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2、冷宫遇君·沉砚相助 三日,转瞬 ...

  •   三日,转瞬即逝。
      这三天里,沈青璃过着一种奇特的双重生活。白日里,她是冷宫中那个沉默寡言、逆来顺受的罪臣之女;深夜里,她与那个自称摄政王的男人对坐而谈,试图从碎片般的信息中拼凑出真相。
      萧沉砚的伤恢复得惊人地快。
      第三天清晨,当沈青璃端着稀粥进屋时,他已能自己坐起,正用一块旧布擦拭着一柄短剑。剑身暗沉,隐有血槽,显然不是寻常之物。
      “你的伤……”她有些惊讶。
      “寒髓之体,愈合比常人快些。”萧沉砚接过粥碗,说得轻描淡写,“但代价是每月十五,寒毒发作,生不如死。”
      沈青璃注意到他说这话时眼中一闪而过的痛楚。她没有追问,只是在他对面坐下,静静看着他喝粥。
      “今天她会来。”她说。
      “我知道。”萧沉砚放下碗,抬眼看向她,“你准备好了吗?”
      “演一个心灰意冷的废人?”沈青璃唇角勾起一丝自嘲的弧度,“这三年,我每天都在演。”
      “今天不同。”萧沉砚语气严肃,“青辞不是那些冷宫管事。她心思缜密,疑心极重。你若露出半分破绽,她便会立刻察觉。”
      “那该如何?”
      “示弱,但不是卑微。”萧沉砚沉吟道,“你要让她看到你的绝望,却又不能让她觉得你已经放弃挣扎——一个彻底放弃的人,对她没有威胁,但也不值得她再多花心思。你要让她觉得,你还在挣扎,却永远挣不脱这牢笼。”
      沈青璃默然片刻,缓缓点头。
      “我明白了。”
      窗外传来鸟鸣。萧沉砚忽然起身,短剑归鞘。
      “我得离开。”
      “什么?”沈青璃一怔。
      “青辞身边必有高手护卫,我的气息瞒不过他们。”萧沉砚走到破屋角落,伸手在墙壁某处一按——沈青璃惊讶地发现,那里竟有一道暗门缓缓打开,露出黑黝黝的洞口。
      “这是……”
      “冷宫建于前朝旧址,地下密道纵横。”萧沉砚回头看她,“这三日我已探查清楚,这里可通宫外。你若有危险,便从此处逃生。”
      他说得平淡,沈青璃却心中一暖。
      “你为何要为我考虑这些?”
      萧沉砚动作一顿,没有回头。
      “因为你是这盘棋上,最重要的那颗棋子。”他的声音低沉,“我不能让你死。”
      说完,他闪身进入密道,暗门悄无声息地合拢,墙壁恢复原状,仿佛从未有过缝隙。
      沈青璃站在空荡荡的屋内,良久,伸手轻抚那面墙壁。
      只是棋子吗?
      她垂下眼帘,转身开始收拾屋子。将萧沉砚用过的药瓶藏好,把他睡过的床铺整理得不留痕迹,最后,她坐到铜镜前,看着镜中那张苍白消瘦的脸。
      三年冷宫生涯,早已磨去她曾经的明艳。镜中人眉眼依旧精致,却笼着一层挥之不去的暮气,像一株过早凋零的花。
      她抬手,用力揉红眼角,又用指甲在唇上掐出几分血色。最后,她从旧衣上撕下一段布条,缠在手腕——那里有昨日她故意在井边滑倒时擦伤的痕迹。
      一切就绪时,日头已上三竿。
      脚步声由远及近,不止一人。
      沈青璃深吸一口气,缓缓起身,走到院中那口枯井边,倚着井沿坐下,目光空洞地望着天空。
      院门被推开。
      先闯入的是四名侍卫,分立两侧。接着是一袭鹅黄宫装的青辞,由两名侍女搀扶着,款款踏入这破败的院落。
      三年不见,青辞变了。
      当年的少女已出落得亭亭玉立,眉眼间少了从前的怯懦,多了几分矜贵与疏离。她穿着最新式的宫装,头戴金步摇,腕套翡翠镯,通身气派与这冷宫格格不入。
      “姐姐。”青辞开口,声音温柔得能滴出水来。
      沈青璃缓缓转头,目光在她身上停留片刻,又茫然地移开,仿佛不认识眼前这人。
      青辞眼中闪过一丝不悦,但很快掩去。她示意侍卫留在院外,只带一名侍女走近。
      “姐姐,我来看你了。”她在沈青璃身前蹲下,伸手想要握住她的手。
      沈青璃猛地缩回手,将受伤的手腕藏到身后。
      青辞的手僵在半空,笑容却更加温柔:“姐姐还在怪我吗?当年的事……我也是不得已。父亲私藏禁书,证据确凿,我若不相护,只怕连我也要受牵连。”
      她说得情真意切,眼中甚至泛起了泪光。
      沈青璃低着头,一言不发。
      “这三年来,我无时无刻不在挂念姐姐。”青辞继续道,“几次想来看你,都被宫中规矩所阻。如今我终于在父皇面前说得上话了,第一件事就是求他允我来冷宫探望。”
      她说着,从侍女手中接过一个食盒。
      “这是御膳房新做的点心,姐姐尝尝。”
      食盒打开,香气扑鼻。精致的糕点整齐排列,每一块都小巧玲珑,与沈青璃平日吃的冷硬窝头天壤之别。
      沈青璃看着那些点心,喉头动了动,却没有伸手。
      青辞亲自拈起一块,递到她唇边:“姐姐,吃吧。”
      沈青璃盯着那块点心,许久,终于缓缓张口。点心入口即化,甜香满溢,是她三年未尝过的滋味。她咀嚼得很慢,很仔细,仿佛要将这味道刻进骨子里。
      青辞满意地笑了,又递过第二块。
      沈青璃却突然推开她的手,糕点掉在地上,碎成几块。
      “有毒吗?”她突然开口,声音嘶哑。
      青辞笑容一僵。
      “姐姐说什么呢?我怎么会……”
      “父亲死前那天晚上,你也给他送了点心。”沈青璃抬起头,直视青辞的眼睛,“第二天,他就被查出私藏禁书。那盘点心,我也吃了,但只吃了一块——因为你不让我多吃,说那是专门给父亲准备的。”
      青辞的脸色变了变。
      “姐姐多心了。”她放下食盒,站起身,居高临下地看着沈青璃,“往事已矣,何必再提?我今天来,是想告诉姐姐一个好消息。”
      沈青璃没有接话。
      青辞自顾自说道:“父皇已决定立我为储,诏书不日便将颁布。届时,我便可名正言顺地执掌朝政,到时定能设法为姐姐求情,或许……能让你离开冷宫。”
      她说这话时,紧紧盯着沈青璃的脸,不放过任何一丝表情变化。
      沈青璃心中冷笑。
      离开冷宫?只怕是离开人间吧。
      但她面上依然木然,只是睫毛颤了颤,低声问:“真的……能离开吗?”
      “自然。”青辞重新蹲下,握住她的手——这次沈青璃没有躲开,“只要姐姐听话,安安分分待在这里,等我站稳脚跟,一定接你出去。我们毕竟是姐妹,血浓于水啊。”
      她的手很凉,像蛇。
      沈青璃垂下眼帘,看着自己被握住的手腕,那里缠着布条,掩藏着昨日的擦伤。
      “我……还能去哪儿呢?”她喃喃道,“沈家没了,父亲没了,天下之大,已无我容身之处。”
      “有我在啊。”青辞柔声道,“姐姐,你要信我。”
      信你?
      沈青璃几乎要笑出声来。但她只是缓缓点头,眼中浮起一层水光。
      “我……我只想离开这里。这里好冷,晚上总有老鼠,我害怕……”
      她说着,身体微微发抖,是真的发抖——因为愤怒,因为恨意,但看在青辞眼里,却成了恐惧与脆弱。
      青辞眼中闪过一丝轻蔑,但语气更加温柔:“不怕,很快了。不过……”
      她话锋一转:“近来宫中有些流言,说姐姐并非沈家亲生,而是……而是什么皇室血脉。真是荒谬至极。姐姐可曾听说过这些无稽之谈?”
      来了。
      沈青璃心头一紧,面上却露出茫然:“什么……血脉?”
      “就是说,姐姐可能是先帝流落在外的女儿。”青辞紧紧盯着她,“真是可笑,若姐姐真是公主,怎会沦落至此?”
      “公主……”沈青璃喃喃重复,忽然笑了,笑得凄然,“我若是公主,你会跪着来见我,而不是站着。”
      青辞脸色一沉。
      沈青璃却仿佛没看见,继续自言自语:“我若是公主,父亲就不会死,沈家就不会败……我若是公主,怎会在这里,与老鼠争食,与寒风为伴?”
      她的眼泪终于落下,一颗颗砸在衣襟上。
      “我只是沈青璃……一个罪臣之女,一个等死的废人……”
      她哭得肩膀颤抖,脆弱得像风中残烛。
      青辞看了她许久,眼中的疑虑渐渐散去,取而代之的是一种居高临下的怜悯。
      “姐姐别哭了。”她掏出手帕,为沈青璃拭泪,“那些都是谣言,你别往心里去。你好生待着,等我消息。”
      她站起身,整理了一下衣裙。
      “我该走了。宫里规矩多,不能久留。”她转身欲走,又想起什么,回头道,“对了,这冷宫年久失修,姐姐夜里小心些,尤其是那口井——”
      她指了指院中枯井。
      “听说前朝有宫人投井自尽,阴气重得很。姐姐还是离远些为好。”
      说完,她带着侍女飘然而去。
      院门重新关上,侍卫的脚步声渐行渐远。
      沈青璃坐在井边,一动不动。眼泪还挂在脸上,眼中的脆弱却已消失殆尽,取而代之的是冰冷的锐光。
      投井自尽?
      她缓缓起身,走到井边,低头看去。井很深,黑洞洞的,看不见底。井沿石头上长满青苔,滑腻湿冷。
      青辞在暗示什么,再明显不过。
      她转身回屋,关上门,背靠着门板,长长吐出一口气。
      演完了。
      她走到墙边,按下暗门机关。密道门悄无声息地打开,萧沉砚从黑暗中走出。
      “她走了。”沈青璃说。
      “我听到了。”萧沉砚看着她,“你演得很好。”
      “好吗?”沈青璃苦笑,“我差点真的哭出来。”
      萧沉砚沉默片刻,忽然道:“你父亲的事……我很抱歉。”
      沈青璃一怔,抬眼看他。
      “你查过他?”
      “查过。”萧沉砚点头,“沈太傅是清流之首,为人刚正,因反对青辞一派专权而遭构陷。那封所谓的‘禁书’,是有人栽赃。”
      虽然早有猜测,但亲耳听到证实,沈青璃还是感到一阵刺痛。
      “是谁?”
      “户部尚书李庸,青辞的得力爪牙。”萧沉砚声音冷峻,“不过幕后主使,自然是青辞本人。你父亲发现了她身世的疑点,她必须先下手为强。”
      “身世疑点?”沈青璃敏锐地抓住关键,“青辞的身世也有问题?”
      萧沉砚看着她,缓缓道:“这正是我接下来要告诉你的——关于青辞,关于你,关于十五年前那场宫廷秘辛。”
      他走到桌边坐下,示意沈青璃也坐。
      油灯点燃,昏黄的光将两人的影子投在墙上。
      “十五年前,先帝微服私访,结识一名民间女子,两情相悦,生下一女。”萧沉砚缓缓开口,“那女子便是你的生母,而你,就是那个女孩。”
      沈青璃屏住呼吸。
      “此事本为绝密,只有先帝、你生母,以及先帝最信任的贴身太监知道。然而那太监被皇后收买,泄露了秘密。皇后无子,恐你母亲威胁她的地位,便设计陷害,说你母亲是敌国细作。”
      “先帝不信,但朝中压力太大,为保你母女平安,他只得将你们秘密送出宫,托付给挚友沈太傅抚养。为掩人耳目,他同时从民间抱来一个女婴,养在宫中,对外宣称是公主——”
      “那就是青辞。”沈青璃接口道。
      “是。”萧沉砚点头,“但皇后仍不放心,几年后终究查到了沈家。她买通稳婆,在为你接生时做了手脚——”
      “接生?”沈青璃一愣,“我不是已经出生了吗?”
      萧沉砚看着她,眼神复杂。
      “那只是一个障眼法。你母亲出宫时已怀有身孕,在沈家生下的你,才是真正的你。而宫中那个‘公主’,是从民间抱来的弃婴。皇后得知真相后,想要斩草除根,但先帝早有防备,将你保护得很好。”
      “那青辞知道这些吗?”
      “她原先不知。”萧沉砚冷笑,“但三年前先帝暴毙前,似乎察觉到自己时日无多,曾秘密召见青辞,将部分真相告诉了她——或许是想激起她的良知,让她在继位后善待你。”
      “结果适得其反。”沈青璃明白了。
      “没错。青辞得知自己并非真正皇室血脉,而真正的公主就在冷宫,她岂能容你?”萧沉砚沉声道,“所以她加快了脚步,先除掉沈太傅,再将你打入冷宫,等你‘自然死亡’后,她便可高枕无忧。”
      沈青璃沉默了很久。
      月光从破窗漏进来,在地面投下一片清辉。
      “所以她今天来,是为了确认我是否知道真相。”她轻声说。
      “也是为了确认,你是否还有威胁。”萧沉砚补充,“你今天的表现很好,她应该会暂时放松警惕。但不会太久——她很快就要被正式立储,在那之前,她一定会彻底解决你这个隐患。”
      “那口井。”沈青璃说。
      “是。”萧沉砚眼中寒光一闪,“她会制造一场意外。也许是今晚,也许是明晚。我们必须在她动手之前,离开这里。”
      “去哪儿?”
      “去找证据。”萧沉砚站起身,“证明你身份的证据,以及证明青辞篡位野心的证据。光有玉佩不够,我们需要更多——诏书、信物、证人。”
      沈青璃也站起来。
      “你知道在哪儿?”
      “有个地方。”萧沉砚看向窗外,“皇陵。”
      沈青璃一怔。
      “先帝临终前,将最重要的东西藏在了皇陵地宫。”萧沉砚说,“那里有他亲笔所写的传位诏书——上面写的名字,是你。”
      夜风吹进屋内,油灯剧烈摇曳。
      沈青璃站在光影交界处,颈间的胎记隐隐发烫。
      “那就去皇陵。”她说。
      萧沉砚看着她,忽然问:“你不怕我是骗你的?不怕这一切都是我编造的故事,只为利用你达成某种目的?”
      沈青璃抬眼,直视他的眼睛。
      “我怕。”她坦然道,“但我更怕糊里糊涂地死在这口井里,连自己的来历都不知道。”
      她走到窗边,望着院中那口枯井。
      “父亲教我读书时说过:人活一世,不求富贵荣华,但求明明白白。我要弄明白我是谁,从哪儿来,该往哪儿去——哪怕真相残酷,哪怕前路艰险。”
      她转过身,背对月光,面容隐在阴影中,只有眼睛亮得惊人。
      “萧沉砚,你可以利用我,可以算计我,但别骗我。”她一字一句道,“若有一天我发现你在骗我——”
      她没有说完,但未尽之言比任何威胁都更有分量。
      萧沉砚静静看着她,许久,忽然笑了。
      那是沈青璃第一次看到他真正笑起来——不是冷笑,不是讥笑,而是一种带着复杂情绪的、真正的笑容。
      “沈青璃。”他说,“你比你父亲想象的,还要像你母亲。”
      “你认识我母亲?”
      “见过一面。”萧沉砚眼神飘远,“那是个……像火一样的女子。先帝曾说,她若为男子,必是国之栋梁。”
      他顿了顿,从怀中取出一卷旧羊皮,在桌上摊开。
      是一幅地图。
      “这是皇陵内部结构图。”他指着其中一处标记,“三日后子时,皇陵守军换防,有半炷香的空隙。我们从这里进入地宫,找到先帝留下的东西,然后——”
      他手指移动,指向另一条路线。
      “从这里离开,直通城外。之后的事,再从长计议。”
      沈青璃仔细看着地图,忽然指着一处:“这里为什么有标记?”
      萧沉砚看了一眼,眼神微凝。
      “那是禁地。”他沉声道,“据说埋着前朝某位暴君的棺椁,机关重重,入者无生。我们先帝特意吩咐,地宫修建时绕开那片区域。”
      “可地图上显示,我们要找的东西,似乎就在禁地附近。”沈青璃敏锐地指出。
      萧沉砚沉默片刻。
      “是。”他承认,“所以这次行动,九死一生。你现在退出,还来得及。”
      沈青璃没有回答,只是继续研究地图。
      油灯噼啪一声,爆出一个灯花。
      “有火折子吗?”她忽然问。
      萧沉砚不明所以,还是从怀中取出一个递给她。
      沈青璃接过,走到墙边,用火折子燎烧墙壁某处。不多时,墙皮剥落,露出里面一块颜色略深的砖石。
      她用力一按,砖石凹陷,旁边的墙壁悄无声息地滑开一道缝隙——不是之前那个密道入口,是另一个。
      萧沉砚瞳孔一缩。
      “你怎么知道这里……”
      “我父亲告诉我的。”沈青璃平静地说,“他被捕前一夜,突然来冷宫看我——那是他三年来第一次,也是最后一次。他说,如果有一天我走投无路,就按他教我的方法打开这面墙。”
      她伸手进去,摸出一个油布包裹。
      打开,里面是几本旧书,一枚印章,还有一封信。
      信封上写着:吾女青璃亲启。
      沈青璃的手指有些颤抖。她小心地拆开信,就着灯光阅读。信不长,字迹潦草,显然是在仓促间写就。
      “璃儿,见此信时,为父恐已不在人世。有些事,今日必须告诉你。
      你非我亲生,乃故人所托。你颈间胎记,是皇室凤印,你当为公主。然宫廷险恶,为父不敢早言,恐招杀身之祸。
      今局势有变,有人欲对你不利。若事急,可循图中路线逃生。图中标记之处,藏有你身世实证,亦藏有大秘密——关乎国运,慎之重之。
      为父一生清贫,唯愿你平安。若天命在你,望你承之;若不在此,愿你能得自由。
      父,沈文渊绝笔。”
      信纸最后,附着一幅简图,标注的正是皇陵地宫中那片禁地的位置。
      沈青璃握着信,久久不语。
      萧沉砚静静站在一旁,没有打扰。
      终于,她将信小心折好,收入怀中,抬眼看向萧沉砚。
      “三日后,子时。”她的声音很平静,却有一种不容置疑的力量,“我跟你去皇陵。”
      “哪怕可能死在那里?”
      “哪怕可能死在那里。”沈青璃重复,眼中闪过一丝决绝,“但我有一个条件。”
      “你说。”
      “如果我真的死在那里——”她盯着萧沉砚,“你要替我做完我没做完的事。揭露青辞,还沈家清白,让该受罚的人受罚,该得公道的人得公道。”
      萧沉砚看着她,许久,缓缓点头。
      “我答应你。”
      四目相对,某种默契在沉默中达成。
      窗外传来更鼓声——二更了。
      “该休息了。”萧沉砚说,“明日开始,我们要准备很多东西。地图要记熟,路线要演练,机关要了解——”
      他突然停住,侧耳倾听。
      沈青璃也听到了——院外有极其轻微的脚步声,不止一人,正在靠近。
      两人对视一眼,同时动作。
      萧沉砚闪身进入密道,沈青璃迅速将地图、信件等物藏好,吹灭油灯,躺到床上假装入睡。
      几乎是同时,院门被轻轻推开。
      月光下,两道黑影悄无声息地潜入院子,直扑那口枯井。
      沈青璃透过窗缝看去,心中一寒——那是两个穿着夜行衣的人,手中拿着绳索和麻袋。
      果然,等不及了。
      她屏住呼吸,看着那两人在井边忙碌。一人放下绳索试探井深,另一人则在井沿涂抹什么——大概是油,让井沿更加湿滑。
      他们在制造一场“意外失足”的现场。
      做完这一切,两人迅速离去,如来时一样悄无声息。
      院中重归寂静,只有月光冷冷照着那口仿佛张着大嘴的枯井。
      沈青璃躺在床上,睁着眼,直到天亮。
      这一夜,她彻底明白了一件事:
      这冷宫,这口井,这看似绝境的命运——
      她要么死在这里,要么,就闯出去。
      闯出一条生路。
note 作者有话说
第2章 冷宫遇君·沉砚相助

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