19、第 19 章 ...
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“哎呀，瞧我，光顾着问话，都忘了基本的礼数。”
军雌忽然笑了起来，那笑声在荒原上显得清晰而突兀，为他那冰冷俊美的面容添上了一丝生动的、却更显危险的神采，“艾尔维德·尤利亚斯，帝国第六军团少将，不知阁下……如何称呼？”
“凌风。” 风之凌回答。
艾尔维德对他简略的自我介绍并未表现出任何不满或追问，仿佛这也在意料之中。
他唇边噙着那抹令人捉摸不透的笑意，开始不紧不慢地向着风之凌所在的方向迈步，发出细微而规律的沙沙声，每一步都精确而沉稳。
“实不相瞒，凌风阁下，” 他一边走近，一边用那种谈论天气般的平缓语调说道，“除了奥兰多·瑞斯，近期在多个星域，都出现了类似的、原因不明的恶性溃烂病例。
受害者身份各异，但症状与能量残留特征高度相似，若阁下对这类‘病症’的源头有所了解……”
他暗红的眼眸注视着风之凌，话锋巧妙地一转，“或许，我们可以交换一些彼此需要的信息。”
这话，算是瞌睡了送枕头？
风之凌心中微动，他本就因为线索不够而发愁，若真有更多受害者，确实能大大拓宽追查那阴毒法术的路径。
然而，天下没有免费的午餐，尤其对方是这般心思深沉、手段强硬的军方高层。
风之凌默不作声地看着他靠近自己，依然站在原地不动，只是暗自凝气戒备：“我为什么要相信你？”
“因为……” 艾尔维德直视着他，没有丝毫犹豫，“你救了他。”
他微微停顿，似乎在观察风之凌的反应，见对方依旧沉默如山，便继续用一种近乎剖析事实的冷静口吻陈述：
“奥兰多·瑞斯，前帝国边防军上尉，A级雌虫。其雄父为弗里曼·洛普，雌父雷蒙·瑞斯出身平民，二十年前战死前线。
因雌父身份及自身等级在家族中并不出众，奥兰多自幼便不受重视，成年后更被其雄父视为联姻工具，用以巩固家族纽带。”
他如数家珍，将奥兰多半生的轨迹清晰勾勒：“为抗拒安排，他用尽全部军功兑换冻精，私自孕育子嗣，却意外获得一名雄虫幼崽。此后携子逃离主星，并将大半积蓄用于购买非法药剂，以掩饰幼崽的真实性别。
谁知染上怪病，无法工作，幼崽只能靠偷盗营养液养活自己和雌父，却也因此牵扯进‘营养液中毒’事件。”
艾尔维德叙述完毕，暗红的眼眸深处锐光凝聚，问出了那个核心的问题：
“这样一个虫，血统不被家族真正接纳，能力止步于A级，经济拮据濒临绝境，还拖着一个需要用非法手段隐藏性别、未来充满变数的雄虫幼崽……从任何世俗的、功利的价值尺度衡量，他身上，有什么值得你图谋的东西吗？”
风之凌依旧沉默，神色未改，仿佛艾尔维德所陈述的，只是一段与己无关的遥远故事。
艾尔维德并不介意这沉默，脸上那层习惯性的、带着距离感的笑意渐渐淡去，显露出其下罕见的严肃与近乎纯粹的诚恳：“没有，对吗？至少从常理看，没有，但你救了他。
不仅如此，在你认为他们可能遭遇危险时，你不惜孤身追踪至此，并且愿意现身，与我谈判。”
他的声音压低了些，却更加清晰，每一个字都带着沉甸甸的分量：
“所以，凌风阁下，我是否可以认为，你救助他，并非出于利益算计，而是源于纯粹的同理心，或是不忍见死不救的慈悲？若果真如此……”
他暗红的眼眸中，先前所有的审视与锐利尽数收敛，化为一种沉重而肃穆的恳切：“我恳请你，将这份能力，这份心意，延伸向其他正在被同样痛苦吞噬的病患。
他们或许没有奥兰多这样曲折的故事，但所承受的折磨别无二致，我以帝国第六军团少将，及尤利亚斯家族之主，艾尔维德·尤利亚斯的身份，代替那些仍被疾病折磨的雌虫及其家庭，郑重请求你的协助。”
风之凌迎着他的目光，能清晰地看到对方脸上那份与之前玩味、冰冷、审视截然不同的神情。
那是毫不作伪的诚恳，甚至带着一丝不易察觉的疲惫与沉重。
风之凌静立原地，并未立刻回应那份沉甸甸的恳求。
他沉默了片刻，目光越过艾尔维德，落向他身后那艘沉默的星舰，问道：“他们怎么样了？”
“他们安然无恙。”艾尔维德的回答迅速而坦然，暗红的眼眸中并无闪躲，“我们以协助调查‘营养液事件’为由将其带走，实则亦是对他身上怪病莫名痊愈一事存有疑虑，需进一步核查。此举虽显强硬，却也是出于谨慎。”
他一边说着，一边向星舰方向做了一个简洁的手势。
舱门打开，奥兰多的身影率先出现，他脚步略显虚浮，面色依旧带着重伤初愈的苍白，但眼神清明，行动无碍。
紧随其后的是佩恩，小家伙的脑袋从雌父身后探出来，看到风之凌的刹那，眼睛倏地亮起，下意识就想冲过来，却被奥兰多一把拦住。
奥兰多随后抬头，与风之凌目光相接的瞬间，几不可察地怔了一下——这位阁下比他想象的还要特别。
他凭借军雌的定力，迅速收敛心神，微微颔首，哑声道：“阁下。”
语气恭敬，却带着一丝不易察觉的紧绷。
“凌风阁下！”佩恩却按捺不住，“尤利亚斯少将说，雌父的病可能会反复，要带我们去有更好医生的地方，路上……”
他的话没能说完，奥兰多就迅速捂住了他的嘴，将剩余的字句堵了回去。
随后，他飞快地瞥了一眼风之凌，那眼神似乎在传递着什么难以言说的讯息，随即又迅速垂下眼帘，紧抿着唇，不再发声。
显然，他对艾尔维德及其代表的军方势力，远不如佩恩那般容易放下戒备。
风之凌将这一切尽收眼底。佩恩未经世事的天真，奥兰多下意识的保护，艾尔维德看似坦诚却依旧掌控着全局的强势。
“你要带他们走，便带走吧。” 风之凌终于开口，声音平淡无波，听不出情绪。
他转向艾尔维德，目光清冷：“时机若到，我自会寻你们。”
言毕，他竟真的转身，作势欲走。
“阁下不与我们同行？” 艾尔维德的声音从身后传来，似乎没料到他会如此干脆地抽身，那平稳的语调里终于染上一丝几不可察的讶异。
风之凌脚步未停，甚至没有回头，将毫无防备的后背展露在一位实力莫测的SS级军雌面前。
“你如果真心要救他们，就不会因为我而见死不救。要请求别人帮忙，就先拿出点诚意来吧。”
他的态度很明确了，要合作，可以，但鉴于先前“以人为质”的试探，他需要先见到对方切实的诚意与行动。
话音落下，他身影一闪，便进入了那片茂密整齐的蜜日果林之中。
枝叶微摇，光影斑驳，顷刻间便吞噬了那抹皎洁的白，再无痕迹可循。
艾尔维德静立原地，望着风之凌消失的方向，眼眸深处光影晦明不定。
许久，他缓缓地勾起唇角，那并非先前的公式化微笑，而是一抹更深沉、更难以捉摸的弧度，带着某种难以言喻的兴味与深沉的思量。
作者有话说
第19章 第 19 章