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64、64.总统印戒 ...
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宋敛在凌天港大厅里晕倒后，被紧急送往最近的医院。经查，是悲伤过度，再加上颅骨上裂缝的压力所致。
经过一段时间的治疗，他已经出院，开始处理一些棘手的公务。
“魇”的最后通牒一出，诺玛星系各大媒体立刻开始了铺天盖地的报道。除了此次“魇”公开向联邦政府挑衅之外，之前一些“魇”和联邦政府之间的纠葛也都被媒体陆续挖出，相关新闻也是屡次登上新闻头条。
而这次通牒事件一出，惊动了诺玛星系几乎所有民众。不安恐慌的情绪疯狂蔓延，各种谣言四起，以至于最后部分地区开始爆发大大小小规模的暴动。
时渡走后，宋敛和沈谩便专心于各地暴动的镇压工作，时不时奔波于各地之间，策划镇压计划并进行指挥。
但让两人乃至整个联邦政府都感到特别头痛的是，诺玛星系各地的暴动游行活动并没有因为他们的努力而减少，反而呈一个愈演愈烈的趋势。
军事部部长常年处于病退状态，所以军事部大大小小的事都由副部长张邃负责。但在这一异常关键的危机时刻，张邃却频繁缺岗，使得一些事务不得不落到军事部秘书处，甚至需要宋敛亲自出面处理。
这是总统在宋敛一次外地镇压暴动返程途中，在通讯里对他说的话。
通讯那头的宋敛沉默良久，但他并不意外。如果张邃在这段期间里尽职尽责，那才更能引起他的注意。
不过，张邃经常性缺岗时究竟在哪儿，宋敛并不清楚。
整段通讯中，宋敛大多时候都在倾听总统分析当前形势，偶尔提出一些自己的看法。就在即将结束通讯时，他却向总统补了一句——
“军事部负责人的人选，可以考虑调整一下。”
宋敛刚完成一次镇压任务，从外地赶回卡瑞泰城，眼下正处于一段空档期。他的日常行程一直处于保密的状态，除总统和几位亲信外，其他人均不知晓。
为确保他的安全，总统特意在卡瑞泰城一条不起眼的街道深处，为宋敛安排了一处休息住所。他在卡瑞泰城期间，除了在双子大楼，基本都在这里处理公务和休息。
宋敛收到了总统的一条秘密通讯，说今晚要来他的休息处同他密谈。
这条通讯引起了宋敛的警觉与不安，平时两人的联系都是通过通讯，几乎没有面谈过。而这次突然提出面谈，他本能地觉得，一定发生了什么不寻常的事。
于是，当晚临近十二点，宋敛还没有躺下。窗帘像往常一样被早早地拉上，灯光也全部熄灭。他提前在休息处四周安装了数个微孔摄像头，以便观察周围的情况。
他自己则举着手枪，在门窗附近戒备，随时准备应对可能发生的意外。
清冷的月光被层层雾气缠绕，仿佛蒙上了一层神秘的面纱。大地笼罩在朦胧的昏暗之中，影影绰绰的树影在微风中摇曳，如同张牙舞爪的鬼魅。
宋敛屏气凝神地观察着外围，突然，一个熟悉的身影闯入了他的视线。
那个身影在这诡谲的夜色中缓缓前行，每一步都轻如猫足，生怕惊起一丝不该有的动静。月光艰难地穿透雾气，投下斑驳而微弱的光亮，却让周围的环境显得更加阴森。
再靠近一点，宋敛便确定了来者的身份。他迅速扫视四周，确认了周围没有异常身影，随后便静静等待着来者靠近。
接着，几声有节奏的敲门声响起。敲门声在寂静的夜里，如同投入深潭的石子，泛起层层令人胆寒的涟漪。
宋敛随即将门打开一个小缝，让总统快速进入房间，然后又看了看周围，确认暂时安全后才关上了门。
“辛苦您了，这么晚还过来与我见面。”宋敛为总统搬来一把椅子，并递上一杯水。
他没有开灯，而是找来一支小蜡烛，在两人面前点燃。昏黄的烛光摇曳，隐约照亮了两人的部分脸庞，剩余部分隐没在黑暗中。
“您今晚躲开这么多障碍，一定要来见我，想必是有很重要的事情同我讲。”宋敛先打开了话头。
“那天我和你打通讯，你提醒我的那句话点醒我了。我回想了一下，发现张邃确实可疑。”总统喝了点水，手抚了抚胸前，平复了一些心情后才开口道。
宋敛没说话，继续专心听总统讲。
“现在诺玛各地暴动四起，警力严重不足，我只能动用一部分军队去支援。但据我了解，这部分军队在镇压时有明显懈怠的情况。”
“起初我不明白原因，以为是这段时间发生的各种事让军心动摇。现在想想，很有可能是张邃在背后指使。”
“后来我听治安部部长汇报情况，他们说这些暴乱有一个可能的相似点，那就是背后似乎有人在煽风点火、蛊惑民众。”
“我怀疑，是‘魇’的人。”
总统话音落下，宋敛点了点头，陷入沉思。
总统缓缓地摇了摇头，神情凝重：“军事部的事务，已经不能再让张邃负责了，否则要出大乱子。我想了想，现在有能力而且能信得过的，只有你了，宋敛。”
听到这话，宋敛抬起头，迎上总统的目光，明白了总统此次前来的目的。
“我现在没办法直接撤张邃的职，但我可以把这个交给你。”总统一边说，一边从怀中掏出一枚银色戒指，递给宋敛。
宋敛愕然地看着总统手中的银色戒指，眼中满是震惊，失声般说道：“这怎么行……”
“这是唯一的办法。拿着这枚总统印戒，你就拥有了下达总统令的权力，只有这样，才能号令三军。”
“我老了，时间不多了，不知道还能不能撑到看见诺玛光明的那一天，但我希望你能看到。”
总统紧紧握住宋敛的手，痛苦地摩挲着，再次重复了道：“但我希望你能看到。”
“你虽然是张邃选出来的孩子，但你不会与他同流合污。”
宋敛眸光动了动：“我十岁那年，天琴星暴动，您公然向‘魇’宣战，所以我也相信您不会与他们为伍。”
摇曳昏黄的烛光照亮了两人的眸子，那其中有火苗燃烧，有光明绽放。
“诺玛光明。”
宋敛确认周围暂时安全后，目送总统离去，眼中情绪复杂。
手中那枚银色总统印戒被他紧紧攥在手心里，坚硬的质地硌在掌心，隐隐作痛。
总统信任他，认为他能够处理好这场巨大的危机，这份责任光荣而又艰巨，宋敛感激总统对他的信任，但同时也担忧着。
他怕，怕不能完成总统交给他的任务，怕辜负总统，辜负诺玛。
过了许久，宋敛缓缓收回目光，转身吹灭了蜡烛。
屋子里再次陷入一片黑暗。
翌日清晨，总统府传来噩耗，总统因病去世。
这个消息传到宋敛耳中，让他只觉得心口一阵绞痛，眼前模糊，悲伤的情绪难以平复。前一天晚上还在休息处同宋敛密谈的他，仅仅过了几个小时便溘然长逝。
在宋敛看来，总统死亡的真正原因，恐怕并非仅仅是病逝那么简单。
同时，他心中又暗自庆幸，总统提前将印戒交给了他。如果这枚印戒在总统去世前没有交到他信任的人手中，现在诺玛的天，恐怕早就要变了。
但宋敛并不急于宣布印戒在自己手中，他需要时间，来观察后续的形势。
于是，在调查清楚那三分之二的领航员的所有情况后，宋敛只利用印戒的权限，让他们充分备战，为之后的空间站之战做好准备。
沈谩得知这个消息后，脸上满是错愕震惊的神情，她思索了很久，提出了自己的想法：“现在时局这么乱，需要一根定海神针。你不如利用印戒的权力，召开一场新闻发布会，揭露‘魇’的阴谋，同时向他们宣战。”
但这个想法被宋敛否定了：“现在时机还不成熟，这个时候开新闻发布会无异于公然同‘魇’撕破脸。但是时渡还在空间站做人质，这个时候撕破脸很容易让对方撕票。”
听完宋敛的分析，沈谩沉默片刻，而后赞同地点了点头。
宋敛分析无疑是全面周到的。但时间，时间，时间……他们现在最缺的就是时间。
这是两人心照不宣的共识，于是两人再次陷入沉默。
片刻后，宋敛话锋一转：“最近有收到时渡的消息吗？”
沈谩摇了摇头，面露沮丧。
“已经过去两周了，时渡是死是活，我们都不知道。”沈谩忧心忡忡地望着宋敛那双浅棕色的眼睛，心里直打不安鼓，“宋敛，如果……我是说如果，时渡已经牺牲了，但我们不知道，你就打算一直这么耗下去？”
听到这话，宋敛轻轻摇了摇头，出神地望着窗外。此时正值黄昏，暮色四合，余晖荡漾在联邦政府大楼下的人工湖上，洒下一缕缕碎波潺潺。
“他没死。”
“你这么肯定？”
“他死了，‘魇’一定会有行动。”宋敛将目光收回来，转向一旁的沈谩，眼中充满坚定，仿佛下了巨大的赌注，“要是时渡死了，‘魇’绝对不会善罢甘休，他们会迅速将手伸向沙地研究室，不达目的誓不罢休。”
“但现在他们还没有采取实质性行动，这说明时渡一定还活着，而且正在想方设法拖着他们。”
“你放心，我已经悄悄安排了那三分之二的领航员组成太空舰队，当时机成熟，我们就把空间站里的‘魇’势力一举拿下。”
