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58、试试 ...
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贺笑晖捏着那顶深灰色鸭舌帽走进电梯时，感觉自己的理智正在和某种更原始的冲动拔河。
“真够呛。”他低声嘟囔，从口袋里摸出铁盒，抖出两颗薄荷柠檬糖扔进嘴里。
冰凉刺激的味道在舌尖炸开，暂时压下了喉咙里那股挥之不去的甜腻渴望。
帽子的主人是施云奇，上次那家伙来，走时把这顶限量版帽子落下了，发消息催了三次。
“这帽子很有意义，”施云奇理直气壮，“再说了，明天体检，你来实验室还我帽子，顺便见见新加入的大学合作团队。他们提的问题比你那餐饮集团的年度财报有趣多了。”
电梯直达地下车库，贺笑晖坐进驾驶座，把帽子扔在副驾上。
手机震动了一下，是施云奇的短信：【你明天肯定来吧？王教授已经问了三遍了，我猜他对你们家米其林三星餐厅的兴趣比对你Fork身份大。】
贺笑晖翻了个白眼，发动车子。
隔天贺笑晖再来的时候，施云奇正在门口等他，白大褂敞着穿，里面是件印着“DNA是我的菜”的离谱T恤。
“贺总大驾光临。”施云奇接过帽子，仔细看了看，“没沾上什么奇怪的味道吧？比如……蛋糕味？”
贺笑晖冷冷瞥他一眼：“你想现在死在这儿吗？”
“开个玩笑，这么严肃干嘛。”施云奇把帽子塞进背包，“走吧，大佬们在三楼会议室。提醒你，这群教授问题很刁钻，有个神经生物学的老太太，看谁都像神经病。”
“你？”贺笑晖上下打量他，“那她没看错。”
“喂！”
会议室的冷气开得像是要保存人体标本。
长桌边坐了七八个人，年龄从三十到六十不等，共同点是都有一双能看透一切的眼睛。
贺笑晖瞬间感觉回到了董事会上——只不过这次讨论的不是财报，而是他的“生理缺陷”。
“贺先生，欢迎。”为首的王教授站起来握手，五十多岁，眼镜片厚得像啤酒瓶底，“实验室已经向我们简要介绍了研究背景。不得不说，Fork-Cake分化现象是我们遇到的最奇特的感官-认知耦合案例。”
接下来的两个小时，贺云晖被迫重温了一遍自己的“病理性饥饿”。
学者们的问题确实刁钻。一位认知神经科学家想知道Fork在感知到Cake味道时，大脑的奖赏回路激活模式是否与毒品成瘾类似；一位分子生物学家追问是否有发现特定的信息素受体基因；还有个年轻的社会学研究者，小心翼翼地问Fork社群是否存在互助组织——“就像匿名戒酒会那样”。
贺笑晖尽量回答得专业而疏离，仿佛在讨论别人的事情。
尤其是他不比这些教授专家了解多少，他一点不懂，除了自己就是Fork这点，否则他都不配坐到这张桌子上。
“……所以目前，我主要依靠行为控制和替代刺激。”贺笑晖结束陈述，端起水喝了一口。水没有味道，只有温度，像在吞咽空气。
“那么情感层面呢？”问话的是那位神经生物学老太太，姓李，头发花白但目光锐利，“贺先生，从你的描述看，Fork对Cake的渴望是纯粹的生理驱动。但人类的情感往往与生理反应交织。你是否确认，你对任何Cake个体——包括你目前接触的那位——的感情，是完全生理的，丝毫不涉及情感因素？”
会议室安静下来。
贺笑晖感觉到施云奇在桌子底下踢了他一脚，大概是想提醒他别乱说。但他不需要提醒。
“绝对肯定。”他的声音平稳，没有一丝波澜，“就像你不会对一碗特别香的米饭产生爱情一样。我对Cake的感觉是食欲，仅此而已。生理冲动和情感可以完全分离。”
李教授若有所思地点头，在笔记本上记了什么。
会议在一种微妙的氛围中结束。学者们礼貌地告别，约定了下次数据共享的时间。
等最后一个人离开会议室，施云奇立刻瘫倒在椅子上。
“我的天，他们是不是拿我当标本看了两小时？”他扯了扯衣领，“特别是李老太太，我感觉她刚才想连我也抽管血。”
“你活该。”贺笑晖收拾东西，“谁让你穿那件破T恤。”
“这是科研人员的幽默感，你不懂。”施云奇坐直身子，表情忽然正经起来，“不过说真的，你刚才那么斩钉截铁地说‘绝对肯定’，是认真的还是装逼？”
贺笑晖动作顿了顿。
“重要吗？”
“当然重要。”施云奇指了指门外，“那些学者在研究怎么帮你，贺笑晖。抑制剂、阻断剂、认知干预疗法——所有这些都基于一个前提：Fork对Cake的反应是可调控的生理现象。但如果你其实对那小博主有点意思，事情就复杂了。情感这玩意儿可不像受体蛋白那么好搞定。”
两人转移到实验室的休息区。这里看起来正常多了，有咖啡机、沙发，甚至还有一盆半死不活的绿萝。施云奇泡了两杯速溶咖啡，递过来一杯。
“所以，追得怎么样了？”他挤眉弄眼。
贺笑晖没接咖啡：“什么追不追，我只是需要他在视线范围内。”
“哦，所以你就把你妈留给你的小公寓给他住？”施云奇夸张地鼓掌。
“闭嘴。”
“我是说真的。”施云奇放下杯子，难得严肃，“贺笑晖，我见过你各种狗样，但这次不一样。你这是在玩火。”
“我需要他。”贺笑晖说得简单，“你知道那种饥饿感吗？不是胃的空虚，是……灵魂层面的空洞。”
施云奇沉默了几秒：“我知道。但姜夜明不知道。他不知道自己是Cake，不知道你是什么，甚至不知道你靠近他的真正原因。”
贺笑晖想起姜夜明那些欲言又止的表情、小心翼翼的试探。他捏了捏眉心。
“不知道。”
“我的天。”施云奇扶额，“贺笑晖，你这是在干什么？仗着自己有钱有势，欺负无知少男？等他知道自己是什么，再回想起你现在这些操作，你觉得他会怎么想？你这又偷人家水杯，又上赶着贴钱，偷人家筷子勺子，纯变态啊你。”
“你们研究出抑制剂不就好了。”贺笑晖的声音有点烦躁，“在他知道之前搞定，一切问题都解决。”
“说得轻巧！”施云奇差点跳起来，“你知道我们现在卡在哪儿吗？信息素配体结构！Cake散发的‘香味’不是单一分子，是一整套复杂的化合物组合，而且每个人的配方都不一样！就像指纹！”
贺笑晖机械地剥开糖纸，塞了三四颗进嘴里。冰凉感冲上鼻腔，他闭了闭眼，再睁开时恢复了平时的冷漠。
“抱歉。”
“没事，我的错。”施云奇松了口气，“总之，研究需要时间。在那之前，你能不能……稍微道德一点？别仗着人家不知道就为所欲为。”
“我没有为所欲为。”贺笑晖反驳，“我上辈，我以前说不定都直接上了。”
“那然后呢？”施云奇盯着他，“等他知道之后呢？你打算怎么办？‘我不喜欢你，但是你别慌，我打算和你共度一生，我这辈子是离不开你了，哦对了，如果抑制剂研发出来，你麻溜的滚。’这样么？”
贺笑晖沉默了。
这个问题他问过自己无数次。最理智的做法是在姜夜明觉醒前远离，等待抑制剂研发成功。
但他做不到——不是生理上做不到，是心理上。那种饥饿感会逼疯他。
而且……
“也许我可以试着喜欢他。”贺笑晖忽然说，声音很轻。
施云奇愣住了。
“什么？”
“既然这辈子都离不开他，”贺笑晖看着窗外，实验室的玻璃幕墙映出他模糊的影子，“既然无论如何都需要待在他身边，那不如……试着喜欢他这个人。不是Cake，是姜夜明。”
休息区安静了很久。
施云奇拍了拍贺笑晖的肩膀：“虽然哥们总是劝你去追，但是喜不喜欢也不是自己说了算的。”
贺笑晖接不上话，他确实，没有感受到姜夜明对他有任何吸引力，他甚至没有想过会和一个男人有什么发展。
两人沉默地坐了一会儿，直到实验室的自动灯因为感应不到动静而熄灭了一半。
开车回别墅的路上，贺笑晖一直在想施云奇的话。
其实他已经在做了，送什么拍立得，还有那虾球，没什么用啊。
他嗑了一粒薄荷柠檬糖，心想那个姜夜明的粉丝是不是乱说的。
红灯时，他看了眼手机。屏幕上是公寓的智能门锁APP，显示姜夜明十分钟前进了门，之后没再出来。大概在剪辑视频或者做饭。
想到做饭，贺笑晖胃部又是一阵痉挛。不是饿，是那种熟悉的、对特定“食材”的渴望。他赶紧又吃了颗糖。
绿灯亮了。
他该回自己的住处——那套离公司更近的大平层。但方向盘像是自己有意识，转向了公寓的方向。
“就去看看。”他对自己说，“确认他没把厨房炸了。”
很牵强的理由，但他接受了。
