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3、赌徒的底牌 ...
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晚上十一点四十七分。
顾衍站在宿舍镜子前，系紧黑色工装服的拉链。衣服是下午从维修部仓库“借”的，胸牌上写着临时工编号，照片是个模糊的侧脸。
够用了。
他检查装备：一把多功能军刀，一支强光手电，三枚信号干扰器——监狱黑市的货，能干扰监控十五秒。
还有沈悬给的那个坐标：B-47区，废弃反应堆。
零点整。
顾衍刷卡出门。走廊空荡荡的，夜班警卫在走廊尽头打盹。他贴着墙走，脚步轻得像猫。
第一道安检门。
值班士兵在刷终端看小说。顾衍亮出临时工胸牌：“B区管道泄漏，紧急检修。”
士兵头都没抬，挥挥手放行。
太顺利了。
顺利得不正常。
顾衍走进通往地下的维修通道。灯光是暗红色应急灯，照得管道影子张牙舞爪。空气里有股霉味，混合着机油和锈蚀的气味。
B-47区在监狱最西侧，二十年前就封闭了。当年那场“事故”后，所有入口都被焊死，只剩一条通风管道还能进去。
如果沈悬没骗他的话。
顾衍找到那个通风口。栅栏锈死了，他用军刀撬开螺丝，爬进去。管道里积了厚厚的灰，一呼吸就呛得想咳嗽。
爬了大概五十米，前面出现微光。
不是灯光，是某种幽幽的蓝光，像夜光蘑菇。
顾衍爬出管道，落地。
眼前是个巨大的圆形空间——废弃反应堆的核心室。直径至少有五十米，中间是个下沉的堆芯池，池子边缘的金属已经锈成暗红色。
蓝光来自池底。
一堆水晶状的生长物，像冰又像矿石，在黑暗中散发着微弱的光。
“你来晚了四分钟。”
声音从身后传来。
顾衍猛地转身，手电光扫过去。
沈悬坐在一堆废弃的电缆卷上，还是那身灰色囚服，赤着脚。但他看起来……不太一样。身体半透明，像全息投影，边缘有细微的闪烁。
“你怎么出来的？”顾衍握紧军刀。
“我没出来。”沈悬说，“这是精神投射。我的身体还在囚室里睡觉。监狱的力场阻止不了这个——至少现在阻止不了。”
他站起来，走向堆芯池。
顾衍跟过去。
池底的水晶生长物在靠近时变得更亮了。光芒中，顾衍看见水晶内部有东西在流动——像液态的光，又像某种活物。
“这是什么？”他问。
“火种的‘溢出现象’。”沈悬说，声音在空旷的空间里回荡，“十五年前，我第一次失控。能量从这里泄漏出去，把整个反应堆变成了这样。他们封闭了这个区域，不是因为事故，是因为他们不知道怎么处理这些水晶。”
他蹲下身，伸手去碰最近的一块水晶。
手指穿过去了——投影碰不到实物。
“你看，”沈悬收回手，“它们还在生长。每年长一厘米，很慢，但确实在长。火种的一部分活在这里，像截断的肢体，还在无意识地寻找本体。”
顾衍看着那些水晶。
它们在呼吸。缓慢地膨胀，收缩，像有生命。
“你要我来这里，不是为了看这个吧。”他说。
“对。”沈悬站起来，“我要你帮我取回怀表。它不在典狱长的保险柜里——那是幌子。真正的怀表在这里。”
他指向池子中央。
那里有块更大的水晶，两米多高，像个粗糙的纪念碑。水晶内部，隐约能看到一个物体的轮廓——方形的，金属的，是怀表。
“它怎么会在里面？”顾衍问。
“当年失控时，我戴着它。”沈悬说，“能量爆发把它卷进去，封在水晶里了。他们试过切割水晶取出来，但失败了。水晶会自我修复，而且……会攻击靠近的人。”
“攻击？”
“用这个。”沈悬抬手，指向顾衍脚下。
顾衍低头。
地上有黑色的痕迹，像焦痕。旁边散落着几片金属碎片——是某种工具的残骸。
“最后一个尝试取怀表的人，三年前。”沈悬说，“是个高级研究员。他穿着全套防护服下来，用激光切割机。水晶在他碰到它的瞬间释放了脉冲。防护服熔化了，人……”
他没说完。
但顾衍明白了。地上的焦痕就是那个人的遗骸。
“那你要我怎么取？”顾衍看向他，“用肉身去碰？”
“用这个。”沈悬的投影伸出一根手指，点在顾衍额头上。
没有触感，但一股信息流直接冲进大脑。
不是文字，不是图像，是一段……感觉。冰冷的金属贴在掌心的感觉，表盖弹开发出的轻微咔嗒声，表盘上秒针走过的滴答声。
还有更深层的：母亲手指的温度，生日那天的阳光，某种安全感的余温。
“这是怀表的‘记忆烙印’。”沈悬收回手，“水晶识别这个。你带着这个烙印去碰它，它不会攻击你。至少理论上是这样。”
顾衍揉着太阳穴。那种感觉还在，挥之不去，像突然多了一段不属于自己的记忆。
“如果理论错了呢？”他问。
“那你会和那位研究员一样。”沈悬说，“变成一摊焦痕。”
顾衍看着池子中央的水晶。
怀表的轮廓在光芒中若隐若现。
“我凭什么冒这个险？”他说，“就因为你承诺告诉我活下来的方法？我连那是真是假都不知道。”
沈悬沉默了几秒，表情没有什么变化预料之中。
“那我们换种谈法。”他说，“我不是在请求你帮忙。我是在给你一个……证明。”
“证明什么？”
“证明我不是他们说的那种怪物。”沈悬的投影走近一步，“证明我还有人性，还有在乎的东西。证明我可以信任——至少，可以交易。”
他的眼睛在蓝光中显得格外亮。
“你知道前三个监察员是怎么死的吗？”沈悬问。
顾衍没说话。
“第一个，系统命令他给我注射‘抑制药剂’。他照做了。药剂是假的，其实是神经毒素。他以为注射器会扎进我脖子，结果扎进自己大腿。三秒后死了。”
“第二个，系统命令他‘在我失控时按下紧急净化按钮’。他等了三天，等来了我的‘失控’——是我演的。他按下按钮，按钮连接的是他自己座位下的炸弹。”
“第三个，你的前任。系统命令他‘获取我的基因样本’。他用了个精巧的陷阱，取到了我一根头发。头发里被我提前注入了逆向追踪信号。第二天，他在自己宿舍里‘神经系统崩溃’了。”
沈悬每说一句，顾衍的心就沉一分。
“系统在利用你们杀我。”沈悬说，“也在借我的手杀你们。这是个死循环。每一个监察员都是耗材，用完就扔。”
“那你为什么不杀我？”顾衍问，“昨天在囚室，你可以轻易杀了我。”
“因为你不像他们。”沈悬说，“你进门第一件事不是检查武器，而是摆棋盘。你在观察，不是在执行命令。你在……思考。”
他顿了顿。
“而且你哭。在意识深处。我很久没见过会哭的人了。”
顾衍想起那句话。你的意识在哭。
“所以，”沈悬说，“我在赌。赌你不是系统的一条狗。赌你还有自己的意志。赌你会选那条……没人选过的路。”
他指向池子中央。
“去拿怀表。如果你拿到，我就告诉你关于‘剧本’的全部真相。关于系统是什么，关于这个世界到底是什么。以及最重要的——”
沈悬直视他的眼睛。
“——关于你怎么回家。”
顾衍感觉喉咙发干。
回家。
回那个有绑架犯和疯子的世界，回那个除了工作一无所有的世界。他以为自己不想回去，但这个词从沈悬嘴里说出来时，心脏还是重重跳了一下。
“你骗我的可能性有多大？”他问。
“百分之五十。”沈悬坦诚得可怕，“我也可能在利用你。拿到怀表后杀了你，或者把你交给系统换自由。都有可能。”
“那你为什么要告诉我？”
“因为诚实是信任的基础。”沈悬说，“我把牌摊开给你看。两张牌：一张是合作，一张是背叛。你选一张。”
顾衍看着他的投影。
那张年轻的脸上没有任何表情，但眼神里有种近乎天真的直率——把阴谋说得像游戏规则一样简单。
要么信，要么不信。
要么赌，要么死。
顾衍深吸一口气，走向堆芯池边缘。
金属扶手锈得厉害，一碰就掉渣。他沿着检修梯往下爬，铁锈簌簌地往下掉。池底比上面冷得多，寒气往骨头里钻。
水晶就在十米外。
靠近时，光芒变得更亮了。水晶表面不是光滑的，有无数细小的切面，每个切面都反射着不同的光。
顾衍能感觉到怀表的“记忆烙印”在发热。不是真的发热，是大脑在模拟那种感觉——金属的冰凉，皮革表带的柔软，表盘玻璃的平滑。
还有更深层的：安全。被保护的感觉。
他想起档案里那张照片。十岁的沈悬，笑着的沈悬。那时候他还有眼泪吗？还有母亲吗？还有怀表在口袋里滴答作响吗？
顾衍走到水晶前。
伸出手。
水晶没有攻击。光芒甚至变柔和了，像在欢迎他。他触摸水晶表面——温的，像体温。不是石头的温度。
水晶在他触碰的地方开始变化。
表面出现涟漪，像水。涟漪扩散，中央慢慢裂开一个口子，刚好够一只手伸进去。
顾衍看见怀表了。
就在里面，悬浮在液态的光中。银色的表壳，皮革表带已经发黑变硬，但表盘还很完整——罗马数字，两根蓝钢指针停在某个时刻。
他伸手进去。
液态光包裹着手臂，不烫，不冷，像某种有生命的凝胶。指尖碰到表壳的瞬间，一段记忆碎片冲进大脑：
——一个女人在笑。黑头发，眼睛和沈悬一样，有圈淡金色。她蹲下来，把怀表挂在男孩脖子上：“生日快乐，阿悬。用这个记住时间。记住妈妈爱你，永远爱你。”
然后画面碎裂。
怀表落进掌心。
顾衍把它拿出来。表比想象中轻，表壳上刻着字，已经磨损了，但还能辨认：
【给阿悬，十岁生日快乐。——妈妈】
水晶在他拿出怀表后开始闭合。裂口愈合，光芒黯淡下去，最后恢复成普通的水晶。
顾衍转身，往回走。
爬上检修梯时，他听见沈悬的声音——这次不是从身后，是从脑子里：
【谢谢。】
两个字。
没有更多。
顾衍回到池边，沈悬的投影站在那儿，看着他手里的怀表。
投影在闪烁，变得不稳定。
“时间到了。”沈悬说，“力场在干扰投射。听着，今晚回去后，把怀表藏好。不要告诉任何人你拿到了它。明天——”
投影突然剧烈闪烁。
“——明天典狱长会找你。关于反应堆今晚的能量波动。否认一切。说你一直在宿舍睡觉。他们有证据，但证据可以伪造。”
“什么证据？”顾衍问。
“监控。”沈悬的投影开始消散，像被风吹散的烟雾，“我干扰了B-47区的监控，但走廊监控还在。他们会看到你离开宿舍。所以你需要一个……不在场证明。”
“怎么弄？”
沈悬的投影只剩一个模糊的轮廓了。声音也变得遥远：
“去医疗室。说你头疼，要开安眠药。军医会记录你的就诊时间——刚好覆盖你‘应该在宿舍’的时间。剩下的，我来处理。”
最后一个字说完，投影彻底消失了。
蓝光也暗下去。
反应堆核心室重新陷入黑暗，只剩顾衍手电的光束。
他握紧怀表，金属表壳硌得掌心生疼。
表是冰的。
但他手心在出汗。
凌晨一点二十分。
顾衍从通风管道爬出来，把栅栏装回去。一路小跑回宿舍楼，没遇到任何人。
回到房间，他锁上门，打开灯。
怀表躺在桌上，在灯光下泛着旧银器的光泽。他打开表盖——咔嗒一声，很轻。
表盘是好的。秒针在走，滴答，滴答，声音在寂静中格外清晰。
时间显示：01:21:47。
但日期不对。表盘上的小窗口显示着：【247.7.15】
是十五年前的日期。怀表停在了那一天——事故发生的日子。
顾衍合上表盖。
他把表藏进书架后面，用胶带粘在隔板底下。做完这些，他换了衣服，躺到床上。
睡不着。
脑子里全是今晚的画面：发光的反应堆，半透明的沈悬，那些会呼吸的水晶。
还有那段记忆：女人给男孩戴怀表的样子。
“用这个记住时间。”
记住什么时间？记住母亲还活着的时间？记住自己还是人类的时间？
顾衍闭上眼。
凌晨三点，他爬起来，去了医疗室。
军医果然在值班，看到他时一脸困意：“又怎么了？”
“头疼。”顾衍说，“睡不着。有安眠药吗？”
军医打量他：“你脸色确实不好。量个血压。”
血压计显示138/90，偏高。
“压力太大。”军医摇头，开了处方，“一次一片，别多吃。记录上写了啊，凌晨三点十五分，顾监察员因失眠就诊。”
“谢谢。”
顾衍拿着药回到宿舍。
这次他真吃了半片——不是为了睡，是为了让血液里有药物成分，以防万一验血。
躺下时，天快亮了。
窗外传来早起的鸟叫——是监狱养的仿真鸟，叫声和真的一模一样。
顾衍盯着天花板。
怀表在书架后面滴答作响。
很轻的声音，但他听得清清楚楚。
每一秒都在走。
走向明天。
走向典狱长的质问。
走向那个他必须做出的选择：信沈悬，还是信系统。
他想起沈悬最后那句话：
【证据可以伪造。】
【剩下的，我来处理。】
怎么处理？
顾衍不知道。
他只知道，赌局已经开始了。
他的筹码是命。
庄家是系统，是监狱，是那个看不见的“剧本”。
而沈悬……
沈悬是那张鬼牌。
不按规则出牌的那种。
梦里，他看见一个男孩在跑。黑头发，手里攥着怀表，表链在空中晃动，反射着阳光。
