10、蔷薇马戏团（1） ...
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周天是蔷薇马戏团的童话主题展演日，这天门票免费，但要求观众身穿主题服饰入场，全景沉浸式参与狂欢。
艾辰从镜子面前转身，俨然已经换了一副穿搭。
面容粉饰得苍白，纯黑色燕尾服恰好及地，尾端坠着颗甲壳大小的黑曜石。
“吸血鬼男爵。”
他扶过旁边的拐杖，在黑白棱形铺就的地瓷砖上敲击两下，抛出一个像模像样的冷笑，“怎么样？”
“可以。”
荼颜目光逡巡一圈，真诚道。
他也有样学样埋头朝道具柜里翻了翻，从大片的舞服、魔法棒中，拎出来一对狐狸耳朵。
接着是狐狸尾巴，狐狸面具，狐狸……
“等等。”
吸血鬼男爵就要把持不住脸上的笑，连忙拦下对方还在套铃铛的手，“等等，你……你知不知道这是哪篇童话里的角色？”
铃铛半挂不挂地垂在腰间，荼颜抬头看他。
“你听过《狐王之死》吗？”艾辰吞了口唾沫。
那是一篇□□，讲述狐王少年百加列作为战败俘虏出逃，在途中求助于人类上校，上校对他一见钟情，开启一段禁忌单恋。
而荼颜现在的装扮的就是其中一个经典桥段：狐王与上校共赴交际舞会，百加列假意顺从，实则在腰间藏了刀子，在舞会后展开刺杀。
“他失败了。上校因此震怒，将他囚禁在古堡中，发泄凌虐向的爱欲……”
艾辰艰难道，“嘶，八万，你确定要穿这么一身上场？”
“有什么问题吗？”
荼颜不以为意，将刀片压在铃铛下的布料内侧。
“影响不好。”艾辰斟酌着用词，“毕竟那书内容太过暴力，黄段子满天飞，跟‘童话’根本扯不上边。你……”
荼颜被他劝阻得当真停了下来，认同地点头，果断将目光移向另处——
一套大红大紫配色舞服，立领能把脖子扯上天，劣质羽毛从前胸炸到后背，套在模特身上，活像只学孔雀开屏的杂毛鸡。
“你……”
艾辰一句话在嘴里咽了又咽，“你如果真想穿的话，也不是不可以。”
*
金粉，兔装，伏特加。
爵士乐醉倒一片观众，兔女郎被泡泡裙簇成了一束俏丽的花，赤紫色眼影宽如蝉茧，覆满整个眼皮，闪着珠光刺入发际。
她扭起胯，舞步松弛而随性。随着镲片铿然一声巨响，兔女郎厚底高跟“哒”地蹬在地上，迎着台中央骤强的白光，摆出亮相姿态。
“尊敬的各位来宾——”
话筒从宽大的袖口滑出，她熟练地转完一圈然后握住，“欢迎来到……蔷薇马戏之夜！”
台下欢呼声震耳欲聋，聚光灯散射全场，不要命地闪。
荼颜撞了撞艾辰的胳膊，在过于浮夸的尖叫中，他几乎听不清自己的声音：
“我们去哪儿？”
“跟我来。”对方偏头，同样用口型回答。
人群挤如一箩筐刚被捞上岸的鱼，前胸摞着后背，摇头摆尾地扑腾。艾辰见缝插针的技术很是拿手，走得也算轻车熟路，倒是身后的荼颜差点被人流卷走，被他狠捞一把才堪堪站稳，连拖带拽地进了块空旷地。
荼颜支着脑袋干瞪眼，看着艾辰站在面前叉腰喘气。
“你没挤过摆渡车？”
艾辰缓过了点，伸手拍掉衣角的闪粉，拎起袖子闻闻，扑面而来一股劣质香氛味儿，呛得人直咳嗽。
“摆渡车是什么？”
荼颜有样学样地拿掉粘在下巴上的假睫毛。
“……某种通勤工具。”艾辰终于反应过来对方非人的本质，“有机会带你试试。”
不知道是到了哪里，人流明显稀松起来，荼颜想了想，压低声音道：“刚才台上那个女孩，好像没有左耳。她旁边的贝斯手，小指是残的。”
“说的不错。”艾辰掀开暗帘，示意他往里走，“表演者全都是残疾人，是这里的特色。近来城邦异形潮频发，残障人士也在增多，团长这样的操作既具备公益性，又打响了马戏团的名号，因此来客络绎不绝。”
荼颜点头：“所以你的任务目标就在马戏团展厅里？”
“不。”艾辰伸手弹了下廊道墙边的兽面铜像，“准确来说，我的目标就是团长。”
兽面铜像含着一口獠牙，却是个独眼。
荼颜听着他的话蹙眉，正准备说什么，就见艾辰忽然扭头做了个噤声的动作。
这里大概是幕后工作间。光线昏暗，角落堆砌着大量废弃道具，潮湿的水霉味儿扑面而来。一张羊皮鼓布满了灰尘，蛛丝包裹其上，将它织入墙壁的一角。
几位双腿残疾的表演者正坐在纸箱上，相互调试脑袋上的小丑头套。五指残缺的男孩费力地为自己拢上帽兜，将魔法棒艰难地叼进嘴里。
除帷幕外边传来的阵阵欢呼外，几乎没有任何多余的声音。
倏地，碎铃声响起。
兔女郎踩着高跟走来，顺手摘下裙边的装饰糖果，剥开吃掉。周围人听见动静，哗啦啦地围上去。
“道具都准备好了？”她嚼着糖，语调显得含糊不清，“都看好自己的组别，别给我临场出什么岔子。今天童话主题展演，别忘了和观众互动演绎……安德林！不要把你的手藏到袖子底下！”
男孩被吓得一缩，慌忙把手伸出，肉瘤似的左手暴露在众人眼中。
“很好。”兔女郎缓和语气，绕着他踱步，眼神却射向荼颜的位置。
“你们两个是干什么的？一动不动站那儿那么久了，不知道集合吗？！”
他们站的位置不算隐蔽，附近也没什么地方好躲，荼颜正要上前，就被艾辰暗戳戳扯住袖子拦下。
兔女郎已经走近了，神色从愤怒转变至狐疑，冷冷睨着两人：“你们是第几幕出场的？领了剧本没有？我记得今天没有这两个角色的班啊……”
此刻离得近，荼颜看得更加清楚，她耳朵像是被生生撕裂的，蜈蚣疤从耳侧爬至下颌，破布娃娃一般，在阴暗的环境下尤显恐怖。
旁边几位参演者也在打量他们，浓艳的妆容遮掩了表情，但依旧能捕捉到其不善的审视。
荼颜盯着“不倒翁”腮边两团艳红，一个毛骨悚然的想法油然而生。
他们在寻找自己身上的缺憾。
“咚咚咚。”
沉默间，撞击铁板的声音响起。
众人望去，只见边上多出了个身形瘦削的青年。鸭舌帽挡住了大部分视线，他双手举着铁板，朝大家示意。
手电的白光映亮板上字迹：他们是新来的，听不见，今天不演出，适应期第四天。
“新人？”兔女郎撩开耳边卷发，追问，“你招来的？”
伊塞小幅度点头。
她仿佛信了，转身向后走去，只不过很快在半道停下，拣起地上的水晶玫瑰。
“这东西，只在军事部顶层才有吧？”
气氛瞬间冷下，兔女郎的声音变得狠戾而尖锐，缓缓转头道，“你们框……”
话没说完，就被荼颜一掌扇晕了过去。
“刚才你就不该拦我。”他甩甩手，回身看向艾辰，以及艾辰脚边横七竖八的不省人事的参演者，“早这样也不用浪费那么多时间。”
“我哪儿知道那么难骗。”吸血鬼男爵揍完人，收回拐杖，一副事不关己的姿态，“而且还不是你，把玫瑰掉那么显眼的位置，不被发现才怪。”
荼颜无语，朝缩进暗处的青年努嘴：
“那个打算怎么处理？”
“一个哑巴，叫喊的本事也没有，留着或许有用。”艾辰道，“我带走了。”
荼颜愣住：“你什么意思？”
“没办法，人都晕在这儿了，总不能让观众看空台戏吧？怪不好意思的。”对方拍拍他的背，宽慰道，“相信以你的实力，撑个小半会儿没问题，放心，我去去就来。”
“……”
荼颜嘴角一抽，眨眼间面前已经没了人影，帷幕后不知道进行到了哪一步，忽然掀起阵巨浪般的欢呼。
“女士们先生们，蔷薇马戏之夜狂欢首秀即将开始。”
副主持雄浑的声音穿透整个展厅，夹着彩炮的轰响，“现在让我们倒数三个数！”
“三——”
“二——”
“一——”
“啪！”艾辰踹开第三道密码门，望着漆黑的梯道咂舌。
“不是。”
此情此景，就连风度翩翩的男爵也忍不住汗颜，看向伊塞，“走了那么远还没到，你确定路是对的？”
伊塞点头，双手一阵意义不明的挥舞，见对方不懂，只能认命地在铁板上写下：快了。
艾辰咬牙：“走！”
悬梯通往幽径，越往下走越潮湿，寒气顺着裤脚爬上来，让人想到泥缝中吐着信子的冰凉的蛇。
“伊塞。”艾辰斜眼看着青年胸前的名片，忽然开口，“你来这儿多久了？”
青年沉默片刻，写下：五年。
“够久。”艾辰感叹，无意识舔了下唇边的塑料尖牙，“在马戏团门口发海报，招了不少人吧？你知道我是来干嘛的？”
伊塞：我只负责揽客，员工招收是团长的事，与我无关。
“好孩子。”艾辰笑道，“事情结束之后，给你安排个安稳的活，你也不必留在这里为周回章卖命了。还有，我懂唇语。”
“……”
青年骤然抬头，目光愣愣地像是傻了。接着缓缓摘下鸭舌帽，认认真真将艾辰看过一遍，才道：“您是城邦执事……您为什么来这儿？”
“惩恶扬善呐。”艾辰拨了把假发，朗声，“职责所在。”
“久仰大名。”伊塞用唇语说着，心中百感交集，“我曾在西城关见过您的雕塑，很伟大。”
“谢谢。”艾辰礼貌道，“你还去过西城关？那是四区的领域。”
“曾经去过。”伊塞回忆着，“那是个浪漫的地方。”
对话暂歇，伊塞望着他的侧脸，又拿笔在板子上写下：
谢谢您的帮助，但恐怕不需要额外的工作。我会一点油彩，平时能靠卖画自力更生。并且，我有其他事情要做，那对我来说很重要。
落笔的碎响填满寂静，艾辰一眼扫去，没有强求：“理解，你看着办就好。”
暗梯已经到了底，两人挤进一片狭小的隧道。前方传来轻微的水滴声，像岩洞里乳石顶端的积液，跌落时溅出幽幽凉意。
渐渐地，耳边浮现出一些区别于水滴的声音，像喘气，呻吟，以及恐惧的呜咽。
“这是什么地方？”
廊道变得开阔，通入幽暗的狱间。艾辰看见数个被铁栏隔开的笼子，笼子顶挂着烛灯。阴风吹过，扶稳了火苗。
他没等到回复，先等来了一声撕心裂肺的惨叫。
“啊啊！你们干什么……别碰我！放，放开……！唔——”有人在大口喘息，似乎被捂住嘴巴，又奋力挣开，“救命啊！救救我——”
艾辰神色一凛，猛地朝声源跑去。
*
“断几根指头算便宜你的了，不像上月招进来的那个，两条腿全被打折，适应期都不一定能熬的过去。”扛着铁斧的络腮胡一手将人摁牢，另只手取出布胶往上粘，冲一旁招呼道，“你来，直接砍就行。”
笼内寂静无声。
“喂！听不懂人话吗？！让你办事利索点……”
络腮胡不耐烦地转头看去，却见同伴早被放倒在地，取而代之的是个拄着拐杖的绅士伯爵。
此刻，那根拐杖正以可怕的速度朝自己脑袋砸来。
“呯！”
……
艾辰撕去男人嘴上的布胶，对方还没从濒死感中缓过神，一阵干呕后才颤颤巍巍爬起来。
“骗子！他们是骗子！高薪是假的，慈善也是假的……他们要砍断我的手指，让我变得和台上那群残废一样！”他喊到一半，忽然扑上去死死扯住艾辰燕尾服的一角，“错了，我错了……我不该在街上坑蒙拐骗……我有家，我有父母，救我出去吧！求您救我——”
艾辰一脚将男人撇开，朝伊塞道：“类似这种的，牢里还有几个？”
伊塞这时才从门外走进来，想了想：“不多，除他以外还有两个瘸了腿的。”
“把所有人带走，带到上面去，一个也别剩下，能做到吗？”他道。
伊塞：“可以。”
“好，交给你了，确保出口畅通。”艾辰语速稍快，连带伊塞也紧张起来，他立刻背起神志不清的男人往回赶。
艾辰孤身站在幽冷的烛光下，他预感到自己在离某个契机越来越近，或许只隔着一层纱的距离。片刻后，他看向右侧第一间铁笼。
那是唯一一间没有栓锁的笼子，地面干净整洁了无泥垢，简直形同虚设。
艾辰试探性踏了进去。
随着他的动作，四周格局好像有了诡异的变化，铜链摩擦铁皮的声响窸窣传来，先是轻到不易察觉，随后渐响，发着颤传入耳里。
“轰！”
艾辰猛地回头，后方铁笼全消失了，声音也被隔绝，仅剩一道冷冰冰的深色铁门在令人窒息的寂静中，幽幽注视着他。
不是笼子，是密室。
他抿唇，神色认真起来。
，还差