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16、影阁裂隙 ...
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汴京夜市，灯笼如海。
红的喜庆，绿的平安，黄的招财。无人知其中三盏，悬于樊楼后巷、清风阁对街、瓦舍角门——颜色每日一换，外人只当节庆装饰。
宣和七年三月廿五，三盏灯同转红色。
周副统领知道，这是“杀”令。
他坐在茶肆角落，手按腰间短刃。面前一碗云雾冷焙，未动。茶凉透，水面浮一层油光——这是他与“雨”字杀手联络的暗号：若茶面有油，示任务取消。
今日无油。
他起身离座，未付钱。
这是规矩：付钱，示平安；不付，示危。
周副统领原名周砚，礼部侍郎之子。三年前因父案牵连，被陆大人收编入影阁，代号“雨”。
陆死后，影阁三分：
“雨”系守旧，主护宋；
“雪”系随赵九郎北去，主抗金；
“风”系独行，主乱中取利。
近月，“风”连失三局：假图被识、雷万山被保、李娘子泄密。
“风”怒，上书总坛：“清洗‘雨’‘雪’，重立秩序。”
今晨，周砚收到密令：三日内，自裁，或被杀。
他不信命，信茶。
于是来清风阁。
崔明远见他进门，没问，只煮了一壶新茶。水沸七分，投叶，注汤三巡。茶色清亮，无油。
“他们要你死？”崔明远问。
“‘风’说，我通牙人，泄影阁机密。”周砚苦笑，“其实我只是告诉李娘子：唱真话，能活。”
崔明远放下茶壶。“我能保你三日。”
“三日后呢？”
“三日后，你已病死。”崔明远从柜中取出一张纸——是清风阁伙计“周小乙”的死亡报备，“肺痨，暴毙，已报坊正。”
周砚懂了。这是假死。
“为何帮我？”
“因你交出过茶账。”崔明远直视他，“你早知我在查影阁，却未杀我。这份情，我还。”
周砚沉默良久，从靴筒抽出一卷布。“这是‘风’在禁军中的内应名单。张猛不在其上——他是干净的。”
崔明远接过，藏入茶饼夹层。
“还有一事。”周砚低声道，“‘风’不用刀，用谣言。他下一步，会说皇帝欲弃汴京。”
崔明远手一顿。“何时？”
“寒食前。”
两人对视。寒食只剩四日。
当夜，周砚入清风阁地窖。
地窖原存茶渣、炭块、旧账。崔明远清出一角，铺草席，置水粮。
“白日勿出，夜半可透气。若有急，敲三下墙——王婆会送饭。”
周砚点头。“若‘风’查到你……”
“就说你偷茶银，畏罪潜逃。”崔明远递过一套伙计衣，“周小乙，从此世上只有他，没有你。”
门关上，地窖漆黑。
周砚摸出怀中半块馍——是离家前母亲给的。他咬一口，干硬如石。
忽然想起父亲临终语：“做官不如做民，做民不如做鬼。”
如今，他要做鬼了。
三日后，汴京传言四起：
“影阁副统领周砚，私通金使，事发畏罪，跳汴河自尽。”
樊楼后巷的红灯，转为绿色。
柳七娘站在虹桥上，看那盏灯。
她刚从七巧坊来，袖中藏一份新情报：三名低阶武官突然调离禁军，皆在周砚所交名单上。
崔明远走来，递一杯茶。“他安全。”
“‘风’信了？”
“信了。绿灯为撤。”
柳七娘望向皇城方向。“他说‘风’下一步要散播‘弃城’谣言。”
“我会让李娘子反唱。”崔明远道，“就说岳家军已至黄河。”
“百姓信说书，不信诏书。”柳七娘轻声，“但若谣言先入耳……”
两人沉默。
远处，夜市灯笼依旧璀璨。
红、绿、黄，如常轮换。
无人知其中一盏，曾决定一个人的生死。
而地窖深处，周砚用炭条在墙上画线——
一道，代表一个被清除的同僚；
两道，代表一个将死的无辜；
三道，代表他自己。
他画到第七道时，听见头顶脚步声。
不是崔明远——他的脚步轻，三步一停。
这脚步重，五步一顿。
他屏住呼吸，手握短刃。
门开一线，光透入。
一只碗递进来，盛着热粥。
碗底压一张纸条：“王婆。粥里有药，助眠。”
周砚松了口气，却仍警惕。
他舀一勺，吹凉，喂给墙角老鼠。
鼠食，片刻后安然爬走。
他这才喝下。
夜深，他梦见父亲站在茶田里，说：“茶凉了，记得续。”
而汴京的夜，正被一盏盏灯笼，悄悄染红。
