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13、陆琦 ...
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013
兰苑侧室。庭阶幽寂，苔痕斑驳，院墙脚几丛芭蕉叶厚肥阔。
陆瑛跽坐得端正，“今得见长蹊哥哥无大碍，哥哥定然能放心了。”她自就九岁上便由陈氏出身的嫂嫂代为教养，后又进了闺中贵女云集的闺学，行坐言止自然挑不出错。
陆瑛虽较于其他陆氏姊妹与陆澹熟悉一些，但也谈不上亲近，此时宾客已无言，她知趣地起身：“长蹊哥哥好生静养，瑛娘就不打扰了，哥哥那边瑛娘回去后也自会去信告知，好叫他放心。”
“那琦娘也不叨扰族兄了。”陆瑛说完，跽坐在她身后一个身穿藕色衣衫的妙龄女郎也跟着起身，声音小得几不可闻。
松青瞥了一眼那藕色衣衫的女郎君，心里暗道了一声“可怜”：好歹也是陆氏旁支的嫡女，就因父亲宠妾苛妻，将她母女俩扔在陆氏祖宅。
适才这小娘子跟着陆氏瑛娘进来时，他还以为是陆瑛在江陵新买的婢女。
“好，替我向你哥哥问好。”陆澹闻言，朝陆瑛、陆琦微微点了点头。
陆瑛随后敛衽告辞，后面的陆琦也跟着福了福身。
松青领着两位女郎，在前面引路。
陆琦跟在陆瑛身后，再次不动声色打量起这座陆氏家主在虞山单独修建的别院来。
这是她第一次进来兰苑。
别院不大，前庭后院，格局小巧，两侧修了些厢房，靠墙地方修了连廊。院中除了梧桐、玉兰、芭蕉、枇杷树等常见的植木外，也不见有什么珍奇名木。
若不是她亲眼所见，她不敢相信陆氏家主的别院竟会如此简单。简单得，像寻常人家的农家小院。
思忖间，冷不防对上两道清泠的目光。陆琦被吓到，忍不住“啊”了一声。
陆瑛走在前面，听见这一声惊呼，回头关切问道：“琦妹妹，怎么了？”
“瑛姐姐，那是······”
陆瑛顺着她的目光望去，只见连廊下站着一个小女郎和一位面生的郎君。
那位郎君面容已是少见的玉郎之姿，但旁边那位小女郎长得更好，虽只有九、十岁的年纪，眉目间依稀能看出长成后的绝色风致。
“蓁蓁，想不到我这‘沈氏檀郎’，还不如你这小妮子更吸引美人的注意。”见陆瑛目光望过来，沈绰低低揶揄。而后，扇子一收，脸上挂起倜傥笑容，朝她们略拱手见了一下礼。
意态风流的样子，惹得陆瑛后面的陆琦，微红了脸。
陆蓁懒得理他话里的机锋，迎着陆瑛的目光，也微微点了点头，遥遥致意。
陆瑛一怔，随即也朝陆蓁欠了欠身，算是回应了。
林间木道上。虫鸣起伏，山风低吟。
兰苑离陆氏的避暑别业相隔不远，为方便来往，其中以木道相连，走个一刻钟左右就能到。是以陆瑛没坐软轿，只戴了长及脚踝的帷帽，身边跟着一个贴身嬷嬷和四个健仆。
“瑛姐姐，刚才那位小女郎是谁呀，生得好生貌美。”隔着帷帽，陆琦好奇的声音传来。
“不清楚，长蹊哥哥未曾说。”陆瑛走在前面，语气淡淡。
白纱帷帘遮掩下，她的神情也有些模糊。
“奴婢猜，是传言中家主的私生女。”陆琦的贴身丫鬟明月见主子对此感兴趣，便大着胆子接口，“现下江陵城中都传遍了，说家主的私生女和长蹊公子一起住在兰苑。”
“是吗？”陆琦疑惑出声，“兰苑不是家主夫人生前的居所么？”
“是啊，所以讽刺的就在这里。据说当时是家主夫人还是因为这个私生女气得撒手人寰的。长蹊公子也是，当日私生女亲自上门找上了他时就让她住进了兰苑。下人们都说，长蹊公子莫不是病糊涂了，竟然一个私生女来侮辱······”
“放肆！谁给你的胆子妄议家主，妄议家主的！”陆瑛秀眉一挑，转头冷斥。
炎炎烈日下，隔着帷幂，也能感受到她此时面若寒霜。
待瞥见其他几个下人还一脸事不关己看好戏的表情，陆瑛心里连连冷笑了好几声：“陆氏可不养嚼舌根、妄亦主的奴婢，我这就和六婶婶去说，将你发卖进马戏班子。想来，马戏班子定不会埋没你如此好舌头！”
明月听见“马戏班子”，这才吓得面色雪白。
做陆氏的奴婢和卖到马戏班子，她自然也知道是天壤之别，此刻忙跪了下来，磕头哭泣：“五娘子，奴婢错了，奴婢错了，求五娘饶了奴婢，莫要将奴婢卖出去！”
说完，还开始一巴掌一巴掌扇着自己的嘴：“奴婢知错，求五娘饶过奴婢！奴婢知错，求五娘饶了奴婢······”
陆瑛冷哼一声，不做理会。目光却看向后面伫立的四个健仆。
四个仆妇乃吴氏留在江陵祖宅的老人，平日里仗着吴氏一家远在帝京且无事可做，主家和家主的家长里短自然也没少说。
因陆瑛九岁上便不曾回来，是以她们对这位小娘子的品性也摸不清楚，此时见陆瑛年纪虽小，御下手段竟如此狠厉，当即吓得也跟着跪了下来，脸上一片惶恐。
“瑛姐姐，说到底还是妹妹的错，妹妹不该问起那小女郎。”陆琦也跟着跪了下来，声音带着哭腔，“瑛姐姐，是妹妹的错。明月她就是口直心快，没什么坏心思，还请瑛姐姐莫将明月发卖出去······”
明明是陆琦娘自己的婢子，却求着族姐的高抬贵手，放过自己的贴身女婢。不知道的，还以为她这个五姐姐有多跋扈。
陆瑛身边的林嬷嬷眉头一皱。
“罢了。”对于她这个族妹陆琦，陆瑛颇有些恨铁不成钢。
幼时她就知七妹妹性子绵软，总是被族里人欺负吃了不少亏，但没想到四五年不见，怯懦更甚。
陆瑛知道陆琦和六婶娘过得不好，六叔宠妾灭妻，将六婶和琦娘扔在老宅不闻不问。她回来后，因着往日情谊，便想同当年嫂嫂教导她一般，将她带在身边。
她除了哥哥陆子明之外并无其他兄弟姊妹，对这个幼时跟着她身边的妹妹便格外照顾，格外亲厚，即使在帝京之时，也常常写信回江陵问她的情况。
“起来吧。”陆瑛扶起陆琦，对明月冷声道。
“奴婢谢过五娘。”明月尤在啜泣。旁边四个健仆亦连声称谢。
陆瑛拉起陆琦的手，闻言淡淡开口：“不用谢我，要谢就谢你们七娘子。若不是她求情，今日便不是这么简单就算了。”
林嬷嬷看得直叹气。
早些日子她便同陆瑛说了，小心陆氏的七娘子。陆瑛却不以为意，只当是小孩不懂事，还对她道“嬷嬷您放宽心，七娘不是这样的人”。
她是陆瑛嫂嫂陈家的家仆，因着自家主母不放心小姑子独自回江陵，便指派了她跟着一起。林嬷嬷知道，自家主母是将这个小姑子当亲妹子一般疼，跟在陆瑛身边自然也上了十二分心。
陆瑛虽已跟在陈氏身边学规矩掌家事，但因家中人口简单，这位被兄嫂宠爱的小女郎还不太能见太多内宅的手段，譬如这位陆氏的七娘子，陆琦娘。
林嬷嬷再次不动声色地打量了一下陆琦。
十三岁的小娘子，虽举止生怯，但已生得娉婷袅娜，楚楚动人。若是在世族云集的帝京，这样别扭柔弱的女郎固然不会被高门主母们看上眼，可最能讨郎君的喜欢。
况且，大半年相处下来，林嬷嬷可不觉得她是陆五娘口中“心无城府”“处境艰难”的可怜妹妹。这位陆琦娘，看似怯懦，实则手段颇多。不然怎么能哄得吴氏大娘子对这个七侄女格外偏爱？
“瑛姐姐折煞我了，是妹妹不懂事。”陆琦也顺势挽上陆瑛的手，略带鼻音的声音听起来分外惹人爱怜。
她和陆瑛在前走着，待和奴仆们拉开距离后，才凑近陆瑛，小声道，“妹妹许多规矩不懂，刚才还得多谢姐姐教我。”
声音娇柔，丝丝楚楚。
陆瑛叹了一口气，安抚似的拍了拍她的手。
兰苑中那个小女郎的出现让她也有些心烦意乱。以往下人们传时，她只当是个笑话，即使真有私生子找上门，哪个嫡系子女还能欢天喜地将那人迎进去的？何况那人还是长蹊哥哥。
旁人看着陆相嫡子陆长蹊温润如玉，翩翩君子之风。十三岁前，她也如此以为，直到有一次她无意中听见兄嫂的对话。
嫂嫂道：“家主夫人逝去多年，陆氏族中之事，自长蹊十三岁起陆相就交给他打理。若没有雷霆的手段和过人的计谋，江陵那些腌臜，长蹊如何能平？子明，你莫忧心长蹊，想必陆林一事，长蹊自有决断。”
陆林，她听母亲提起过。说陆林在江陵犯了些事情，他是家中独子，故而他家老祖母求到了家主这里。
“还好意思求到家主这里？陆林在江陵糟践人命，弄死了三个女郎君。杀人偿命，天经地义，难不成就凭他□□叔的独子，四房唯一的一根独苗，就能逃罪了？”哥哥声音冷然。
“可四祖母和四婶娘已经放话，若是陆林没了，她们也不活了。”嫂嫂担忧道。
“正好，三条人命，一命偿一命，赔了人家。”哥哥冷笑。
“你莫要气，此事想来长蹊自有裁决。”嫂嫂有些惶然。
因着嫂嫂少见的惶然，她便格外关注起陆林的消息。不久之后，就听说，陆林死了，陆林一家也没了消息。
她母亲咬牙道：“这陆长蹊可真是陆相的儿子啊。为了三个平民小贱人，不顾宗族血脉，将你四祖母一家逼得死的死，迁的迁，还被宗族除名了，当真是好手段！”
自那之后，她也有些怕这位帝京贵女口中的“玉面陆郎”了。
今日那个小女郎，若真是陆相的私生女，按照长蹊哥哥的脾性，为何会放任她住在兰苑中？并且，看今日沈六郎的模样，似乎也和这位小女郎甚是熟稔。
“姐姐？”陆琦见陆瑛一直没说话，狐疑地摇了摇她的手。
“啊？什么？”她刚才一直在想兰苑中陆蓁的事情，便没注意陆琦再说什么。
“姐姐，我刚才在想，今日咱们在族兄那里见到的那位公子，是谁呀？”陆琦好奇道，“那人好生无礼，见着我们竟然也不知道避一避。”
“莫浑说。”陆瑛拉回神思，忙捏了捏她的手，小声道，“那人是沈阁老的嫡孙沈六郎，他的嫡亲姑母是当今的沈贵妃，太子殿下和淮王殿下都是他的亲表兄弟。”
“啊？是琦儿失言了，妄议贵人。”陆琦大为诧异。没想到今日见到的那位客人，身份竟如此尊贵。
“无妨。”陆瑛笑着轻轻宽慰她。
但简单两个字却让陆琦心里压下去的火又冒了起来。同是陆氏女，陆瑛这副高高在上的样子，做给谁看？
之前在江陵，那时族中谁不说陆氏的五娘不如七娘亲善知礼。而今只不过去了帝京四年，回来后便事事摆出一副端庄淑瑾的样子，还当着她的面教训起她的贴身奴婢来，谁给她的脸？陆琦眼中妒意疯长。
陆瑛凭什么能去帝京？凭什么能认识这么多高门郎君？不过就是因着她的兄长陆昀娶到海宁陈氏的女儿。而能娶到陈氏的女儿，还不是因为陆昀傍上了家主一脉。
可笑那吴氏竟不自知，在族中没少说家主的闲话，甚至还显摆自己在帝京的儿子儿媳，明里暗里都阴损家主独子长蹊公子，还说出了长蹊公子不如她儿子的妄言。
真是可笑至极，愚蠢至极。长蹊公子是圣上亲赞的“陆氏明珠”，世家士林之中拔得头筹的翩翩公子，其他陆氏子弟中，谁有其风采绝伦、文藻风流者？
而且，单说吴氏的做派，族中若不是冲着家主颜面，谁会给这个刻薄又虚荣的妇人几分笑脸？
陆琦想到此，捏紧的手指微微发白。帷幂长长垂下，遮住了她那一双淬毒的眼睛。
