184、第 184 章 要参加宴会 ...
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今天的新菜式是一碟桂香蜜薯泥，颜色暖黄，表面撒着几粒深色的碎末，像是某种烤过的坚果。
风之凌夹了一小口，甜味很淡，薯泥的口感绵密，带着一丝若有若无的花香，确是他会喜欢的味道。
220的声音从天花板方向传来，和往常一样平稳，但汇报的内容比平常多了一句。
“阁下，有件事或许应当知会您。昨晚二十二点四十三分，少将曾抵达门廊。他在门外停留了约一刻钟，未按门铃，未留下消息，随后离开。”
风之凌握着勺子的手顿了一下，然后他把勺子放回碗沿，动作很轻，但落定时发出一声极短的磕碰。
“他昨晚来过？”
“是的。”
风之凌想起前天、昨天，220都汇报过类似的内容。
加上今早这一次，已经是第三次了。
每一次都是同一模式：抵达，停留，离开，没有留下消息，没有按响门铃。
他在等什么？或者说，他在准备什么？
风之凌没有追问，只是继续吃早餐。
这天上午他没有回卧室。
他坐在客厅里翻那本动物图鉴，翻了几页，没怎么看进去。
午后阳光从西窗斜斜地照进来，将木地板的纹理映得很清晰。
他靠着沙发靠垫，目光落在窗外那排修剪整齐的灌木上，那棵开花的树不在这里，但他有时还是会习惯性地往那个方向看一眼。
下午四点多时，接近黄昏的光线开始从暖白转为淡金。
220的声音就从天花板的扬声器中传来，带着一种例行之外的告知语气：“阁下，少将的车辆已进入街区范围，预计两分钟内抵达。”
风之凌擦手的动作微微顿了一下。
艾尔维德从来没有过这种“不请自来”——说明这次的来访和平常的不一样。
他站起身，走到客厅的窗前。
暮色正在一寸一寸地沉下去，草坪边缘的灌木在逆光中变成深色的剪影。
他没有刻意站到某个位置，也没有调整坐姿，只是在窗边站了片刻，然后转身在沙发坐下，等门铃响。
两分钟后，门铃响了。
风之凌起身走到玄关，拉开门。
艾尔维德站在门外，黄昏从他身后漫过来，将他的轮廓映在门廊的灯光里。
他没有带食盒，穿着的也不是平时那种介于军装和便装之间的常服，而是一套深灰色的正装外套，像是刚从某场正式会议中抽身。
但衣领有一侧微微翻起，不像他平时的样子。
他的目光先在风之凌脸上停了一瞬，然后极快地移开了——像是还没准备好对视，又像是在那个短暂的接触中确认了什么。
风之凌注意到了，但没有说破。他侧过身，让出门口：“进来吧。”
艾尔维德走进玄关，换鞋的动作比平时慢了一些，像是在给自己一个缓冲的时间。风之凌站在几步之外，看着他直起身，然后问了一句：“吃过饭了吗？”
艾尔维德点头：“吃过了。”
但他说这话时语气比平时轻，像是注意力并不在食物上。
两人走进客厅。
风之凌在长沙发坐下，艾尔维德没有像往常那样坐在他旁边那侧，而是选了斜对面的单人沙发。
座位的距离被拉开了半步，像是他刻意不想让这次谈话被误认为“顺路过来坐坐”。
短暂的沉默。
窗外庭院里的灯亮了起来，在草坪边缘投下暖黄色的光晕。
“有件事，”艾尔维德终于开口，声音平稳，但语速比平时慢了一点点，“我想当面跟您说。”
风之凌看着他，没有接话，只是安静地等着。
艾尔维德垂下眼，像是在整理一段他已经默读过很多遍的文字，然后开始说。
“三日后，皇室将举办一场晚宴。名义是为大皇子接风洗尘，邀请了各大家族出席，但这封邀请函里，还单独提到了您。”他说到这里停顿了一下，“说是，感谢您在蚀血症治疗过程中做出的重要贡献。”
风之凌的睫毛几不可察地动了一下吗，没接话。
艾尔维德也没立刻说下去。
客厅里安静了片刻。庭院的风从纱窗的缝隙里渗进来，带着入夜后草木潮湿的气息。
“大皇子想见您。”艾尔维德继续说，声音比刚才低了几分。
“大皇子已经到了该选定婚配对象的年纪，皇室一直在为他物色黑发的雄虫，您的出现时间、您的特征、您在蚀血症中的作用……每一项都落在他们在意的范围内。
“我不确定他们是否已经将您列入正式人选……但我想，这次宴请，至少有一部分是为了让大皇子亲眼见您一面。”
他说完之后，没有立刻补充任何话。
他只是坐在那里，像是把一张摊开的纸推到了风之凌面前，等他自己去看。
风之凌沉默了片刻。他的目光没有落在艾尔维德脸上，而是落在茶几上某处，像是在消化那些信息，又像是在把它们放进已有的碎片里拼凑位置——新闻里的措辞、大皇子名字的位置、艾尔维德被压薄的注脚。
然后他抬起眼。
“你什么时候知道的？”
艾尔维德的手指在膝盖上轻轻收拢了一瞬，然后松开。
“怀亚特大半个月前提过一次，但那时候我不确定他们会做到哪一步。”他垂下眼，“现在邀请函到了，我才确认那不是推测。”
他说“不确定”时，有一个极短的停顿——像是知道这个措辞本身就不够诚实。
他一直在确认，一直在观望，一直在试图找出其他办法绕过去，只是一直没有成功。
风之凌没有追问那个停顿，他只是看着艾尔维德的侧脸。
灯光在艾尔维德的脸上投下柔和的阴影，他垂下眼时，睫毛在颧骨上方投出一片极淡的灰色。
那个画面比风之凌预想的更快地落进心里。
又是一阵沉默。
然后风之凌开口了。声音比之前轻了一些，落进安静的客厅里时，像一颗石子投入深潭，声响不大，但沉到了底。
“你怎么想？”
艾尔维德的呼吸微微顿了一下。
“你想让我去吗？”
这个问题问出口的瞬间，风之凌自己也有些惊讶于这个问题就这样滑出了口，但它已经落下来了，他不想收回。
这个问题不是“你觉得我应该怎么选”，不是“风险有多大”，不是任何一个在“建议”范畴内的问题。
它在问的是艾尔维德本人。
艾尔维德没有立刻回答。
风之凌看见他喉结微微滚动了一下，像是有什么话被咽下去又被提上来，反复了几次。
然后他开口。
“我不想让您去。”
五个字，没有“我不建议”，没有“我认为风险太高”。
是非常直接且坦诚的“我不想”。
他说完这句话后，没有移开目光。
他让风之凌看见了他说这句话时的表情，没有试图用理智包装过的决断，只有一种被摊开之后无法收回的东西。
风之凌觉得自己的心跳在那五个字落下时顿了一下，像是被一只手轻轻按住了。
“我不希望您出现在他的视线里，”艾尔维德接着又说了一句，声音比刚才更轻，像是这句话比他预想的更难开口，“我不希望您变成……被皇室盯上的猎物。”
这句话落进客厅里，比之前任何一句都更慢地沉下去。
风之凌看着他，那双红色的眼眸里有一种被摊开之后无法收回的东西。
他没有立刻回答，沉默持续了几秒，窗外的地灯在灌木丛间投下暖黄色的光圈。
然后他开口：“你去吗？”
艾尔维德的呼吸微微顿了一下。
“我会去。”
风之凌没有说话。但他垂在膝盖上的手指，几不可察地松开了一点点。
窗外的地灯还在亮着。
他移开视线，声音比刚才轻了一些，像是放下了什么东西。
“我知道了。”
三个字，很轻，没有做任何表态。
只是告诉艾尔维德：我听见了，我收下了。
他站起身，走到窗边，背对着艾尔维德。
这个动作本身就是一个信号：我需要空间。
不是把你推开，是我需要先消化。
艾尔维德在沙发上坐着，他看着那道背对着他的身影，窗外的灯光从那道轮廓的边缘渗进来，将他整个笼在一片柔和的暖色里。
他没有追问什么，只是安静地站起来，衣料摩挲的声响极轻，像是怕打扰什么。
他走向玄关时，脚步声在客厅的木地板上留下一串沉稳的节奏。
手搭上门把手时，他的动作停了一下——不是犹豫要不要再说，更像是他在感受这个夜晚的重量，确认它已经被完整地放下了。
“我说完了，”他说，声音从玄关的方向传来，比刚才低了一些，“您不需要现在就回答。”
门在他身后合拢，发出一声极轻的、被密封圈吸附的“咔嗒“。
风之凌站在窗边，没有转身。
他能听见庭院里悬浮车引擎启动的嗡鸣，车灯短暂地扫过窗帘，在客厅的墙壁上投下一道转瞬即逝的光带，然后消失。
他依然望着窗外那片被夜色浸透的草坪。
客厅里安静了很久。
那盏暖黄色的壁灯还亮着，将他投在玻璃上的倒影映得清晰而模糊。
他看见自己的轮廓，以及身后那片空下来的沙发——艾尔维德方才坐过的位置。
220的声音从墙角的方向传来，带着一种近乎温和的电子音，像是也感知到了这个夜晚与以往不同：“阁下，需要为您留一盏走廊的灯吗？”
风之凌沉默了片刻。
他的目光还落在窗外，但脑子里却是在想着——艾尔维德把话说到了这一步，却依然说“您不需要现在就回答”，像是怕给他压力，又像是怕自己的话太重了，会把他推开。
他依然站在窗边，没有动，然后说：“留吧。”
夜色在窗外铺得很平，草坪、灌木、围墙的轮廓都隐在暗处，只有远处街灯的余晖在天际线上留下一线极淡的橘色。
他想起说“我不想让您去”时的表情——不是被逼到墙角的慌乱，不是计谋被拆穿的窘迫，而是某种他见过但没有被这样摊开过的东西。
他想起艾尔维德微微翻起的衣领，想起艾尔维德说“吃过了”时语气比平时更轻，想起他在门口时目光先落在自己脸上又移开的那一瞬间。
他知道，那层一直没有被碰过的东西，终于被推到了两人中间。
他还没有想好该怎么面对它。
但他知道自己并不想后退。
220的呼吸灯在墙角发出极轻的、均匀的闪烁，像某种安静的陪伴。
风之凌依然站在窗边，望着艾尔维德消失的方向，让“我知道了”和“我不想让您去”在安静的房间里，一点一点地沉下去。
今晚的打坐，大概又会不顺利了。
风之凌这么想。
作者有话说
第184章 第 184 章