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41、第41章 以名作盾 谢观澜自北 ...
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北境的风雪远比上京的雨雪更为酷烈，刮在脸上如同冰刀。然而，当谢观澜点算完最后一车粮草，亲眼看着那救命的粮食与药材分到边军将士手中，看到那些被风霜侵蚀、被饥饿折磨的面孔上重新燃起一丝微弱的光芒时，连日奔波的疲惫似乎都被这光芒灼化了几分。这份短暂的慰藉，却被夜枭带来的消息彻底粉碎。
那消息，比北境最刺骨的寒风还要冰冷，比最恶毒的诅咒还要锥心。
疫病可怖，然人心更毒。
他甚至来不及体会愤怒，一种近乎冻结血液的恐惧率先攫住了他——不是面对千军万马的恐惧，而是眼睁睁看着最重要的人，在他拼尽全力守护的城池里，在他鞭长莫及之地，被愚昧和恶意吞噬的恐惧！他会死，不是死在明刀明枪的战场，而是死在流言蜚语和石头瓦砾之下，死在名为“正义”的烈火之中！
“备马！最快的马！回京！！”嘶吼冲出喉咙，已然破裂。他指甲深深掐进掌心，留下月牙状的血痕，却感觉不到丝毫疼痛。一路疯魔般疾驰，将风雪、疲惫、甚至呼吸都抛在身后。脑海里只剩下破碎的画面：裴临渊虚弱倚在榻上的样子，他手指无意识勾住自己指尖的微凉，那枚紧贴在他心口、也仿佛烙在自己心上的狼牙……
上京西郊，雨雪未停，寒意更甚。
狂风卷着冰雨雪粒，抽打着残破的窝棚和人群。原本的绝望，在别有用心者的煽动和疫病带来的巨大恐惧下，已发酵成狂暴的怒火，找到了一个具体的、似乎“合理”的宣泄口。
“交出北戎细作！是他带来了瘟疫！”
“烧死这瘟神！以绝后患！”
“北戎狗贼！滚出来受死！”
人群汹涌，如被邪风催动的浊浪，一波波冲击着那处僻静小院临时加固的木门。夜枭手持短刃，与几名同样浑身浴血、带伤的护卫死死守在门前。她眼神冰冷如铁，招架着飞来的石块和挥舞的农具，却始终只守不攻，甚至不敢用刀刃朝向人群要害。混乱中，她肩头、手臂已添数道伤口，鲜血混着雨水浸透黑衣。
“公子有令……不得伤及性命……他们只是……害怕了……” 她咬牙格开一根狠狠砸下的木棍，虎口震裂，心中却反复回响着裴临渊即使在高烧昏迷前，仍断续叮嘱她的话。这道命令，此刻成了束缚她手脚最沉重的枷锁。
薛知微试图用嘶哑的声音呼喊、解释，但声音瞬间被更狂暴的声浪淹没。木门在数次猛烈撞击下，终于发出不堪重负的呻吟，轰然碎裂！
暴民如决堤之水般涌入院内，冲向那间唯一亮着微弱灯光的屋子。夜枭目眦欲裂，与护卫拼死阻拦，但双拳难敌四手，人群将他们冲散。几个满脸狂热与恐惧的壮汉撞开内室的门，在一片狼藉的药味中，看到了榻上那个因高烧和虚弱而无法动弹的身影。
“就是他！”
“拖出来！让老天爷看看这瘟神！”
一双双泥泞、带着冻疮的手，粗暴地将裴临渊从榻上拽了下来！他本就虚弱至极的身体如同断了线的木偶，毫无反抗之力，重重摔在冰冷泥泞的地上。单薄的寝衣瞬间浸透泥水，更显出身体的嶙峋与孱弱。额角不知撞在哪里，划开一道口子，殷红的血痕在苍白如雪的皮肤上蜿蜒而下，触目惊心，却奇异地带有一种破碎的、濒危的美感，仿佛名贵瓷器上骤然绽开的裂痕。
他已陷入半昏迷，被这番粗暴对待，只从喉间溢出几声几不可闻的痛苦闷哼，长睫颤抖着，却无力睁开。
“烧死他！烧了这疫病源头！”有人抱来了柴草，堆在院中，点燃了火把。跳跃的火焰在雨雪中明灭不定，映照着一张张扭曲狂热的脸，也映照着裴临渊毫无血色的面容。
夜枭和薛知微拼死冲回，挡在裴临渊身前，用身体阻拦着逼近的人群和那灼人的火把。石头、泥块、不知名的杂物如雨点般砸来，他们躲闪不及，身上很快增添更多伤痕，狼狈不堪，却寸步不退。夜枭的眼中几乎滴出血来，那“不得伤及性命”的命令如同烧红的烙铁，烫着她的理智。
就在火焰即将被抛向柴堆，夜枭几乎要违背命令、准备以杀止暴的千钧一发之际——
急促如惊雷、撼动地面的马蹄声，由远及近，以一种撕裂雨幕、踏碎一切混乱的狂暴之势逼近！一队玄甲骑兵如同从地狱中冲出的黑色怒涛，悍然撞开外围混乱的人群，直冲入院心！铁蹄所过之处，人仰马翻，惊呼惨叫。
为首一骑，战马人立而起，长嘶震天！马背上，一身银甲染满北境风霜与泥泞的身影，甚至未等战马完全停稳，便如离弦之箭般飞身而下，重重落在泥泞之中，溅起冰冷泥点。
谢观澜甚至没有去看那些惊呆的暴民，没有去理会夜枭和薛知微惊愕后涌上狂喜与愧疚的脸。他的目光，在落地的瞬间，就如磁石般死死锁在了那个躺在泥泞中、额角染血、气息微弱的身影上。
那一刻，时间仿佛凝固了。
北境的酷寒、连日的奔波、听到消息时的暴怒与恐惧……所有的一切，都在看到裴临渊此刻模样的瞬间，坍缩成心脏被一只无形巨手狠狠攥住、几乎要捏爆的剧痛！那痛楚如此尖锐，瞬间淹没了所有感官，让他眼前甚至黑了一瞬。
“临渊——！！！”
一声不似人声的嘶吼从他喉咙里迸发出来，嘶哑破碎，裹挟着滔天的痛楚与恐惧。他猛地推开挡在身前、试图说些什么的薛知微，甚至无视了周围尚未完全平息的人群和那仍在燃烧的火把，几步冲到裴临渊身边，毫不犹豫地单膝跪在冰冷的泥水里。
颤抖的、沾满泥污和不知是谁的血迹的手，小心翼翼、又带着一种近乎崩溃的急迫，伸向地上那人。他不敢用力，仿佛触碰的是即将碎裂的琉璃。指尖先是极轻地拂开裴临渊被血和泥水黏在额角的发丝，触及那片冰凉和湿黏，心脏又是一阵抽搐般的疼。然后，他双臂穿过裴临渊的颈后和膝弯，用尽全力、却又控制着力道，将那个轻得可怕的身体，紧紧地、牢牢地搂进了自己沾满冰冷征尘的怀抱。
怀中的人冰冷、僵硬，呼吸微弱得几乎感觉不到，额角的血痕在苍白肌肤的映衬下红得刺眼。谢观澜低下头，用自己的脸颊紧紧贴住裴临渊冰冷的脸颊，试图传递一丝温度，喉咙里发出困兽般的、压抑的哽咽。他能感觉到裴临渊生命的气息如同风中残烛，正在急速流逝。这比面对千军万马、比任何明枪暗箭，都更让他恐惧千万倍！
他抬起头，环顾四周。那双总是沉静或锐利的眼眸，此刻赤红如血，里面翻涌的已不是怒意，而是足以冻结灵魂的森寒杀意，和深不见底的心疼与后怕。雨水顺着他冰冷的面甲流下，混合着或许无人察觉的、灼热的液体。
他缓缓地、极其缓慢地抬起一只手，摘下了沾满泥泞和雪水的头盔。那张饱经北境风霜洗礼、线条愈见刚硬的脸庞暴露在所有人面前，上面除了疲惫，只剩下一种近乎毁灭的平静。
他的目光，如同实质的冰锥，缓缓扫过每一张或呆滞、或惊恐、或尚未从狂热中清醒的面孔。
“你们，”他的声音不高，甚至有些沙哑，却奇异地在呼啸的风雪和尚未平息的骚动中，清晰地钻进每个人的耳朵，带着一种令人心悸的冰冷，“要赶他走？还要……烧死他？”
人群在他冰冷的目光和那队沉默肃杀、刀剑出鞘的玄甲骑兵威慑下，不由自主地后退了半步，喧嚣暂息，但低低的议论和怀疑仍未停止。
谢观澜蓦地扯了一下嘴角，那是一个没有任何温度、甚至带着血腥气的笑容。他猛地回身，指向那间被撞破的、一片狼藉的屋子，和旁边架子上那些即便在混乱中也被夜枭等人拼死护住、分门别类码放、此刻却沾了泥污的药材，声音陡然拔高，因极致的愤怒、悲痛和一路压抑的恐惧而撕裂般颤抖：
“看看那里！看看那些黄连！葛根！防风！那是他裴临渊，掏空了自己在京城所有能变卖的东西，甚至典当了随身多年的、他兄长留下的唯一遗物——那块羊脂玉佩，换来的救命药！！”
薛知微此刻也挣扎着从地上爬起，不顾浑身泥泞伤痛，踉跄着冲进屋内，又冲出来，手中紧紧抓着一叠被翻得卷边、沾满污渍和草药汁液、字迹却依旧清晰可辨的纸页，猛地展开在所有人面前，老泪纵横，声音嘶哑得几乎吼出血来：
“再看看这些！这些防疫的方子！每一张！每一个字！都是他！是他高烧不退、咳着血、撑着最后一口气，趴在案前，反复斟酌推敲写下来的！他怕方子不对，害了人命！他拿自己的命灯熬油，就为了多救几个原本与他毫不相干、甚至此刻想要他命的你们！天底下有这样的细作吗？！你们告诉我！有这样的细作吗？！！”
谢观澜猛地转回身，不再看那些药材和方子，而是将怀中冰冷的人搂得更紧，赤红的眼睛死死盯住面前一张张面孔，眼泪终于夺眶而出，混合着雨水，滚烫地淌下：
“再看看他！看看你们要烧死的这个人！他为了你们这些人，把自己弄成了什么样子？！他还剩几口气？！他图什么？！图被你们从病榻上拖下来，扔在泥里，用石头砸，用火烧死吗？！啊？！”
他的质问，一声比一声凄厉，一声比一声绝望，像带着血的鞭子，狠狠抽打在空气里，也抽打在许多被恐惧蒙蔽了心智的人脸上。人群中，那些曾悄悄接过粥棚一碗薄粥、曾领到过一包救命草药、或远远见过那位苍白清瘦的“贵人”在雨中踉跄指挥的身影的人们，脸上开始出现挣扎、动摇、乃至羞愧。那浸透心血的药方，那换药的当票，还有此刻被三殿下紧紧抱在怀中、奄奄一息的身影，比任何言语都更有力地冲击着他们。
喧嚣，在冰冷的雨雪和这悲愤到极致的控诉中，终于渐渐低了下去，只剩下风声、雪粒声，和压抑的抽泣。
“可、可是殿下……他毕竟是北戎质子啊……”人群中，一个微弱的声音嗫嚅道。
“北戎质子？”
谢观澜重复着这四个字，忽然，他极其缓慢、却又极其坚定地，抱着裴临渊站了起来。他身形挺拔如松，即便甲胄染尘，即便怀中抱着一个人，那股历经沙场淬炼出的、混合着无边痛楚与决绝的威严，依旧凛然不可侵犯。他深吸一口气，那气息仿佛吸尽了周遭所有的寒意与绝望，目光如炬，越过黑压压的人群，望向皇城的方向，用尽全身的力气，声音嘶哑却如同惊雷，炸响在每一个人的心头：
“你们听清楚了——”
“从今日起，没有什么北戎质子裴临渊！”
他低下头，看了一眼怀中人紧闭的双眼、染血的脸颊，再抬头时，目光已化为千载不化的寒冰与不容置疑的钢铁：
“他是我谢观澜的人！”
“他的命，我护着！谁再敢动他一根头发，伤他一分一毫——” 他环视四周，一字一句，掷地有声，带着尸山血海里杀出来的血腥煞气，“便是与我谢观澜为敌！我不管他是受人煽动，还是真的愚蠢——”
“杀、无、赦！”
最后三个字，如同冰锥，狠狠钉入风雪之中，也钉入了在场每一个人的灵魂深处。
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隐麟阁最深处，重重帘幕隔开了外界的风雨。室内弥漫着安神的沉水香与清苦药味。裴临渊在榻上昏沉了数日，高热终于如潮水般缓缓退去。他费力地掀开沉重的眼皮，视线模糊了半晌，才逐渐聚焦于头顶熟悉的承尘雕花。记忆混乱地涌来：疫区的混乱、人群的咒骂、焚烧的火光，以及……最后那道决绝挡在他身前的银甲身影，和他那句石破天惊的宣告。
他动了动干裂的唇，想唤人，却只发出嘶哑的气音。守在榻边的薛知微立刻察觉，轻手轻脚出去禀报。
不多时，熟悉的脚步声响起，比往常更沉、更急。谢观澜掀帘而入，身上还带着室外未散的寒意与淡淡血气，玄色绣金常服的下摆被雪水浸湿了一片暗色。他大步流星走到榻边，俯身看他，眼底是连日焦灼留下的青影与疲惫，却在触到他清明的目光时，骤然迸发出寒星般锐利的光。
“醒了？”他声音压得低，带着沙哑，伸手不由分说地探了探他的额温，又捏了捏他冰凉的手腕，眉心拧紧，“总算知道醒了？再晚几日，本王就该给你准备风水宝地了。”
裴临渊摇了摇头，目光凝在他脸上，贪婪地描摹着他的眉眼，仿佛要确认这一切并非高烧中的幻梦。他张了张嘴，喉咙干涩如砂纸摩擦：“水……”
谢观澜立即回身，亲自倒了温水，单手托起他的后颈，力道沉稳而不容拒绝，将杯沿稳稳凑到他唇边。“慢点喝。”他命令道，目光紧锁着他的吞咽动作。
温水滋润了火烧般的喉咙，思绪稍定。放下水杯，室内一时寂静。许多话堵在胸口，却不知从何问起。最终，裴临渊先开了口，声音低哑，带着一丝极淡的试探：“我昏沉时……似乎听见……有人说了些不得了的话？”
谢观澜忽然想起什么，指尖探入袖中，取出一样用素帕仔细包好的物件。他解开帕子，一块羊脂白玉佩静静躺在掌心。玉质温润，却雕着简单的流云纹，中间一道醒目的裂痕横贯而过——正是他三哥裴临桀那枚传家玉佩，也是疫病横行时，他不得已当掉以设粥铺、开医馆的那一块。
“知微都说了。”他将玉佩不由分说地放入他微凉的掌心，指尖带着薄茧，擦过他皮肤，“你的东西，本王替你拿回来了。”
裴临渊唇边那点虚弱的笑意蓦地凝固。他低下头，看着静静躺在掌心的玉佩。那道裂痕在烛光下无比清晰，仿佛昨日溅上的血，又或是三哥最后用力塞进他手里时，指尖颤抖的力度。玉是凉的，可被他握过的地方，又似乎残留着一丝温意。
突然，谢观澜毫无征兆地倾身，一把扣住他的下巴，迫使他抬起头，目光如灼热的铁，烙在他脸上。
“裴临渊，”他连名带姓叫他，每个字都像是从齿缝里逼出来的，带着劫后余生的狠厉与后怕，“你知不知道，接到密信说西郊生乱、你可能染疫时，本王在做什么？本王在陇西的雪地里，点算最后一批救命的粮草！本王的手，握惯了刀剑弓马，那一刻，竟抖得几乎拿不住军报！”
他眼眶倏地红了，不是脆弱，而是被极致恐惧灼烧出的赤红。“看到你躺在泥水里，额头上全是血，气息弱得几乎感觉不到……裴临渊，”他扣着他下巴的力道不自觉地加重，声音却低了下去，带着一种近乎暴戾的痛楚，“你是不是觉得，本王的心是铁石做的，不会裂开？！”
裴临渊心口被狠狠攥紧，下颌传来轻微的疼痛，却远不及他话语里惊涛骇浪般情绪带来的冲击。他想说话，却被他眼中那骇人的光芒慑住。
谢观澜猛地松开手，却又像是怕他消失般，一把将他冰凉的手紧紧攥在自己掌心，用力到指节发白。“两次了！漕河码头一次，西郊疫区一次！你都把自己弄到鬼门关前！传家玉佩说当就当，性命说拼就拼！”他的声音陡然拔高，是压抑到极致的怒吼，又混着无法掩饰的颤抖，“裴临渊，你有没有想过，你若是真……真死在那里，我怎么办？即便踏平了西郊，屠尽了那些蠢货，又能换回什么？！”
他终于将最深的恐惧与暴怒吼了出来，不再是高高在上的皇子，而是一个被可能失去的噩梦彻底击穿镇定外壳的男人。
裴临渊望着他赤红的眼，感受着他掌心传来的、几乎要捏碎他骨头的力度和那无法自控的轻颤，心脏酸胀疼痛到无以复加。他吃力地抬起未受伤的右手，极缓地覆上他紧绷的手背，指尖冰凉。
“观澜……”裴临渊声音干涩，带着安抚的意味。
“别叫我！”谢观澜猛地别开脸，肩头难以抑制地耸动了一下，像是要强行压下翻涌的情绪。
裴临渊看着他紧绷的侧脸，虚弱地牵了牵嘴角，又轻轻唤道：“逸之……”
谢观澜呼吸一滞，手指收紧，却依旧梗着脖子，不肯回头。
见他不应，裴临渊缓了口气，声音更低更软，带上一丝若有似无的、气音般的委屈：“……逍郡王。”
谢观澜身形微晃，指尖陷入褥中。
终于，裴临渊用尽力气，抬起未被他握住的那只手，极轻地勾了勾他沾了药渍的袖角，气若游丝，却清晰地吐出那最私密、几乎只存在于记忆深处的称呼：
“三郎……”
这一声仿佛带着奇异的魔力，瞬间击穿了谢观澜所有强筑的心防。他狠狠闭了闭眼，再转回头时，眼底的冰层已然碎裂，露出底下汹涌的、几乎要将他淹没的后怕与痛楚。他猛地俯身，双手撑在裴临渊枕边，将他困在方寸之间，目光如灼热的刀，狠狠钉着他，每个音节都带着压抑的颤抖：
“你给本王记住！你的命，从你在西郊、在本王面前倒下那一刻起，就不只是你一个人的了！它是我的！没有我的允许，阎王也别想收走！”
他俯身，逼近他，气息灼热地喷在他脸上，一字一句，如同最严厉的军令，刻入他魂魄：“从今往后，你再敢这样不顾惜自己，再敢让本王体会一次这样的滋味……本王就真把你锁在隐麟阁最深处，用玄铁链子拴着，一步也不许你离开本王的视线！听明白没有？！”
裴临渊眸中情绪翻涌，最终却化作一句带着轻微鼻音、近乎耍赖的抱怨：“谁叫你不带我去陇西……若我在，好歹能替你看着粮车，也不至于……”也不至于落到这步田地。后半句他没说，但意思到了。
谢观澜气笑了，扣住他下巴，迫使他抬头：“带你？就你这走两步咳三声、见风就倒的身子骨，带去添乱？” 他嘴上不饶人，眼眶却微微发红，“裴临渊，你真是……好，很好。以后本王就把你拴裤腰带上，走哪儿带哪儿，看你还怎么折腾！”
这比喻粗俗又霸道，却奇异地冲淡了室内的沉重。裴临渊望着他赤红的眼，感受着他掌心传来的微颤，心脏酸软，低声道：“……一言为定。”
“定你个……”谢观澜硬生生把到嘴边的粗话咽了回去，猛地松开手，却又一把将他冰凉的手攥在掌心，力道大得惊人。
就在此时，外间隐隐传来压低的争执声，越来越近。
“……都怪你！若非你非要跟我们去陇西，公子身边何至于就剩那几个护卫！若你在，那些暴民岂能近得了公子的身！”是卫琅又急又愧的声音，带着哽咽。
“谁知道京城会出这等事！公子若有个好歹，我……我恨不得现在就去杀了那帮人。”拓跋烈的声音更响，又急又怒，还带着浓重的鼻音，显然也是心疼坏了。
“你什么你！你就会蛮干！当时那种情形，是杀人能解决的吗？公子仁善，定是不许他们伤人，他们才束手束脚……”
帘子猛地被掀开，拓跋烈高大的身影几乎是撞了进来，眼睛通红，扑到榻前，看着裴临渊苍白消瘦的模样，这个铁塔般的汉子嘴唇哆嗦了几下，竟“噗通”一声单膝跪地，哑着嗓子道：“公子！属下该死！属下来迟了！属下……属下以后哪儿也不去了，就守着您！谁再想伤您，除非从我尸体上踏过去！”
他声音洪亮，情绪激动，震得梁柱似乎都嗡了一声。
卫琅也跟了进来，同样眼圈发红，想劝拓跋烈小声些，又觉得自己也没立场，只讷讷道：“殿下，公子刚醒，需要静养……”一边说，一边小心翼翼去瞥谢观澜的脸色。
谢观澜额角青筋跳了跳。他理解这两人的心情，但眼下实在不是表忠心吵嚷的时候。他深吸一口气，尽量让语气平和：“拓跋烈，你忠心可嘉。但临渊需要静养，你且先……”
“属下就守在门外！绝不出声！”拓跋烈梗着脖子，跪得纹丝不动，一双虎目紧紧盯着裴临渊，大有“谁也别想把我弄走”的架势。
谢观澜：“……”
他按了按太阳穴，瞥向卫琅。卫琅立刻会意，上前去拉拓跋烈：“烈哥，烈哥！你先起来，公子要喝药了，你挡着路了……咱们出去说，出去说！”
“我不走！我就在这儿！我得看着公子喝完药！”拓跋烈不动如山。
“药还没煎好呢！”
“那我等！”
“你……”
眼看两人又要争执起来，裴临渊微微蹙眉，低咳了一声。拓跋烈立刻像被掐住了脖子，瞬间噤声，紧张地看向他。
谢观澜终于忍无可忍，沉声道：“卫琅。”
“属下在！”
“把你的人，”他指了指跪得跟座山似的拓跋烈，“弄出去。立刻。别吵着临渊休息。”
“是！”卫琅得了明确指令，立刻有了底气，连拖带拽，压低声音在拓跋烈耳边急道，“快走！没看见殿下脸都黑了吗？你想害公子再操心是不是？”
拓跋烈这才不情不愿地被卫琅半推半抱地“请”了出去，临出门还回头喊了一句：“公子！我就在外头！您有事就喊一声！”
帘子落下，世界终于清静了。
谢观澜揉了揉眉心，转头看向裴临渊，对上对方含着些许无奈笑意的眼眸。他没好气道：“你手下的人，跟你一个性子，又倔又轴。”
裴临渊轻轻回握他的手，指尖在他掌心刮了刮，带着安抚的意味：“但他们忠心，可用。”他停顿片刻，望进谢观澜眼底，那深重的忧色再次浮起，“观澜，你将玉还我，又将我……留在隐麟阁。朝堂之上，赵修卓那些人……此等举动，无疑是授人以柄，将你自己置于炭火上炙烤。他们岂会善罢甘休？”
谢观澜闻言，眉峰都未曾动一下，只是唇角勾起一抹冰冷而恣意的弧度。他倾身，再次逼近，几乎与他鼻尖相触，目光锐利如出鞘的剑：
“炭火？本王连北境的冰原、陇西的绝地都踏平了，还怕这几缕蝇营狗苟的烟火？”
“赵修卓？”他嗤笑一声，带着睥睨的狂傲，“他若想试试本王的刀还利不利，尽管放马过来。”
他停顿，目光深深看进裴临渊眼底，那里面的决心坚硬如铁，炽热如火。
“裴临渊，你听清楚。本王既然当众说了‘你是我的人’，就是把话撂给了这天下！从今往后，你的安危荣辱，你的喜怒哀乐，都归我管。谁敢动你，就是打本王的脸，碰本王的逆鳞。”
他抬起手，用带着薄茧的拇指，重重擦过裴临渊微凉的唇瓣，动作带着不容抗拒的占有意味。
“这些麻烦，这些风雨，自有我去挡，去平。你唯一要做的，就是给我好好活着，留在我身边。”他语气缓下来，却带着更深沉的命令，“这就是你的‘本分’。明白了？”
裴临渊望进他眼底那不容置疑的炽热与强悍，所有忧惧仿佛都在那目光下焚烧殆尽。他喉结微动，千言万语最终只化作一声几不可闻的叹息，与指尖更深、更沉的回应。他闭上眼，额头轻轻抵上谢观澜坚实的前臂，温热透过皮肤传来，带来一丝真实的安定。
“明白了，”他声音低哑，却清晰，“我的殿下。”
短暂的温存被现实的寒意刺破。裴临渊再抬眼时，眸中已是一片清冽的冷光，如同雪后初霁的寒潭。他指尖无意识地摩挲着谢观澜袖口微潮的织物，声音压得更低，字字清晰：
“此事蹊跷。流言起得如此迅猛齐整，直指我是北戎细作、散播瘟疫，寻常人岂有这等手笔？朝中上下，既能精准借力，将疫病与边患勾连，煽动民怨直指你我；又能借此转移张泰、马承恩倒台后可能引向他自身的视线……这一石二鸟的毒计，除了赵修卓，还有谁有这般心思与能耐？”
他微微停顿，目光锐利地投向谢观澜：“他想借这场时疫与民愤，既除了我这把最碍眼的刀，又绝了你这个变数，更将水彻底搅浑。好算计。”
谢观澜点头，他早有此猜测。“只是，我们虽有推断，却无实证。疫病突发，流言无根，他完全可以推得一干二净。甚至，可能反咬一口，说我是为给你脱罪，才编造出他散布谣言的谎言。”
“正是如此。”裴临渊眉头紧锁，“他这人城府极深，总是躲在层层人后，自己半分痕迹不露。我们在明，他在暗。此次疫病和流言，虽让我们被动，却也暴露了他的急不可耐和狗急跳墙。他怕了，怕我们继续查下去，怕他成为下一个张泰。”
“所以，他必须尽快除掉我们，至少是重创我们，让他有喘息和重新布局的机会。”谢观澜接口，眼中闪过思索的光。“他不会收手，只会更谨慎，更狠毒。或许……会从我们身边之人下手，或是寻找新的、更致命的把柄。”他看向裴临渊，眼中带着担忧，“你这次病得凶险，又染了疫症，需得好好将养，万不可再如之前那般逞强。你的安危，是我的命门，也是他的靶子。”
裴临渊看着他眼中的关切，心中一暖，点头应下：“我晓得。只是，我们也不能一味防守。赵修卓经此一事，看似罚俸了事，实则圣心已失，根基动摇。他在朝中并非没有政敌，在军中势力也被张家牵连受损。我们或许……可以暗中查访，他如此急切地想要掩盖、甚至不惜构陷你我，除了怕旧事被翻出，是否还因为，他手中有什么更致命的、见不得光的东西，或者，他正在谋划什么新的、一旦被我们察觉便万劫不复的勾当？”
谢观澜眼睛一亮：“你是说……”
“此次疫病，虽是天灾，但蔓延如此之快，官府应对迟缓，药材粮食一度紧缺，真的全是天灾吗？”裴临渊缓缓道，“还有，他构陷我‘散布瘟疫’，除了转移视线，是否也想借此将疫病源头这盆脏水，彻底搅浑？”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重与决心。温情与调笑只是乱世中短暂的喘息，更多的阴谋与风雨，已在前方等候。
“此事我会暗中派人去查，”谢观澜沉声道，“疫病源头，官府应对，乃至赵修卓近期的所有异常举动。你安心养病，莫要劳神。”他顿了顿，看着他依旧苍白的脸，语气不自觉地放柔，“万事，有我。”
