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23、公主，臣 喜欢你 ...
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马车在宫道上辚辚前行，穿过一道道宫门，驶向昭阳殿的方向。
楚环妤靠在沈清砚肩上，连日来的疲惫终于在这一刻倾泻而出。
她闭上眼睛，呼吸渐渐变得绵长——
竟是睡着了。
沈清砚低头看着她。冬日的阳光透过车帘的缝隙洒在她脸上，睫毛在眼睑下投出一片浅浅的阴影。
她瘦了，眼下有淡淡的青黑，显然是这几日为了他的事，熬了太多夜。
他心中涌起一股复杂的情绪——心疼，愧疚，还有难以言说的温暖。
这个曾经骄纵任性、高高在上的长公主，本不必如此。
但为了他，她还是做了。
沈清砚轻轻伸出手，想抚平她微微蹙起的眉心，又怕惊醒她，手悬在半空，终究没有落下。
马车先去了沈清砚的府邸。
这是皇帝赐给功臣的宅子，三进三出，虽不算奢华，却也宽敞雅致。只是沈清砚常年在外，府中只有老仆沈伯一人照看。
“大人！”沈伯迎出来，见沈清砚一身狼狈，老泪纵横，“大人受苦了……受苦了……”
“沈伯，我没事。”沈清砚扶住他，“让人烧些热水，我要沐浴更衣。”
“是，老奴这就去！”
楚环妤这时也醒了，揉了揉眼睛，从马车里探出头来：“你先回去好好洗洗，换身衣裳。我回昭阳殿等你，晚些时候……我让人给你送好吃的来。”
沈清砚看着她，轻声道：“公主也回去歇着吧。这几日，辛苦你了。”
楚环妤笑了：“你知道就好。”
马车驶离，沈清砚转身进了府邸。
热水很快烧好，沈清砚屏退众人，独自在浴桶中坐下。温热的水漫过身体，驱散了连日来的寒意和疲惫。
他闭上眼睛，靠在桶壁上，任由思绪飘远。
忽然，他想起了很久以前的一些事——
那时，他刚中状元不久。
琼林宴上，那位穿着海棠红宫装的公主替他解了围，从那天起，他就再也没有安生过。
一开始，她送东西来。
第一天是一对羊脂玉璧，玲珑剔透，价值连城。他原封不动地退了回去，附上一张纸条：“无功不受禄，公主厚赐，臣不敢受。”
第二天是一套文房四宝，端砚湖笔，都是极品。他又退了回去，附言：“臣已有合用之物，不敢浪费公主美意。”
第三天是一幅前朝名家的真迹，他爱不释手，却还是退了回去：“此物珍贵，臣受之有愧。”
第四天，她没送东西了。他以为终于消停了，却不想，更大的“麻烦”还在后头。
那天他下朝回府，刚走到宫道转角，就被她堵住了。
她穿着一身鹅黄色襦裙，笑容明媚，站在路中央，丝毫没有让开的意思。
“沈大人，好巧啊。”她笑着打招呼。
沈清砚后退一步，躬身行礼：“臣见过长公主。公主这是……”
“本宫在等你啊。”她说得理直气壮，“沈大人，你拒了本宫这么多礼物，总得给个说法吧？”
沈清砚垂眸：“臣不敢受公主厚赐，是为臣的本分。”
“本分？”她走近一步，“沈大人，本宫给你的，你就得受着。不受，就是不给本宫面子。”
沈清砚又退一步：“公主言重。臣……”
“行了行了。”她摆摆手，“本宫不逼你。这样吧，明日西郊踏青，本宫缺个伴，沈大人陪本宫去？”
沈清砚一怔，连忙道：“臣明日有公务……”
“你骗人。”她打断他，“本宫查过了，你明日休沐。”
沈清砚语塞。
她笑了，笑得像只偷到鱼的小狐狸：“沈大人，你逃不掉的。要么陪本宫去踏青，要么……本宫每天都在这儿堵你。”
沈清砚看着她，那张明艳的脸上带着狡黠的笑，眼中却是毫不掩饰的热切。
他心中莫名一慌，躬身道：“臣……臣遵命。”
那日踏青，他全程紧绷，生怕被人看见。她却毫不在意，一会儿让他看花，一会儿让他吟诗，一会儿又拉着他去放风筝。
风筝飞得高高的，她笑得像个孩子。
他站在一旁看着，心中有什么东西，悄悄松动了。
从那以后，她找他越发频繁。
宫中宴会，她总是找机会和他说话。大臣们私下议论纷纷，说长公主看上了那个寒门状元，丢尽了皇家的脸面。
有一次，她当着许多人的面，给他斟酒，笑得温柔：“沈大人，本宫敬你一杯。”
周围人的目光像针一样扎过来。他接过酒盏，低声道：“公主，逾矩了。”
她却不以为意，反而凑近了些，在他耳边轻声道：“本宫就是喜欢逾矩。沈大人，你管得着吗？”
他耳根通红，落荒而逃。
再后来，她做得更过分了。
那天傍晚，他刚从御书房出来，又被她堵在宫道转角。
这一次，她没有给他说话的机会。
她踮起脚尖，飞快地在他嘴角亲了一下。
然后退后一步，笑盈盈地看着他：“沈大人，现在全京城都知道你轻薄本公主了。”
沈清砚如遭雷击，整个人僵在原地。
“你……你……”他话都说不利索了。
她笑得开心极了：“要么娶我，要么……本公主娶你？你自己选。”
那一刻，他脑中一片空白，只有一个念头：这公主，疯了。
那件事果然传遍了京城。满京城的人都在看昭阳公主的笑话，说堂堂嫡长公主，倒贴一个寒门新贵，人家还不领情。
可她呢？
她依旧笑得明媚，该吃吃，该喝喝，该堵他还是堵他。
有一次他忍不住问：“公主，满城都在传您的笑话，您就不在乎吗？”
她歪着头看他，眼里是明晃晃的笑意：“在乎什么？他们爱说就说呗。本公主又不会少块肉。”
她凑近他，压低声音：“沈清砚，你知道本公主最喜欢什么吗？”
他摇头。
她笑了，笑得张扬又肆意：“越难啃的骨头，本公主越喜欢。”
那一刻，他看着她亮晶晶的眼睛，心中忽然涌起一个荒唐的念头——
或许，他这块骨头，也没有公主说的那么难啃。
沈清砚睁开眼睛，唇角不自觉地扬起。
水已经凉了，他却浑然不觉。
那时的他，一心只想查案，只想完成皇帝交代的任务，只想远离这个“麻烦”的长公主。
可不知不觉间，她却成了他心中最温暖的存在。
她从千里之外赶来救他。
她在京城为他奔走查案。
她夜叩宫门，为他与左相对峙。
她做了这么多，却从不居功，只是在他出狱后，轻描淡写地说了一句：“昭阳长公主可不是好惹的。”
沈清砚低头，看着胸口那枚贴身放着的平安符。红色的丝绸，绣着金色的“安”字。那是她第一次去大慈恩寺求的，他一直带着，从未离身。
旁边还有一张小纸条，已经有些皱了，但字迹依然清晰。
他又想起那个傍晚，宫道转角，她踮起脚尖亲他时的样子。
想起她说话时的得意神情。
想起她在运河船上，冲到他面前时，眼中的焦急和担忧。
想起她在他怀里说“沈清砚，你以后可要对我好”时，那带着撒娇的语气。
沈清砚闭上眼睛，嘴角的笑意更深了。
楚环妤，你知道吗？
我这块难啃的骨头，你早就啃下来了。
心甘情愿。
昭阳殿内，楚环妤正对着一堆食盒发呆。
“玲珑，你说他爱吃什么呢？”她苦恼地问，“甜的？咸的？荤的？素的？”
玲珑笑了：“殿下，您送什么，沈大人肯定都爱吃。”
“那可不一定。”楚环妤摇头，“他那人挑剔得很。上次送的糕点，他只吃了一块，剩下的全分给下人了。”
玲珑想了想：“要不……送些清淡的？沈大人刚从牢里出来，脾胃虚弱，太油腻的怕是不好。”
“有道理！”楚环妤眼睛一亮，“那做些清粥小菜，再配几样爽口的小菜。对了，他爱吃鱼，让御膳房做道清蒸鲈鱼，不要放太多调料。”
“是。”
玲珑正要吩咐下去，忽然有内侍来报：“殿下，沈大人来了。”
楚环妤一怔：“现在？他不是刚回去沐浴吗？”
“沈大人说，沐浴更衣后就来谢恩。”
楚环妤站起身，理了理衣裙，走到殿门口。
果然，沈清砚正站在廊下。他换了一身月白色的长袍，头发还微微有些湿，显然是刚沐浴完就赶来了。阳光照在他身上，清俊如画。
“你怎么来了？”楚环妤迎上去，“不是让你好好歇着吗？”
沈清砚看着她，轻声道：“想见你。”
楚环妤脸一红，心里却甜滋滋的：“进来说话吧。外面冷。”
两人进了殿内，玲珑识趣地退下，还带上了门。
楚环妤给他倒了杯热茶，嗔道：“刚从牢里出来，也不好好歇着，跑什么跑？”
沈清砚接过茶盏，却没有喝，只是看着她。
“公主，”他忽然道，“臣有一事想问。”
“嗯？”
“当初……臣那般拒绝公主，公主为何不恼？”
楚环妤一怔，随即笑了。
“因为你不一样。”
“哪里不一样？”
“那些人见了我，要么阿谀奉承，要么战战兢兢。只有你，对我冷冰冰的，拒人于千里之外。”楚环妤托着腮，眼中带着笑意，“本公主从小到大，要什么有什么，从没人敢拒绝我。可你偏偏……”
她凑近他，笑得狡黠：“越是不理我的人，我越感兴趣。沈清砚，你说，你是不是故意的？”
沈清砚摇头：“臣不敢。”
“不敢？”楚环妤挑眉，“那本宫问你，当年我亲你的时候，你心里是怎么想的？”
沈清砚耳根微红：“臣……臣当时吓坏了。”
“只是吓坏了？”楚环妤逼近他，“就没有一点点……心动？”
沈清砚看着她近在咫尺的容颜，那双桃花眼里满是狡黠和期待，一如当年。
那个当初追着他跑、被全京城笑话的公主，如今为了他，夜闯御书房，手撕左相，不顾一切。
沈清砚闭上眼，深吸一口气。
“公主……”他喃喃道，“臣何德何能……”
她走近一步，仰头看他，认真道：“沈清砚，你这个人啊，看着冷，其实比谁都心软。”
沈清砚看着她，眼眶微热。
“公主……”他声音沙哑，“臣……”
“什么？”
“臣那时不知道什么是喜欢。但现在，臣知道了。”
