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6、第六回 ...
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夜色复又漫过瑶华宫的飞檐翘角，檐角下悬着的铜鎏金风铎寂然不动，将白日里的喧嚣纷扰尽数吞没。殿内只点了一盏羊角琉璃灯，灯架是紫檀木镂雕的缠枝莲纹，光晕昏黄，映得满室静谧无声。沈玉瑶端坐在梨花木嵌螺钿妆台前，妆台台面嵌着五彩螺钿攒成的《百鸟朝凤图》，她指尖捻着一支湖州松烟墨，正徐徐研磨。砚台是端州所产的老坑端砚，砚池里的墨汁渐次浓稠，散出一缕清苦的松香，与殿角三足铜炉里燃着的苍术艾香氤氲一处，堪堪压下了金疮药的涩苦气息。正是“炉香静逐游丝转”，一室清幽，唯闻墨锭摩挲砚台的细碎声响。
她身着一袭月白色暗绣缠枝莲纹素纱褙子，褙子领口滚着一圈银鼠皮窄边，下配豆绿色织金襕裙，裙裾上织着细密的缠枝牡丹纹，移步时隐有流光浮动。鬓边只斜插一支碧玉簪，簪头镂雕着一朵小巧的并蒂莲，未施粉黛的脸庞透着几分病后的苍白，唯有一双眼眸，在昏灯之下亮得惊人，似淬了寒星。青禾侍立在旁，她身着青布比甲，内衬月白布衫，下着灰布长裙，腰间系着一条素色汗巾，手里捧着一方素色杭绸帕子，正小心翼翼地替她擦拭方才研墨时溅在指节上的墨点，指尖触到沈玉瑶手背的薄茧，动作轻柔得生怕惊扰了眼前人。‘姑娘的手原是极细嫩的，进了这宫闱，竟也磨出了茧子，偏生她嘴硬，半句苦楚也不肯向外人吐露’
妆台上摊着一张玉版宣，宣纸上印着极淡的暗八仙纹，旁侧搁着一支紫毫笔，笔杆是湘妃竹制成的，笔锋饱蘸墨汁，却迟迟未曾落下一字。沈玉瑶凝望着砚中墨痕，眼底掠过一丝怅惘，旋即又被冷硬的决绝取代。她忆起白日里刘姑姑那身石青色织金比甲衬出的嚣张气焰，想起萧彻那枚羊脂玉扳指下凉薄刺骨的言语，念及国公府里被柳夫人掣肘的父亲，心头便似被钝刀子割着一般，疼得发紧，却又不敢有半分流露。
青禾见她久久凝眸不动笔，眉间蹙起一团愁云，低声劝道：“夜色深沉露气重，姑娘膝头旧伤尚未痊愈，何苦如此殚精竭虑？”‘这膝头的青紫怕是没个十天半月消不了，圣上那般折辱姑娘，姑娘偏还要强撑着，这往后的漫漫时日，可怎么熬’
沈玉瑶头也未抬，指尖依旧缓缓碾着墨锭，力道却重了几分，指节微微泛白，淡然应道：“不过是研墨作书，何谈殚精竭虑？”‘熬？吾沈玉瑶何时怕过这字？不过是写封家书，便算累垮了，也强过在养心殿做那任人摆布的傀儡替身’
青禾急得声音发颤，手里的帕子攥得发皱，指尖沁出冷汗，又急切道：“家书传出宫去，必经尚宫局嬷嬷逐字查验，一言一语皆可成旁人构陷的把柄，姑娘还请三思啊！”‘宫里的规矩森严，外递的家书都要经人细细盘查，姑娘便是写满安好顺遂，那些人也能鸡蛋里挑骨头，到时候反倒连累了国公爷’
沈玉瑶终于抬眸，眼底却无半分暖意，只有一片沉沉的冷寂，目光落在妆台角的宣德窑白瓷笔洗上，笔洗里的清水映着她的影子，竟有些模糊不清，徐徐道：“吾书阖家安好，言府中顺遂无虞，旁人纵有百般叵测心思，又能挑出何般错处？”‘挑错处？他们便是想挑，也要掂量掂量吾这张脸的薄面。萧彻既留着吾，便不会容旁人轻易动吾分毫，这便是吾最大的依仗’
青禾眼圈泛红，声音里带着哀求，膝盖微微发颤，几欲跪倒在地，哽咽道：“宫中耳目密布如麻，流言蜚语足以杀人于无形，姑娘何苦冒此无妄之险？”‘姑娘哪里是冒这个险，分明是想借着家书，给国公爷递个隐晦的讯息，可这深宫高墙重重，家书能递出去几分真情实意？’
沈玉瑶低笑一声，笑声里满是自嘲，指尖重重碾了一下墨锭，墨汁溅出一点，落在玉版宣的边角，冷然道：“险？自踏入这宫门的那日起，哪一日不是身临险境？”‘退一步，便是万丈深渊。柳夫人在府里虎视眈眈，吾若不攥紧些，怕是连这握笔写字的力气，日后都要失去，沈家的百年荣光，岂能毁在吾手里’
青禾心疼得喉头哽咽，想说些什么，却见沈玉瑶已然执起了笔，只得把满心话语咽了回去，垂首拭去眼角的湿意，指尖的帕子湿了一片，喃喃道：“姑娘……终究是苦了自己。”‘姑娘的苦楚，奴婢都懂，可奴婢一介卑微丫鬟，帮不上什么大忙，只能眼睁睁看着姑娘独自受委屈’
沈玉瑶笔尖落在纸上，墨痕晕开，先是写下“父亲大人膝下敬禀”七个字，笔锋遒劲，带着几分不输男儿的锋芒，与她平日里柔婉的模样判若两人，淡淡道：“世间万般苦楚，唯有自渡，旁人终究是替不得的。”‘吾岂会不知她的一片赤诚心意？只是这宫里的荆棘路，旁人替不得，吾只能自己一步步踏过去，哪怕脚下皆是刀尖火海’
她写国公府的庭院里，那株老梅许是又要吐蕊绽花了，梅树下的太湖石依旧嶙峋而立；写自己在宫中一切安好，圣上体恤，赏赐了不少宣德窑瓷器与江南贡缎，连日常用的茶盏都是官窑所出的珍品；写柳夫人近来身子康泰，府中上下和睦安泰，府里的丫鬟婆子依旧勤勉本分。字字句句，皆是报喜不报忧的体面话，可落笔的每一刻，心头都似有血珠滚落——她想起养心殿金砖上刺骨的寒意，想起掌心血痕黏在砖石上的锥心痛楚，想起萧彻眼底那凉薄的玩味，念及刘姑姑那尖酸刻薄的辱骂。那些屈辱与凶险，似一根根细针，密密地扎在心头，疼得她指尖发颤，笔下的墨痕，便有了几分不易察觉的歪斜。她死死咬着牙，将那些翻涌的恨意与痛楚，尽数压在心底最深的地方，面上却依旧是一派平静，仿佛真的在叙说宫中的安逸光景。正是“泪弹不尽临窗滴，就砚旋研墨”，那砚中的墨汁里，怕是半分是水，半分是强忍的泪。‘父亲，女儿在宫里过得哪里是安好？分明是步步惊心，日日如履薄冰。柳夫人巴不得吾死在这深宫之中，您可千万莫被她的花言巧语蒙骗了’
写到最后，她搁下笔，望着纸上墨迹，忽然忆起幼时父亲教她读诗，读到“洛阳城里见秋风，欲作家书意万重”时，她尚不能懂那其中的悠悠愁绪。如今身陷这深宫樊笼，才知这一纸薄薄的家书，竟重得这般难以承受。她抬手，用帕子拭去眼角的湿意，却不想那帕子上沾了墨痕，竟在颊边留下一道浅浅的墨印。
青禾瞧见了，忙取过一面菱花铜镜递过去，镜子边框是黄铜錾刻的缠枝纹，磨得锃亮，低声道：“姑娘，墨痕污了颜面，容奴婢替汝拭去。”‘这墨痕落在脸上，倒添了几分英气，只是姑娘这般模样，若是被旁人瞧了去，又要生出许多闲言碎语’
沈玉瑶望着镜中那道墨痕，先是一怔，旋即低低地笑了起来。镜中的女子，眉眼间虽与宸妃有七分相似，可那道墨痕，却似一柄利刃，划破了那层柔婉的伪装，露出了底下桀骜不驯的锋芒。她盯着镜中的自己，心头翻涌着滔天的野心——她不要做替身，不要做萧彻眼中的玩物，不要做深宫之中任人摆布的棋子。她要的，是凤位之上的无上尊荣，是执掌六宫的生杀权柄，是让所有欺辱过她的人，都匍匐在她脚下，忏悔求饶。她要让萧彻明白，她沈玉瑶，绝非笼中雀，而是能扶摇直上的凤凰，是能将这深宫搅得天翻地覆的惊雷。‘萧彻，汝以为吾是靠着这张酷似宸妃的脸苟活？总有一日，吾要汝跪在吾面前，求吾饶汝性命。宸妃的影子？吾偏要撕碎这层影子，让汝牢牢记住吾沈玉瑶的名字’
沈玉瑶指尖轻抚过镜中自己的眉眼，语气平静，却带着一股慑人的力量，指尖划过眉峰时，力道不自觉地加重，缓缓道：“此痕添吾锋芒锐气，拭去做甚？”‘这道墨痕，便是吾今日的誓约，从今往后，吾再不是任人拿捏的沈才人，吾是定国公府的嫡长女沈玉瑶’
青禾忧心忡忡，取过干净的杭绸帕子，帕子上绣着一朵小小的梅花，便要上前替她擦拭，急切道：“宫闱之中，最忌女子锋芒毕露，姑娘这般模样，恐招惹无端是非。”‘姑娘这般张扬外露，怕是要惹祸上身，这宫里最忌讳的便是女子有这般傲骨锋芒，姑娘怎就不明白’
沈玉瑶抬手拦住她，眼底闪过一丝冷光，手腕轻轻一翻，便避开了青禾的手，动作利落干脆，冷然道：“是非？吾入这宫门以来，是非何曾有过半日断绝？”‘擦了，便是认怂示弱。吾偏要带着这墨痕，让那些趋炎附势的小人瞧瞧，吾沈玉瑶不是任人揉捏的软柿子’
青禾急得直跺脚，声音压得极低，脚尖在金砖上蹭出一点浅痕，又劝道：“人言可畏，唾沫星子尚能淹死人，姑娘不可不防啊。”‘引人侧目？姑娘如今的处境，本就已是风口浪尖，这般做，岂不是火上浇油，自寻麻烦’
沈玉瑶唇角勾起一抹冷冽的笑意，笑意里带着几分不屑，目光扫过妆台上的螺钿妆盒，妆盒里的螺子黛蒙着一层薄尘，傲然道：“畏？吾沈玉瑶的人生字典里，从未有过这个字。”‘议论又能如何？他们敢在背后嚼舌根，却不敢当着吾的面说半句不敬之语。待吾手握权柄之日，这些闲言碎语，都要变成敬畏称颂’
青禾望着她眼底的锋芒，心头一颤，却又忍不住替她担忧，声音里带着几分哽咽，叹道：“姑娘风骨凛然，奴婢由衷敬佩，只是这深宫似海，恐难容这般铮铮傲骨。”‘奴婢懂姑娘的不甘心，可这深宫似海，暗流汹涌，姑娘孤身一人，如何能斗得过那些根深蒂固的势力’
沈玉瑶眸光灼灼，似有火焰在燃烧，她猛地站起身，裙裾扫过妆台的牙雕笔筒，笔筒里的几支毛笔微微晃动，朗然道：“海又如何？吾偏要做那翻江倒海的蛟龙！”‘便是刀山火海，吾也能闯过去。吾沈玉瑶的命，从来都不由旁人做主。萧彻欠吾的，淑妃欠吾的，所有欺辱过吾的人，吾都要一一讨回来’
青禾望着她眼底的光，心头一热，眼眶微微泛红，却重重地点了点头，肃然道：“姑娘若为翻江蛟龙，奴婢愿做那随行的浪涛，生死相随，不离不弃。”‘便是粉身碎骨，奴婢也跟着姑娘。姑娘是奴婢的主子，更是奴婢的亲人，奴婢绝不能让姑娘孤身一人在这深宫之中挣扎’
三更梆子声遥遥传来，敲梆子的太监嗓音沙哑，敲碎了长夜的静谧。瑶华宫的丫鬟居所，便在垂花门东侧的耳房里，耳房的门是黑漆木板门，门框上贴着褪色的门神画像，晚晴住的那一间，最是偏僻冷清。月色如霜，透过糊着皮纸的窗棂，洒在地上，映得屋里的陈设影影绰绰。晚晴刚合眼，身上盖着一床粗布棉被，被子里絮着芦花，暖意稀薄，便听得窗外传来一阵极轻的响动，似是有人踩着青石板，脚步放得极缓，却依旧带着几分窸窣的摩擦声。
她心头一紧，猛地睁开眼，攥紧了身侧的素色布被，指节攥得发白，大气不敢出一口。这深更半夜的，谁会来这偏僻的耳房？窗外的响动越来越近，隐约能听见衣袂摩擦的声音，还有一道极轻的呼吸声，那呼吸声粗重，不似宫中宫女的细弱。晚晴吓得浑身发抖，缩在被子里，连头都不敢露，只觉得那道黑影，似是附在了窗纸上，正透过窗棂的缝隙，死死地盯着她。‘莫不是宫里的脏东西作祟？还是……还是淑妃娘娘派人来害吾了？吾不过是个不起眼的小丫鬟，何苦来寻吾的晦气’
过了约莫半盏茶的功夫，窗外的响动终于停了。晚晴屏住呼吸，又等了许久，久到胸口憋得发疼，才敢悄悄掀开被子一角，侧耳细听。四下里一片死寂，唯有远处传来几声稀疏的虫鸣，虫鸣声凄切，更添了几分诡谲。她颤抖着爬下床，赤着脚踩在冰冷的青砖地面上，脚底的寒意直窜心头，蹑手蹑脚地走到窗边，缓缓推开一条缝隙，向外望去。
月色之下，只见一道身着灰色贴里的小太监身影，贴里的下摆沾着些许泥土，他头戴黑色小帽，帽檐压得极低，手里捧着一个黑漆食盒，食盒上嵌着黄铜锁扣。他左右张望了一番，见四下无人，便踮着脚，将食盒轻轻放在了晚晴的窗台下，又从袖中取出一封火漆封口的信笺，火漆上没有任何印记，压在食盒之下，这才匆匆转身，顺着墙角的阴影，快步离去，脚步极快，眨眼间便消失在了夜色之中，仿佛从未出现过一般。
晚晴的心，怦怦直跳，几乎要跳出嗓子眼。她等那小太监的身影彻底消失，才敢推开门，战战兢兢地走到窗台边。夜风裹挟着寒意，吹得她单薄的布衫紧贴在身上，浑身发冷，她蹲下身，指尖颤抖着，先是碰了碰那黑漆食盒，冰凉的触感，让她又是一颤。她又拿起那封火漆封口的信笺，信笺是洒金笺所制，触手细腻，却辨不出是什么材质。这深更半夜的，竟有陌生太监潜入瑶华宫，将这食盒与信笺放在她的窗下，究竟是何用意？晚晴只觉得后背发凉，一股寒意从脚底直窜上天灵盖，连呼吸都带着几分颤抖。这瑶华宫乃圣上亲赐的居所，宫门处有锦衣卫值守，竟能让外人生出潜入，当真是可怖至极，后怕之意，瞬间淹没了她。‘这宫里的守卫都是摆设吗？一个陌生太监竟能来去自如，若是他想害姑娘，岂不是易如反掌？太可怕了，实在是太可怕了’
她不敢耽搁，攥紧了食盒与信笺，连鞋都来不及穿好，便赤着脚，快步朝着青禾的住处跑去。夜色深沉，青石板冰凉刺骨，硌得脚底生疼，却比不上她心头的惶恐不安。她不敢惊动主子，只在青禾的窗外，极轻地叩了叩窗棂，窗棂是松木制的，发出轻微的吱呀声，声音带着哭腔，却又不敢太大，低唤道：“青禾姐姐，速醒！出大事了！”‘青禾姐姐定有应对之法，千万不能惊动姑娘，姑娘身子骨本就虚弱，经不起这般惊吓’
青禾本就睡得浅，听得晚晴的声音，连忙披衣起身，她的外衣是一件青布夹袄，带着体温，打开窗，见她赤着脚，脸色惨白如纸，手里还捧着食盒与信笺，不由得心头一紧，急道：“夜半三更，何事这般惊慌失措？可是冲撞了什么不干净的东西？”‘晚晴素来胆小如鼠，这般惊慌失措，定是出了天大的事，莫不是姑娘的仇家寻上门来了？’
晚晴的声音发颤，眼泪都快掉下来了，眼眶泛红，睫毛上沾着泪珠，颤声道：“方才……方才一陌生太监，身着灰色贴里，将此物置于吾窗下，悄无声息便离去了，险些吓死吾！”‘吾从未见过那般吓人的场景，那太监的眼神，像是要吃人一般，若是被他发现吾醒着，怕是小命难保’
青禾的脸色瞬间沉了下来，她连忙伸手，将晚晴拉进屋里，反手关上窗，动作极快，生怕被旁人瞧见，肃然道：“噤声！此事若传扬出去，怕是要累及姑娘获罪！”‘瑶华宫竟有外人潜入，这可不是小事，若是传扬出去，怕是要连累姑娘被圣上怪罪问责’
两人的声音压得极低，却还是被起夜的沈玉瑶听了个正着。她本就因膝头的伤，睡得不安稳，披了一件藕荷色披风，披风上绣着暗纹，是国公府带来的旧物，正走到廊下，听得垂花门方向传来窸窸窣窣的说话声，便缓步走了过去，立在廊下的朱红柱子旁，沉声唤道：“青禾，何事在此喧哗？”‘深更半夜的，两个丫头这般鬼鬼祟祟，定是出了什么岔子，莫不是淑妃又耍什么阴狠手段了？’
青禾与晚晴听得主子的声音，皆是一惊，连忙转身行礼，晚晴吓得身子一颤，手里的食盒险些掉在地上。青禾上前一步，垂首道：“启禀姑娘，晚晴夜中得见陌生太监，遗落食盒信笺于窗下，特来告知奴婢。”‘姑娘素来心思缜密，智计过人，定能看出这其中的门道，只是此事太过诡异蹊跷，怕是要让姑娘忧心劳神’
沈玉瑶眸光一沉，夜风拂过她的鬓发，鬓边的碧玉簪微微晃动，带着几分刺骨的寒意，缓缓道：“那太监是何模样？可曾看清其脸面？”‘陌生太监？若是淑妃的人，断不会这般明目张胆，难不成是宫中其他势力？还是……萧彻派人来试探吾的虚实？’
晚晴战战兢兢地答道，身子还在微微发抖，指尖死死攥着衣角，怯声道：“夜色昏沉如墨，唯见其身着灰色贴里，帽檐低垂，未能窥见其颜面分毫。”‘那太监的身影矮矮胖胖，说话的声音粗声粗气，不像是宫里常见的那些尖嗓子小太监，莫不是宫外混进来的歹人？’
沈玉瑶的声音冷了几分，眼底闪过一丝厉色，目光扫过垂花门处的石狮子，狮子眼窝深陷，似在冷眼旁观这深宫乱象，寒声道：“垂花门守卫森严，这厮如何能悄无声息潜入？莫非都是些酒囊饭袋不成？”‘垂花门的守卫是内务府派来的，难不成里面有旁人的眼线？这瑶华宫，竟是处处透着破绽，防不胜防’
青禾亦是惶恐不安，声音发颤，手心沁出了冷汗，躬身道：“奴婢不知，想来是守卫一时疏忽，未能察觉这宵小之辈的踪迹。”‘守卫皆是圣上亲派，竟能让人悄无声息地潜入，这背后定有大人物撑腰，姑娘的处境，怕是愈发凶险了’
沈玉瑶指尖攥紧，披风的系带被她攥得发皱，心头亦是掠过一丝后怕，沉声道：“宵小之辈？怕是来者不善，善者不来。连这偏僻耳房都能寻到，可见吾这瑶华宫，早已是四面透风，形同虚设。”‘好个厉害的手段，竟能悄无声息地潜入吾的瑶华宫，这是在赤裸裸地警告吾吗？警告吾吾的性命，攥在他们手里’
青禾忧心忡忡，望着那黑漆食盒，只觉得它像一个烫手山芋，碰不得扔不得，急道：“姑娘，此食盒信笺，怕是不祥之兆，该如何处置才好？”‘这食盒与信笺，定是藏着祸心，若是处理不当，怕是要惹来杀身之祸’
沈玉瑶唇角勾起一抹冷冽的笑意，笑意里带着几分不屑，淡然道：“不祥之兆又如何？既已送到门前，岂有不看之理？取来与吾一观。”‘藏头露尾的鼠辈，有本事便明着来，这般鬼鬼祟祟，算什么能耐？吾倒要瞧瞧，他们究竟想耍什么花样’
青禾不敢耽搁，连忙将食盒与信笺递了过去。沈玉瑶接过，缓步走回内殿，青禾与晚晴亦步亦趋地跟在身后，两人的脚步极轻，生怕惊扰了殿内的沉寂。羊角琉璃灯的光晕之下，沈玉瑶先是打开了那封火漆封口的信笺。信笺是用洒金笺所制，触手细腻，可上面竟是一片空白，连一个字都没有。她又掀开食盒盖子，只见里面搁着一碟精致的玫瑰酥饼，酥皮层层叠叠，还透着几分甜香，饼上撒着金箔，显是宫廷御膳房的手艺，可这甜香之中，却似藏着一股说不出的阴寒之意。
没有署名，没有字迹，只有一碟酥饼，一封空白的信。这警告的意味，太过明显——对方能悄无声息地潜入瑶华宫，能将东西放在晚晴的窗下，便意味着，她们的性命，她们的一举一动，都在对方的掌控之中。沈玉瑶的脸色，一点点沉了下来，眼底的寒意，几乎要将这满室的暖光都冻结。正是“来如春梦几多时？去似朝云无觅处”，这般诡谲难测的手段，倒真是让人防不胜防。‘好一招敲山震虎。无字之信，便是要吾自己揣摩其中深意，要吾日夜惴惴不安。对方的目的，就是要让吾乱了阵脚，乖乖俯首听命’
青禾凑上前，瞧了一眼，不由得倒吸一口凉气，声音里带着几分惊惧，失声道：“信上……竟无一字？这……这是何用意？”‘无字之信比有字的更可怕，有字的尚可辩驳分说，无字的，便是有口难辩。对方这是要将姑娘架在火上烤啊’
沈玉瑶指尖轻抚过那空白的洒金笺，语气冷得像冰，指尖划过纸面，带着几分凉意，缓缓道：“无字之信，胜于千言万语。这是在警告吾，他们的人，早已遍布宫中，无处不在。”‘他们想让吾怕，想让吾屈服。可吾沈玉瑶，偏不。越是这样，吾越要冷静沉着，越要找出这背后的黑手’
晚晴吓得脸色惨白，声音带着哭腔，眼泪终于掉了下来，砸在衣襟上，晕开一小片湿痕，哭道：“为何……为何偏要将此物置于吾的窗下？奴婢……奴婢好生害怕。”‘奴婢不过是个不起眼的小丫鬟，为何偏偏把东西放在奴婢的窗下？莫不是对方想嫁祸给奴婢，害奴婢性命？’
沈玉瑶眸光沉沉，扫过晚晴，目光锐利如刀，似要将她从里到外看穿，冷然道：“置于汝处，既不惊动旁人，又能传递威慑讯息，此乃一箭双雕的毒计。”‘为何是晚晴？是随机选择，还是……晚晴本身就有问题？难不成晚晴是旁人安插在吾身边的眼线？’
青禾只觉得后背发凉，她抬手裹紧了身上的夹袄，夹袄的领口磨得生疼，颤声道：“这般说来，吾等的一举一动，皆在他人的监视窥探之下？这……这太可怖了。”‘这深宫就像一张密不透风的大网，吾等便是网中的鱼，无处可逃。姑娘的处境，当真是凶险万分’
沈玉瑶冷笑一声，笑声里带着几分自嘲，她将信笺扔在梨花木桌案上，信笺滑过桌面，发出轻微的声响，淡声道：“可怖？这深宫之中，本就是步步惊心，处处暗藏杀机。”‘旁人？是淑妃，是皇后，还是其他觊觎后位的嫔妃？这深宫之中，想置吾于死地的人，怕是数都数不清’
青禾指着食盒里的玫瑰酥饼，声音发颤，眼底满是忌惮，急道：“这酥饼精致异常，怕是藏有剧毒，姑娘万不可触碰，不如速速丢弃？”‘这酥饼看着精致诱人，指不定藏着什么见血封喉的剧毒，姑娘万万不能碰’
沈玉瑶摇了摇头，她拿起一块酥饼，放在鼻尖轻嗅，甜香之中果然藏着一丝极淡的异香，淡然道：“丢弃？便是示弱认怂。他们要的就是吾惶恐不安，吾偏要泰然处之。”‘扔了便是认怂，便是告诉对方，吾怕了。吾偏要留着这酥饼，留着这信笺，看他们下一步要做什么’
晚晴缩了缩脖子，小声道，声音里带着几分怯意，目光不敢与沈玉瑶对视，喏喏道：“可……可留着此物，终究是心腹大患，恐引火烧身。”‘留着这东西，就像留着一颗定时炸弹，指不定什么时候就会爆炸，连累姑娘陷入万劫不复之地’
沈玉瑶眼底闪过一丝锐光，她将酥饼放回食盒，盖子扣得严严实实，沉声道：“心腹大患？亦是反制的把柄。留着它，便知对方暂不欲吾死，不过是敲山震虎，威慑一番罢了。”‘这便是对方的破绽。只要吾留着这东西，对方便不敢轻举妄动。他们既想警告吾，便说明他们暂时不想杀吾’
青禾似懂非懂，眉头紧锁，她抬手揉了揉眉心，只觉得头疼欲裂，疑道：“姑娘的意思是，对方此举，只为警告威慑，而非取姑娘性命？”‘姑娘是想借着这东西，找出背后的黑手？可这无异于引火烧身，太过冒险了’
沈玉瑶语气坚定，她站起身，脊背挺得笔直，纵然脸色苍白，却依旧带着一股慑人的气势，朗声道：“正是如此。他们若想取吾性命，何须这般大费周章？不过是想让吾乱了阵脚，乖乖听命于他们罢了。”‘挑衅？吾便接下这挑衅。来日方长，看谁能笑到最后’
青禾忧心忡忡，她望着沈玉瑶，眼底满是担忧，急道：“那吾等该如何应对？总不能坐以待毙，任人摆布欺凌。”‘坐以待毙绝不可行，可主动出击，又怕打草惊蛇。姑娘究竟想如何应对这困局？’
沈玉瑶眸光灼灼，眼底闪过一丝决绝，她的目光扫过殿内的宫女太监，目光锐利如鹰，沉声道：“坐以待毙？绝非吾沈玉瑶的本色。从今日起，瑶华宫人手，尽数整肃甄别。不忠者，即刻驱离；可疑者，严加看管！”‘这瑶华宫的人，有一半是内务府派来的，鱼龙混杂，良莠不齐。若不清理门户，迟早要出事。今日之事，便是给吾的当头警示’
青禾心头一颤，她想起那些平日里油嘴滑舌的太监，还有那些爱嚼舌根的宫女，迟疑道：“可宫中下人，皆是内务府所派遣，贸然处置，怕是会得罪上官，引火烧身。”‘内务府乃皇后娘娘掌管，若是处置这些人，怕是要得罪皇后，姑娘又多一个强敌’
沈玉瑶的声音，带着一股不容置喙的力道，她抬手拍了拍桌案，桌案上的白瓷茶盏轻轻晃动，厉声道：“得罪？吾沈玉瑶岂惧于此？这瑶华宫，是吾的地盘，岂容他人随意安插眼线耳目？”‘得罪皇后又如何？吾早已是腹背受敌，多一个敌人，也无妨。唯有掌控了瑶华宫，吾才有立足之地’
青禾点了点头，眼底闪过一丝敬佩，她望着沈玉瑶，只觉得眼前的主子，早已不是那个初入宫闱的柔弱女子，肃然道：“姑娘所言极是，只是整肃之事，需从长计议，步步为营，谨防打草惊蛇。”‘姑娘的决心，奴婢佩服。只是此事需得小心谨慎，万不能打草惊蛇，否则得不偿失’
沈玉瑶缓缓起身，目光落在晚晴身上，语气平静，却带着几分审视，目光似有千斤重，压得晚晴喘不过气，淡声道：“晚晴，那太监现身之时，汝可曾听得其他动静？譬如脚步声朝向，或是言语交谈之声？”‘晚晴的神色太过慌张，是真的害怕，还是心虚作祟？若她真是眼线，今日之事，便是她自导自演的一场戏’
晚晴被她看得心头一跳，连忙垂首，声音发颤，指尖绞着衣角，绞得发白，怯声道：“回……回姑娘，未曾听得其他动静，唯有那太监的脚步声，轻且急促。”‘姑娘为何这般看吾？莫不是怀疑吾？吾真的什么都没听见，什么都没做啊’
沈玉瑶又问，目光依旧落在她身上，语气没有起伏，却带着一股无形的压迫感，缓缓道：“那太监身形如何？是高是矮，是胖是瘦？”‘若是晚晴真的心虚，她的回答定会破绽百出。吾倒要听听，她如何自圆其说’
晚晴的头垂得更低了，手指紧张地绞着衣角，几乎要将衣角绞破，喏喏道：“夜色太暗，奴婢……奴婢未能看得真切，只觉其身形略显矮胖。”‘吾该怎么说？说高了怕不对，说矮了也怕不对，姑娘定是怀疑吾了，这可如何是好’
沈玉瑶的声音，依旧平静无波，目光却愈发锐利，续道：“他放下东西之后，往哪个方向去了？汝且仔细回想一番。”‘这是最后一个问题，若是她的回答依旧含糊其辞，那便值得深加怀疑了’
晚晴的声音，带着几分迟疑，眼神闪烁不定，不敢与沈玉瑶对视，低声道：“往……往西边宫墙方向去了，那边……那边连着淑妃的翊坤宫。”‘西边是淑妃的寝宫，吾说是西边，姑娘会不会更怀疑吾？可吾真的瞧见他往西边走了’
沈玉瑶眸光一沉，西边的宫墙，连着的便是淑妃的翊坤宫，她没有再追问，只是淡淡地摆了摆手，淡声道：“罢了，汝也受了惊吓，回去歇着吧。”‘西边是淑妃的地盘，可这事真的是淑妃做的吗？还是有人故意嫁祸栽赃？晚晴的话，半真半假，看来是要多留一个心眼了’
晚晴如蒙大赦，连忙福了福身，转身快步离去，脚步依旧带着几分颤抖，险些被门槛绊倒。沈玉瑶望着她的背影，眼底闪过一丝深思——为何偏偏是晚晴的窗下？是对方随机选的，还是……晚晴本身，就有什么不对劲？她没有说破，只是将这份怀疑，压在了心底。往后的日子，对晚晴，怕是要多留一个心眼了。‘晚晴胆小懦弱，若是被人威胁利诱，倒也有可能做眼线。此事不能声张，需得慢慢观察试探’
青禾瞧着晚晴的背影，又瞧着沈玉瑶的神色，不由得低声道：“姑娘，您是怀疑晚晴她……”‘姑娘定是怀疑晚晴了，晚晴今日的表现，确实有些可疑。只是没有真凭实据，也不好贸然处置’
沈玉瑶打断她，语气冷冽，目光扫过紧闭的殿门，似在提醒她隔墙有耳，沉声道：“隔墙有耳，此话休要再提。在这深宫之中，任何人，任何事，都不能轻易相信。”她顿了顿，指尖攥紧了那封空白的信笺，眼底闪过一丝决绝，续道：“整顿门户之事，刻不容缓。吾沈玉瑶，绝不能再任人摆布欺凌。”‘整顿门户，不仅要清理那些不忠心的人，还要找出藏在暗处的眼线。晚晴……暂且留着，看看她的后续动作，再做定夺’
夜色渐深，羊角琉璃灯的光晕愈发昏黄，映着沈玉瑶挺拔的背影，在墙上投出一道长长的影子，似一柄出鞘的剑，带着凛然的锋芒。窗外的寒梅，似是感应到了什么，花苞微微颤动，蓄足了力气，只待一场大雪，便要绽出最艳的花。正是“已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏”，这深宫之中，沈玉瑶便是那枝傲雪的寒梅，纵然前路遍布荆棘，也定要开出一片属于自己的倨傲天地。
