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24、赐婚 臣，求娶昭 ...
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腊月二十，大朝会。
这是年前最后一次大朝会，在京七品以上官员尽数到场。金銮殿内，文武百官分列两侧，气氛庄严肃穆。
沈清砚站在队列中，一身绯色官服，玉带束腰，愈发显得清俊挺拔。他的位置已经往前挪了不少，盐案之后，皇帝对他越发倚重，隐隐有重用之意。
但他今日心中却有些不安。
昨夜楚环妤派人送信来，说今日朝会上父皇可能要提他们的婚事。他辗转反侧一夜，直到天明才勉强合眼。
倒不是不愿，只是……
他抬头看了一眼站在最前方的左相王佑安。王佑安也在看他，目光阴冷，带着毫不掩饰的敌意。
自从诬陷案之后，王佑安虽然被罚俸半年、闭门思过，但明眼人都知道，这位左相大人已经恨上了沈清砚和长公主。
今日若真的提婚事，只怕会有一场风波。
“皇上驾到——”
随着内侍尖细的嗓音，皇帝从后殿走出，在御座上落座。百官跪拜，山呼万岁。
“众卿平身。”皇帝抬手，“今日大朝会，诸卿有何事启奏？”
户部尚书率先出列，禀报了今年税收情况。接着是兵部、工部、吏部……各部依次奏事，一切都按部就班。
直到吏部尚书奏事完毕，皇帝忽然开口：
“沈卿。”
沈清砚心中一跳，出列跪倒：“臣在。”
皇帝看着他，眼中带着几分笑意：“沈卿，你这次查办盐案，劳苦功高。朕一直想赏你，却不知赏什么好。你自己说，想要什么？”
满朝文武的目光都落在沈清砚身上。
有人羡慕，有人嫉妒，有人冷眼旁观。
沈清砚垂首，该来的总要来。
他深吸一口气，叩首道：“回陛下，臣为朝廷效力，乃是本分，不敢居功求赏。”
“不敢？”皇帝笑了，“朕让你说，你便说。若不说，便是欺君。”
这话说得重，却带着几分玩笑的意味。
沈清砚抬起头，目光坦然：“既如此，臣斗胆，求陛下一事。”
“说。”
“臣……”他顿了顿，声音清朗，“求娶昭阳长公主殿下。”
此言一出，满殿哗然。
有人倒吸一口凉气，有人面面相觑，有人眼中闪过不屑。几个老臣更是脸色铁青，差点当场发作。
“放肆！”一个须发皆白的老御史出列，指着沈清砚，“沈清砚！你一个寒门出身，有何资格尚主？！”
沈清砚没有回头，只是静静看着御座上的皇帝。
皇帝也不恼，只是淡淡道：“王御史，朕让他说，你急什么？”
王御史被噎了一下，但仍梗着脖子道：“陛下！长公主乃皇后嫡出，金枝玉叶。沈清砚区区寒门，如何配得上公主？此事若成，岂不让天下人笑话！”
“天下人笑话？”皇帝挑眉，“王御史，你是说，朕的女儿嫁人，要听天下人的意见？”
王御史连忙跪下：“臣不敢！臣只是……只是为皇家颜面着想！”
“皇家颜面？”皇帝冷笑，“朕倒要问问，沈清砚哪里不好？他连中三元，是我大昭开国以来第三人。他查办盐案，追回数百万两银子。他平定江南，揪出李辅国这个逆贼。他有什么配不上朕的女儿？”
这一连串的问话，让王御史哑口无言。
但很快，又有几个大臣站了出来。
“陛下，”礼部尚书出列，“沈大人固然有功，但寒门尚主，自古罕见。礼法所系，不可不慎重啊。”
“是啊陛下，”另一个大臣附和，“公主下嫁寒门，恐惹非议。臣等也是为了皇家体面……”
“皇家体面？”
一个清朗的声音响起，太子楚璋出列，“几位大人，你们口中的‘皇家体面’，就是让功臣寒心？就是让天下人看看，我大昭朝，有功之人连娶个公主都不配？”
礼部尚书脸色一变：“太子殿下，臣不是这个意思……”
“那是什么意思？”楚璋盯着他，“沈清砚立下大功，父皇要赏他。他自己不要金银，不要官位，只求娶公主。这有什么错？难道要让他跪着说‘臣不要公主，请陛下赏臣万亩良田、万贯家财’，才算体面？”
这话说得犀利，礼部尚书被噎得说不出话来。
这时，一个苍老的声音响起：“太子殿下此言差矣。”
众人看去，竟是左相王佑安。
他慢悠悠地出列，向皇帝行礼，然后看向沈清砚，眼中带着轻蔑：“沈大人有功，确实该赏。但赏什么，是陛下的事。沈大人自己开口求娶公主，这……恐怕有些逾矩了吧？”
沈清砚看着他，平静道：“王相，陛下让臣说，臣便说了。这有何逾矩？”
“你……”王佑安没想到他敢顶嘴，脸色一沉，“沈清砚，你不要以为立了点功劳，就可以目中无人！你不过是个寒门出身，有什么资格娶公主？”
沈清砚直视着他，一字一句道：“王相，臣确实出身寒门。但臣凭自己的本事考中状元，凭自己的努力查办盐案。臣没有靠祖上余荫，没有靠裙带关系。臣站在这金銮殿上，问心无愧。”
这话说得不卑不亢，却像一把刀，狠狠扎进了王佑安心里。
谁都知道，王佑安的儿子靠着父亲的权势，在朝中混了个闲职，一事无成。
王佑安脸色铁青，正要发作，忽然听见一声轻笑。
众人看去，竟是皇帝笑了。
“好一个‘问心无愧’。”皇帝抚掌，“沈卿，说得好。”
他站起身，扫视群臣，目光最后落在王佑安身上：“王相，你说沈清砚没资格娶公主。那朕问你，什么样的人有资格？”
王佑安语塞。
“是不是要像极个别人那样，靠着父辈的权势，在朝中混日子？”皇帝冷笑，“还是像那些世家子弟，只会吟诗作对、夸夸其谈的人？”
他走下御阶，站在沈清砚身边：“朕告诉你们，沈清砚这样的人，才配得上朕的女儿。”
满殿寂静。
所有人都低着头，不敢说话。
皇帝看着他们，淡淡道：“传朕旨意，赐婚沈清砚与昭阳长公主，择吉日成婚。至于婚期……”
他想了想：“就定在明年三月。春暖花开，正是好时节。”
沈清砚叩首：“臣，谢主隆恩！”
皇帝扶起他，拍了拍他的肩：“沈卿，好好待朕的女儿。若敢负她，朕可不饶你。”
沈清砚郑重道：“臣，定不负公主。”
朝会散了。
百官鱼贯而出，有人神色复杂，有人窃窃私语，有人愤愤不平。
沈清砚走在最后，刚出殿门，就被人拦住了。
是王佑安。
“沈清砚，”他冷声道，“你别得意得太早。娶公主？哼，你以为这是好事？”
沈清砚看着他，平静道：“王相有何指教？”
“指教不敢。”王佑安冷笑，“只是提醒你一句，公主是金枝玉叶，你一个寒门，受得起吗？到时候，公主的排场、公主的脾气、公主的规矩，你伺候得了吗？”
沈清砚没有生气，只是淡淡道：“王相多虑了。臣娶的是公主这个人，不是公主的身份。”
王佑安被他噎得说不出话，冷哼一声，拂袖而去。
沈清砚看着他的背影，微微摇头。
这时，一只手搭上他的肩。是太子楚璋。
“别理他。”楚璋笑道，“他就是嫉妒。”
沈清砚苦笑：“殿下说笑了。”
“没说笑。”楚璋揽着他往外走，“沈清砚，你知道吗，孤等这一天，等了很久了。”
沈清砚一怔。
“妤儿那丫头，从小就任性。”楚璋眼中带着宠溺，“她想要的东西，从来没有得不到的。可偏偏你，让她惦记了这么久。”
他顿了顿，认真道：“沈清砚，孤把妹妹交给你了。你若敢欺负她，孤可不饶你。”
沈清砚郑重行礼：
“殿下放心。公主说一，臣绝不说二。”
*
消息传到昭阳殿时，楚环妤正在插花。
“真的？”她手中的花枝掉在地上，不敢置信地看着玲珑。
“真的真的！”玲珑兴奋得直跳脚，“皇上亲口赐婚，婚期定在明年三月！殿下，您要嫁给沈大人了！”
楚环妤愣了片刻，忽然扑哧笑了。
“这个沈清砚……”她喃喃道，“还真敢求啊。”
“殿下，您不高兴吗？”玲珑问。
“高兴。”楚环妤站起身，走到窗边，望着外面，“当然高兴。”
她等这一天，等了太久太久。
从琼林宴上的惊鸿一瞥，到宫道转角那个大胆的吻。
一次次被拒绝，一次次不死心地纠缠。
为他千里奔赴江南，为他夜叩宫门伸冤。
她做了这么多，终于等到了这一刻。
“玲珑，”她忽然道，“你说，三月的时候，梅花还开着吗？”
玲珑想了想：“三月梅花都谢了，桃花开了。”
“桃花？”楚环妤笑了，“也好。桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”
她转身，眼中满是期待。
“玲珑，你说，他这会子在做什么？”
“沈大人？”玲珑想了想，“应该……还在朝会上吧？”
“不对。”楚环妤摇头，眼中带着狡黠的笑，“他肯定被那些老臣围住了，脱不了身。”
她转身，拿起那支刚插好的花枝，在手中转了转：“算了，本宫不等他了。玲珑，备轿，去沈府。”
“现在？”玲珑惊讶，“殿下，赐婚旨意刚下，您就跑去沈府，这……”
“这怎么了？”楚环妤挑眉，“本宫去看看自己未来的夫君，有什么不对？”
玲珑无奈地笑了：“是，奴婢这就去备轿。”
*
沈府门前，沈清砚刚送走一批来道贺的同僚，就看见一顶熟悉的轿子落在门口。
楚环妤掀开轿帘，笑盈盈地走出来。
“沈大人，恭喜啊。”她走到他面前，仰头看着他，“听说你在朝堂上求娶本宫？”
沈清砚看着她明艳的笑脸，心中一暖：
“是。”
“那本宫来问问你，”她凑近一步，“你是真心想娶我，还是因为圣旨？”
沈清砚看着她亮晶晶的眼睛，轻声道：“公主，臣若是因为圣旨，早在您第一次在宫门堵臣的时候，就该答应了。”
楚环妤一怔。
“臣等了这么久，”他继续道，“就是想等一个机会，让所有人都知道，臣娶公主，是心甘情愿，不是攀附权贵。”
楚环妤眼眶一热，却故意板着脸道：“那你可要想好了，本宫脾气大，规矩多，不好伺候。”
沈清砚笑了：“臣不怕。”
“真的？”
“真的。”
楚环妤看着他，终于忍不住笑了。她踮起脚尖，在他耳边轻声道：“沈清砚，本宫等你这句话，等了快一年了。”
沈清砚伸手揽住她的腰，将她带入怀中：“让公主久等了。”
楚环妤埋在他怀里，闷声道：“你知道就好。以后……可要好好补偿我。”
沈清砚低头，在她额上轻轻印下一吻：“好。”
*
消息传到后宫时，皇后苏云舒正在佛堂念经。
她手中的佛珠顿了顿，睁开眼睛。
“赐婚了？”她轻声问。
“是。”宫女禀道，“皇上亲口赐婚，婚期定在明年三月。”
皇后沉默片刻，唇角终于露出一丝笑容。
“这孩子……”她喃喃道，“总算如愿了。”
她站起身，走到窗前，望着外面。冬日的阳光洒在庭院里，梅花开得正好。
“琮儿，”她轻声道，“你看到了吗？你妹妹，要嫁人了。嫁给一个好人。”
眼眶微湿，但她笑了。
十年了，终于有了一件值得高兴的事。
