没有动，也没有避开柳闻风的手，只是那样静静地看着他，眼底深处仿佛有墨色翻涌，又迅速归于一片深沉的平静。
柳闻风的心脏狂跳起来，几乎要撞出胸膛。指尖那酥麻的触感一路窜到四肢百骸，让他指尖微微发颤。他想收回手，却像被施了定身法。
最终，是叶知秋先退开了半步，拉开了那危险的距离。他垂下眼帘，声音有些低：“……回去吧。”
“……好。”柳闻风听到自己干涩的声音。他迅速收回手，将那一片花瓣紧紧攥在掌心，仿佛攥着一簇烧着的火。
回程的马车上，气氛比来时更加沉默凝滞。两人各自望着窗外，谁也没有说话。但空气中，仿佛有什么东西不一样了。一种无形的、滚烫的、令人心慌意乱的东西，在狭小的车厢里无声弥漫，纠缠。
柳闻风的手心一直在出汗，那片柔软的花瓣早已被揉烂，黏腻地贴在掌心，却仿佛带着灼人的温度。他不敢看叶知秋，眼角的余光却能清晰地感觉到，对方也一直未曾看他，只是望着窗外飞逝的景物，侧脸线条在晃动的光影中，显得有些疏离，又有些……紧绷。
直到马车驶回“听松别院”，两人一前一后下车，回到各自房间，那道无形的、滚烫的丝线，似乎才被暂时切断。
柳闻风关上房门，背靠着门板，长长地、颤抖地吐出一口气。掌心摊开，那片桃花早已不成形状，只留下一抹淡淡的粉痕，和仿佛渗入皮肤的、清甜又灼人的气息。
他闭上眼，眼前全是桃林中，叶知秋被他拂过睫毛时，那瞬间放大的、深不见底的眼瞳。
还有自己那失控的心跳。
完了。
他想。
那五百两的债，这辈子，怕是真还不清了。
不止是银子。
是把整个人，整颗心，都稀里糊涂地赔进去了。
窗外，暮色四合，归鸟啼鸣。庭院里的老松静静矗立，见证着又一个寻常，又不那么寻常的春日黄昏。
而在不远处的另一扇门后，叶知秋静静立在窗前，望着庭院中那株松树，许久未动。修长的手指无意识地抚过自己的眼睫，那里仿佛还残留着另一人指尖的温度，和桃花瓣拂过的、微痒的触感。
他闭上眼，唇角缓缓地，勾起一个极浅、极淡，却又真实无比的弧度。
窗外，春风拂过，松涛阵阵，仿佛在诉说着一个刚刚开始、漫长而温柔的故事。
（番外完）
