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8、第 8 章 ...
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圣彼得堡的冬天比莫斯科更潮湿、更阴郁。涅瓦河上升起的雾气终日不散，像一层灰色的裹尸布缠绕着这座曾经辉煌的都城。
柳芸芷选择这里作为临时据点，纯粹是因为她厌倦了莫斯科的监控密度。
她们住在瓦西里岛上一栋不起眼的公寓楼里，五层，没有电梯，楼道里弥漫着卷心菜和猫尿的味道。
窗户正对着波罗的海，天气晴朗时能看到货轮像灰色的积木在灰蓝色的海面上缓慢移动。
“比莫斯科的房车差远了，”柳芸芷第一天就宣布，赤脚踩在咯吱作响的木地板上，“但至少网络还行。”
她所谓的“还行”，是指她用了四十八小时黑进了圣彼得堡大学的超算中心，租用了他们百分之三十的闲置算力。
当然，是通过层层跳板和伪装，账单会寄到一家不存在的石油公司。
瓦列里娅对住处没有意见。
她花了半天时间改造这间两居室：在门框上安装振动传感器，在窗户内侧贴了防爆膜，在楼梯间设置了几个隐蔽的摄像头。她甚至更换了门锁，换上自己带的电子锁，密码只有她和柳芸芷知道。
“ paranoid,”柳芸芷评价道，但语气里带着赞许，“我就喜欢你这一点。”
她们在这里住了两周。
柳芸芷忙着破解芬兰一家银行的加密系统。
她说，因为那家银行的CEO曾在采访中嘲笑女性不适合从事网络安全工作。
瓦列里娅则负责采购、警戒、以及确保她们不被房东或其他住户注意到。
采购通常在清晨进行，那时集市刚开张，人流量大，容易融入人群。瓦列里娅会穿上最普通的冬装，拎着帆布购物袋，像个普通的斯拉夫主妇。
这天早晨下着小雪，细密的冰晶在空气中悬浮，像某种冰冷的雾。
瓦列里娅走在湿滑的街道上，靴子踩在积雪上发出咯吱的声响。
她要去斯雷德尼大街的集市，那里有最新鲜的蔬菜，而且摊主不太关心顾客的长相。
集市热闹而杂乱。
摊贩在塑料棚下吆喝，主妇们挤在摊位前挑选土豆和洋葱，空气里弥漫着烤面包、生鱼和湿羊毛的味道。瓦列里娅买了土豆、胡萝卜、罐头肉，还有一条黑面包。
柳芸芷抱怨过俄罗斯面包太硬，但这是她能找到的最接近“正常”食物的东西。
付钱时，她的目光无意间扫过摊贩找零的手。
是个中年男人，手指粗短指甲缝里有泥土。
吸引瓦列里娅注意的不是他的手，而是他手腕上的纹身：三个叠在一起的三角形，线条粗糙，像是用缝衣针和墨水自己扎的。
她恍惚了。
三个三角形。顶点朝上，一个叠一个，像简陋的山峰。
孤儿院的标记。
更准确地说，是孤儿院“管理者”的标记。那些以“管理者”自称的男人会在每个孩子的档案上盖这个戳，也会在自己身上纹这个图案，作为一种扭曲的归属证明。
瓦列里娅的喉咙发紧。她接过找零，低声说了句谢谢，转身离开。
她的脚步没有加快，呼吸没有变化，甚至没有回头看那个摊贩。
多年的训练让她在危机来临时反而更加平静。
她的大脑在飞速运转。
圣彼得堡。距离她长大的那个孤儿院所在的阿尔汉格尔斯克州有上千公里。
纹身可能是巧合？可能只是某个前孤儿院居民，现在在这里卖菜为生？
不。纹身的位置太显眼了，处于手腕内侧，随时可以展示。
这是为了告诉其他“管理者”：我是自己人。
而且那个男人的眼神……瓦列里娅付钱时短暂地和他对视了一眼。
那眼神像屠夫在看一头待宰的牲口。
她绕了路，穿过三个街区，在一条小巷里停留了十分钟，观察是否有人跟踪。
她又走进一家二手书店，从后门离开，再穿过一个室内市场，从另一个出口出来。
没有尾巴。
这不意味着安全。“管理者”们从不单独行动。
他们像狼群，总是三到五人一组，有明确的等级和分工。
一个在市场，其他人一定在附近。
瓦列里娅回到公寓楼下时，雪下得更大了。她站在街对面，观察了五分钟：窗户没有异常，门口的积雪上只有她早晨离开时的脚印，楼里没有陌生的灯光或声音。
她上楼，用密码打开门。柳芸芷正坐在客厅的地板上，周围散落着十几台笔记本电脑和平板电脑，屏幕上流动着绿色的代码。
“回来了？”柳芸芷头也不抬，“买牛奶了吗？我要喝咖啡。”
“没有牛奶，”瓦列里娅说，声音平静，“摊贩说今天送奶车没来。”
这是个暗号。她们约定过的，如果瓦列里娅说“没有牛奶”，意味着有危险，需要立刻准备撤离。
柳芸芷的手指停在键盘上。她抬起头，看着瓦列里娅。
“严重吗？”她问，声音也压低了。
“不确定。但需要警戒。”
柳芸芷立刻开始收拾设备。
瓦列里娅则检查武器，重新布置警报装置，把重要物资打包。
十分钟后，她们准备好了。
两个背包，一个装电子设备，一个装生存物资。武器藏在衣服下面。
“现在走？”柳芸芷问，已经穿上外套。
“不，”瓦列里娅走到窗边，透过百叶窗的缝隙看着街道，“白天撤离风险太高。我们等到晚上。但需要加强警戒。”
她停顿了一下，似乎在权衡什么，然后说：“我要出去一趟。你在家，锁好门，不要开灯，不要靠近窗户。我两小时内回来。”
“你去哪？”
“设置一些……预防措施。”
柳芸芷想再问，但瓦列里娅已经拉开门，消失在楼道里。
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瓦列里娅没有走远。
她在公寓楼周围五百米半径内转了一圈，寻找合适的车辆。不能太新，容易引人注意；不能太旧，可能抛锚。
她最终选了一辆银灰色的拉达轿车，车龄大概十年，车身有几处锈迹，但轮胎状况良好，停在一条小街的路边，周围没有摄像头。
她从背包里拿出一个小工具包，撬开车锁，上车，检查油量。
半箱。
她把车开到三个街区外的一个收费停车场，用现金买了二十四小时的停车券。
然后她步行返回公寓楼，但没有直接进去。她在附近的五金店买了些东西：细钢丝、微型弹簧、几个空罐头、还有一小包火药。
回到公寓楼下时，天已经暗了。
瓦列里娅没有立刻上楼，而是趴在地上，钻进了她们那辆备用车的底盘。
她在车底安装了三个绊雷。
只是简易的□□，细钢丝横拉在车轴高度，连接到一个改装过的猎枪子弹。
如果有人试图在车底安装追踪器或炸弹，绊到钢丝，子弹就会击发，虽然不会造成致命伤害，但足以提醒楼上的人，并留下一些证据。
她设置得很小心，每个绊雷都有独立的保险装置，需要先解除才能安全通过。
安装完毕，她爬出来，拍掉身上的雪和泥土。
她检查了公寓楼周围的几个隐蔽点：垃圾桶后面、路灯杆的基座、对面建筑的防火梯。
没有发现监视设备，没有异常标记。
“管理者”们擅长等待。
他们可以蹲守几天、几周，像蜘蛛等待猎物落网。
回到公寓，柳芸芷坐在地板中央，周围是打包好的设备。
她没有开灯，房间里只有笔记本电脑屏幕的微光，映着她苍白的脸。
“怎么样？”她问。
“暂时安全，”瓦列里娅说，“但我设置了绊雷。如果有人碰我们的车，我们会知道。”
柳芸芷看起来异常安静，没有平时的躁动或兴奋。
“是谁？”柳芸芷问，“警察？诺维科夫的人？还是别的什么人？”
瓦列里娅犹豫了。她可以撒谎，可以说可能是之前的仇家，或者柳芸芷的黑客活动引来的追踪者。
但柳芸芷很聪明，迟早会看出破绽。
“可能是冲我来的，”她最终说，“我在集市上看到了一个标记。孤儿院的标记。”
柳芸芷的眼睛微微睁大：“孤儿院？你是说……你小时候待的那个？”
“嗯。”
“但他们为什么要追踪你？这么多年过去了。”
瓦列里娅脱掉外套，挂在门后。
“那个孤儿院，”她开始说，声音低沉，“不只是孤儿院。它是个……训练营。为某些人培养特殊人才。”
“什么人才？”
瓦列里娅没有立刻回答。
“杀手。间谍。佣兵。”她说，每个词都像冰块一样冷，“孩子更容易塑造，更容易控制。没有过去，没有牵挂，唯一的归属感就是孤儿院本身。所以他们把我们训练成工具，然后卖给需要的人。”
柳芸芷的呼吸变得轻微而急促。
瓦列里娅能从玻璃的反光中看到她睁大的眼睛。
“你也是？”柳芸芷轻声问，“你是他们训练出来的？”
“部分。我在那里待到十五岁，然后逃走了。我学到的技能……有些是在那里学的。但更多是后来在战场上自己学的。”
“那他们现在为什么找你？因为你逃走了？”
瓦列里娅转过身，面对柳芸芷。
“逃走的孩子有两种下场，”她说，“要么被抓回去，要么被清除。我躲了很多年，换了很多身份，去了很多地方。我以为他们放弃我了。”
“但你没有死心，”柳芸芷说，“你一直在提防。”
“永远不要以为他们放弃了。那些管理者……他们视孤儿院为私有财产。孩子是资产，逃走是损失。而他们最恨损失。”
房间里沉默下来。
柳芸芷突然站起来，走到瓦列里娅面前。
她比瓦列里娅矮许多此刻仰着脸，表情异常严肃。
“听着，”她说，“我不知道你过去经历了什么，也不想知道细节……除非你想告诉我。但我要你知道：你现在是我的人。我付钱雇你，你为我工作。这意味着你的麻烦就是我的麻烦。如果他们来找你，那就是来找我。明白吗？”
瓦列里娅看着她。柳芸芷的眼睛在昏暗中闪着光，那不是恐惧或怜悯，而是一种近乎愤怒的坚定。
“你不明白那些人的手段，”瓦列里娅说，“他们不是警察，不是公司保安。他们不讲法律，不讲规则。他们会用最残忍的方式清除障碍，包括你。”
“那就让他们试试。”柳芸芷笑了，但那笑容里没有温度，“我是数字世界的幽灵，记得吗？我能让他们的银行账户消失，能让他们的身份记录乱成一团，能让他们的通讯永远中断。如果他们敢来，我会让他们后悔出生。”
她说得斩钉截铁，像在陈述一个简单的事实。
瓦列里娅突然意识到，这个十九岁的女孩并不真正理解暴力的本质。
她见过流血，却没见过系统性的、毫无理由的残忍。她的世界是代码和逻辑，而“管理者”们的世界是血肉和痛苦。
这不重要，重要的是她说“你是我的人”时的语气。
“谢谢，”瓦列里娅说，声音比平时更轻，“但这是我的问题。我会处理。”
“我们处理，”柳芸芷纠正，“就像你处理我的问题一样。这是……互惠互利。”
她走回自己的设备旁，重新坐下，打开一台笔记本电脑。
屏幕的光照亮她的脸，在墙壁上投下巨大的影子。
“我需要更多信息，”她说，手指已经在键盘上飞舞，“那个纹身，三个三角形。还有其他特征吗？他们通常几个人行动？用什么交通工具？通讯方式？”
瓦列里娅看着她，也许她是对的。
也许数字世界的力量确实能对抗物理世界的暴力。
也许。
“通常是三到五人，”瓦列里娅开始说，走到柳芸芷身边坐下，“交通工具不定，但偏好本地车牌，不起眼的车型。通讯……以前用无线电，现在可能升级了。他们有纪律，但不高科技。更依赖经验和直觉。”
柳芸芷快速记录：“纹身还有其他变体吗？颜色？位置？”
“通常是黑色，位置在手腕内侧或脖子后面。有时会在三角形里加数字，表示级别。”
“数字？你记得那个摊贩的纹身里有数字吗？”
瓦列里娅闭上眼睛，回忆那个短暂的对视。粗糙的线条，墨迹有些晕开，三个三角形叠在一起……
“有，”她睁开眼，“最下面的三角形里有个‘7’，罗马数字。”
柳芸芷点点头，手指敲击键盘：“级别7。可能是小头目，或者资深成员。好，这是线索。”
她打开一个数据库。
瓦列里娅不知道那是什么，但看起来像是全球纹身图案的归档，交叉引用犯罪记录、监控图像、社交媒体照片。
“我需要时间，”柳芸芷说，眼睛盯着屏幕，“但如果有这个纹身的人在系统里出现过，我就能找到他们。然后我们可以……先发制人。”
瓦列里娅知道柳芸芷的方法向来是更隐蔽、更彻底的摧毁。
切断资金来源，伪造犯罪记录，制造内部矛盾。
“在那之前，”她说，“我们要保持移动。这个公寓不能待了。我建议往北走，去卡累利阿，靠近芬兰边境。那里地广人稀，容易隐藏。”
“好，”柳芸芷头也不抬，“你安排路线，我继续追踪。但走之前……”
她抬起头，看着瓦列里娅：“我要在车底也安装摄像头，连接到我的设备。如果有人触发绊雷，我要第一时间看到是谁。”
瓦列里娅想了想，点头：“可以。但摄像头需要电源和信号传输。”
“用太阳能电池和低功耗无线传输。我有个原型机，一直想测试。”柳芸芷站起来，走向她的设备箱，“给我半小时。”
她开始翻找零件。
瓦列里娅觉得在这个女孩身边，即使面对最危险的敌人，似乎也有一种疯狂的希望。
也许是因为柳芸芷从不认为有什么是不可战胜的。
在她眼里，世界上的一切都是可以破解的系统，包括暴力，包括恐惧，包括过去。
瓦列里娅摸向自己的左臂，隔着衣服，能感觉到那里皮肤下的伤疤。
不是纹身，而是烧伤的痕迹，形状也是三个三角形。
那是她十五岁逃走时，某个管理者用烧红的烙铁留下的印记。
她没有让他完成，用碎玻璃划开了他的喉咙，不过印记已经留下，像某种永恒的提醒。
你属于我们。你永远属于我们！
瓦列里娅放下手，深吸一口气，把那个记忆压回心底的黑暗角落。
现在不是回忆的时候。现在是生存的时候。
她看到柳芸芷已经在地板上摊开一堆零件，正用焊枪连接电线。
“需要帮忙吗？”瓦列里娅问。
“嗯，拿着这个。”柳芸芷递给她一个微型摄像头，“测试一下焦距。对着窗外，看看能不能看清对面楼的门牌号。”
瓦列里娅接过摄像头，走到窗边。
透过百叶窗的缝隙，她看到对面楼的门牌在黑暗中模糊不清。
摄像头捕捉到了。
在柳芸芷的屏幕上，图像清晰锐利。
“完美，”柳芸芷说，“现在，让我们给那些追踪者准备点惊喜。”
