42、“走影儿”传闻 ...
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循着小二所指的方向，在一条临着城内小河渠处，寻到了那云水居。门面不大，白墙黛瓦，门上悬着块朴素的木匾，门前一株柳树。
进去，柜台后坐着个面容和气的掌柜，正看着账本。听见动静，他抬起头，目光在青衍身上顿了顿，随即露出笑容：“二位客官，打尖还是住店？”
“住店，”青衍开口，“两间上房。”
“一间……”墨漓几乎是同时开口，声音不大，却清晰。见师尊和掌柜都转向自己，他抿了抿唇，看向青衍，“师尊，您眼睛不便，弟子理应在旁照顾。”
掌柜的目光在师徒二人之间打了个转，面上笑容不变，试探着看向青衍：“这位小公子说的是，那……给您二位安排一间宽敞的上房，您看？”
青衍沉默了片刻，点了下头。
掌柜立刻应声：“好嘞！天字三号房”说着，从柜台后取出一把系着木牌的黄铜钥匙递了过来，墨漓接过钥匙。
房间在二楼尽头，果然宽敞洁净。一进门是小小的厅，摆着桌椅，里间是卧房，床榻宽大，足以容纳两人而不显拥挤。窗子对着后院，可见一池残荷与嶙峋的假山，更远处是邻家的屋脊，视野开阔。
青衍在桌旁坐下，墨漓关上门，转身正对上师尊看着自己。
墨漓心头一跳，下意识避开视线，装作打量房间，口中却解释道：“在霁月峰时，弟子也是常去师尊房中的……如今出门在外……”他声音低下去，“这地方陌生，弟子……一个人住，也有些怕。”
青衍未置可否，只是淡淡道：“好。”
墨漓松了口气，忙去将紧闭的窗户推开一道缝隙，冬日清冷但新鲜的空气流泻进来，冲淡了屋内淡淡的熏香和尘味。他正想着是否要问问师尊是否需用些热水，房门便被轻轻叩响。
打开门，门外站着的正是方才楼下那位掌柜，手里托着个红漆木盘，上面摆着一把白瓷壶和同色的杯子。“打扰了，”掌柜笑容可掬，“天寒，给二位送壶热茶暖暖身子，是本地的粗茶，二位莫要嫌弃。”
墨漓侧身让人进来。掌柜将木盘放在桌上，利落地斟了两杯茶。茶水呈琥珀色，热气袅袅，“二位尝尝，驱驱寒气。”
“多谢。”青衍颔首，执起杯盏，浅啜一口。
掌柜见状，似乎谈兴也上来了，略一犹豫，压低了些声音道：“小老儿在这沅阳城开了几十年店，南来北往的客人也都见过一些。看二位气度不凡，想必是那仙师吧。”
青衍放下茶杯，声音依旧平淡：“掌柜有话，但说无妨。”
掌柜搓了搓手：“既如此，小老儿就多句嘴。二位初来乍到，若是无事，天黑之后，最好莫要出城。”
青衍微微抬首：“这是为何。”
青衍适时抬手，做了个“请坐”的手势。提起茶壶，亲自给掌柜倒了杯茶。掌柜连忙道谢，在桌旁另一张凳子上坐了。墨漓也将房门掩实，回到桌边，挨着师尊坐下。
掌柜捧着茶杯，声音压得更低：“这事……说来也有些年头了，城外的野林子，不太平。早几年，有晚归的樵夫、货郎，偶尔瞧见过……不干净的东西。
“不干净的东西？”青衍问。
掌柜点点头，脸上掠过一丝惧色：“是……走影儿。不是一两个，是一小群，夜里在林子里晃荡，无声无息的，有时……还能听见隐隐约约的笛子声，调子古怪得很，听得人心里发毛。”
青衍顿了顿问道：“城中管事之人，或附近修真门派，不曾派人查探？”
“起初也想过请仙师来看，”掌柜叹口气，“可说来也怪，那些走影儿，十天半个月也未必出现一次，出现了，也从不伤人，甚至……还帮过人。”
“帮人？”
“是啊，”掌柜的语气变得有些复杂，“前年冬里，隔壁街坊阿水家的汉子，跑山货回来晚了，在野猪岭那边遇上了狼群，差点没了命。迷迷糊糊的，是被架着送回城郊的。他自己醒来也说不出个所以然，只记得有笛声，还有人扶着他走。自那以后，大家私下里都说，那些‘东西’，兴许不是什么恶鬼，只是些……没了家的孤魂野鬼，徘徊不去。它们不害人，偶尔还搭把手，咱们何苦去为难它们？就是撞见了，实在不吉利。”
青衍听完，沉默片刻，缓缓道：“原来如此。多谢掌柜告知。”
掌柜见他们听进去了，脸色也松快了些，站起身：“应当的，应当的。二位客官歇着。”他走到门口，又想起什么，回头笑道：“对了，二位若是闲来无事，傍晚时分可以去东头的市集逛逛，虽不如大城繁华，但也有些本地土产、吃食，颇为热闹。只是……”他顿了顿，“若是看见穿着紫衣、身上戴许多银饰的年轻姑娘，尽量避着些，莫要招惹。她们多半是附近山里寨子出来的，那些寨子……擅养蛊，招惹不起。”
送走掌柜，房门重新关上。屋内一时安静，窗外风吹过枯枝发出细微声响。
作者有话说
第42章 “走影儿”传闻