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21、生辰发难，剑指世子 ...
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靖安侯生辰这日，侯府内张灯结彩，处处透着喜庆热闹的气息。
大红的绸缎挂满了廊檐，精致的宫灯在风中轻轻摇曳，府内的下人穿梭忙碌，端着各色佳肴与酒水，往来于前院的宴席之间。受邀前来贺寿的宾客络绎不绝，皆是京中的权贵与世家子弟，一时间，侯府内人声鼎沸，笑语喧哗。
朱玉瑶身着一袭石榴红的褙子，搭配月白色的百褶裙，裙摆上绣着精致的缠枝莲纹样，发髻上仅簪着一支赤金点翠步摇，既显得华贵大方，又不失少女的娇俏。
她站在瑶光院的门口，看着府内忙碌的下人，眼神平静而坚定。经过前几日的铺垫，她已然掌控了后宅的采买与下人调度权，今日宴席上的一切安排，都由她亲自敲定，每一个环节都经过了周密的部署。
“小姐，都安排妥当了。”张嬷嬷快步走到朱玉瑶身边，低声禀报，“负责传菜的下人都是我们信得过的，偏厅也安排了人手，随时等候您的吩咐。柳氏那边，今早派人送了消息，说会按时出席宴席。”
朱玉瑶点了点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“好。嬷嬷，记住我们昨日商议的计划，今日无论发生什么，都要沉住气。柳氏若是安分守己便罢，若是敢在宴席上发难，我们便让她有来无回。”
“老奴省得。”张嬷嬷恭敬地应道，眼中闪过一丝厉色。这些日子，她早已将柳氏的行径看在眼里，心中对其恨之入骨，今日正是柳氏付出代价的时候。
此时，前院传来了通报声，靖安侯身着一身藏青色的锦袍，在一众宾客的簇拥下，走进了宴席大厅。靖安侯今日气色颇佳，面带笑容，与前来贺寿的宾客一一寒暄。朱玉瑾也跟在靖安侯身边，身着宝蓝色的长衫，身姿挺拔，举止沉稳得体，眉宇间带着世家公子的温润与端庄，待人接物分寸有度，将世子的气度展露无遗。
朱玉瑶整理了一下衣袍，带着张嬷嬷，朝着前院的宴席大厅走去。她刚走到大厅门口，便看到柳氏带着朱玉轩，从另一侧走了过来。柳氏身着一袭正红色的锦裙，妆容精致，头戴凤钗，显得极为华贵。只是她的脸色有些苍白，眼神中带着几分不易察觉的紧张与焦虑。朱玉轩则穿着一身粉色的长衫，紧紧跟在柳氏身边，眼神怯生生的，不敢四处张望。
两人在门口相遇，柳氏看到朱玉瑶，眼中闪过一丝恶毒的光芒，随即又快速掩饰过去，换上了一副虚伪的笑容：“大小姐今日倒是容光焕发。”
“柳夫人也不差。”朱玉瑶淡淡一笑，语气平静无波，“只是不知柳夫人禁足期未满，便贸然出席宴席，是否得到了父亲的允许？”
柳氏的脸色微微一变，强装镇定地说道：“今日是侯爷的生辰，如此重要的日子，我身为侯府的夫人，自然要前来贺寿。侯爷仁慈，想必不会怪罪于我。”
朱玉瑶没有再与柳氏争辩，只是微微点了点头，便径直走进了大厅。柳氏看着朱玉瑶的背影，眼中的恶毒光芒更甚，她深吸一口气，也带着朱玉轩走进了大厅。
宴席大厅内，宾客们已然按位次坐好。靖安侯坐在主位上，朱玉瑾坐在他的左侧，身姿端正，从容地与身旁的宾客颔首示意，举止间不见半分局促。朱玉瑶则走到右侧的空位上坐下。柳氏带着朱玉轩，在末位的空位上坐下。大厅内的气氛看似融洽，实则暗流涌动。不少宾客都察觉到了侯府内的异样，纷纷暗中观察着柳氏与朱玉瑶等人的神色。
宴席正式开始，各色佳肴陆续端了上来，酒水也一一斟满。靖安侯端起酒杯，站起身，对着一众宾客说道：“今日承蒙各位同僚、好友前来为我贺寿，靖安侯府蓬荜生辉。我在此敬各位一杯，感谢各位的厚爱！”
“侯爷客气了！”宾客们纷纷站起身，端起酒杯，与靖安侯共饮一杯。
酒过三巡，菜过五味，宴席的气氛渐渐热烈起来。宾客们推杯换盏，谈笑风生。就在这时，柳氏突然站起身，端着酒杯，走到大厅中央，对着靖安侯福了一福：“侯爷，今日是您的生辰，妾身有一事，想当着各位宾客的面，向您禀报。”
大厅内的气氛瞬间安静下来，所有宾客的目光都聚焦在柳氏身上。靖安侯皱了皱眉，心中隐隐升起一丝不安：“柳氏，有什么事，宴席结束后再说也不迟。”
“侯爷，此事关乎侯府的未来，关乎世子的人选，必须今日当着各位宾客的面说清楚。”柳氏语气坚定地说道，眼神中带着几分疯狂的光芒，“妾身恳请侯爷，废除朱玉瑾的世子之位，立轩儿为世子！”
柳氏的话音刚落，大厅内顿时一片哗然。宾客们纷纷议论起来，看向朱玉瑾的目光带着几分诧异，看向柳氏的目光则带着几分惊讶与疑惑。
靖安侯的脸色瞬间变得阴沉下来，厉声说道：“柳氏！休得胡言乱语！瑾儿是我定下的世子，岂能随意废除？”
“侯爷，妾身并非胡言乱语！”柳氏跪在地上，声泪俱下地说道，“朱玉瑾资质平庸，性格懦弱，根本不堪大任，无法继承侯府的爵位。而轩儿聪明伶俐，勤奋好学，比朱玉瑾更适合成为世子，带领侯府走向兴盛。侯爷，您不能因为一时的偏爱，而耽误了侯府的未来啊！”
朱玉瑾坐在座位上，脸色虽有几分凝重，却并未慌乱，双手平放于膝上，脊背依旧挺直。他早已察觉柳氏的野心，只是没想到她竟会如此胆大包天，在父亲生辰宴、众宾客齐聚的场合，当众发难要求废除自己的世子之位。他没有立刻辩驳，而是静静等待，既不失世子的沉稳，也给父亲留出应对的余地。
“柳氏，你简直是胡闹！”靖安侯怒拍桌子，酒杯都被震得晃动起来，“瑾儿是嫡长子，继承爵位名正言顺！轩儿虽然聪明，但年纪尚幼，如何能担此重任？你赶紧起来，不要再在这里胡言乱语！”
“侯爷，妾身说的都是实话！”柳氏抬起头，眼中满是泪水，“朱玉瑾不仅资质平庸，还心胸狭隘，苛待庶弟！前几日，轩儿只是不小心撞到了他，他便厉声呵斥轩儿，还推搡轩儿，让轩儿摔在地上。如此心性，如何能成为侯府的继承人？”
说着，柳氏拉过身边的朱玉轩，指着他手臂上的一块淤青，对着宾客们说道：“各位大人请看，这就是朱玉瑾推搡轩儿留下的伤痕！朱玉瑾身为世子，却如此苛待庶弟，根本没有容人之量，这样的人，如何能带领侯府走向兴盛？”
宾客们的目光纷纷落在朱玉轩的手臂上，议论声更大了。有几位不明内情的宾客，看向朱玉瑾的目光也多了几分审视。
此时，朱玉瑾才缓缓站起身，身姿挺拔如松，目光清澈而坚定，对着靖安侯躬身一礼，随后转向众宾客，声音沉稳有力，不卑不亢：“父亲，各位叔伯同僚，柳夫人所言，纯属捏造诬陷。轩儿弟弟近日确曾在花园与我相遇，不慎撞到我，我并未呵斥，更未推搡于他。至于他手臂上的淤青，我并不知情，想来另有缘由。”
他的语气平静却极具说服力，举止从容有度，丝毫不见慌乱之态，反而让不少宾客心中起了疑虑——这般沉稳端庄的世子，真会做出苛待庶弟之事？
“你没有？”柳氏冷笑一声，“轩儿手臂上的伤痕历历在目，你还想狡辩？朱玉瑾，你真是不知廉耻！”
就在这时，柳氏的娘家兄长柳大人突然站起身，对着靖安侯说道：“侯爷，柳氏所言句句属实。朱玉瑾资质平庸，性格懦弱，还苛待庶弟，确实不堪大任。柳氏身为侯府夫人，为侯府的未来考虑，恳请侯爷立朱玉轩为世子，这也是为了侯府好啊！”
随着柳大人的话音落下，又有几位与柳家交好的官员纷纷站起身，附和道：“是啊，侯爷，柳夫人所言极是。朱玉瑾确实不堪大任，还是立朱玉轩为世子更为妥当！”
一时间，大厅内支持柳氏的声音越来越大。靖安侯的脸色越来越阴沉，他没想到，柳氏竟然联合了娘家的势力，在自己的生辰宴上发难，逼迫自己废除朱玉瑾的世子之位。朱玉瑾立于原地，神色依旧平静，只是眼神中多了几分冷意。他知晓，此时争辩无益，唯有拿出证据，才能戳破柳氏的谎言。
就在靖安侯左右为难，不知该如何应对之时，朱玉瑶缓缓站起身，走到大厅中央。她神色平静，目光清澈，对着靖安侯福了一福，说道：“父亲，女儿有话要说。”
朱玉瑶的出现，让大厅内的议论声渐渐平息下来。
所有宾客的目光都聚焦在她的身上，想看看这位侯府大小姐，会如何应对这场风波。
靖安侯看到朱玉瑶，眼中闪过一丝希望，连忙说道：“玉瑶，你有什么话，尽管说。”
朱玉瑶转过身，看向柳氏，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑：“柳夫人，你说大哥苛待轩儿弟弟，可有证据？仅凭轩儿弟弟手臂上的一块淤青，就能断定是大哥所为吗？”
“当然有证据！”柳氏连忙说道，“当时有不少丫鬟都看到了，她们都可以为我作证！”
“哦？是吗？”朱玉瑶淡淡一笑，“不知柳夫人所说的丫鬟，现在在哪里？不如请她们出来，与瑾儿大哥对质一番？”
柳氏的脸色微微一变，心中有些慌乱。她所说的丫鬟，都是自己的心腹，她本以为这些丫鬟会按照自己的吩咐作证，可现在被朱玉瑶这么一问，她却有些不确定了。毕竟，朱玉瑶如今掌控着后宅的下人调度权，这些丫鬟说不定已经被朱玉瑶收买了。
见柳氏犹豫不决，朱玉瑶继续说道：“柳夫人，若是没有证据，随意诬陷世子，可是大罪。更何况，你说大哥苛待轩儿弟弟，可据我所知，前几日轩儿弟弟在花园内玩耍，不小心撞到了大哥，是轩儿弟弟先出言不逊，大哥才稍作提醒了他几句。至于推搡轩儿弟弟，更是无稽之谈。当时有不少下人都可以作证，大哥根本没有推搡轩儿弟弟，是轩儿弟弟自己不小心摔倒的。”
说着，朱玉瑶对着身后的张嬷嬷点了点头。张嬷嬷立刻会意，转身走出了大厅。没过多久，张嬷嬷便带着几个下人走了进来。这些下人都是当时在花园内目睹了事情经过的人。
“各位大人，父亲，”朱玉瑶对着宾客们和靖安侯说道，“这些都是当时在花园内的下人，她们可以为大哥作证，证明大哥并没有苛待轩儿弟弟。”
这些下人纷纷跪倒在地，对着靖安侯说道：“回侯爷，大小姐所言句句属实。当日是二公子先撞到了大公子，还出言不逊，大公子只是温和提醒了二公子几句，并没有推搡二公子。二公子是自己不小心摔倒的。”
听到下人的证词，大厅内的议论声再次响起。宾客们看向柳氏的目光，都带着几分怀疑与鄙夷。柳氏的脸色变得惨白，她没想到，朱玉瑶竟然早就安排好了证人。
“你……你们胡说！”柳氏厉声说道，“是朱玉瑶收买了你们！你们在撒谎！”
“柳夫人，饭可以乱吃，话不可以乱讲。”朱玉瑶冷冷地说道，“这些下人都是府中的老人，平日里忠心耿耿，岂会被我随意收买？更何况，我若是想收买她们，也不必等到今日。柳夫人，你若是没有证据证明她们在撒谎，就不要在这里血口喷人。”
柳氏被朱玉瑶说得哑口无言，一时之间，竟不知该如何反驳。
朱玉瑶见状，继续说道：“柳夫人，你在生辰宴上联合娘家势力，逼迫父亲废除大哥的世子之位，这已经不是简单的胡闹了。你这么做，是想动摇侯府的根基，破坏侯府的安稳！”
“我没有！”柳氏连忙说道，“我只是为了侯府的未来考虑！”
“为了侯府的未来考虑？”朱玉瑶嗤笑一声，“柳夫人，你恐怕是为了自己和娘家的利益考虑吧！”
说着，朱玉瑶从袖中取出那本蓝色封皮的账本，高高举起，对着宾客们和靖安侯说道：“父亲，各位大人，这是一本记录着柳氏私吞先母嫁妆的账本！柳氏在我先母去世后，利用管理中馈的权力，将我先母的金银珠宝、田产商铺等嫁妆全部私吞，变卖的变卖，转移的转移，所得银两都用来扶持自己的娘家势力！这本账本里面，详细记录了每一笔交易的时间、金额、去向，还有柳氏与娘家勾结的证据！”
朱玉瑶的话音刚落，大厅内顿时一片死寂。
所有宾客都震惊地看着朱玉瑶手中的账本，眼中满是难以置信。靖安侯的脸色更是变得铁青，他快步走到朱玉瑶身边，接过账本，快速翻阅起来。
账本上的字迹工整清晰，每一笔记录都详尽无比。靖安侯越看，心中的怒火便越盛。他没想到，柳氏竟然如此胆大包天，敢私吞嫡妻的嫁妆，还联合娘家势力，在自己的生辰宴上发难。
“柳氏！你好大的胆子！”靖安侯猛地将账本摔在柳氏面前，厉声呵斥道，“你竟然敢私吞嫡妻的嫁妆，联合娘家势力，逼迫我废除世子！你简直是罪无可赦！”
柳氏看着地上的账本，脸色惨白如纸，身体剧烈地颤抖起来。她没想到，朱玉瑶竟然会在这个时候，将这本账本拿出来。这本账本一旦曝光，她和她的娘家都将万劫不复。
“侯爷，妾身没有！妾身没有私吞嫁妆！这本账本是伪造的！是朱玉瑶陷害我！”柳氏声泪俱下地说道，试图做最后的挣扎。
“伪造的？”朱玉瑶冷笑一声，“柳夫人，账本上有你的亲笔签名，还有你的陪房李氏的画押，这些都是铁证！你还想狡辩？”
说着，朱玉瑶对着张嬷嬷使了个眼色。张嬷嬷立刻转身走出大厅，没过多久，便带着李氏走了进来。李氏看到大厅内的场景，又看到地上的账本，脸色瞬间变得惨白，跪倒在地，连连求饶：“侯爷饶命！夫人饶命！”
“李氏，你老实交代，这本账本上的记录是不是真的？是不是柳氏让你私吞先母的嫁妆，转移财产？”朱玉瑶厉声问道。
李氏看着柳氏，又看了看靖安侯阴沉的脸色，心中充满了恐惧。她知道，事到如今，自己若是再不坦白，定然会受到严厉的惩罚。于是，李氏连忙说道：“侯爷，大小姐，是真的！这本账本上的记录都是真的！是夫人让老奴私吞先夫人的嫁妆，将财产转移到柳府的！老奴只是奉命行事，求侯爷饶命啊！”
李氏的坦白，彻底击碎了柳氏最后的希望。柳氏瘫坐在地上，眼神中充满了绝望与疯狂。她知道，自己彻底完了。
靖安侯的怒火已经达到了顶点，他对着身边的侍卫说道：“将柳氏和李氏拖下去，关进柴房！等候发落！”
“是！”侍卫们立刻上前，将柳氏和李氏拖了下去。柳氏一边挣扎，一边厉声咒骂道：“朱玉瑶！我不会放过你的！我做鬼也不会放过你！”
随着柳氏的离去，大厅内的气氛渐渐恢复了平静。宾客们看着靖安侯，纷纷上前安慰道：“侯爷息怒，柳氏罪有应得，您不必为了这样的人动气。”
靖安侯深吸一口气，努力平复心中的怒火，对着宾客们说道：“多谢各位大人关心。今日之事，让各位见笑了。柳氏行为不端，私吞嫡妻嫁妆，联合娘家势力发难，罪无可赦。我一定会严惩不贷，给各位大人，给侯府一个交代。”
随后，靖安侯又对着朱玉瑾说道：“瑾儿，今日之事，是父亲错信了柳氏，让你受委屈了。你放心，你永远是侯府的世子，父亲会永远支持你。”
朱玉瑾再次躬身行礼，语气沉稳而真诚：“多谢父亲信任。今日之事，妹妹为我洗刷冤屈，也为侯府清除了隐患，妹妹功不可没。儿子日后定会更加勤勉，精进学业，历练本事，与妹妹同心协力，守护侯府安稳，不辜负父亲的期望。”
他没有因冤屈得雪而沾沾自喜，反而不忘提及妹妹的功劳，尽显兄长的气度与担当。
靖安侯又看向朱玉瑶，眼中满是赞许与愧疚：“玉瑶，今日多亏了你。若不是你，父亲恐怕就要被柳氏蒙蔽，做出错误的决定。是父亲以前忽略了你，委屈你了。”
“父亲言重了。”朱玉瑶微微屈膝，说道，“女儿只是做了自己该做的事情。守护侯府的安稳，是女儿的责任。”
靖安侯点了点头，心中对朱玉瑶充满了愧疚与感激。
他没想到，自己的女儿，竟然如此有胆识，有谋略。若不是朱玉瑶，侯府今日恐怕就要陷入大乱。而朱玉瑾的沉稳有度，也让他颇为欣慰，庆幸自己没有看错继承人。
生辰宴继续进行，但气氛却比之前更加融洽。宾客们纷纷对着朱玉瑶和朱玉瑾投去赞许的目光，不少人都在心中暗暗感叹，靖安侯府世子沉稳、大小姐聪慧，未来定然会越来越兴盛。
宴席结束后，宾客们陆续离去。靖安侯将朱玉瑶和朱玉瑾叫到书房，仔细询问了柳氏私吞嫁妆的事情。朱玉瑶将自己调查到的一切，一五一十地告诉了靖安侯。朱玉瑾在一旁补充了几句，提及自己此前察觉柳氏插手中馈的异样，只是未能找到确凿证据，也印证了朱玉瑶调查结果的可信度。
靖安侯听后，心中的怒火再次燃起。他没想到，柳氏竟然在侯府经营了这么多年，暗中转移了这么多财产。他当即下令，派人前往柳府，追回被柳氏转移的财产，并将柳氏的娘家官员全部弹劾，革去官职。
随后，靖安侯又下令，将柳氏贬为庶人，关进柴房，终身不得出府。李氏作为柳氏的帮凶，被杖责五十，赶出侯府。柳氏的其他心腹下人，也都受到了相应的惩罚。
处理完柳氏的事情后，靖安侯看着朱玉瑶，语气郑重地说道：“玉瑶，今日之事，你立了大功。后宅的管理权，就交给你了。从今以后，你就是侯府的实际掌权人，父亲相信你，能够管理好侯府的一切。”
“多谢父亲信任。”朱玉瑶微微屈膝，说道，“女儿定不会辜负父亲的期望，会好好管理侯府，守护侯府的安稳。”
朱玉瑾也连忙说道：“父亲，儿子也会协助妹妹，管理好侯府的事务。后宅之事，妹妹经验颇丰，儿子会多听妹妹的意见；前院公务，儿子也会主动学习，尽快独当一面，不让父亲和妹妹费心。”
靖安侯满意地点了点头。经过今日的事情，他彻底看清了柳氏的真面目，也更加认可了朱玉瑾和朱玉瑶的能力。他知道，将侯府交给这对兄妹，是一个正确的决定。
