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50、第 50 章 ...
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春深夏浅，京城的杨柳絮飘尽，换上了浓得化不开的绿荫。在敲定了“试点破局，科举傍身”的双线策略后，赵砚与谢云澜便各自投入了紧锣密鼓的行动中。
首要之事，是谢云澜的备考。科举非儿戏，乡试在秋八月，满打满算不过四月余。谢云澜虽天资聪颖，基础扎实，但久已脱离系统举业，需有名师指点，亦需一个清净且能掩人耳目的备考环境。更重要的是，需暂时隐去“谢云澜”这个可能已被安远伯府或其他势力注意到的名字。
此事由谢云澜主导筹划。他并未动用赵砚在工部新建立的那点微薄人脉，而是通过林夫子那位在京的故旧——国子监一位姓苏的司业，辗转引荐。
苏司业为人清正，学问渊博，与林夫子乃是至交。听闻谢云澜是故人之后，且目睹其谈吐见识不凡，又听闻其欲隐姓埋名、静心备考以雪家冤，心中既生怜才之念，亦感其志可嘉。
“京城书院林立，然人多眼杂，易生是非。倒有一处，或许合适。”苏司业捻须沉吟，“西城‘明德书院’，山长乃我同年，姓徐，字静之，为人耿介，不慕权贵，书院规模不大，但治学严谨，风气清静。只是束脩不菲，且徐山长收徒极严，非真才实学者不取。”
谢云澜起身，郑重一揖：“有劳苏世伯引荐。束脩之事，晚辈尚可筹措。只求一清净地，得名师指点，潜心向学，以备秋闱。”
数日后，苏司业便安排妥当。谢云澜换上一身半旧的月白襕衫，以“江东谢明，字静言”的身份，带着苏司业的荐书和准备好的丰厚束脩，来到了位于西城一条幽静胡同深处的明德书院。
书院门庭古朴，不事奢华。门房通传后，谢云澜被引入一间陈设简雅、满架书卷的静室。山长徐静之年约五旬，面容清癯，目光澄澈锐利，正伏案批阅文章。他接过荐书看了，又打量谢云澜片刻，方开口，声音平和却自带一股书卷清气：“苏兄信中对你赞誉有加。然我明德书院，不重虚名，只问实学。你既来此，便需守我规矩，潜心苦读，莫作他想。”
“学生谨遵山长教诲。”谢云澜躬身行礼，态度恭谨。
“既如此，便以‘谢明’之名入院。你且说说，对《春秋》‘郑伯克段于鄢’一事，有何见解？”徐静之开门见山，直接考校。
谢云澜略一沉吟，不疾不徐道：“左氏言‘讥失教也’，重在伦理。然学生以为，此事更可窥见封建之弊与权力制衡之失。郑庄公寤生，其母恶之，偏宠共叔段，此家之不齐，亦国之祸根。庄公隐忍纵容，非纯孝，实乃养寇自重，待其恶贯满盈，一举克之，既全己名，亦固己位。此乃以私心行国事，虽胜不武。《春秋》笔法，一字褒贬，谓之‘克’，言兄弟相争，如二君然，实已道尽其中机关与悲哀。”
他并未囿于传统经解，而是从权力运作与人性的角度剖析，见解独到，言辞清晰，逻辑严密。
徐静之眼中掠过一丝讶异，微微颔首，又问了几处经义疑难与时政策论。谢云澜皆能引经据典，侃侃而谈，虽偶有青涩处，但根基之扎实、思虑之深、视角之新，远非寻常备考士子可比。更难得的是，他气质清冷沉静，无半分浮躁之气。
问答一番，徐静之面色渐缓，眼中有了些许赞赏之意：“根基尚可，心思亦巧。只是文章制艺，规矩绳墨，不可偏废。你既有志于此，便留下吧。甲字斋尚有一空室，清静少扰。平日可与诸生一同听讲，若有疑难，可来寻我。望你勤勉，莫负苏兄举荐之心，亦莫负自家韶华。”
“谢山长收留，学生定当竭力。”谢云澜再次行礼，心中一定。明德书院学风严谨，山长正直，正是理想的备考之地。化名“谢明”，也暂时隔绝了外界可能的窥探。
自此，谢云澜便在明德书院安顿下来。他极少与同窗深入交往，大多时间独处斋中，埋首经史子集、时文墨卷。清晨即起，诵读经典；上午听山长或书院先生讲学；下午或作文，或与二三潜心向学的同窗讨论辩难；晚间则温书复习，整理笔记，常常至深夜。
他饮食清淡，起居规律，将全部心神都投入了备考之中。偶尔得闲，也会以“访书”、“会文”之名，外出与苏司业引荐的几位可靠文友相聚，实则暗中留意京城文坛、官场的动向，特别是与安远伯府相关的蛛丝马迹，但行动极为谨慎。
谢云澜的才华很快在书院内显露。几次月考，他的文章皆名列前茅，尤其策论，常能切中时弊，提出切实见解，令徐山长也暗暗称奇。同窗中有好奇其来历者，他只以“江东寒士，游学至此”含糊应之。其清冷疏离的气质，也让人难以亲近，反倒省去许多应酬烦恼。
而赵砚这边，推动永丰仓试点工程的过程，则充满了博弈与妥协。自魏王府召见后，工部内部关于永丰仓方案的争论并未停息，但风向似乎有了一丝微妙的变化。杜文远依旧沉默，但不再明确反对“试点”的提议。冯远道一系的抵制声浪虽大，但在魏王“可酌情先行试验，以观后效”的模糊表态下，也不敢公然抗命。
几番拉锯，在杜文远默许、魏王tacit approval、以及部分年轻官员的暗中推动下，工部终于下达了关于永丰仓丙字区防火防潮改造试点的批复。然而，批文充满了“但是”和“限制”：预算仅批准了赵砚最初申请的三成，时限压缩到两个月，且“一切物料人工，需按例采买调度，不得擅专”，“试点效果，需经工部、户部、仓场衙门联合查验，确认无误，方可虑及其他”。
这分明是各方势力角力后，相互妥协、相互掣肘的结果。有限的预算和紧迫的工期，是冯远道等人设置的障碍，意在让赵砚知难而退或忙中出错。繁琐的程序和监督，则是杜文远等观望派为撇清干系、预留后路所加上的枷锁。
接到批文时，赵砚正在临时设在永丰仓附近一处废弃小院内的“试点工程办事处”，与李茂、陈石匠等人推敲施工细节。他快速扫过批文，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“东家，这……这点钱，这点时间，还要被那么多人盯着，这活儿怎么干？”李茂看了批文附件，忍不住咂舌。预算被砍得厉害，许多计划中的好材料不得不降等或寻找替代品。两个月要完成丙字区三座仓廪的主体改造，简直是天方夜谭。
陈石匠也皱眉：“仓场衙门那边肯定不配合，物料调拨、人手安排，处处是坎儿。”
赵砚将批文放下，目光扫过屋内众人——除了李茂、孙成、陈石匠、张木匠，还有这几日他暗中物色来的，营缮司两名不得志但手艺不错的年轻匠人，以及一名因性子耿直得罪上官、被发配来“协助”的书吏周平。连同从京营借调来的十名老实肯干的老兵，这便是他试点工程的全部班底了。
“条件是不好。”赵砚开口，声音沉稳，并无多少沮丧，“但批文下来了，就是机会。预算少，我们就精打细算，一分钱掰成两半花。时间紧，我们就日夜赶工，科学调度。程序多，我们就严格按照规章来，每一步都留下记录，让他们无话可说。至于不配合……”
他眼中闪过一丝锐光，“我们本来也没指望他们配合。关键岗位，必须用我们自己人。物料采购，我亲自盯着，绕过仓场衙门，直接找相熟的商号。京营的兄弟负责安全与力工。我们只需要仓场衙门提供最基本场地和那三座空仓的使用权，这点他们不敢明着不给。”
他走到墙边，指着钉在上面的丙字区详细勘测图和改造示意图：“原计划的三座仓廪整体改造，调整为分阶段重点突破。先集中所有资源，改造其中问题最突出、最具示范效应的‘丙三仓’。丙三仓地势最低，潮湿最重，且结构相对完整，改造见效快。我们就以丙三仓为‘样板’，做出成绩，堵住那些说我们‘好高骛远’的嘴！只要丙三仓成功，后续两仓的预算和工期，就有了谈判的筹码！”
众人精神一振。分阶段，抓重点，做个样板出来！思路清晰，目标明确。
“李茂，你带人，按照新调整的图纸，今天下午就进驻丙三仓，开始清理内部、拆除不必要的旧构件，注意安全。陈师傅，你负责督导砖石活，防火隔墙和地面垫层的尺寸、用料，一丝不能错。张师傅，通风地道的清理和加固是关键，你多费心。孙成，你协助周书吏，建立详细的物料出入、工时记录账册，每一文钱、每一寸木料的去向都要清清楚楚。”赵砚迅速分派任务，条理分明。
“京营的兄弟们，”赵砚转向那十名站得笔直的老兵，语气诚恳，“仓区安全、物料看守、以及一些力气活，就拜托诸位了。赵某在此承诺，工程期间，饮食从优，另有一份辛苦钱，绝不让兄弟们白干。”
老兵头目是个黑脸汉子，姓雷，抱拳道：“赵大人客气，魏王殿下和上官有令，我等自当听令行事。只要规矩清楚，赏罚分明，兄弟们没二话！”
“好！”赵砚击掌，“那便开工！记住，我们是在无数双眼睛盯着、等着看笑话的情况下干活。所以，第一要务是快，抢时间；第二是好，质量不能有半点马虎；第三是省，把每一分银子都用在刀刃上；第四是净，账目清楚，手续齐全，不留任何把柄！”
“是！”众人轰然应诺，士气被调动起来。尽管前途艰难，但跟着这位思路清晰、敢担当、也有手段的年轻上官，他们觉得有奔头。
试点工程，就在这有限的预算、紧迫的工期、复杂的监督和潜在的敌意中，艰难地启动了。赵砚几乎以工地为家，日夜泡在丙三仓。他褪去了官袍，换上与工匠无异的粗布短打，亲自参与勘测、放线、甚至搬运材料。哪里是关键，哪里容易出问题，他都心中有数，巡查指导，解决问题。阳光和尘土很快让他俊朗的脸庞染上了风霜色，但那双眼睛却因全神贯注和不断解决难题而愈发明亮锐利，顾盼间自有令人信服的沉稳气度。工匠和士兵们见他身为官身却毫无架子，真懂行又能吃苦，心中那点因条件艰苦而生的怨气也消了大半，干起活来格外卖力。
然而，阻力如期而至。冯远道虽不敢明着禁止，但小动作不断。计划调拨的旧砖石迟迟不到，声称“仓内旧料需盘点”；采购青砖石灰的申请被以“需三家比价”为由拖延；甚至工地所需饮水的井绳都“意外”断裂了几次。
赵砚对此早有预料，一面让周平拿着批文和规章，不厌其烦地去仓场衙门“按程序”催办，留下对方拖延的书面记录；一面动用自己的关系和人脉，暗中从相熟的商号紧急采购部分急需物料，先垫付货款。同时，他让雷队正加强工地巡逻，特别是夜间，防止有人破坏。
这日晚间，赵砚拖着疲惫的身躯回到城南小院时，已是月上中天。谢云澜也刚从书院回来不久，正在灯下温书。见赵砚满身尘土、眼带血丝却目光湛然的样子，他清冷的眸子里掠过心疼，放下书卷，默默去厨下端来一直温着的饭菜和热水。
“工程还顺利？”谢云澜一边帮他拧布巾，一边轻声问。
“冯远道使绊子，意料之中。不过丙三仓清理和地基处理已经完成，通风地道也开始挖掘了。我们自己采购的部分青砖明日就能到。进度比预想的还快些。”赵砚洗了把脸，精神稍振，边吃边简略说了说工地情况，“就是银钱花得快，得想办法再筹点。你那边的束脩和用度还够吗？”
“我这边够用，书院包食宿，花销不大。倒是你，工程用钱如流水，我那里还有些……”谢云澜想说把自己那份拿出来。
“不用。”赵砚打断他，握住他的手，“你的钱留着，以备不时之需。工程的钱，我来想办法。接了两个小户人家的水车改良活计，虽然赚的不多，也能贴补些。实在不行，我去找魏王府的长史打个秋风，既然挂了监理的名，总不能真一毛不拔。”他笑了笑，笑容里有疲惫，更有种披荆斩棘的锐气。
谢云澜知他性子，不再多言，只道：“你自己也当心身体，莫要太过劳累。书院那边，徐山长学识渊博，对我也颇为关照。同窗中也有几位可交之人，虽不知我底细，但可畅谈学问。京城文坛近日似有议论，说安远伯府的小公子贺文廷，今岁也要下场，且志在必得。安远伯为此广邀名士，举办文会，颇为张扬。”
赵砚眼神一凝：“贺文廷？安远伯的嫡子？”
“嗯，年方十八，颇有才名，但性情骄纵。安远伯此举，恐有为子扬名、铺路之意。我打听过，贺文廷师从的，是国子监一位姓钱的博士，此人……与杜文远侍郎似有同乡之谊。”谢云澜声音压得更低。
杜文远……安远伯……钱博士……科举……这些看似不相关的点，在谢云澜清冷的叙述中，隐隐勾连起来。赵砚放下筷子，若有所思：“看来，安远伯府不仅在暗中可能涉及陈年旧案，在明面上，也在积极经营，巩固地位。秋闱是他们的一步棋。贺文廷若中举，安远伯府便有了新的希望。云澜，”他看向谢云澜，目光灼灼，“你备考之事，务必保密。尤其是与安远伯府相关的任何人，都不要产生瓜葛。我担心，若他们知晓你的真实身份和意图，会对你下手。”
“我明白。”谢云澜点头，“书院中无人知我真名，平日也深居简出。苏世伯那边也叮嘱过。只是……若秋闱之中，我与那贺文廷同场，难免照面。届时……”
“届时见机行事。若能不冲突，最好。若不可避免……”赵砚眼神微冷，“便让他们知道，谢明，也不是任人拿捏的软柿子。不过，那是后话。眼下，你专心备考，我盯紧工程。我们各自做好手头的事，便是最好的准备。”
夜深了，简陋的小院中，一灯如豆。两人对坐，一个细说着书院见闻与备考心得，一个商讨着工程难点与应对之策。虽身处陋室，前路多艰，但彼此扶持，心意相通，便觉这漫漫京城长夜，也有了暖意与希望。
科举之路已然启程，试点工程艰难推进。两条线并进，如同双剑，一明一暗，直指那笼罩在迷雾与权贵阴影下的重重关卡。更大的风雨，或许正在这看似平静的春末夏初，悄然酝酿。
