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12、第 12 章 ...
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地下河的出口，藏在瀑布后面。
当火把即将燃尽最后一缕光明，黑暗几乎再次合拢吞噬之际，前方终于出现了微弱的天光，以及震耳欲聋的、仿佛永不停歇的水声。三人手脚并用，爬过最后一段湿滑狭窄得如同产道的石隙，拨开垂挂的冰冷水帘和枯死藤蔓——冰凉刺骨的水流劈头盖脸浇下，然后，是光。
不是明亮的、有温度的阳光，是暴风雪肆虐过后，那种惨白、散漫、仿佛被稀释过的天光。但这足够了。足够让习惯了绝对黑暗的眼睛刺痛流泪，也足够让她们看清自己从何等绝境中挣脱。
她们从一个狭窄得几乎要蹭掉肩头皮的岩缝里挤出来，身后是轰然泻下的瀑布。水势不算特别磅礴，但足够湍急，在下方冲出一个墨绿色的深潭，潭水满溢，形成一条清冽的小溪，蜿蜒着流向峡谷更深的幽暗处。峡谷两侧是刀削斧劈般的赭红色岩壁，寸草不生，高耸得几乎要捅破头顶那条狭窄的、铅灰色的天空。
暴风雪停了。天地覆盖着厚厚的新雪，洁白得近乎圣洁，也冰冷得毫无仁慈。风还在峡谷中尖啸穿行，卷起雪沫，抽在脸上依然像细砂刮过。
段妍筝瘫坐在冰冷的岩石上，大口呼吸着冰冷但总算新鲜的空气。潮湿的衣袍紧贴皮肤，寒意针一样刺进骨髓。膝盖和手肘的擦伤开始苏醒，火辣辣地疼。身边的诺布情况更糟，他直接仰面倒在雪地上，胸膛剧烈起伏，像条搁浅的鱼，那只简陋的假肢以一种别扭的角度歪在身旁。
央金是唯一还站立着的人。她迅速扫视四周，目光像刀锋刮过地形——峡谷走向、岩壁倾角、远处山脊的轮廓。峡谷幽深，望不到尽头，仿佛大地一道沉默的伤口。
“彻底丢了方向。”央金的声音带着久未进水的沙哑，她蹲下身，手指探向诺布的颈侧，“诺布叔，撑得住吗？”
诺布艰难地点头，想说什么，却只爆发出一串撕心裂肺的咳嗽，在寂静的峡谷里显得格外惊心。
央金从几乎空瘪的牛皮包袱里翻出最后一点糌粑，掰成三份。又用皮囊接了瀑布水——水冰冷彻骨，激得牙齿打颤，但至少干净。食物和水勉强安抚了抽搐的胃和干裂的喉咙，但深入骨髓的寒意与透支的疲惫，是更顽固的敌人，需要火焰和真正的庇护才能驱逐。
“得找地方生火，烤干衣裳。不然失温会要命。”央金望向峡谷下游，目光沉凝，“沿溪走，或许能找到废弃的冬窝子，至少，得有柴。”
她们互相搀扶，像三个绑在一起的伤兵，沿着溪流，踩着没过小腿的积雪，一步一陷地向下游挪动。每一步都留下深深的、孤单的脚印。雪地反射着惨白的天光，晃得人头晕目眩。峡谷静得可怕，只有永恒的风声、水声，和她们自己粗重得不似人声的喘息与踩雪的咯吱声。
走了约莫一个钟头，峡谷逐渐宽敞了些。前方出现一片相对平缓的河滩，生长着些低矮虬结的耐寒灌木，枝条被沉甸甸的积雪压弯。更重要的，河滩对岸，紧贴岩壁的阴影里，隐约有几处低矮的、人工垒砌的石墙轮廓。
“有人迹。”央金眼中掠过一丝极淡的、属于希望的光。
她们费力地涉过冰冷刺骨的溪水——水不深，只没小腿，但那寒意却像无数根冰针，瞬间扎透皮肉，直抵骨头。爬上对岸，走近那些石墙，发现是几间完全坍塌的石屋废墟，只剩半人高的墙基和散乱的碎石。屋顶的椽子早已腐朽断裂，被积雪掩埋了大半，像巨兽死后裸露的肋骨。
这不是冬窝子，更像是很久以前某个极小聚落或临时营地的遗迹。废墟里长满枯死的野草，在风中瑟瑟发抖，没有任何属于近期人类活动的痕迹——没有烟灰，没有粪便，没有丢弃的杂物。
但总好过彻底裸露在天地之间。至少，那面尚未完全倒塌的石墙，能勉强挡住一些要命的穿堂风。
央金在废墟中仔细搜寻，像寻找最后一线生机的野兽。幸运地，在一个背风的角落，她发现了一些被坍塌物保护着、尚未完全被雪水浸透的枯枝和干草，或许是当年屋顶塌陷时埋在下面积存下来的。她近乎虔诚地将这些宝贵的燃料聚拢，用最后一点引火物和火镰，双手拢着，挡住每一丝可能夺走希望的风，费了极大周折，才终于点燃一堆小小的、橙红色的篝火。
火焰升腾起来的那一刻，几乎带着神迹般的意味。三人不约而同地伸出手——那几双冻得青紫、布满细小裂口和擦伤的手，颤抖着探向那团温暖的光晕。湿气从厚重的衣袍上蒸腾起来，化作袅袅白雾，仿佛她们正在被这火焰从里到外缓慢地烘干、唤醒。
央金帮诺布检查了假肢的固定皮带，用匕首割下自己一节内衬衣摆，垫在摩擦得发红的残肢皮肤上，重新绑紧。段妍筝则小心地卷起裤腿和衣袖，检查伤口。擦伤处已经结了薄薄的、暗红色的血痂，像大地皲裂的纹路。她们把最后一点硬如石头的肉干放在火边烤软，分食了。食物和火焰带来的、微弱的暖流，让紧绷到极致的神经，终于有了一丝松动的迹象。
“我们现在……在哪儿？”段妍筝问。她感到一种彻底的方向迷失，像一粒被随意抛掷在茫茫雪原上的尘埃。
央金抓起一把脚下的冻土，在掌心捻开，观察土色和颗粒；又抬头，眯眼望向远处山峰在铅灰天空下模糊的轮廓，以及岩壁裸露的沉积层纹理。沉默了片刻，她才开口，声音低沉：“应该还在冈仁波齐山脉东翼，但具体位置……难说。可能偏离转场路线，很远了。”
“强巴他们……”
“他们贴近山体，更容易找到背风处。经验足，知道怎么活。”央金说，但语气深处有一丝不易察觉的不确定。荒原上的风暴是平等的刽子手，不因经验多寡而格外开恩。
就在这时，一直蜷在火边、半闭着眼的诺布忽然竖起一根手指，贴在干裂的唇边。他侧着头，那只完好的耳朵极其轻微地转动着，像警觉的野兔。
段妍筝和央金瞬间屏息。
起初，只有风声灌满耳朵，还有溪流永不止息的呜咽。但渐渐地，另一种声音顽强地穿透这些背景噪音，钻了进来——不是来自她们正要前往的下游，而是来自身后，她们来时的峡谷上游方向，隔着瀑布持续不断的轰鸣，隐约传来了人声，以及……引擎的闷响？
在这种荒僻得如同世界尽头的峡谷深处，怎么会有引擎声？
央金毫不犹豫，迅速用雪扑灭了篝火，只留下几缕青烟和一点暗红的余烬，在冷空气中迅速消散。三人躲到半塌石墙投下的最深阴影里，紧贴冰冷的石头，望向声音来处。
声音越来越近，越来越清晰。不是大型车辆的咆哮，更像雪地摩托或小型山地越野车改装后的尖啸，而且不止一辆。间或夹杂着人的说话声，用的是汉语，但口音南腔北调，混杂不清。
几分钟后，几辆雪地摩托的身影，如同钢铁甲虫，从上游峡谷的拐弯处笨拙地爬了出来。一共四辆，每辆驮着两个人。车上的人穿着统一的深蓝色防风服，戴着几乎遮住整张脸的护目镜和头盔，看不清面容。他们骑得不算快，车头灯像探照灯一样，缓慢而仔细地扫过两侧雪地、岩壁，甚至冰冷的溪流表面。
不是那些追兵。追兵的车不是这种雪地专用型号，衣着也不同。
也不是牧民或迷途的旅人。他们的装备过于整齐划一，透着股工业化的冰冷感，行为模式带着明确的、扫描般的搜索目的。
雪地摩托队在距离废墟大约百米处停了下来。车上的人下来，聚成一堆。其中一人手里摊开一张防水地图或图纸，对着岩壁指指点点。零碎的交谈声顺着凛冽的风，断断续续飘过来：
“……坐标点应该就在这附近……”
“……瀑布后面探过了？”
“……探测器没反应……”
“……往前，B点再确认……”
他们在找东西。目的明确，行动有序。
央金的眼神锐利如刀。她注意到更多细节：有人背着地质锤和小型勘测仪器，有人腰间挂着军规对讲机，还有两人背着长条形的黑色袋子，形状轮廓看起来……像是金属探测仪，或者某种地质扫描设备。
这不是盗猎者。盗猎者不会带这些东西，也没这份耐心和细致。
段妍筝也意识到了。她想起地下岩洞里那些相对现代的刻痕，想起李伟——如今化名王振——现在的“正当生意”：建材、寺庙修缮。一个模糊却带着粘稠寒意的猜想，像藤蔓般缠上心头：这些人，会不会在进行非法的地质勘探？或者……更糟，文物盗掘？
在藏地，尤其在冈仁波齐这样的万山之源、神圣之地，地下埋藏着古代寺庙遗址、隐修者洞窟、乃至传说中埋有经卷与圣物的“伏藏”的可能性，自古有之。而近些年，随着某些隐秘收藏市场的畸形膨胀，针对这类遗存的非法盗掘，早已不是新闻。
如果李伟的黑色触角，已经延伸到了这个领域……那么他的根系之深、危害之广，恐怕远超她们最初的想象。
那队人简短商议后，重新跨上雪地摩托，引擎轰鸣再起，朝着下游——也就是废墟所在的方向——驶来。
“躲到最里面！”央金压低声音，斩钉截铁。
三人迅速退到几堵石墙交错形成的、最深最暗的角落，蜷缩进阴影与积雪的掩护中。断壁残垣提供了绝佳的遮蔽，从外面看，这里只是一片被遗忘的、毫无价值的废墟。
雪地摩托的轰鸣声碾过雪地，越来越近。车灯刺眼的光柱扫过废墟的断壁残垣，每一块石头都被照得惨白。其中一辆车甚至在废墟边缘完全停下，车上的人拿起强光手电，朝里照射。
段妍筝屏住呼吸，心跳在胸腔里撞得生疼，耳膜里全是血液奔流的轰响。诺布的身体在无法抑制地微微颤抖。只有央金，像一块彻底与岩石同化的化石，纹丝不动，只有那双眼睛，透过石墙缝隙，死死锁住外面晃动的光柱，眼神里没有恐惧，只有一种近乎捕食者的、极致的冰冷专注。
手电光在废墟内漫无目的地晃了几下，大概判定这里只是岁月无意义的残骸，很快移开。雪地摩托队没有停留，引擎声再次咆哮，继续朝着下游峡谷深处驶去，噪音渐渐被风声水声吞没。
直到那声音彻底消失在峡谷的喉咙里，三人才缓缓吐出憋了许久的那口气，从藏身处挪出来。
“什么人？”段妍筝的声音还有些发虚。
“找东西的。”央金走到废墟边缘，低头审视雪地上新鲜深刻的车辙印，“不是官家的人。官家的会有标识，有流程，不会在这种天气后，鬼一样摸到这里。”
“找什么？”
央金摇头，目光沿着车辙印指向的、幽暗未知的下游：“不知道。但肯定不干净。装备太专业，目标太明确。”她顿了顿，声音更低了些，“刚才，风里好像刮过来一句……‘王老板交代的’。”
王老板。
三个字，像三块冰，同时砸进段妍筝和央金的心湖。涟漪之下，是深不见底的寒意。
王振。李伟。
如果这队人马真是为他驱策，那么他们所寻找之物，很可能就是李伟在阿里这片古老土地上布下的、新的黑色棋局中，关键的那枚棋子。或许，是他利用建筑生意的外衣和早年盗猎走私网络积累的隐秘通道，开启的又一条沾满铜臭与罪孽的财路。
“得弄清楚他们在找什么。”段妍筝说，声音里带着她自己都未察觉的冷硬，“这可能……是钉死他的新钉子。”
央金点头，但眉宇间锁着沉重的现实：“太险。他们有车，有装备，人多。我们三个，又冷又饿，几乎山穷水尽。”
“可以远远跟着，只看不动。”段妍筝坚持，目光灼灼，“不一定要拼命。但至少，得知道他们在挖什么。这可能是……我们唯一能碰到他‘现行’的机会。”
诺布这时撑着石墙，虚弱地开口，声音嘶哑却带着一种回光返照般的清晰：“下游……再往下，很深的地方。我年轻时，听最老的老人提过一嘴……这条峡谷通到神山某条支脉的脚脖子，那里，有一些很古很古的……洞。不是天生的，是很久很久以前，修行的人，一凿一凿挖出来的，有的埋了经文，有的……放了别的东西。后来山动了，塌了，埋深了，具体在哪儿……没几个人晓得。”
古老的修行洞？埋藏之处？
段妍筝和央金的心同时往下一沉，随即又被一股更强烈的情绪攫住。如果李伟的人，目标真是这类地方……那么他们的勾当，便不仅仅是贪婪，更是对这片土地神圣记忆最直接的亵渎与劫掠。
“诺布叔，你还走得动吗？”央金问，目光落在他苍老疲惫、却燃烧着不甘的眼睛上。
诺布咬紧牙关，用那只好手和假肢一同发力，将自己从石墙上撑起，站稳，一字一顿：“能。走慢些，就行。不能让那些……黑了心肝的杂种，脏了神山脚下的土。”
决心已定，便不再犹豫。她们用雪仔细掩埋了所有属于她们的细微痕迹，整理了几乎空空如也的行囊。央金用匕首从废墟尚存的粗大椽木上，费力削下两根相对笔直的木棍，递给段妍筝和诺布充当手杖。
然后，她们循着雪地上那几道清晰、傲慢、如同伤疤般的雪地摩托辙印，沿着溪流，向着峡谷更深处，那片被铅灰色天光吝啬笼罩的、仿佛巨兽咽喉的幽暗之地，悄然尾随而去。
天光惨淡，将她们三个渺小、疲惫却异常执拗的身影，在洁白的雪地上，拉成三道细长而孤独的线，义无反顾地投向未知的黑暗。
