11、样本 ...
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又是新的训练，从规则模拟舱开始。
向秉烛站在纯白色的圆形房间里，脚下是泛着冷光的金属地板，四周的墙壁流淌着全息影像 —— 扭曲的走廊里人影交错，无限延伸的楼梯没入云层，会说话的镜子映出不存在的人脸，永远走不到头的雨巷飘着带血的油纸伞。这些都是灯塔收录的真实规则环境，每一帧都藏着致命的陷阱。
“今天的目标不是解构规则。” 冯清野的声音从控制台后传来，通过扬声器在房间里回荡，带着不容置疑的指令，“是适应规则。你要学会在规则环境里正常行动，而不是第一时间就去分析它、拆解它。”
向秉烛点头，指尖的星锚之戒微微发烫。那 1% 的力量恢复，给了他最基础的规则感知能力，像近视者戴上了度数不足的眼镜，模糊，却聊胜于无。他能隐约捕捉到全息影像里流动的规则纹路，像缠绕的丝线。
“第一个环境：无尽楼梯。”
冯清野按下按钮的瞬间，纯白的房间轰然碎裂。
向秉烛的感官被瞬间置换，脚下不再是平滑的金属板，而是粗糙的混凝土台阶，带着潮湿的凉意。向上看，台阶蜿蜒着钻进灰蒙蒙的雾气，望不到尽头；向下看，同样是深不见底的黑暗。墙壁刷着斑驳的绿色油漆，墙皮剥落处露出里面的红砖，空气中弥漫着灰尘和霉味，还有一丝若有若无的铁锈气息。
一段冰冷的文字突兀地浮现在脑海里，是规则模拟舱的基础提示：
【D 级规则：必须数清每一级台阶，数错将导致楼梯无限延伸。】
很基础的规则陷阱。
向秉烛抬脚向上走，同时在心里默数：“一、二、三……”
他的脚步很稳，节奏均匀，像一台精密的仪器。走到第十三阶时，他故意顿了半秒，指尖轻轻蹭过台阶边缘的裂缝。
轻微的震动从脚下传来，像是楼梯的不满。雾气翻涌了一下，似乎要吞噬掉后面的台阶。
“你在测试规则边界。” 冯清野的声音直接在规则环境里响起，带着一丝无奈，“但这次训练的目的不是解构。继续走，不要停顿。”
向秉烛勾了勾唇角，没说话，继续往上。
走到第二十阶时，他眼角的余光扫到台阶侧面有一行小字，是用白色粉笔写的，字迹歪歪扭扭：“她在这里摔倒过。”
不是规则的一部分。
是环境细节。
向秉烛脚步不停，继续数着台阶。又走了十阶，另一行字出现了：“他后悔了。”
再走十五阶：“他们再也没有来过。”
这些文字像碎片，在讲述一个没头没尾的故事。向秉烛一边数着台阶，一边快速扫过那些不断出现的字迹，拼凑着故事的轮廓：
“她提议来这里探险。”
“他同意了。”
“他们在第十三阶打赌。”
“她在第二十阶摔倒。”
“他没有扶她。”
“他们争吵。”
“她独自离开。”
“他留在原地数台阶 —— 数错了一次，再也出不去了。”
文字到这里突然中断。向秉烛已经数到了第五十阶。
楼梯依旧没有尽头，但周围的环境在悄然变化。墙壁上的涂鸦越来越多，红的、蓝的、黑的，层层叠叠，都是关于那对男女的只言片语。
空气中开始响起模糊的回声 —— 女人的哭泣声，男人的低吼，还有骰子滚落的清脆声响。
这不是单纯的无尽楼梯。
向秉烛停下脚步，闭上眼睛，星锚之戒的温度升高了几分。他能感觉到，规则的纹路里缠绕着一股粘稠的情绪，像化不开的墨。是悔恨。
“感觉到了吗？” 冯清野的声音适时响起，“规则不是孤立的。它会吸收环境中的情感、记忆、故事，然后改变自己的表现形式。这个楼梯困住的不仅是那个数错台阶的人，还有他的悔恨。”
向秉烛睁开眼，雾气里似乎浮现出两个模糊的人影，一个在哭，一个在沉默。
“所以…… 规则有记忆？” 他轻声问。
“不是规则有记忆，是世界有记忆。” 冯清野的声音带着一丝怅然，“每次规则事件发生后，那个空间都会留下‘印记’—— 参与者的情感，事件的细节，所有的一切都会被规则吞噬，成为它的一部分。所以同样是无尽楼梯，每个地方的表现都不同。有的藏着恐惧，有的藏着遗憾，有的…… 藏着杀戮。”
向秉烛豁然开朗。
一只南美洲亚马逊雨林中的蝴蝶，扇动几下翅膀，可能会在两周后引发美国得克萨斯州的一场龙卷风。蝴蝶效应的本质就是小事变大事，如果世界没有记录，又如何会有人发现？我又如何存在？
难怪艺术馆的肖像会溢出那么浓烈的悲伤，难怪教堂的蜡像会精细到令人毛骨悚然。规则在记录，在学习，在进化。它像一张贪婪的网，不断捕捉着人类的情感，编织成新的陷阱。
他继续往上走，这次不再单纯地数台阶。他的目光扫过墙壁的温度变化，指尖感受着空气中的湿度波动，耳朵捕捉着回声的强度起伏 —— 这些细节里，藏着规则的破绽。
走到第一百阶时，他终于看到了故事的结局。
那行字很大，用血红色的油漆写在台阶正中央，触目惊心：
“他终于数对了。但已经过去三年。他走出楼梯时，她已经嫁给了别人。他选择回到这里，永远数下去。”
字迹的右下角，有一个潦草的签名：
“园丁学徒，记录于新历 7 年。”
园丁学徒。
这五个字像一道惊雷，在向秉烛的脑海里炸开。他的心脏猛地一跳，指尖的星锚之戒烫得惊人。
“冯队长！” 他猛地抬头，声音里带着压抑不住的急切，“‘园丁学徒’是谁？”
话音落下的瞬间，周围的雾气、楼梯、涂鸦，一切都像玻璃般碎裂。规则模拟舱恢复了纯白，冰冷的金属地板重新出现在脚下。
冯清野从控制台后走出来，脸上没有了之前的轻松，取而代之的是一种凝重。他看着向秉烛，沉声问：“你看到了那个签名？”
“嗯。在第一百阶。” 向秉烛点头，目光锐利，“那不是预设内容，对不对？”
冯清野没说话，只是调出了模拟舱的运行记录。屏幕上，那行血红色的签名赫然在列，但标注着 “未知数据注入”。他皱着眉，指尖在屏幕上快速滑动：“模拟系统被干扰了。有人在你进入训练的时候，远程植入了这段信息。”
“是针对我的？” 向秉烛立刻问。
“大概率是。” 冯清野关掉记录，转身看向他，眼神严肃，“‘园丁学徒’是最近三个月才出现的代号。这三个月里，三个规则重叠事件的现场，都发现了这个签名。总部推测，他可能是园艺师培养的…… 助手，或者说，继任者。”
他打开随身携带的加密终端，调出一份档案，递给向秉烛。
档案里只有几张模糊的照片，是监控探头在规则事件现场捕捉到的。照片上，一个穿着灰色连帽衫的身影，动作灵活得不像人类，正蹲在地上，似乎在记录着什么。他的脸藏在帽子的阴影里，看不清五官，只能看出体型偏瘦，身高大概一米七五左右。
“他总在事件发生后出现，” 冯清野的声音低沉，“不攻击人类，也不协助守夜人净化规则，只是观察，记录。像一个…… 研究员。”
“更像学生。” 向秉烛看着照片，指尖轻轻摩挲着屏幕，“在学习园艺师的手法。”
冯清野沉默地点头：“总部已经把他列为高危观察目标。但到目前为止，我们连他的真面目都没见过。他就像一个幽灵，来无影，去无踪。”
向秉烛的脑海里，突然闪过陈悬的话，闪过那个漂浮在培养罐里的大脑切片，闪过蜡像冰冷的声音：“园艺师需要高规则亲和者的思维模式作为模板。”
如果他是 “样本 C”，那会不会还有样本 A、样本 B、样本 D……？
“园丁学徒会不会也是……” 他试探着开口，话没说完，但意思很明显。
“也是园艺师的实验品？” 冯清野接过他的话，眼神凝重，“有这个可能。实际上，总部有一个更可怕的推测 —— 园艺师在培养多个高规则亲和者，把他们放在不同的环境里，观察谁最适合成为他的‘继承人’。”
他看着向秉烛，目光复杂：“而你，可能是他最满意的作品。”
下午的理论课，陈悬迟到了十分钟。
老人走进研究室时，脸色疲惫，眼底带着浓重的红血丝，连走路的脚步都有些虚浮。他先是向向秉烛道了歉，才打开终端开始讲课，但明显心不在焉，好几次都讲错了规则公式。
“陈爷爷，” 课间休息时，向秉烛递过去一杯温水，轻声问，“您是不是昨晚没睡好？”
陈悬接过水杯，揉了揉发胀的太阳穴，苦笑了一声：“在分析你留下的那个…… 备份切片。有些发现，让人不安。”
他放下水杯，打开加密终端，调出一组复杂的脑波数据，递给向秉烛。屏幕上的线条密密麻麻，像缠绕的乱麻。
“看这里。” 陈悬指着其中一段高亮的区域，“切片保存的不只是你的认知模式，还有…… 加密的记忆。我用你父母留下的规则解析算法尝试破解，只解开了最表层的一点。”
向秉烛凑近屏幕，看清了那段破碎的文字：
【…… 实验失败。样本 A 与样本 B 的认知融合产生剧烈排异反应。他们疯了。但他们的孩子…… 基因序列完美契合。完美容器。需要等待成熟。三年？五年？…… 标记完成。▅▅是个好时机……】
“这说的是我父母？” 向秉烛的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
“大概率是。” 陈悬关掉屏幕，声音低沉，“‘样本 A 与样本 B’，应该就是你的父母。他们当年应该是参与了某种规则实验，试图融合彼此的研究 —— 你父亲的规则物理学，和你母亲的认知心理学。但实验失败了，他们疯了，或者说，已经接近疯狂的边缘。”
他停顿了一下，看着向秉烛苍白的脸，补充道：“而他们的孩子 —— 你 ，被判定为‘完美容器’。园艺师在你身上做了标记，等待你‘成熟’。三年前的血色婚礼，就是他准备收割的时机。但你幸存了，所以他才会重新设计收割方式。”
向秉烛沉默了。
原来他的特殊，不是什么天赋异禀，只是一场实验的产物。他的存在，从一开始就是被设计好的。
那他来到这里—— “还有更糟的。” 陈悬像是想起了什么，又调出另一段数据，脸色更加难看，“切片的深层有一道加密锁，我用尽了办法都解不开。但从边缘泄露的信息来看，这道加密锁的解锁条件之一是…… 园丁学徒的指纹。”
向秉烛猛地抬头，瞳孔骤缩：“园丁学徒能解锁我的记忆加密？”
“或者，园丁学徒就是加密者。” 陈悬的声音带着一丝寒意，“也许他是园艺师派来监控你的人。也许…… 他是你的‘竞争者’。”
竞争者。
这个词像一颗石子，投进了向秉烛的心湖，激起层层涟漪。
他没有感到恐惧，反而有一种陌生的情绪，在心底悄然滋生 —— 是兴奋。
如果园艺师真的在培养多个候选人，如果他们之间需要竞争…… 那他就有了可以利用的价值。
“陈爷爷，” 他抬起头，眼底闪过一丝锐利的光芒，“如果园丁学徒出现，能活捉吗？”
陈悬愣住了，似乎没料到他会这么问：“你想做什么？”
向秉烛笑了，笑容里带着一丝少年人的狡黠，“和他谈谈。毕竟，我们可能是…… 同学。”
机会比预想的来得更快。
三天后的深夜，刺耳的警报声划破了灯塔的宁静，惊醒了沉睡的所有人。
“第七区东郊，废弃游乐园，C 级规则事件爆发！” 指挥中心的广播响彻每个角落，声音急促，“监测到‘园丁学徒’的信号源！重复，园丁学徒在场！”
向秉烛几乎是瞬间从床上弹起来的。他刚穿好衣服，冯清野就已经等在了门口，手里扔过来一套轻便的作战服。
“你的第一次外勤。” 冯清野的声音带着一丝紧张，也带着一丝期待，“这次的规则是‘旋转木马永不停止’，C 级，情感污染型。你的任务：观察园丁学徒，尝试接触，但不要冒险。陆巡和林墨会全程掩护你。”
“明白。” 向秉烛接过作战服，快速套在身上，星锚之戒在指尖微微发烫。
五分钟内，小队集结完毕。装甲车咆哮着冲出灯塔，刺破夜色，驶向被黑暗笼罩的东郊。
作者有话说
第11章 样本