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57、夜行、星芒与身后火 王 ...
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王大夫带来的消息，沉重地压在了两人心头，却也逼得他们必须立刻行动。
哑巴少年毒发，沈珏被暂时牵制在镇上，这是他们眼下可能唯一的、稍纵即逝的窗口期。夜色是最好的掩护，但也意味着未知的危险加倍。
整个下午，林小溪都像一只囤积过冬粮食的松鼠，表面上只是寻常地收拾院子、喂鸡、晾晒衣物，暗地里却将王大夫给的干粮小心分装，检查地窖里星霜草的状况，又将仅有的几件结实衣裳、火折子、一小罐粗盐、那把她惯用的柴刀、以及顾延之的短刃都准备妥当。
星霜草是最大的难题。经过这几日的精心养护和系统微弱的能量滋养，它的叶片已经恢复了约莫六成，边缘的银芒在幽暗处稳定地闪烁着。但它毕竟娇贵，不能磕碰，更暴露不得。
林小溪最终想了个笨办法。她将之前用来装换洗衣物的那个最大号的旧背篓拿出来，在里面仔细垫上好几层柔软的干草，又将一件旧衣服叠成凹形铺在最底层。然后，她屏住呼吸，小心翼翼地将那盆星霜草连土端起，轻轻放进背篓中央的“窝”里，四周再用干草和旧布条仔细塞紧、固定，确保它在行进中不会摇晃倾倒。背篓上方，则用一块旧麻布松松盖着，遮住大部分，只留一点点缝隙透气。
“只能这样了，”她抹了把额头的细汗，对靠坐在床上、一直凝神关注她动作的顾延之说，“希望山路别太颠簸。”
顾延之的目光落在背篓上，又移到她沾了泥土和草屑的脸上，眼神复杂。“委屈你了，小溪。”要她一个女子，背负着如此重担，还要照顾他这个累赘，在危机四伏的夜里走山路。
“说什么呢，”林小溪直起身，故意用轻松的语气说，“我可是有……嗯，有老天爷帮忙的。”她差点说出“系统”，及时改口，“再说了，这东西现在是我们俩的护身符，指着它救命呢，不委屈。”
她走到床边，检查顾延之的伤臂。绷带上没有新的血迹渗出，但脸色依旧苍白得吓人。“顾大哥，晚上走山路，你撑得住吗？要不然我们再……”
“必须走。”顾延之打断她，语气斩钉截铁，“沈珏随时可能回来，镇上离这里不远。他若发现哑巴少年情况不妙，可能更急于从我们这里找到突破口，那时就走不掉了。”他顿了顿，放缓声音，“放心，我左臂还能使力，你找根结实点的木棍给我，当拐杖，慢点走，不碍事。”
林小溪知道他说的对，也不再劝，转身去柴堆里挑了根粗细合适、表面相对光滑的硬木棍，用布条在握手处缠了几圈，递给顾延之。
夕阳西沉，天色一点点暗下来。远处的河西村升起几缕炊烟，偶尔传来几声犬吠，一切似乎与往常并无不同。
林小溪将最后一点粟米混合着野菜煮了稠粥，和顾延之分着吃了。又烧了热水，两人各自简单擦洗了一下，换上了最耐磨的旧衣裤。林小溪甚至用灶灰稍微抹脏了自己的脸和脖子，减少反光。
“花脖子”似乎感应到了不寻常的气氛，不再喔喔乱叫，只是安静地待在鸡窝角落，黑豆似的眼睛在昏暗的光线里格外明亮。林小溪想了想，抓了最后一把瘪谷子撒给它，低声道：“晚上机灵点，别乱叫。”“花脖子”歪头看了看她，低头啄食起来。
夜色，终于完全笼罩了大地。这是一个没有月亮的夜晚，只有稀疏的星子在厚厚的云层缝隙里时隐时现，山林和田野沉浸在浓墨般的黑暗里，只能勉强分辨出近处模糊的轮廓。
是时候了。
林小溪最后检查了一遍：背篓稳妥地背在身后，前面挂着一个装着干粮和水的小包袱，柴刀插在腰间顺手的位置。顾延之也起身，试了试木棍，将短刃插在腰后，对她点了点头。
她吹熄了灶膛里最后一点余烬，屋内陷入彻底的黑暗。两人摸黑走到门边，林小溪侧耳倾听。
外面一片寂静，连虫鸣都比往日稀疏。但她不敢大意，沈珏或者孙家，很可能留有暗桩。
她轻轻拉开一条门缝，冰冷潮湿的空气立刻涌了进来。借着极其微弱的天光，她仔细观察了院墙外和通往村后小路的几个阴影处——没有异常晃动的人影，也没有刻意压低的呼吸声。
但不能从院门直接出去。太显眼了。
林小溪回头，对顾延之比了个手势，指了指灶房后面那一段相对低矮、且外面就是一条荒僻水沟的土墙。这是他们之前就商量好的备用出口。
两人蹑手蹑脚来到灶房后。顾延之虽然右臂重伤，但左手撑墙，腿部发力，加上林小溪在下面托了他一把，还算顺利地翻过了土墙，落在松软的沟边，只是落地时闷哼了一声，显然牵动了伤口。
林小溪自己个子小些，先把背篓小心递过去让顾延之接住，然后自己扒着墙头，也费了点劲翻了过去。冰冷的沟水浸湿了她的鞋面，她打了个寒颤。
没有时间理会这些。两人迅速离开水沟，猫着腰，借着树木和草丛的掩护，朝着后山方向疾行。
脚下的路渐渐从田埂变成了碎石土坡，树木的阴影越来越浓重，仿佛张开的巨口。林小溪走在前头，既要尽量选择平缓好走的路，又要避开可能被监视的常走小径，还要时刻留意身后顾延之的情况，精神紧绷到了极点。
顾延之拄着木棍，每一步都走得很稳，但呼吸声在寂静的夜里显得格外粗重。他的额头上很快布满了冷汗，右臂的伤口在颠簸中传来阵阵钝痛，但他咬紧牙关，一声不吭，只是紧紧跟着前方那个娇小却异常坚定的身影。
系统在林小溪脑海中保持着静默，但她能感觉到自己对于周围环境的细微感知似乎比平时敏锐了一些——比如哪里的草丛可能有蛇鼠经过的窸窣，哪里的岩石风化松动容易踩滑。这大概就是“初级灵植生态图谱”附带的某种环境直觉？她不敢完全依赖，但这份直觉确实帮了她不少忙。
走了约莫大半个时辰，他们已经深入后山，远离了村落的范围。周围的树木越发高大茂密，几乎透不进一丝星光，真正的伸手不见五指。林小溪不得不放慢速度，几乎是在摸索着前进。
顾延之喘息着停下，靠在一棵大树上。“歇……歇一下。”他声音沙哑得厉害。
林小溪连忙放下背篓，摸出水囊递给他。顾延之接过去，喝了一小口，大部分却顺着下巴流了下来——他的手在微微发抖。
林小溪心里一揪，摸黑去探他的额头，触手一片滚烫！
“你发烧了！”她低呼。
“没事，”顾延之闭了闭眼，“旧伤带起的，撑得住。”
“必须尽快到鹰嘴岩后洞，那里能避风。”林小溪心急如焚，但也知道此刻不能慌。她强迫自己镇定，根据记忆和顾延之之前画给她看的地形图，辨认着方向。“应该不远了，绕过前面那个小山坳，再往上爬一段……”
她话未说完，身后，他们来时的方向，河西村的方位，忽然隐隐传来一阵骚动！似乎有犬吠声，还有人声呼喝，在寂静的夜里被山风扭曲着送过来，听不真切，但那股混乱的意味却清晰可辨。
两人同时一惊，回头望去。
只见村子上空，靠近她家那一带，竟然腾起了一片暗红色的光！不是灯光，那是……火光？！
林小溪的血液瞬间冻住了。她的院子……起火了？！
紧接着，更清晰一些的、隐约带着惊惶的喊叫声顺风飘来：“走水了！快救火！”“是林小溪家那边！”“快去喊人！”
沈珏？！还是孙家？！他们发现了？还是故意放火，想逼他们出来，或者……毁灭一切可能的痕迹？
不管是什么原因，那把火，彻底烧断了他们的退路。
“走！”顾延之猛地站直身体，烧得滚烫的手一把抓住林小溪的手臂，力道大得惊人，“不能停！他们可能很快会搜山！”
林小溪被他一拽，回过神来，巨大的愤怒和后怕席卷了她，但更多的是破釜沉舟的决绝。她背起沉重的背篓，最后看了一眼那片映红夜空的火光，转身，搀扶着顾延之，一头扎进了前方更深的、仿佛能吞噬一切的黑暗山林。
他们必须更快！必须在追兵到来前，找到那个藏身的洞穴！
背篓里，在剧烈的颠簸和主人心绪激荡下，星霜草的叶片轻轻颤动，边缘那点银芒，在绝对的黑暗中，微弱地、持续地亮着，像一颗不肯熄灭的寒星，指引着，也见证着这场狼狈却决绝的逃亡。
身后的火光，映红了半边天，也映出了山林边缘晃动的、越来越多的人影。搜捕，显然已经开始了。
