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1、金枝玉碎.第一章 ...
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永安六年，暮春。
紫禁城的飞檐翘角浸在微凉的风里，琉璃瓦当滴落下隔夜的露，砸在青砖上洇出细小的湿痕。宫道两旁的碧桃树早已谢尽了花，墨绿的枝叶遮天蔽日，投下的阴影里，隐约能嗅到一丝若有若无的霉味——那是宫墙深处常年不散的，潮湿与压抑的气息。
沈知微跟着管事姑姑的脚步，走在冗长的宫道上。青布宫女服的料子粗糙，磨得她腕间皮肤微微发疼，她却始终垂着眼，长长的睫毛在眼睑下投出一小片阴影，将眼底翻涌的情绪尽数遮掩。
她现在叫苏微。
一个再普通不过的名字，像皇城根下随处可见的野草，低贱，却能悄无声息地活下去。
三年前永安三年的那场血雨腥风，仿佛还在鼻尖萦绕。户部尚书沈府满门一百一十七口，一夜之间沦为通敌叛国的罪臣。午时三刻，刑场之上，父亲的头颅滚落在地，温热的血溅在她藏身处的木板缝隙里，烫得她浑身发抖。她永远记得父亲临刑前的眼神，没有恐惧，只有不甘与牵挂，那目光穿透人群，仿佛落在她藏身的柴房，无声地嘱托：“活下去，知微，活下去。”
活下去，然后，为沈家翻案。
这六个字，是她三年来支撑着走过暗无天日的岁月的唯一信念。她从尸堆里爬出来，被父亲旧部所救，隐姓埋名，在江南水乡的一个小药铺里做学徒。白天识药记账，夜里苦读诗书，研习算学，甚至偷偷学了些粗浅的药理——她知道，要闯入那座困住父亲、埋葬了沈家满门的牢笼，她必须有足够的本事，足够的隐忍。
今年开春，宫里选秀女，顺带扩充宫女队伍，她托了关系，用“苏微”的身份报了名。一路过关斩将，没有出众的容貌，没有显赫的家世，仅凭一双干净顺从的眼睛和一手利落的算盘，竟真的被选入了宫，分在了尚食局，做最底层的洒扫宫女。
“都给我打起精神来！”管事的刘姑姑是个三角眼，说话时声音尖利，像淬了冰，“尚食局虽不比内廷，却也容不得半点懈怠！你们这些小蹄子，若是敢偷懒耍滑，或是坏了规矩，仔细你们的皮！”
刘姑姑的目光扫过队列，最后落在沈知微身上，停留了片刻。眼前这宫女生得清秀，眉眼间带着股江南女子的柔婉，只是性子太过沉静，垂着眸，连头都不敢抬，倒像是个安分的。刘姑姑收回目光，又呵斥了几句，便吩咐人领着她们去各自的住处。
沈知微被分到了一间十二人同住的偏殿，房间狭小逼仄，摆着六张上下铺的木床，墙角堆着杂物，空气中弥漫着汗味与皂角的混合气息。同屋的宫女大多是十五六岁的年纪，脸上还带着未脱的稚气，见了她，也只是匆匆瞥了一眼，便各自收拾着床铺，谁也没有多说话。
深宫之中，人人自危，少言寡语便是最好的护身符。沈知微心里清楚，这里不是江南的药铺，每一步都得走得小心翼翼。她找了个靠角落的下铺，将简单的行囊放在床底，行囊里只有几件换洗衣物，还有一个用锦缎包裹的小盒子，里面是半块残缺的玉佩——那是父亲生前常戴的，抄家那日，她拼死从火场里抢出来的，是沈家仅存的念想。
她将锦盒紧紧攥在手里，指尖感受到玉佩的冰凉，心底的恨意如同藤蔓般疯长，却又被她强行压了下去。现在还不是时候，她必须沉住气，像蛰伏的蛇，等待最合适的出击时机。
接下来的几日，沈知微便开始了在尚食局的差事。每日天不亮就得起身，挑水、劈柴、洗菜、扫地，做的都是最粗重的活计。尚食局的规矩森严，稍有不慎便会挨骂受罚。有一次，她给掌事嬷嬷送茶水，脚步稍慢了些，便被嬷嬷用戒尺打了手心，疼得她指尖发麻，却只能忍着疼，低声下气地赔罪。
同屋的宫女里，有个叫春桃的，性子直率，见她被欺负，私下里偷偷塞给她一块糕点：“苏微，你别太老实了，这里的人都是欺软怕硬的。”
沈知微接过糕点，低声道了谢。糕点是普通的麦糕，有些干涩，却带着一丝甜意，让她想起了小时候在沈府，母亲亲手做的桃花酥。她咬了一小口，将剩下的小心翼翼地包好，放回行囊里。
“你怎么不吃？”春桃好奇地问。
“留着晚上饿了再吃。”沈知微笑了笑，笑容浅淡，却带着一股让人安心的力量。
春桃叹了口气：“也是，在这里能省一点是一点。对了，听说再过几日，尚食局要核对账目，掌事姑姑正愁没人懂算学呢，你要是会的话，说不定能被调去账房，总比在这里干粗活强。”
沈知微的心猛地一跳。
账房。
那正是她想要去的地方。父亲生前是户部尚书，精通算学，她自幼耳濡目染，不仅习得一手好算盘，更能从繁杂的账目里发现蛛丝马迹。当年沈家被诬通敌叛国，核心罪证便是一笔去向不明的军饷，据说那笔军饷的账目，最初便是由尚食局经手，后来才转交户部。如果能进入账房，或许她能找到一些线索。
“我……我略懂一些算学。”沈知微压下心头的激动，语气平静地说。
“真的？”春桃眼睛一亮，“那你可得抓住机会！明日掌事姑姑会询问，你到时主动说一声，说不定就能成。”
沈知微点了点头，心里却盘算开来。主动请缨固然是个机会，但也容易引人注目。她如今身份敏感，不宜太过张扬。最好的办法，是在合适的时机，不动声色地展现自己的本事，让别人主动注意到她。
机会来得比她预想的要快。
三日后，尚食局果然开始核对上月的账目。掌事的张姑姑对着一堆账本愁眉不展，原来负责记账的老宫女突发恶疾，卧床不起，剩下的人要么只会简单的加减，要么粗心大意，核对了半天，账目始终对不上，差了足足二两银子。
“废物！都是废物！”张姑姑气得脸色发青，将账本摔在桌上，“这二两银子要是查不出来，你们都得跟着受罚！”
周围的宫女们吓得大气不敢出，一个个低着头，谁也不敢吭声。沈知微站在人群末尾，目光扫过桌上的账本，只见上面的字迹潦草，数字混乱，显然是记账之人极为不专业。她心中一动，缓缓走上前，垂眸道：“姑姑，奴婢或许能试试。”
张姑姑愣了一下，上下打量着她：“你？你懂算学？”
“回姑姑，奴婢在家时，曾跟着父亲学过几年算学，简单的账目核对，应该还能应付。”沈知微语气谦卑，却带着一丝不容置疑的笃定。
张姑姑半信半疑，但眼下实在无人可用，便点了点头：“好，那你就试试。若是查不出来，仔细你的皮！”
“是。”沈知微应道，走到桌前，拿起账本和算盘。
她的手指纤细修长，落在算盘上，动作娴熟而流畅。噼啪作响的算盘声在安静的房间里响起，节奏明快，带着一种奇异的韵律。她的目光专注地落在账本上，一页页地翻阅，时而蹙眉，时而颔首，神情平静，仿佛周围的一切都与她无关。
周围的宫女们都好奇地看着她，春桃更是替她捏了一把汗。张姑姑站在一旁，目光紧紧地盯着她，眼神里充满了审视。
时间一点点过去，窗外的日头渐渐西斜，金色的余晖透过窗棂洒进来，落在沈知微的侧脸上，勾勒出柔和的轮廓。她的额头上渗出了细密的汗珠，却浑然不觉，依旧专注地核对着账目。
终于，算盘的声音停了下来。
沈知微抬起头，看向张姑姑，语气平静地说：“姑姑，账目奴婢核对清楚了。”
“哦？”张姑姑走上前，“差的二两银子找到了？”
“找到了。”沈知微点了点头，指着账本上的一处，“这里的菜价记录有误，新鲜蔬菜的单价多写了一文钱，上月共采购了两千斤，正好差了二两银子。还有这里，御膳房领用的糕点数量，账本上写的是一百份，实则领用了九十九份，多记了一份，价值三钱银子，不过另一处的肉类采购少记了三钱银子，两相抵消，最终的差额便是这二两银子。”
张姑姑顺着她指的地方看去，仔细核对了几遍，果然如她所说，账目瞬间清晰了。她脸上的怒气渐渐消散，看向沈知微的眼神里多了几分赞许：“没想到你倒是个能干的。你叫什么名字？”
“回姑姑，奴婢苏微。”
“苏微……”张姑姑沉吟了片刻，“从今日起，你就调去账房吧，协助老宫女记账核对。”
“谢姑姑恩典。”沈知微垂下眸，掩去眼底的一丝笑意。
第一步，终于迈出去了。
从偏殿搬到账房旁边的小耳房时，春桃特意来帮她收拾东西。“苏微，你可真厉害！以后不用再干粗活了。”春桃一脸羡慕地说。
“只是换了份差事罢了。”沈知微轻声道，心里却清楚，这只是她复仇之路的开始。账房里有更多的机会接触到各类账目，或许其中就有当年沈家冤案的线索。
小耳房不大，却胜在清净，只有她一个人住。她将行囊里的东西一一拿出，最后还是取出了那个锦盒，打开，看着里面的半块玉佩。玉佩的边缘有些残缺，上面刻着一个“沈”字，早已被她的指尖摩挲得光滑温润。
“爹，娘，哥哥……”她轻声呢喃，声音里带着一丝哽咽，“女儿已经进了账房，很快就能找到证据，为你们报仇了。”
窗外的天色渐渐暗了下来，宫灯被一一点亮，昏黄的灯光透过窗纸照进来，映在她的脸上，一半明亮，一半晦暗。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，是张姑姑恭敬的声音：“靖王殿下，您怎么来了？”
靖王？
沈知微的心猛地一紧。
她当然知道靖王萧彻。当今皇帝的胞弟，手握重兵，性情冷峻，深居简出，却在朝堂上有着举足轻重的地位。传闻他常年驻守边疆，半年前才回京，回京后却不问政事，终日流连于山水之间，仿佛是个闲散王爷。但沈知微却不信这些传闻，能在皇权夹缝中生存下来，甚至手握重兵的人，绝不可能是个简单的角色。
更重要的是，当年沈家被抄家时，负责监斩的，正是时任禁军统领的萧彻。
虽然她知道，萧彻只是奉旨行事，但父亲的死，沈家的覆灭，终究与他脱不了干系。三年来，她无数次在梦里见到那个身着银甲、面色冷峻的身影，那身影如同梦魇，挥之不去。
她下意识地将锦盒藏在枕头底下，整理了一下衣服，垂手站在一旁，不敢抬头。
脚步声缓缓走进来，带着一股淡淡的檀香气息，不同于宫中常见的龙涎香，清冽而冷冽，如同雪山之巅的寒梅。
“今日的账目，核对清楚了？”一个低沉的男声响起，声音不高，却带着一种无形的威压，让人不由自主地心生敬畏。
“回殿下，已经核对清楚了，多亏了新来的宫女苏微，不然还得费些功夫。”张姑姑连忙回道。
萧彻的目光落在了沈知微身上。
那目光如同实质，带着审视与探究，仿佛能穿透她所有的伪装。沈知微只觉得浑身一僵，连呼吸都变得小心翼翼。她能感觉到，那双眼睛里没有温度，像寒潭，深不见底。
她强迫自己镇定下来，依旧垂着头，指尖却悄悄攥紧了衣袖。
“你叫苏微？”萧彻的声音再次响起，带着一丝不易察觉的玩味。
“回殿下，奴婢正是苏微。”沈知微的声音平静，没有一丝波澜。
“懂算学？”
“回殿下，略懂皮毛。”
萧彻没有再说话，脚步声在房间里踱了一圈，最后停在了书桌前。书桌上放着今日核对好的账本，他随手拿起来翻了翻，目光落在沈知微书写的账目上。她的字迹工整清秀，一笔一划都透着认真。
“字迹不错。”他淡淡说了一句，然后将账本放回桌上。
就在他转身准备离开时，目光无意间扫过床榻，瞥见了枕头底下露出的一小截锦缎。那锦缎的料子是上好的云锦，绣着细密的缠枝莲纹，绝非一个普通宫女所能拥有。
他的脚步顿住了。
沈知微的心瞬间提到了嗓子眼，手心渗出了冷汗。她怎么忘了，这锦盒的料子太过扎眼，刚才情急之下，竟没有藏好。
萧彻的目光落在那截锦缎上，眸色沉沉，看不出情绪。他没有说话，只是静静地看着，空气仿佛凝固了一般。
张姑姑也察觉到了不对劲，顺着萧彻的目光看去，脸色微微一变，连忙道：“殿下，这……这许是苏微不懂规矩，乱拿了什么东西……”
沈知微深吸一口气，上前一步，屈膝跪下：“回殿下，这是奴婢家中祖传之物，并非宫中物品，还请殿下恕罪。”
她知道，此刻越是慌乱，越是容易引起怀疑。唯有镇定，才能蒙混过关。
萧彻的目光落在她低垂的头顶，良久，才缓缓开口，声音依旧低沉冷冽：“祖传之物？既是祖传之物，便该好好收着，莫要在宫中随意显露，惹来不必要的麻烦。”
“是，奴婢谨记殿下教诲。”沈知微松了一口气，连忙应道。
萧彻没有再追问，转身迈步走出了房间。脚步声渐渐远去，那股清冽的檀香气息也随之消散。
沈知微跪在地上，直到确认他已经走远，才缓缓站起身，后背早已被冷汗浸湿。
张姑姑也松了口气，拍了拍胸口：“苏微，你可真是大胆！那种贵重之物，怎么能随意放在床上？幸好靖王殿下宽宏大量，没有追究。”
“多谢姑姑提醒，奴婢以后再也不敢了。”沈知微低声道，心里却掀起了惊涛骇浪。
萧彻刚才的目光，分明是察觉到了什么。他是不是已经认出了那锦缎的来历？是不是已经对她的身份产生了怀疑？
她走到床边，将锦盒拿出来，紧紧抱在怀里。锦盒里的玉佩冰凉刺骨，一如她此刻的心境。
宫墙深深，危机四伏。她以为自己已经足够小心，却还是差点露出破绽。而萧彻的出现，更是让她意识到，这条复仇之路，远比她想象的更加艰难。
那个男人，就像一头潜伏在暗处的孤狼，看似闲散，实则洞察力惊人。他刚才的放过，究竟是真的没有怀疑，还是故意留手，想看她接下来的动作？
沈知微不知道答案。她只知道，从今日起，她不仅要提防太子一党，还要提防这个深不可测的靖王萧彻。
窗外的夜色更浓了，宫灯的光芒在风中摇曳，映得宫墙的影子忽明忽暗，如同她此刻的命运。
她将锦盒重新藏好，藏在床板下的一个暗格里。然后走到书桌前，拿起算盘，指尖落在算珠上，噼啪的声响再次响起。
不管前路有多艰难，她都不会退缩。
沈家的冤屈，她必须洗刷。
那些欠下沈家血债的人，她一个都不会放过。
宫墙之内，苔痕遍布，而三年前的血迹，从未真正干涸。它藏在青砖之下，藏在宫墙缝隙里，也藏在她的心底，时时刻刻提醒着她，为何而来，为何而战。
