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54、晨喧、威胁与病中“娇” “ ...
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“花脖子”立下的“奇功”，在河西村这个清晨，掀起的波澜远比林小溪预想的要大。
那块被公鸡“偶然”叼回来的灰色小布条，经过何婶子、闻讯赶来的王大夫（他刚从邻村“出诊”回来，脸色疲惫但眼神锐利）以及几个老成村民的“鉴定”，其布料质地、颜色深浅，甚至边缘的磨损方式，都“惊人地吻合”昨日官差搜查时提到的、逃犯所穿衣物特征！
更重要的是，布条上沾染的、已经干涸发黑的污渍，在王大夫仔细嗅闻和观察后，“疑似陈旧血痕混合山间泥污”！
消息像长了翅膀，瞬间飞遍全村。
“后山真死人了！”
“肯定是那个逃犯！被山石砸了还是让野狗叼了？”
“哎哟，怪不得昨儿后半夜好像有动静！”
“作孽哦，死无全尸，就剩块破布……”
恐慌、猎奇、叹息、后怕，各种情绪在村民间蔓延。孙老爷很快带着人“闻讯赶来”，在“仔细勘察”了布条和听取了“目击者”（主要是何婶子和几个早起村民）描述后，他脸色铁青（这次似乎不完全是装的），当众宣布：经初步判断，昨日搜捕的“逃犯”极可能已在后山遭遇不测，尸身恐被野兽所噬，仅余残迹。为安全起见，即日起，严禁任何村民再接近后山那片区域（他特意划了个比之前更大的范围），违者重罚！
同时，他“痛心疾首”地表示，村中接连发生命案（胡三赖、陈癞子，加上这个“逃犯”），皆因某些“不安分因素”和“邪祟之物”引来的灾祸，要求各家各户加紧自查，清除“不洁”，并再次严厉警告，不得容留任何可疑外人！
这话，依然是说给林小溪听的，但语气里的笃定和隐隐的放松，让林小溪敏锐地察觉到——他们信了！至少，暂时信了顾延之已经“死”在后山！
计划成功了第一步！
林小溪躲在窗后，看着孙老爷带着人“郑重其事”地将那块布条作为“证物”收走，又看着村民们议论纷纷地散去，心里一半是计划得逞的庆幸，另一半却是沉甸甸的。
顾延之“死了”，意味着她失去了明面上唯一的“同伙”和“掩护”。接下来，所有的压力都将直接落到她一个人头上。孙家和沈珏，很可能会更加无所顾忌地逼迫她。
果然，上午的喧嚣尚未完全平息，午饭时分，篱笆外就又来了不速之客。
这次不是官差，也不是成群的家丁，只有两个人——孙管家，和他身后一个穿着绸衫、面皮白净、眼神却带着商人特有精明的中年男人。林小溪认得，这是李员外家的账房先生，姓周。
来者不善。
林小溪定了定神，打开门。孙管家脸上堆着假笑，周账房则是一脸公事公办的客气。
“林姑娘，叨扰了。”孙管家先开口，“这位是镇上李员外府的周先生。李员外心善，听闻姑娘孤身不易，又接连受村中事端惊扰，特命周先生前来探望，顺便……问问姑娘，上次员外府管家提及的，收购姑娘‘新奇菜蔬’之事，考虑得如何了？员外可是诚心想要，价格嘛，好商量。”
又是这一套！先示好，再利诱，目标直指她可能拥有的“特殊作物”。
周账房适时地补充，语气温和却带着不容拒绝的压力：“林姑娘，我们员外是真心欣赏姑娘的种植手艺。听闻姑娘对草药也颇有心得？若是手头有什么……市面上少见的、稀罕的植株，无论是菜是药，员外都愿意出高价收购，并且，可以保证姑娘日后生活无忧，再无人敢来骚扰。”他特意加重了“无人敢来骚扰”几个字，目光意有所指地扫过狼藉未完全收拾干净的院子。
林小溪心里冷笑。保证？拿什么保证？是沈珏的银子，还是孙家的棍棒？
她垂着眼，脸上露出恰到好处的惶恐和无奈：“周先生，孙管家，民女谢过李员外和孙老爷的厚爱。只是……民女真的只是种点自家糊口的寻常菜蔬，认得几样常见的止血草，哪里有什么稀罕东西？上次就跟员外府的管家老爷说清楚了。这事实在是……无能为力。”
孙管家脸上的假笑淡了些：“林姑娘，这可是天上掉馅饼的好事。你别不识抬举。员外一片好心，你可别辜负了。”
周账房摆摆手，依旧是那副温和却疏离的表情：“姑娘不必急着回绝。可以再想想。我们员外说了，若是姑娘愿意，不仅可以高价收购‘作物’，还可以将姑娘聘为员外府庄子上的‘园艺师傅’，管吃管住，月钱丰厚，岂不比在这破屋里苦熬强上百倍？”
软硬兼施，威逼利诱。连“工作岗位”都安排好了，这是要连人带“货”一锅端？
林小溪心中警铃大作，面上却只能继续装傻充愣，反复强调自己“没有”、“不会”、“只是普通村女”。
孙管家终于有些不耐烦了，语气转冷：“林二丫，你别敬酒不吃吃罚酒！员外和老爷给你脸，你得兜着！后山刚死了人，村里不太平，你一个孤女，万一出点什么事，可没人管得了！”
赤裸裸的威胁！
林小溪脸色白了白，手指掐进掌心，强迫自己镇定：“民女……民女知道了。多谢管家提醒。但……民女真的没什么可卖的。”
孙管家狠狠瞪了她一眼，对周账房道：“周先生，您看，这丫头就是油盐不进！”
周账房深深看了林小溪一眼，那眼神仿佛在评估一件货物的价值和获取难度。最终，他点了点头，脸上又恢复了那种程式化的客气：“既如此，我们也不便强求。姑娘再斟酌斟酌。过两日，我们再来听姑娘的回音。告辞。”
两人转身走了，孙管家临走前还回头阴恻恻地丢下一句：“好好想清楚！别自己找死！”
送走这两尊瘟神，林小溪关上门，背靠着门板，只觉得浑身发冷。对方已经彻底撕下了温和的伪装，露出了獠牙。下次再来，恐怕就不是“商量”和“利诱”这么简单了。
她走回屋里，顾延之靠坐在床上，显然听到了外面的对话。他的脸色比早上又差了些，嘴唇有些干裂，眼神却依旧锐利清明。
“他们……急了。”他低声道，声音因虚弱而显得有些飘忽，“我‘死’了，他们便……再无顾忌。下次，可能是强搜，也可能是……直接掳人。”
林小溪点点头，倒了碗温水递给他：“我知道。王大夫的药，还能撑你几天？”
顾延之接过碗，慢慢喝了几口，缓了缓才道：“外伤……三五日应可勉强结痂行动。但内里……”他摇了摇头，没有说完。
内里的旧疾和失血带来的虚弱，不是几天汤药能补回来的。他现在这个样子，别说对抗孙家，就是独自走出这个院子都困难。
“星霜草……”林小溪看向灶台方向，“系统说它恢复还不到一半，晨露不能再取。”
顾延之沉默了一下：“无需再取。王大夫的药，已是对症。只需时间。”他顿了顿，看向林小溪，眼神复杂，“倒是你……需早做打算。鹰嘴岩后洞的路径和大致情况，我画与你看。若事急，你可……独自带着草先行。”
又来了！又想把她撇下！
林小溪心头火起，又有些莫名的委屈。她瞪着他，声音不自觉地拔高：“顾延之！你再说这种话，信不信我现在就把那草拔了喂鸡！”
顾延之一怔，似乎没料到她反应这么大。
“我告诉你，”林小溪走到床边，居高临下地看着他，眼圈有点红，语气却凶巴巴的，“我们现在是一条绳上的蚂蚱，你的命是我救的，你的伤是我照顾的，那草也是我们俩一起藏的！你想让我一个人跑路？门都没有！要死一起死，要活一起活！再提‘你先走’，我、我……”她“我”了半天，憋出一句，“我就不给你换药了！让你伤口烂掉！”
这威胁实在没什么杀伤力，甚至有点幼稚。但顾延之看着她气鼓鼓的脸和泛红的眼圈，心底那处冰封的角落，却仿佛被一股暖流冲开，酥酥麻麻，让他一时忘了言语。
从来没有人，如此直白地、不讲道理地，将他纳入“我们”的范畴，将他的生死与自己的绑在一起，甚至用这种近乎耍赖的方式，来表达不离不弃。
他垂下眼帘，掩去眸中翻涌的情绪，良久，才低低地“嗯”了一声，算是妥协。
林小溪见他服软，气也消了些，但依旧板着脸：“知道就好！赶紧把后洞的图画给我，还有，想想接下来怎么办！孙家说‘过两日再来’，我们最多只有两天时间！”
顾延之不再多言，示意林小溪拿来烧黑的树枝和一块相对平整的树皮。他靠着墙，用未受伤的左手，极其缓慢却清晰地，勾勒出后山更深处、鹰嘴岩及后洞的详细路径、周围地形、洞内大致布局（有他早年藏匿的一些应急干粮、清水和简单工具），以及几处可能的危险和隐蔽点。
画完，他已累得额头见汗，喘息微促。
林小溪小心地收好树皮，又扶着他躺下，替他掖好被角。看着他苍白疲惫的侧脸，心里的火气早已消散，只剩下满满的心疼和担忧。
“你先歇着，别多想。我去把药煎上。”她放柔了声音。
顾延之闭着眼，几不可察地点了下头。
下午，林小溪一边煎药，一边仔细研究顾延之画的地图，默默记下每一个关键点。同时，她也在心里盘算着。两天时间，顾延之的伤势不可能有大起色。直接硬闯后山转移，风险太大。必须想个办法，既能应对孙家下一次的逼迫，又能为转移争取更多时间，或者……创造机会。
或许……可以借力打力？利用村里人对后山“死人”和“邪祟”的恐惧，还有孙家急于得到星霜草的心态？
一个模糊的念头渐渐成形。
傍晚，喂完鸡（“花脖子”今天似乎格外安静，大概“演出”消耗了它不少精力），林小溪正准备做晚饭，忽然听到床上传来一声压抑的闷哼。
她连忙过去，只见顾延之蜷缩着身体，眉头紧锁，脸色潮红，身体微微发抖。
“顾大哥？”她伸手一摸他额头，滚烫！他又发烧了！
“伤口……疼……”顾延之从牙缝里挤出几个字，眼睛紧闭，意识似乎有些模糊。
林小溪心里一沉。是伤口感染反复？还是旧疾因为白天的情绪波动和劳累又发作了？她连忙解开他手臂的包扎检查，伤口红肿似乎比早上更明显了，边缘有些发烫，但没有流脓的迹象。
【监测报告：关联个体（顾延之）核心体温：39.5℃（再次升高）。伤口局部出现炎性反应加剧。内息紊乱，旧疾能量淤积有活跃迹象。提示：可能因日间情绪波动、思虑过度及身体虚弱导致病情反复。建议加强物理降温，确保按时服药，保持静卧，避免任何刺激。】
系统的提示证实了她的猜测。真是屋漏偏逢连夜雨！
她立刻打来凉水，用布巾浸湿，敷在他额头上，又擦拭他的脖颈和手臂。然后，将下午煎好、已经晾温的药汁端过来，小心地扶起他，一点点喂下去。
顾延之烧得有些迷糊，吞咽都显得困难，药汁顺着嘴角流下一些。林小溪耐心地擦拭，轻声哄着：“顾大哥，乖，把药喝了，喝了就不难受了……”
她的声音又轻又柔，带着自己都没察觉的温柔和心疼。顾延之似乎听到了，睫毛颤动，费力地睁开一条缝，看了她一眼，那眼神迷蒙脆弱，全然不似平日的冷静自持，倒像只受伤后无助的小兽。
林小溪的心被狠狠揪了一下。她放轻动作，像照顾小孩子一样，慢慢将药喂完。
喂完药，她继续用凉水为他擦拭降温。顾延之时而清醒，时而昏睡，清醒时也只是皱着眉，忍受着高热和疼痛的折磨，偶尔发出几声极轻的呻吟。
林小溪守在他身边，几乎一夜未合眼。每隔一会儿就换一次额上的布巾，摸摸他的体温。后半夜，他的体温终于开始缓慢下降，呼吸也逐渐平稳，沉沉睡去。
天快亮时，林小溪才靠在床边，迷迷糊糊睡去。睡梦中，她感觉自己的手被一只滚烫却无力的手轻轻握住，那手心传来依赖的温度，让她即使在睡梦中，也感到一阵莫名的心安。
晨光再次照进小屋。
林小溪醒来时，发现自己的手还被顾延之握着。他已经醒了，正静静地看着她，眼神比昨夜清明了许多，虽然依旧疲惫，但高热的红潮已经褪去。
见她醒来，顾延之像是被烫到一般，迅速松开了手，别开了视线，耳根却泛起一丝可疑的微红。
林小溪也有些不好意思，假装若无其事地抽回手，起身道：“你醒了？感觉怎么样？还烧吗？”
“好多了。”顾延之声音沙哑，顿了顿，又低声道，“昨夜……多谢。”
“谢什么，应该的。”林小溪摆摆手，转身去灶台边准备早饭和今天的药，借以掩饰自己脸上同样升起的微热。
心里却有个小声音在嘀咕：这家伙，生病的时候……还挺乖的嘛。
阳光透过窗纸，暖洋洋地照在两人身上。
一个靠在床上，面色苍白却眼神柔和；一个在灶台边忙碌，身影单薄却充满活力。
危机尚未解除，前路依然凶险。
但在这间弥漫着药香和粥米气息的破屋里，某种微妙而温暖的东西，正在悄然滋长。
像石缝里钻出的小草，顽强，柔软，带着勃勃生机。
而院外，那只刚刚睡醒、正在伸懒腰的公鸡，抖了抖羽毛，黑豆眼瞥向屋内，喉咙里发出了一声含义不明的“咕噜”。
仿佛在说：啧，人类，真麻烦。
