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19、番外·食为天 ...
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夏至已过，长安城里热得像个蒸笼，连“听松别院”高墙内的荫凉，也抵不住午后那股子闷沉沉的热气。蝉在枝头嘶鸣，吵得人心浮气躁。
柳闻风只穿了件无袖的短褂，露出晒成小麦色的精悍臂膀，蹲在厨房后头的小天井里，对着个笨重的石臼，吭哧吭哧地捣着什么东西。汗水顺着他绷紧的背脊滑下，没入腰间的粗布裤带。
石臼里是碧绿如玉的艾草嫩叶，混着新摘的薄荷，被他用石杵捣成了黏糊糊的、散发着奇异清苦香气的草泥。这是周伯昨日吩咐的，说是三公子吩咐的，暑天湿热，做些艾草薄荷膏，驱蚊止痒，清心宁神。
柳闻风一边捣，一边腹诽。驱蚊止痒？这“听松别院”里蚊子都不敢大声哼，需要驱哪门子蚊？定是叶知秋那厮又从哪里看了些杂书，或者被哪个附庸风雅的家伙撺掇，一时兴起，折腾人玩儿。偏偏周伯还当真，一本正经地把这差事派给了他，美其名曰“抵债”。
“用力些，捣得越细越好，出汁了药性才足。”周伯不知何时踱了过来，背着手，慢悠悠地指点。
柳闻风抹了把额头的汗，应了声，手上加了力气。石杵与石臼摩擦，发出沉闷的咚咚声。草泥渐渐渗出深绿的汁液，那股清苦又醒脑的气味越发浓郁。
“周伯，这玩意儿真有用？”柳闻风忍不住问。
“三公子说有用，那便有用。”周伯语气笃定，带着不容置疑的维护，“三公子博览群书，于药理也有涉猎。这方子是他从一本前朝医家札记里看来的，定是好的。”
柳闻风撇撇嘴，不说话了。又是“三公子说”。在周伯眼里，叶三公子的话大概比圣旨还管用。
捣了小半个时辰，手臂都酸了，总算捣出足够细腻的草泥。周伯又指挥他将草泥用细纱布滤出汁液，倒入一个干净的白瓷钵里，再加入早就磨好的细腻藕粉和一点点蜂蜜，慢慢地、顺着一个方向搅匀。
“要搅到没有颗粒，光滑如镜才行。”周伯站在一旁监工。
柳闻风认命地拿着长柄木勺，在瓷钵里画着圈。厨房里闷热，汗水顺着下巴滴进钵里，他赶紧偏开头。这细致活比练刀还累人。
搅了不知多久，手臂几乎麻木，那钵里的糊糊总算变得均匀顺滑，泛着淡淡的青绿色，闻着倒真有几分清凉意。周伯这才满意，让他将瓷钵放入早已准备好的、盛着井水的大木盆中镇着。
“需镇足两个时辰，待其凝结成膏。”周伯交代完，便转身去忙别的了。
柳闻风瘫坐在小凳上，看着木盆里沉浮的瓷钵，只觉得浑身脱力。这抵债的活计，真是越来越稀奇古怪了。从前是洗衣洒扫看账本，后来是学着辨识药材、分拣书信，如今连捣药制膏都干上了。叶知秋是不是打算把他培养成个全能仆役？
他正胡思乱想，眼角瞥见一片清雅的月白衣角出现在天井门口。
叶知秋不知何时来了。他今日似乎未出门，只穿了件极薄的月白夏衫，宽袍大袖，头发用一根简单的白玉簪松松挽着，几缕碎发散在颈边，被汗水濡湿。手里摇着一柄素面竹骨折扇，却不见多少凉风，反倒因着走动，额角也沁出细密的汗珠，在阳光下闪着微光。
他站在檐下的阴影里，目光落在柳闻风汗流浃背、只着短褂的身上，停留了一瞬，随即移开，看向木盆里的瓷钵。
“做好了？”他问，声音因着暑气，也带着一丝平时没有的微哑。
“周伯说还差镇着。”柳闻风站起身，扯了扯黏在身上的短褂前襟，莫名有些不自在。在叶知秋面前穿得这样少，还是头一回。
叶知秋“嗯”了一声，用折扇虚点了点木盆：“井水镇着也好，清凉。”他又瞥了柳闻风一眼，“去洗把脸，换身干爽衣裳。中暑了更麻烦。”
柳闻风应了，去井边打了桶水，胡乱擦了把脸和身上。冰凉井水激得他一哆嗦，暑气倒是散了大半。他回房迅速换了件干净的葛布短衫，再出来时，叶知秋还站在檐下，摇着扇子，望着院中那株被晒得有些蔫头耷脑的老松。
“热。”叶知秋忽然吐出一个字，带着显而易见的烦躁。他极少外露情绪，这般直白地说“热”，更是罕见。
柳闻风看了看他即使穿着夏衫依旧捂得严实的领口和袖口，鬼使神差地开口：“后院那棵老槐树下凉快，有穿堂风。要去坐坐吗？”
叶知秋转过头看他，扇子停了停：“也好。”
后院比前院更僻静些，角落里有棵不知年岁的歪脖子大槐树，枝叶繁茂如盖，投下好大一片荫凉。树下有张粗糙的石桌和几个石凳，平日里少有人来。此刻果然有风穿过巷道，从槐叶间掠过，带来一丝难得的凉意。
柳闻风用袖子拂了拂石凳上的灰，叶知秋也不嫌弃，撩起衣摆坐下了。他将折扇放在石桌上，松了松领口，长长舒了口气。那截露出的脖颈，在树荫斑驳的光影下，白得晃眼。
柳闻风移开视线，在他对面坐下，一时无话。蝉鸣在耳边鼓噪，风声飒飒，反而衬得这一隅格外宁静。
“艾草薄荷膏，”叶知秋忽然开口，打破了沉默，“镇暑热，清头目，外用可消痱止痒，内服少许，可解烦恶。古籍所载，应当不差。”他像是在对柳闻风解释，又像是自言自语。
“你试过？”柳闻风问。
“未曾。”叶知秋摇头，“今日是头一回制。”他顿了顿，补充道，“方子应当没错。”
柳闻风心想，果然又是书上看来的。这位叶三公子，对书上的东西，似乎有种超乎寻常的信任和践行欲。
“若是不成呢？”他故意问。
叶知秋瞥他一眼，淡淡道：“那便是你看火、搅动不力，坏了方子。”
柳闻风：“……”
看着他吃瘪的样子，叶知秋眼中极快地掠过一丝笑意，快得让人以为是错觉。他重新摇起扇子，目光望向远处被热气蒸得微微扭曲的屋脊。
“小时候，最怕过夏天。”叶知秋忽然说，声音很轻，几乎要被风声盖过，“山庄里规矩大，再热也得衣衫整齐。练剑的校场日头毒，青石板能烙熟鸡蛋。有一次中了暑，晕在校场上，被父亲罚抄了十遍《清凉经》。”
柳闻风愕然。他难以想象眼前这个永远从容不迫、仿佛不惧寒暑的叶三公子，还有这样狼狈的童年。更难以想象，中暑晕倒，竟还被罚抄经？
“为何？”他忍不住问。
“叶家子弟，心不静，则气不定，气不定，则易为外邪所侵。中暑，是心浮气躁，定力不足。”叶知秋语气平淡，复述着当年父亲的话语，听不出情绪，“抄经，是为了静心。”
柳闻风哑然。这道理……听起来竟无法反驳，只是未免太过严苛。他想起霸刀山庄的夏天，虽然也热，但伯父顶多会让他们少练一会儿，或者多备些绿豆汤解暑。若是他中暑晕倒，伯父怕是焦急还来不及，哪里会罚抄书？
“你……抄了？”他问。
“抄了。”叶知秋点头，“一边头晕恶心，一边抄。抄到后来，满脑子都是‘心静自然凉’，倒也真的不那么热了。”
他说得轻描淡写，柳闻风听着，心里却有点不是滋味。他想起叶知秋书房里那些堆积如山的账册、信函，想起他深夜不熄的灯火，想起他周旋于各方势力时眉宇间那抹挥之不去的倦色。这个人，似乎从小就习惯了将一切情绪、不适，都用“规矩”和“道理”压下去，磨出一副无懈可击的模样。
“后来呢？”柳闻风问，“还中暑吗？”
“后来学了内息运转之法，寒暑不侵，便很少了。”叶知秋道，“只是这长安的闷热，与江南不同，湿黏得紧，内息也化不开。”
所以才会尝试制那劳什子艾草薄荷膏？柳闻风忽然明白了。不是为了附庸风雅，也不是折腾人，只是这无所不能的叶三公子，也对这盛夏的闷热束手无策，只能寄希望于故纸堆里的偏方。
他心里那点抱怨忽然就散了，反而生出些奇异的柔软。
“等膏制好了，你先试试。”柳闻风说，“若有用，我也抹点。”他手臂上昨日被蚊子咬了几个包，正痒着。
叶知秋看了他一眼，没说话，只是摇扇的动作放缓了些。
两人又静静坐了一会儿。槐叶婆娑，光影在他们身上脸上游移。风穿过时，带来叶知秋身上极淡的、被汗水蒸腾后愈发清晰的冷泉墨香，还有一丝……属于夏日的、微潮的暖意。
柳闻风觉得脸上有些热，不知是天气缘故，还是别的什么。他低下头，盯着石桌上爬过的一只小蚂蚁。
“柳闻风。”叶知秋忽然叫他。
“嗯？”
“晚上想吃什么？”
柳闻风一愣，抬头看他。叶知秋依旧望着远处，侧脸平静，仿佛只是随口一问。
“周伯做什么便吃什么。”柳闻风老实道。在吃食上，他一向不挑。跟着叶知秋这些时日，周伯的手艺已是极好。
“天热，没胃口。”叶知秋用折扇轻轻敲了敲石桌边缘，“周伯熬了绿豆百合粥，清炒了个藕片。太清淡。”
柳闻风眨眨眼，琢磨着这话里的意思。是……想换口味？还是……？
“街口王婆子的酸梅汤冰镇着喝，解暑。”他试探着说。
叶知秋没反应。
“西市有家胡人开的食肆，卖一种叫‘冷淘’的，用冰水过的面，浇上肉臊和青瓜丝，酸辣开胃。”柳闻风又道。这是以前走镖时，同行的镖师带他去吃过一次，印象颇深。
叶知秋摇扇的手停住了，转过头来看他：“你去买？”
柳闻风：“……”绕了半天，在这儿等着呢？让他跑腿？
看着叶知秋那双平静无波、却隐隐带着一丝“就这么定了”意味的眼睛，柳闻风认命地点头：“……我去买。”
叶知秋嘴角几不可察地弯了一下，从袖中摸出几个铜钱，放在石桌上：“两份。多要一份辣子。别让周伯知道。”
柳闻风看着那几枚铜钱，又看看叶知秋。这位锦衣玉食、一掷千金的叶三公子，此刻竟像两个偷偷商量着去打牙祭的少年，带着点罕见的、鲜活的人间烟火气。
他忍不住也笑了，拿起铜钱：“知道了。保证神不知鬼不觉。”
他起身，拍了拍裤子上的灰，快步往前院走去。走到月亮门边，回头看了一眼。
槐树下，叶知秋依旧坐在那里，月白的衣衫在斑驳光影中宛如一幅画。他正望着自己离开的方向，目光相接的刹那，他若无其事地转开了头，重新摇起了扇子。
只是那摇扇的节奏，似乎比刚才轻快了些。
柳闻风握着那几枚还带着叶知秋体温的铜钱，脚步轻快地穿过闷热的前院，心里那点因暑气而生的烦躁，早已不翼而飞。
热就热吧。他想。夏天，好像也没那么难熬了。
（番外二·食为天完）
