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25、涟漪初现
（上） ...
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雾隐村的清晨，雾比往日淡了些。
卖鱼的大叔像往常一样拉开店铺的闸门，却在门槛上发现了一小袋米。没有署名，没有纸条，只有米袋上用炭笔写的两个字:“谢谢”。他愣了很久，才想起一周前，他曾偷偷塞给那个红发女孩和她瘦弱的同伴几条卖剩的小鱼。
第三个街口，卖花婆婆空荡荡的摊位前，不知谁放了一盆蓝紫色的野花。花在晨雾中开放，细小的花瓣上凝着露珠，像未干的泪。路过的妇人停下脚步，摘下一朵别在发间，哼着早已遗忘的童谣继续前行。
忍者学校的公告栏上，贴着一张字迹稚嫩但工整的告示。不是官方通知，而是一份手抄的名单——三年来在任务中“失踪”的下忍和中忍的名字，每个名字后面跟着简单的生平:谁家的儿子，谁的父亲，谁在毕业考试时笑得最灿烂。署名处画着一道水波纹，没有名字。
风影办公室收到了第七封匿名信。信里详细描述了“深渊之眼”组织在雾隐的渗透情况，附有部分成员的代号和活动规律。笔迹每次不同，用的墨水也不同，但信纸都是同一种——雾隐官方文件用纸，边缘有不易察觉的水渍。
第四代水影，枸橘仓矢，坐在宽大的办公桌后，看着桌上堆叠的匿名信，独眼里没有任何情绪。他是个矮壮的男人，脸上总带着夸张的笑容面具，但此刻面具卸下，露出的是一张疲惫、阴郁、写满挣扎的脸。
“查清楚了吗？”他问，声音沙哑得像砂纸摩擦。
暗部队长单膝跪地，低着头:“还在查。但信中的情报...大部分属实。三课和五课确实有异常人员调动，后勤部的物资流向也有问题。而且...”他停顿，声音更低，“白老师的档案是伪造的，真正的白在一年前就已经确认死亡。”
枸橘仓矢的手指敲打着桌面，节奏缓慢而沉重。他统治雾隐十五年，推行血雾政策，清洗反对者，用恐惧和鲜血维持着村子的“稳定”。但他不傻。他知道组织在渗透，知道高层有人被收买或控制，知道地底有东西在苏醒。他只是...无力改变。
因为改变意味着动荡，动荡意味着战争，战争意味着更多死亡。在血与雾中浸泡了太久，他已经忘了如何呼吸干净的空气。
“继续查。”最终，他挥手让暗部队长退下，“但不要打草惊蛇。”
暗部队长离开后，枸橘仓矢走到窗边，看着窗外永远散不尽的雾。雾中，有孩子在追逐，笑声隐约传来。他突然想起自己小时候，雾隐的雾还没有这么浓，阳光偶尔会穿透云层，在街道上投下温暖的光斑。那时候，第三代水影——会牵着他的手，带他去海边，告诉他水是生命，雾是保护，忍者应该是守护者，而不是屠夫。
“三代，我走错了路吗？”他对着雾低语，但雾没有回答，只是沉默地流动。
照美冥推开家门时，母亲正坐在窗边缝补衣服。阳光透过稀薄的雾，在她花白的头发上镀了一层淡金。
“回来了？”母亲没有抬头，但声音里有笑意，“今天比平时晚。”
“学校里有点事。”照美冥放下忍具包，走到母亲身后，轻轻抱住她。母亲瘦了很多，背脊单薄得像纸，但怀抱依然温暖，有淡淡的草药香。
“你最近很忙。”母亲说，手指灵巧地穿梭，“但眼睛里有光。是好事。”
照美冥把脸埋在母亲肩头，深吸一口气。“母亲，如果...如果我想改变雾隐，您会支持我吗？”
缝补的动作停了。几秒后，母亲放下针线，转过身，枯瘦但温暖的手捧起女儿的脸。深红色的眼睛对上深红色的眼睛，像两簇隔代相望的火。
“我一直在等你问这个问题。”母亲说，声音很轻，像怕惊动什么，“从你父亲死在血雾政策下那天起，从我得病被医疗班放弃那天起，从你决定成为忍者那天起，我就在等。”
她抚摸着女儿的脸，指尖有细密的茧，那是常年捣药留下的。“雾隐病了，病得很重。用血治血，只会让病入膏肓。你父亲试过改变，但他太理想，太温和，最终死在暗部的刀下。我试过忍耐，忍耐到失去一切，只剩这身病骨。但你...你不同。”
她的眼睛里有泪光，但笑容真实而明亮。“你有你父亲的心，有我的血，还有你自己磨砺出的锋芒。所以，去吧，去改变。去把那些腐烂的东西挖出来，去把阳光引进这个黑暗的村子。即使失败，即使死亡，至少你尝试过，而不是像我一样，在病榻上等待腐烂。”
照美冥的眼泪掉下来，砸在母亲手背上，温热。
“但是母亲，我害怕。”她终于说出这句话，这个在同伴面前从未流露的软弱，“我害怕失败，害怕连累你们，害怕让更多人死去。”
“那就害怕着前进。”母亲擦掉她的眼泪，动作温柔得像对待婴儿，“勇气不是没有恐惧，而是带着恐惧依然前行。记住，你从来不是一个人。你有同伴，有那些在黑暗中依然相信光的人。而我...”
她顿了顿，从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一枚陈旧的护额，护额上有一道深深的划痕，和涟父亲的那枚一模一样。
“这是你父亲的护额。他划下这道痕，不是否定忍者的身份，而是否定雾隐扭曲的道路。现在，我把它交给你。戴着它，或者不戴，都随你。但记住，这道痕划在金属上，更划在所有不甘沉沦的人的心里。”
照美冥接过护额。金属冰凉，划痕粗糙，但在她掌心，却像一团火，燃烧着两代人的遗志和希望。
“我会戴着它。”她低声说，把护额系在额头上，“直到雾隐的雾散尽，直到阳光照进每一个角落。”
母亲笑了，眼泪终于落下。她抱住女儿，抱得很紧，像要把所有的力量、所有的祝福、所有的爱都通过这个拥抱传递过去。
窗外，雾又散了一些。阳光穿透云层，在母女相拥的身影上投下一道温暖的光柱，像神明的注视，像希望的加冕。
