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61、暴君之殇（下） ...
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如果说朝堂上的轩辕懿还顾及几分帝王体面和朝局稳定，那么在后宫这片绝对私密的领域，他的暴戾便如同脱缰的野马，彻底失去了控制。
首先遭殃的是膳食。御膳房绞尽脑汁，呈上的菜肴务必精益求精，色香味俱全。但轩辕懿不是嫌汤太烫，就是嫌菜太凉，要么就是指责味道寡淡或过于油腻。一名负责试菜的小太监，因为未能尝出轩辕懿觉得“火候老了三分”的细微差别，被下令拖出去重打三十大板，几乎丧命。御膳房总管战战兢兢地更换菜单，选用最顶级的食材，却依然无法满足帝王那挑剔到变态的味蕾。轩辕懿常常对着满桌珍馐毫无食欲，最终拂袖而去，留下瑟瑟发抖的宫人跪满一地。
其次是起居。他睡眠极差， slightest sound就能将他惊醒，随之而来的便是滔天怒火。一名负责守夜的宫女，因实在困倦难耐，倚着柱子打了个盹，被起夜的轩辕懿发现，当即被下令杖毙。从此，养心殿夜间当值的宫人，必须全程站立，如同木雕泥塑，连呼吸都要控制音量。殿内的熏香，稍浓或稍淡，都会引来斥责甚至鞭笞。他变得对细节异常敏感且苛刻，地毯的绒毛方向、茶杯摆放的角度、灯烛的光亮程度……任何一点不如意，都可能成为宫人灾难的开端。
而对于后妃，他的态度更是恶劣到极致。皇后例行请安，只因劝了一句“陛下保重龙体，勿要过于哀伤”，便被轩辕懿斥为“惺惺作态”、“干涉圣心”，罚禁足三月，非诏不得出宫门。一位新晋的贵人，试图凭借年轻貌美邀宠，在轩辕懿心情稍霁时献舞，却因舞姿“妖娆轻浮，毫无庄重之气”，被直接贬入冷宫。一位宫女在打扫时，不慎碰倒了多宝阁上一个不起眼的玉瓶（那是刘大郎某次抄家后随手呈上的小玩意），轩辕懿见状，眼神瞬间变得血红，亲手抽出鞭子，将那宫女抽得遍体鳞伤，奄奄一息。
后宫，彻底成为了人间炼狱。妃嫔们不敢梳妆打扮，生怕引起注意；宫女太监们行色匆匆，不敢交谈，不敢抬头，每个人都活在极致的恐惧之中。轩辕懿就像一座随时可能喷发的火山，行走在宫苑之中，所到之处，温度骤降，死寂一片。他草菅人命，动辄得咎，仿佛只有通过施加痛苦，才能暂时麻痹自己那颗因失去而空洞绞痛的心。
这种极致的暴虐，自然也带来了严重的后果。
朝臣们虽然表面不敢言，但私下里，对皇帝的失望和恐惧与日俱增。一些原本中立的官员开始动摇，觉得陛下已然疯魔，非社稷之福。而那些本就心怀叵测的势力，则看到了可乘之机。
京城之中，各种不利于轩辕懿的流言开始悄然传播：
“听说了吗？陛下因为死了个男宠，彻底疯了！”
“何止是疯？简直是暴虐成性！昨日又打死了几个宫人！”
“如此昏君，岂能长久？我看这轩辕家的江山，怕是要到头了……”
“嘘！慎言！小心隔墙有耳！”
“怕什么？他现在只顾着杀人，哪还有心思管这些？”
这些流言，如同毒菌，在阴暗的角落里滋生、蔓延。而轩辕懿在后宫的暴戾，更是让敌对势力的渗透和收买变得异常容易。那些饱受虐待、朝不保夕的宫女太监，为了寻求一线生机或报复，很容易就被藩王或士绅派来的细作用金银或承诺所收买，成为埋藏在宫中的眼线和钉子。皇宫，这个本该是最安全的地方，如今却已是千疮百孔。
轩辕懿沉浸在自己的痛苦和暴虐中，对这一切似乎毫无察觉，或者说，他根本不在乎。他只觉得累，心累，身体也累。看什么都不顺眼，吃什么都不香，睡也睡不安稳。偌大的皇宫，繁华的京城，乃至整个天下，在他眼中都失去了颜色，变得灰暗而令人烦躁。他就像一桶堆满了火药的危险品，只差最后一点火星，便会彻底爆炸，将他自己和周围的一切，都拖入万劫不复的深渊。
而他并不知道，那点火星，正在宫墙之外，被那些虎视眈眈的敌人，小心翼翼地引燃、靠近。
