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50、归途漫漫，药香渐浓 ...
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从南疆返回京城的路上，萧屹和沈含章足足走了一个半月。
不是不想快，是快不了。萧屹被系统反噬得厉害，灵魂层面的虚弱比身体受伤更难恢复。起初的十天，他连马都骑不了，只能躺在临时改造的马车里，昏昏沉沉地睡着，醒来，再睡着。沈含章也好不到哪儿去，“燃血禁术”的后遗症让他元气大伤，原本就清瘦的身形更是瘦得脱了相，那双琉璃眸时常带着挥之不去的疲惫。
但他们谁都没有抱怨。
马车摇摇晃晃地行进在崎岖的山道上，萧屹半靠在厚厚的被褥堆里，看着对面同样倚着车壁闭目养神的沈含章，忽然开口：“沈大夫。”
“嗯？”沈含章睁开眼，目光落在他脸上。
“你那‘燃血禁术’，到底伤了多深？”萧屹问得直接，“别糊弄我，我现在好歹也算半个大夫。”
沈含章沉默了片刻，才轻声道：“精血亏损，元气大伤。若无意外，需静养三五年，方可恢复如初。”
三五年。萧屹心里一沉。他知道沈含章说得轻巧，但这意味着什么，他比谁都清楚——意味着沈含章用自己的三五年寿元，换了他一条命。
“值吗？”他问。
沈含章静静看着他，那双琉璃眸中掠过一丝极淡的、难以言喻的情绪。他没有直接回答，只是反问道：“殿下冲回鬼藤谷时，可曾想过值不值？”
萧屹被问住了。
他想起那一刻，看到沈含章被藤蔓吞没时，脑子里一片空白，只有一个念头——不能让他死在这里。什么任务，什么积分，什么反噬，统统都忘了。那一刻，他只是一个眼睁睁看着朋友赴死、拼了命也要把他拉回来的普通人。
“……咱俩扯平了。”他最终只是说了这么一句，然后移开目光，看向车窗外飞掠而过的青山绿水。
沈含章没有再接话，只是唇角那抹极淡的弧度，久久没有散去。
马车继续向前。偶尔两人会讨论那三颗“赤血菩提藤”的用法。沈含章反复推演着入药的配比和步骤，萧屹则悄悄用系统扫描分析果实的成分和最佳使用时机。
【检测完成。三颗果实均处于最佳成熟状态，药效可保存约六个月。建议在三个月内使用，配合宿主之前获得的‘冰髓’，可达到最佳根治效果。】系统提示道，【另外，宿主当前灵魂反噬恢复进度：42%。建议继续静养，避免剧烈情绪波动和过度劳累。】
“知道了。”萧屹在心里应了一声。他现在已经习惯了系统时不时蹦出来的“关心”，虽然那语气依旧是那副专业的调调，但偶尔冒出来的“亲”、“建议”之类的词，总让他觉得这系统越来越像个话痨。
一个半月后，马车终于驶入京城地界。
看着远处巍峨的城墙，萧屹忽然有些恍惚。离开时还是寒风刺骨的二月，归来时已是暮春四月，城外桃花盛开，杨柳依依，一派盎然春意。
但他知道，京城的风，从来不会因为季节变换而变得温柔。
果然，他们刚在城外驿站落脚，就有东宫的人迎了上来。来的是顺子身边最得力的一个小太监，叫小福子，看到萧屹时眼眶都红了，扑通一声跪下：“二殿下！您可算回来了！殿下他……殿下他……”
萧屹心里一紧，一把将小福子拉起来：“皇兄怎么了？说清楚！”
小福子抹着眼泪，语无伦次地说了一通。萧屹听了好一会儿才明白：萧逐云的病情在三月中旬突然反复，咳血不止，太医院束手无策，这些日子一直靠着沈含章离开前留下的方子和“冰髓”吊着。朝堂上那些催生子的声音倒是消停了些——毕竟太子都快不行了，还催什么生——但取而代之的，是更隐晦的关于“国本动摇”、“另立储君”的议论。
萧屹听完，沉默了片刻，然后转身对沈含章道：“沈大夫，没时间休息了。”
沈含章点点头，苍白的脸上没有一丝犹豫：“药已备齐，随时可以入宫。”
一个时辰后，东宫。
萧逐云躺在榻上，脸色比萧屹离开前更加苍白，几乎与身下的锦被融为一体。他的呼吸很轻，轻到几乎察觉不到，只有偶尔微弱的起伏，证明他还活着。
顺子跪在榻边，眼睛红肿得像两颗核桃，看到萧屹进来，差点扑上去抱住他的腿：“二殿下！您可算回来了！殿下他……他一直在等您……”
萧屹的心猛地一缩。他快步走到榻边，看着那张瘦削得几乎脱形的脸，忽然觉得喉咙发紧。
“皇兄。”他轻声唤道。
萧逐云的眼睫微微颤了颤，却没有睁开。他似乎在昏迷中听到了什么，眉头轻轻蹙起，嘴唇动了动，却发不出声音。
沈含章已经上前，搭上萧逐云的脉搏。片刻后，他神色凝重地看向萧屹：“比预估的更严重。‘冰髓’的药效已近枯竭，若不尽快使用‘赤血菩提藤’，恐难撑过这个月。”
萧屹深吸一口气，压下翻涌的情绪：“需要多久准备？”
“三个时辰。沈某需以特殊手法处理药材，并准备施针引导。期间需绝对安静，任何人不得打扰。”沈含章看向萧屹，“殿下需坐镇于此，以防万一。”
萧屹点头：“好。”
三个时辰，漫长如三年。
萧屹守在寝殿外间，寸步不离。顺子进进出出地送着各种需要的东西，石头则带着几个心腹守在殿外，不许任何人靠近。期间，皇帝派人来问过，李贵妃也派人来探过，都被萧屹以“沈大夫正在诊治，任何人不得打扰”为由挡了回去。
天色渐暗，暮色四合。当最后一缕阳光消失在天际时，寝殿的门终于打开。
沈含章走出来，脸色比进去时更加苍白，脚步有些虚浮，但那双琉璃眸中却透着光亮。他看向萧屹，微微点头：“药已服下，施针完毕。接下来，就看殿下的命数了。”
萧屹冲进寝殿。
萧逐云依旧躺在榻上，脸色依旧苍白，但呼吸似乎比之前平稳了一些。最明显的变化是，他那双紧蹙的眉头，此刻微微舒展着，仿佛终于卸下了什么重担。
萧屹在榻边坐下，静静看着那张熟悉又陌生的脸。记忆如潮水般涌来——幼年时那个总是冷着脸、对他爱答不理的兄长；少年时那个在宫宴上为他解围的太子；病重时那个明明虚弱到极点、却依旧强撑着处理政务的储君；还有……那晚在书房里，接过冰髓时，眼底一闪而过的复杂情绪。
他忽然发现，自己对这个人的感情，早已不只是“任务目标”那么简单。
是什么时候开始的呢？是那次在围城时背着他杀出重围？是看到书房暗格里那些模仿自己字迹练的字帖？还是在雪原寻药时，明知九死一生，却依旧不想放弃那渺茫的希望？
他不知道。也不想知道。
他只知道，此刻看着他平静的睡颜，心里那块一直悬着的石头，终于落下了一半。
【检测到任务目标生命体征趋于平稳。药效正在发挥作用，预计三日内可苏醒。恭喜宿主，‘主线任务’最关键一步完成。】系统的声音响起，难得地带着一丝温和，【另外，宿主灵魂反噬进度：48%。建议尽快休息。您已经三天没合眼了。】
萧屹在心里“嗯”了一声，却依旧没有动。
他就这样坐在榻边，静静地看着萧逐云，直到夜色深沉，直到烛火燃尽，直到不知不觉间，趴在榻边沉沉睡去。
梦里，他好像又回到了北境的雪原，寒风刺骨，雪落无声。但这一次，有人在雪地里等着他，那个人穿着玄色狐裘，脸色苍白，却对他伸出手，轻轻说了一句什么。
他想听清，却被一阵轻微的动静惊醒。
睁开眼，天已微明。烛火早已燃尽，取而代之的是窗外透进来的淡淡晨光。
他下意识地看向榻上——
萧逐云的眼睛，不知何时已经睁开了。
那双凤眸依旧深邃，却少了几分往日的锐利与疲惫，多了几分刚苏醒时的迷茫与……一丝极其复杂的情绪。他就那样静静地看着萧屹，看着这个趴在榻边、满脸倦容、眼眶微红的弟弟，看了很久很久。
萧屹被他看得有些发愣，半晌才反应过来，猛地站起身：“皇兄！你醒了！我……我去叫沈大夫！”
他转身要走，却被一只手轻轻拉住了衣袖。
那只手很瘦，很凉，力道也轻得仿佛随时会松开。但萧屹却像被定住了一样，一步也迈不动。
他回过头。
萧逐云看着他，嘴唇微微动了动，声音沙哑得几乎听不清，但萧屹还是听清了那两个字。
“……辛苦。”
萧屹的眼眶忽然就红了。
他张了张嘴，想说点什么，却什么都说不出来。最终，他只是用力点了点头，然后飞快地转过身，大步朝门外走去。
“我去叫沈大夫。”他的声音有些发闷，却带着一种如释重负的轻快。
身后，萧逐云看着他那有些慌乱的背影，唇角微微弯起一个极淡的、却真真切切的弧度。
窗外，晨光正好。
新的一天，开始了。
