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17、协议之下 ...
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从星航总部回到陆氏大楼的路上，陆临的脑子里反复回放刚才和叶燃那些看似随意的对话。
叶燃知道些什么，但是知道多少？又为什么告诉他？
陆临不相信什么“纯粹的善意”。
在商场上摸爬滚打过的人都知道，每一份好意背后都标着价码。叶燃给他看深空探测计划，提出合作，甚至暗示可以帮他应付烬，这些都完美得像一个量身定制的陷阱。
可就算是陷阱，他也得往里跳，因为他没有别的选择。
家族在虎视眈眈，烬在暗处窥伺，系统在发布那些荒诞的任务，他需要盟友，哪怕这个盟友可能别有用心。
车子停在大楼门口时，陆临睁开眼，窗外，二叔公陆振海那辆熟悉的黑色轿车停在不远处。
“陆总，”司机小声提醒，“需要从地下车库走吗？”
“不用。”陆临整理了一下袖口，“该来的总会来。”
他推门下车，径直走向大门，陆振海从车里出来，快走几步追上他。
“陆临！”老人的声音带着压抑的怒气。
陆临停下脚步，转身：“二叔公，有事？”
“你昨晚在拍卖会上花了多少钱？”陆振海盯着他，“一亿？就为了买一幅画着自己的疯画？”
“我的钱，我想怎么花就怎么花。”陆临语气平淡，“二叔公要是来问这个，那我们可以结束了。”
“你！！！”陆振海深吸一口气，压低声音，“你以为叶燃是真的想帮你？我告诉你，星航在第七星区的动作比你以为的大得多！他们在暗中收购周边地块，打通运输线路，等你的矿场一开工，他们随时可以把你架空！”
陆临微微挑眉：“二叔公什么时候这么关心我了？”
“我不是关心你！”陆振海咬牙，“我是关心陆氏！你被叶燃耍了都不知道！”
“那二叔公想怎么样？”陆临问，“把矿场卖给您女婿的公司？还是说，您有更好的建议？”
陆振海盯着他看了很久，忽然笑了，那笑容又冷又硬：“好，好。你不听劝，那就等着看吧。看看到最后，是谁吃谁。”
他说完，转身扬长而去。
陆临站在原地，看着那辆车消失在街角，陆振海的话像一根刺，扎进了他心里。
星航在暗中收购周边地块？打通运输线路？
他转身走进大楼，对迎上来的周弦说：“查一下第七星区矿场周边十公里范围内的所有土地交易记录。”
“好的，陆总。”周弦跟在他身边。
陆临按下电梯按钮，“另外，联系我们在第七星区的线人，问问星航最近在那边有什么异常活动。”
电梯门开了，陆临走进去，周弦跟进来。
“还有件事，”周弦压低声音，“您上次让我预约的心理医生约好了，明天下午三点。是首都星最好的专家，但她问预约原因时，我说的是‘压力管理’。”
“可以。”陆临点头，上一次不经意的告诉周弦想约心理医生，没想到他居然放在心上。
陆临其实也不想的，但是目前为止，他所处的这些环境，和这些压力足够把一个正常人逼疯。
如果陆振海说的是真的，如果叶燃真的在暗中布局，那他现在的处境，比想象中更危险。
【新任务：与叶燃共进晚餐，并在席间提出一个私人问题。要求：问题需触及对方真实内心。奖励：好感度+2。失败惩罚：无。】
系统提示跳出来，温和得像个陷阱。
陆临盯着那行字，忽然笑了，笑得很讽刺，系统这是嫌他还不够乱吗？
但他没有拒绝任务的资格。他需要好感度，需要活下去，需要找到回家的路。
他拿起终端，给叶燃发了条消息：
【晚上有空吗？想谈谈深空计划的事。】
几分钟后，回复来了：
【有。地点你定。】
陆临想了想：
【我家。】
这次等得更久一些。就在陆临以为叶燃会拒绝时，消息来了：
【好。几点？】
【七点。】
【准时到。】
放下终端，陆临忽然觉得有些疲惫。这种你来我往的试探，这种戴着面具的交流，比他连续加班三天还要累。
但他必须继续。
因为停下来，就意味着认输。
……
晚上七点，门铃准时响起。
陆临打开门，叶燃站在门外，手里提着一个纸袋，里面飘出食物的香气。
“路过那家店，顺便带了点。”叶燃笑着说，自然地走进来，“你这里……比我想象的整洁。”
陆临关上门。他的公寓确实很整洁，整洁到几乎没有人气——一切都是智能管家在打理，连植物都是假的。
“坐。”他指了指客厅的沙发。
叶燃放下纸袋，走到落地窗前：“视野不错。能看到双子星环。”
“叶先生的办公室视野更好。”陆临走到厨房，倒了两杯水，“毕竟星航大楼更高。”
“但没这里安静。”叶燃转过身，“我那边二十四小时都有人，想找个安静的地方都难。”
陆临把水递给他：“那今天可以好好安静一下。”
两人在沙发上坐下。叶燃打开纸袋，里面是几样精致的小菜，还有两盒米饭。
“简单吃点。”他说，“边吃边谈。”
陆临没有拒绝。他确实饿了，从中午到现在什么都没吃。
两人安静地吃饭。饭菜味道不错，是那家老字号的味道。陆临吃了几口，忽然问：“叶先生今天跟我二叔公见过面？”
叶燃夹菜的手顿了一下，然后继续：“见过。在拍卖会前，他来找我，想谈第七星区的合作。”
“他想怎么合作？”
“他想绕过你，直接跟星航合作。”叶燃说得直白，“他说可以给我更优厚的条件，只要我把你踢出局。”
陆临放下筷子：“然后呢？”
“然后我说，陆氏我只认陆临。”叶燃看着他，“其他人，免谈。”
这话说得太真诚，真诚到陆临不知道该不该信。
“为什么？”他问，“我二叔公开出的条件，应该比我更好。”
“是更好。”叶燃点头，“但他那个人……不可信。今天可以为了利益背叛你，明天就可以为了更大的利益背叛我。我不喜欢和不可信的人合作。”
他顿了顿：“而你，至少到目前为止，还算守信。”
陆临看着他，叶燃的表情很认真，眼神很清澈，看不出任何虚伪。
但他还是不信。
“叶先生，”陆临缓缓开口，“我二叔公今天跟我说，星航在第七星区暗中收购周边地块，打通运输线路。有这回事吗？”
叶燃沉默了。他放下筷子，端起水杯喝了一口，动作很慢，像是在思考该怎么回答。
“有。”最终，他承认了，“但不是为了架空你。”
“那是为了什么？”
“为了保护你。”叶燃说，“准确说，是保护矿场。第七星区边境不太平，星际海盗、走私团伙、甚至还有一些流亡武装都在那一带活动。如果运输线路掌握在别人手里，矿场随时可能被切断。”
他看着陆临：“所以我提前布局，把关键的节点都控制在星航手里。这样，至少能保证矿场的物资和产品能安全进出。”
这个解释很合理。但陆临还是追问：“为什么不告诉我？”
“因为时机没到。”叶燃坦率地说，“这些收购涉及一些灰色手段，知道的人越少越好。我本来打算等所有手续办妥了再告诉你。”
他顿了顿：“而且，我也想知道，如果我什么都不说，你会不会自己发现——一个合格的合作伙伴，应该有这个警觉性。”
陆临盯着他，试图从那张脸上找出破绽。但叶燃的表情太自然，眼神太坦荡，没有任何躲闪。
“叶先生这是在考验我？”他问。
“算是吧。”叶燃笑了，“事实证明，你通过了——至少，你发现了问题，并且直接问我。”
他又拿起筷子，夹了块肉放进嘴里：“在商场上，最怕的不是对方算计你，而是对方把你当傻子，连算计都懒得算计。”
陆临没说话。他重新拿起筷子，继续吃饭。脑子里却在快速消化这些信息。
叶燃的话有道理，但他不能全信。至少现在不能。
两人又吃了一会儿，陆临忽然想起系统的任务。他需要问一个触及对方真实内心的问题。
可问什么？
他想了很久，直到饭快吃完时，才开口：“叶先生，我能问你个问题吗？”
“问。”叶燃放下筷子，看着他。
“你为什么要创业？”陆临问，“以你的背景和能力，留在军队应该有更好的发展。”
这个问题很私人，但又没那么私人——至少，不算冒犯。
叶燃沉默了一会儿。他没有立刻回答，而是站起身，走到落地窗前，背对着陆临。
窗外，城市灯火璀璨，双子星环在夜空中缓缓旋转。
“我父亲是个军人，”叶燃的声音很平静，“他在我十岁那年，死在了一次边境冲突里。不是战死的，是死于友军的误判——上级为了推卸责任，把锅甩给了他。”
他顿了顿：“我母亲去讨说法，被挡在门外三次。最后一次，有个军官跟她说：‘一个死人而已，别闹了，再闹对你儿子没好处。’”
陆临安静地听着。
“后来我进了军校，拼了命往上爬。”叶燃转过身，脸上没什么表情，但眼睛里有什么东西在烧，“我想爬到足够高的位置，高到没人敢随便牺牲我，高到我能保护我想保护的人。”
他走回沙发前，坐下：“但我爬到中校的时候，突然想明白了——在这个体系里，爬得再高，也还是在别人的规则里玩。要想真正掌握自己的命运，就得跳出这个体系，建立自己的规则。”
“所以你就创办了星航？”陆临问。
“所以我就创办了星航。”叶燃点头，“用我在军队积累的人脉和资源，用我这十年学到的所有东西。我要建立一个不受任何人控制的商业帝国，一个能让我真正自由的地方。”
他看向陆临：“这就是我的答案。满意吗？”
陆临看着他那双眼睛，那双燃烧着野心和执念的眼睛，忽然觉得，这个人说的可能是真的。
至少，这部分是真的。
【任务完成。好感度+2。】
【当前总好感度：71/100。】
系统提示跳出来，但陆临没在意。他还沉浸在叶燃刚才的话里。
“自由……”他低声重复这个词，“真的有那么重要吗？”
“对你来说可能不重要。”叶燃说，“你生来就是陆氏的继承人，你的一切都被安排好了——上学、接班、联姻、传宗接代。你的人生是一条铺好的路，你只需要沿着走就行。”
他顿了顿：“但对我来说，自由就是一切。因为我知道，没有自由的人，连自己的命都保不住。”
这话说得很重。陆临忽然想起原著里的一些细节——叶燃的父母确实早亡，但书里只一笔带过，没写具体原因。
原来是这样。
“抱歉，”陆临说，“让你想起不好的事。”
“没什么。”叶燃笑了，那笑容里有些疲惫，“都是过去的事了。现在重要的是未来——比如我们的深空计划。”
他重新坐直身体，表情恢复成那个专业的商人：“计划书你看过了，有什么问题吗？”
陆临也收起情绪，进入工作状态：“有。陆氏出资40%太高了，以我们现在的现金流，最多30%。”
“35%。”叶燃讨价还价，“我可以把后勤保障的利润分成提到55%。”
“32%，后勤利润60%。”
两人你来我往，唇枪舌剑。一顿饭的时间，把合作框架谈了个七七八八。
到最后，叶燃靠在沙发上，揉了揉太阳穴：“陆总，跟你谈判真累。”
“彼此彼此。”陆临也累了，但心里却莫名地……踏实。
这种明码标价的谈判，反而比那些虚情假意的试探更让人安心。
“那就这么定了。”叶燃站起身，“明天我让法务部拟合同。”
“好。”陆临也站起来，“我送你。”
两人走到门口。叶燃穿上外套，忽然想起什么，转头说：“对了，那幅画……你确定要烧？”
陆临点头：“确定。”
“可惜。”叶燃叹了口气，“那画得真好。不过……”
他顿了顿：“如果你改变主意了，随时可以来找我。我认识几个专门研究异常现象的心理学家，他们可能会对那幅画感兴趣。”
陆临心里一动，但脸上没什么表情：“再说吧。”
叶燃笑了笑，没再坚持。他推开门，走进电梯。在门关上前，他对陆临挥了挥手。
“晚安，陆临。”
“晚安。”
门关上，电梯下行。
陆临站在门口，很久没动。脑子里反复回放着今晚的对话——叶燃的坦白，那些关于自由和命运的话，还有最后那个关于画的提议。
叶燃在暗示什么？暗示那幅画有问题？暗示烬有问题？
他不知道。
但他知道，他需要更多信息。
他走回客厅，看着那幅被放在角落里的画。画布上的“陆临”还在疯狂地笑着，眼神里满是毁灭的欲望。
陆临盯着那幅画，看了很久，然后拿出终端，拍了张照片。
他给叶燃发了条消息：
【画可以借你研究。但我要知道所有发现。】
几秒后，回复来了：
【成交。】
陆临放下终端，走到窗前。窗外，夜色深浓，繁星点点。
他忽然觉得，自己好像正在下一盘很大的棋，这盘棋该怎么下？他不知道。
但他知道，他必须赢。
因为输了，就什么都没了。
他站了很久，直到夜风吹得身上发凉，才转身回到卧室。
他需要休息，因为明天还有更多的事要处理。
躺在床上，闭上眼睛时，脑子里却浮现出叶燃那双燃烧的眼睛，“自由就是一切……”
，还差