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10、金陵在望 第十章 ...
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证词在手，前路却未必坦荡。
山洞中，篝火将熄未熄，橘红色的余烬映在众人脸上，明暗不定。阿福蜷缩在角落里，已沉沉睡去，苍老的脸上泪痕未干，却难得地安稳。这个逃亡了七年的可怜人，此刻终于卸下了心头的巨石。
慕铮靠着洞壁，目光越过跳动的余烬，落在对面的沈青澜身上。师兄闭目调息，面色在火光映照下仍显苍白，眉心微蹙，呼吸却比方才平稳了许多。那柄黑铁短剑搁在手边，剑身在暗光中毫无光泽，却莫名透着一股沉凝的气息。
他一直想问，这柄剑是从哪里来的。七年前师兄随身佩剑并非此物，而是一柄名为“霜寒”的长剑，剑身如雪，锋锐无匹，是师尊亲赐。那柄剑，随着师兄的“死”，下落不明。而这柄黑黝黝的短剑，看起来毫不起眼，却能在与那矮子的弯刀硬碰硬时毫发无损，绝非寻常兵刃。
但他没有问。师兄愿意说的时候，自然会告诉他。
“慕铮。”沈青澜忽然睁开眼。
“在。”慕铮立刻坐直。
“宁先生的人会护送阿福去安全的地方。”沈青澜的声音不高，在寂静的山洞中却格外清晰，“我们，回金陵。”
慕铮心头一震。金陵……那个七年前染满血色与污名的地方，那个师兄隐姓埋名、避之不及的伤心地。如今，终于要回去了。
“何时动身？”
“明日。”沈青澜的目光投向洞口外那一线渐亮的灰白天色，“越快越好。今夜那些杀手虽然被击退，但消息必然已传回陆行简耳中。他若知道阿福已落入我们手中，定会狗急跳墙。我们必须在他动手之前，赶到金陵。”
慕铮点头，却又皱眉：“你的伤……”
“撑得住。”沈青澜打断他，语气平淡却不容置疑，“七年都撑过来了，不差这几日。”
慕铮嘴唇动了动，终是没有再劝。他知道师兄的性子，一旦决定的事，九头牛也拉不回来。况且，此事关乎他们七年的隐忍与追寻，关乎师兄的清白与生死，确实刻不容缓。
“那我呢？我做什么？”阿福不知何时醒了，揉着眼睛坐起来，声音沙哑，“公子，您别把我丢下。我虽然不会武功，但……但我可以作证。到了金陵，当着所有人的面，把陆三公子的丑事全抖出来！”
沈青澜看着他，目光温和却坚定：“阿福，你已做得够多了。证词我已收好，你去了金陵反而危险。陆行简在金陵经营七年，势力根深蒂固，你贸然出现，只怕还没见到人，就被灭了口。你放心，我答应你的事，一定做到。”
他从怀中取出一块玉佩——那是宁先生给他的一枚信物，与先前那枚“宁”字玉佩不同，这块上面刻的是一朵莲花，背面有一个“安”字。
“拿着这个。郑护卫会带你去一个安全的地方，你娘也会被送到那里。待金陵事了，我来接你。”
阿福捧着玉佩，泪又下来了。他笨拙地跪下，磕了三个头：“公子大恩大德，阿福下辈子做牛做马……”
沈青澜弯腰扶起他，拍了拍他的肩膀，没有说话。
有些恩情，不需要下辈子。这辈子，他已用七年的逃亡和恐惧，换来了这份沉甸甸的证词。足够了。
天光大亮时，众人分道扬镳。
郑护卫带着一半人手，护送阿福取小道北去，前往宁先生安排的隐秘藏身处。沈青澜与慕铮则带着剩下的几人，改换装束，沿着官道南下，直奔金陵。
临别时，郑护卫将一个包袱递给沈青澜：“主人说，金陵那边，他已安排好了接应。公子到了之后，去城南‘永春茶楼’，找掌柜的，自会有人相助。”
沈青澜接过包袱，打开一看，里面是两套质地考究的衣袍、几份制作精良的路引，以及一叠厚厚的银票。衣袍一青一玄，面料上乘，针脚细密，竟是按照两人的身形量身裁制的。
慕铮拿起那套玄色衣袍，抖开看了看，啧啧称奇：“宁先生真是心细如发，连这都想到了。”
沈青澜没有接话，只是将东西收好，翻身上马。
两匹良驹，一青一黑，并辔而行，沿着积雪未消的官道，朝东南方向疾驰而去。
身后，是藏身七年的云州，是隐姓埋名的忘尘阁，是那个叫“林砚”的、与世无争的书店老板。
前方，是金陵，是流影门，是那个叫“沈青澜”的、背负叛门污名七年的亡魂。
他要回去。堂堂正正地，回去。
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三日后，金陵。
永昌二十三年的冬天，金陵城比往年更冷。
秦淮河结了薄冰，画舫停泊在岸边，冷冷清清。夫子庙前的摊位少了大半，只有零星几个卖热汤圆和馄饨的摊子，冒着白茫茫的热气，在寒风中瑟瑟发抖。街上的行人缩手缩脚，步履匆匆，谁也不愿在户外多待一刻。
沈青澜与慕铮入城时，已是黄昏。两人换了宁先生准备的衣袍，沈青澜一身青衫，慕铮玄衣革带，看起来像是两个进京赶考或投亲靠友的读书人。沈青澜的面容依旧是“林砚”的模样，温和清秀，毫不起眼，混在人群中，绝不会有人多看一眼。
金陵城，他已七年未曾踏足。
入城的那一刻，他勒住了马缰。
暮色中，巍峨的城门楼子依旧矗立，城墙上“金陵”二字斑驳却醒目。城内灯火次第亮起，秦淮河畔隐约传来丝竹之声，与记忆中并无太大分别。
只是，一切都不一样了。
慕铮策马靠近，低声问：“师兄？”
沈青澜回过神，微微摇头：“没事。走吧，去城南。”
两人催马前行，穿过几条熟悉的街道。沈青澜的目光不着痕迹地扫过那些他曾走过千百遍的地方——夫子庙的牌坊下，他曾替慕铮买过糖葫芦；文德桥边的老槐树下，他曾在夏夜给师弟们讲江湖轶事；还有那条通往流影门的长巷，巷口那家卖蟹黄汤包的李记……
他收回视线，将那些翻涌的记忆压回心底。
永春茶楼在城南一条僻静的巷子里，门面不大，招牌也有些陈旧，却收拾得干净雅致。两人拴好马，推门而入。
茶楼里客人不多，三三两两散坐着，多是些中老年男子，喝茶下棋，闲聊度日。柜台后一个胖墩墩的中年掌柜正在拨算盘，听到门响抬头，目光在两人身上一转，落在沈青澜腰间那块莲花玉佩上，眼神微微一变。
“两位客官，楼上请。”他堆起笑容，亲自引路。
楼上雅间，掌柜关上门，神色立刻恭敬起来：“属下姓方，主人传讯说公子近日会到，已等候多时了。”
沈青澜微微颔首：“方掌柜，金陵城中，近日可有什么动静？”
方掌柜压低声音：“流影门那边，陆行简半月前开始闭关，对外说是修炼一门新剑法，不见外人。但据我们的人探查，他并非真的闭关，而是频繁与一些身份不明的人在夜间会面。此外，幽冥道的鬼手十三，确实在金陵城中出现过，但行踪诡秘，我们没能跟上。”
沈青澜眉头微蹙。陆行简闭关是假，暗中布置是真。他显然已经得到了消息，正在做最后的准备。
“流影门中，如今还有多少人可信？”他问。
方掌柜沉吟片刻：“当年跟随您师尊的老一辈，多半已被陆行简排挤或收买。但有一人，始终未被拉拢。”
“谁？”
“宋远山。”
沈青澜微微一怔。宋远山，那是他师尊的师弟，他的师叔。此人性格耿直，脾气倔强，在门中地位尊崇，却因不喜争权夺利，常年隐居在后山，极少过问门中事务。当年沈青澜出事时，宋远山正在外云游，等他回来，一切已成定局。他曾公开表示过对“证据”的质疑，却因拿不出反证，被陆行简以“顾念旧情、不忍面对现实”为由轻轻揭过。此后，他便越发沉默，几乎闭门不出。
“宋师叔……”沈青澜喃喃道，“他还记得我。”
“宋老这些年一直在暗中调查当年的真相。”方掌柜道，“主人与他有旧，曾通过几次信。他知道公子还活着，也一直在等公子回来。”
沈青澜心中涌起一股暖流。七年了，原来并非所有人都将他遗忘，也并非所有人都相信那些伪造的证据。只是，在陆行简的阴影下，他们选择了沉默，选择了等待。
“我要见宋师叔。”沈青澜道，“越快越好。”
方掌柜点头：“属下这就安排。不过，公子还需小心。陆行简在金陵的眼线遍布，您虽然改了容貌，但慕少侠……”他看了一眼慕铮，“慕少侠当年在金陵也是有名的人物，若被人认出来，恐怕会打草惊蛇。”
慕铮皱眉。他确实在金陵生活多年，认识他的人不少。虽然他这七年也改变了不少——身形更壮实，面容更刚毅，气质也更沉稳——但若遇到熟人，未必不会被认出来。
“我可以易容。”他说，“宁先生教过我一些粗浅的法子，虽不如师兄的‘画皮’精妙，但应付寻常眼线足够了。”
沈青澜看了他一眼，似乎想说什么，终是没有开口。他只是从怀中取出一只小瓷瓶，递给慕铮：“用这个。涂在脸上，肤色会变暗些，加上你这些年变化不小，应该无碍。”
慕铮接过，咧嘴一笑：“师兄果然什么都准备好了。”
沈青澜别开眼，没有接话。
窗外，金陵城的夜色渐浓。秦淮河畔的灯火映在水面上，碎成一片流光。远处隐约传来更鼓声，沉闷而悠远，一下一下，敲在人心上。
七年了。
他终于回来了。
这个曾经见证他成长、荣耀、坠落与“死亡”的城市，此刻沉默地矗立在冬夜的寒风中，等待着即将到来的风暴。
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次日清晨，永春茶楼尚未开门，后院的密室中，沈青澜与慕铮已等候多时。
辰时三刻，方掌柜引着一个人从侧门进来。
那是个六十余岁的老者，身形高大，虽已略显佝偻，却仍透着一股不怒自威的气势。他面容方正，浓眉如墨，鬓发花白，一双眼睛却格外清亮，此刻正紧紧盯着沈青澜，目光中有审视，有激动，还有一种历经沧桑后的深沉悲喜。
沈青澜起身，迎上几步，撩衣下拜。
“师叔。”
宋远山看着跪在面前的青年——面容陌生，身量却依稀熟悉，那跪拜的姿势，那低垂的眉眼，那一声“师叔”，与他记忆中那个惊才绝艳的师侄，渐渐重合。
他弯下腰，颤抖着扶起沈青澜，浑浊的老泪夺眶而出。
“青澜……真的是你……”
沈青澜扶着师叔的手臂，感受着那双苍老的手传递过来的温度与力量，喉头微哽：“师叔，是我。七年了，不肖弟子……回来了。”
宋远山用力握着他的手，上上下下打量，目光落在他苍白的脸色上，又落在他按在胸口的那只手上——那是沈青澜下意识的动作，每当旧伤隐隐作痛时，便会如此。
“伤还没好利索？”宋远山的声音沙哑，带着心疼。
“不打紧。”沈青澜摇头，“宁先生一直在调理，已好了许多。”
宋远山深吸一口气，平复了一下情绪，拉着沈青澜坐下。慕铮上前见礼，宋远山看着这个当年跟在沈青澜身后的小师弟，如今已长成沉稳可靠的青年，不由得感慨万千。
“好，都好。”他拍了拍慕铮的肩膀，“这些年，苦了你了。”
慕铮摇头：“师叔言重了。找到师兄，一切都值得。”
宋远山点点头，转向沈青澜，神色郑重起来：“青澜，你想怎么做？”
沈青澜从怀中取出阿福的证词，双手递上：“师叔请看。”
宋远山接过，仔细看了一遍，眉头越皱越紧。看完后，他沉默良久，才长叹一声：“陆行简……果然是他在背后捣鬼。”
他将证词放在桌上，看着沈青澜：“仅凭这份证词，虽能证明那封信是伪造的，但未必能扳倒陆行简。他在门中经营七年，根基已深，又暗中勾结幽冥道，势力不容小觑。若贸然发难，只怕……”
“我知道。”沈青澜点头，“所以，我需要师叔帮我一个忙。”
“什么忙？”
“三日后，是师尊的忌日。届时，门中上下都会去后山祠堂祭拜。”沈青澜的目光沉静而坚定，“我想在那一天，当着所有人的面，拿回我的清白。”
宋远山看着他，良久，缓缓点头。
“好。”他站起身，目光灼灼，“我这把老骨头，等了七年，就是在等这一天。青澜，你放手去做。师叔这把剑，虽然老了，但还挥得动。”
沈青澜再次下拜，被宋远山一把扶住。
“不必多礼。”老人的声音有些哽咽，“你师尊若在天有灵，知道你回来，定会……定会欣慰。”
窗外，冬日的阳光穿过云层，照进这间小小的密室，将所有人的影子投在墙上，交叠在一起。
金陵城，风云将起。
