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4、暗流涌动 ...
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李茂带着崔怀贞动身之时，在两日之后。
码头上人来人往，崔怀贞紧紧跟在李茂身后，生怕一不小心就走散了。他身边是两个李茂找来的牙人，正挑着两担竹编筐，里面是用丝绸裹好的木格箱，放的是贵重的酒瓷。
李茂此行原是为了运送一小批的茶瓷和酒瓷，皆是较贵重的物品，虽然量小，但一趟下来也并不是没有油水可捞。他找了牙人介绍，最终上了一搜名为“渭水”中型商船。大多未满员的商船都会搭载些乘客或是普通的商客增加收入，这艘也不例外，并且检查极为疏松，基本是钱到人到，并不费力。
崔怀贞原本还略微害怕需不需要检查身份等，却不料管事对此司空见惯，大手一挥，只是艄公稍稍翻动了一下编筐里的酒瓷，扫了一眼，就让李茂登了船。至于崔怀贞，他扫都没扫，只让艄公敷衍的上下捋了捋他，什么也没说，就让他们上了船。
待他们寻好船上的房间，李茂又叫上脚夫将商品塞到货舱里，已经日近正午。崔怀贞饥肠辘辘，饿得快两眼发黑，但他脾气一向有些别扭，不习惯太麻烦别人，恰好李茂又忙着安放货品，他就只好自己在房间里待着，找些吃食。
船上的房间略为狭窄，如果要住进两个及冠男子，可谓是鸡圈养猪，幸好崔怀贞的体型只能算是一只猪崽，勉勉强强可以住下。
屋子里的被褥倒是比原来客栈干净多了，虽然狭小，但是意外的整洁。李茂的常挎的布包放在床上，其他东西都被他和船夫搬走安放在客舱。
崔怀贞伸手翻开了那包裹。
他面色凝重起来。
里面正是那些皮薄馅大的火折子，沉甸甸的，堆积成一座小山。崔怀贞又认真摸了摸，摸出几个香囊，香味却十分诡异，几乎没什么味道，针脚错乱，长得不甚喜人，估计只能称为丑囊，捏起来也并非是棉花，手感扎实，不知是什么东西。
他揭开了香囊，发现里面是一团团麻布，估计塞了不少，让香囊硬到有些扎手，这些麻布摸起来竟有些湿滑，应该暗藏玄机。
崔怀贞就着这个手感回想了半天，终于从记忆中发掘出一丝痕迹：曾经他和周哥儿玩闹，将一盏灯打翻落地，灯油将他的衣服淋了一身，摸起来就是这么滑腻。
他暗自想到，这些麻布大约是被松脂之类的东西浸泡过。
商船一般不许携带易燃物品，李茂没有选择报告，私自带上船，到底是什么用意？又或者说，他携带这些易燃物上船，是为了干些什么？
崔怀贞略感不妙。
前几日，李茂神情认真，像求神拜佛一般摸不着头脑的询问他问题，看起来要做什么大事——或许这件事就和这莫名的反常有关。
他不敢再往坏的方面细想。
崔怀贞把翻动的香囊和火折子全都细细的理好，随后把布袋塞回原来的地方，装似什么都没发生。
他平躺在床上，耳边细小的海浪声，还有自己心跳快速振颤的声音。崔怀贞现在无比期望去一趟货舱，看看李茂究竟还带着些什么诡秘的东西，真正知道他想要干什么。
只可惜李茂现在就在甲板上搬货物。如果真是最坏的结果，那么就算崔怀贞再傻，李茂再心大也不可能任由他去翻动这些货品，现在要做的，也只能是沉下心来，静静等待时机。
傍晚时分，正处冬日时节，天色暗沉得早，不过堪堪酉时，竟已晚霞漫天，似火似焰。
商船在午时出航，已经过去好几个时辰。李茂在摆完货物之后就回到了舱室，看起来疲乏不堪，鲜少的早早就表现出倦意，除此之外，他还带回来了些吃食，放在一旁便后沉沉睡去。
饥饿是解决了，只是李茂过于匆忙，并没有取些水回来，虽说他们是内河商船，相比于海上商船取水便捷许多，但有些地域水区泥沙沉降，水混混浊浊，极难入口，因此大多都还是备了淡水在船上，以备不时之需。
船上有陶罐存储淡水，恰好陶罐就处于货舱内，可以方便崔怀贞去一探究竟。他轻手轻脚的出了舱室，直奔货舱而去。
舱室很大，泛着一股古老陈旧的气息，其中的货品从大到小依次摆放，深处是半人高的货箱。舱室中还有一间暗房，里面相对干净很多，摆放的物品也多整齐些，包装的严严实实，再用麻绳拴在木桩捆紧了，几乎没有缝隙。
外边的房间是用来运输粮食之类份量大而价格较为低廉的货品，内室则是安放价格高昂的小型货品。
崔怀贞稍有沮丧的暗叹一声。
李茂携带的“酒瓷”多半归属于贵重货物，想要在层层货物之中翻取并不容易，多半费时费力，想要恢复原样也是极难。
他踱步走进暗室，发现并没有船员在，舱室里静的惊人，不由松了一口气。
崔怀贞思考片刻，最终还是默默靠近了暗室之外层的几个，准备一一翻看。虽说货品都捆绑的十分扎实，但都只是防止移位，在绳结的空隙出翻看倒也不算难事。若是李茂当真打算焚船，想必一定不会将助燃物堆进深处，不方便取用。
——李茂有可能会焚船。
事到如今，崔怀贞只好逼迫自己面对这个荒诞而真切的事实。李茂一切所作所为都暗含诡异，虽然他看起来面目纯善，态度良正亲切，但他和李茂毕竟非亲非故，到底不能完全将信任托付。近日之事多有反常，崔怀贞不得不用最坏的想法去揣测他。
火石、火折子原是行商路上的寻常物，点油灯、引炉火都离不得。可谁会在身上揣着这许多火折子？这般数量，早已超出了日常所需。事出反常必有妖，崔怀贞做不到视如无物。
他这条命，说起来原是轻贱如草芥的。可细算下来，却是踩着多少人的尸骨才垒出的生路，既是这样，这条命便断断不能轻贱挥霍，反倒要像揣着千斤重的嘱托，一步一步走得扎实才是。毕竟每一寸呼吸里，都缠着旁人用性命换的余温，这般算来，早已是世间最贵重的东西了。
甲板另一端，关令仪正踮着脚往货舱的方向躲，身后传来二哥关景行无奈的声音：“阿娘要是知道我们偷跑上船，非罚你抄上十几二十遍《女戒》不可。”
关令仪今年九岁，梳着垂髫，缀着珍珠的裙摆沾了点船板的尘灰，却遮不住那身料子上好的绫罗。她是浙西节度使关行恭最宠爱的幺儿，本应在寿春府的花园里描花扑蝶，却嫌跟着家臣回府太过无趣，趁二哥要去涡口盐场监工，软磨硬泡要“体验行商”，还偷偷换上了一身轻便的男装——虽然那绣着暗纹的锦袍怎么看都和船工搭不上边。
关景行素来最疼这个年纪尚小的幺妹，虽然嘴上常打趣她，说她那跳脱性子与“令仪”二字里的端庄仪态半点不沾边，眼底眉梢却藏不住笑意——他最欢喜看她这般无忧无虑、鲜活灵动的模样。架不住关令仪软磨硬泡，三番五次在他跟前求情，终究还是松了口，把人悄悄带上了这艘隶属于节度使府的商船。
“二哥你小声点！”关令仪拽着楚承宇的袖子往货舱钻，“爹说运船装的是‘要紧货’，我就想看看长什么样嘛。其他的大船都是家里的，管的严，我也不敢瞧。商船管的又不严，这会我总能看看了吧？”
关景行抬手敲了敲小妹饱满的额头，道：“船上的货品全都是捆好的，船工们为了怎么运输好这些货品忙的焦头烂额，怎么说的像你闺房里的衣裙说瞧就瞧？”
实际上，他特意带着小妹上了艘最破旧的船，就怕真让她瞧见要紧的货品。他心里“哎”了一声，忍不住想到小妹此行必定要失望了，随即轻轻的笑了笑。
关令仪脆生生应了声“哎”，脚下却半点没停，步履生风，径直往货舱的方向去了。那架势再明了不过——今儿个说什么都得进去看上一眼，哪怕只能瞥见几排摞着的箱子，也非得遂了这份心不可。
崔怀贞几乎是凭着本能猛地一翻，踉跄着撞进堆叠如山的木箱背后。耳畔立刻缠上门口那阵细碎的交谈，字句被舱内的潮气泡得发黏，辨不真切，只隐约能拆出一男一女的声线——船工里从没有女子，那便该是同船的客商了。
他方才几乎耗竭了力气，把外层捆扎的货物翻了个底朝天。角落里那堆酒瓷坛子尤其扎眼，指尖刚撬开坛盖，涌出来的就不是寻常酒气，是带着涩感的油脂味，在闷热的空气里漫开，像层化不开的油膜。
脚步声渐近，紧接着是一道清脆的童声，宛若雏鸟鸣叫，说到：“……还真捆的这么扎实啊。”
那两人的声音随着脚步声渐远，听方向像是往舱室去的，倒没有要往崔怀贞所在的内室探的意思。崔怀贞屏着气不敢稍动，生怕一点声响就泄了行踪，直等到周遭彻底没了动静，才贴着房间的墙壁，蹑手蹑脚地蹭了出去。
崔怀贞回房时，李茂已经醒了，正在换衣。听见动静，他头也没抬，漫不经心地问了句：“去哪了？”
这一问倒让崔怀贞猛地想起，自己原是该顺手取些淡水回来的。方才只顾着怕被人撞破行迹，竟径直回来了。他喉头动了动，下意识敛了敛肩，摆出副孩童式的忸怩来，声音压得又轻又细，带着点说不清的慌张：“我想去寻些水……可不知在哪儿，就、就去甲板转了转。”
李茂听了笑了笑，抬手揉了揉崔怀贞头顶，指腹碾过发丝，将那原本整齐的发顶揉得微乱才停手，声线放缓：“我待会去取些水来，你在这儿等着。要是困了，就先歇会儿。”
崔怀贞望着李茂那副温和模样，心头竟莫名地掠过一丝心虚。可转念想到对方将要纵火的行径，那点杂念顷刻间便消散无踪，反倒添了几分焦躁。
登船后一连几日，皆是风平浪静。
这几日相安无事，反倒让崔怀贞心里越发不是滋味。他好几次都想当面问个清楚李茂到底打的什么主意。可念头刚冒出来，就被他自己按了下去。万一李茂矢口否认，他又能如何？说到底，他还只是稚儿，离了旁人的庇护，根本没法活下去。
崔怀贞不想坐以待毙。他年岁小，虽然一路风尘仆仆清瘦了不少，但收拾干净后面庞精致，弯眉大眼，瞧着竟出奇的可爱。他便借着这副模样，向不少船夫、舵手打听了好些消息。
船上有几名歌妓，见崔怀贞生的水灵可爱，不由分说给他抓了把松子糖，言笑晏晏和他有一搭没一搭聊起话来，端着逗弄小孩的劲跟他说笑。为首的歌女看起来年岁将将五十，眼角笑起来皱起细纹，鬓间残留着些许风霜的痕迹。
他装作幼嫩无知的稚子，不经意的在话中提到：船会燃吗？
那名歌妓笑得厉害，竟然笑出些泪滴，认认真真的回答到：“倘若在船上能烧起来，那这一遭算是不虚此行，死到临头了！”
说罢，歌女们一齐笑出声来，像是银铃般畅快，笑着笑着竟开始唱起了曲。崔怀贞仔细听了好久，方才听出唱的是《喝火令》。
不过几日，崔怀贞已经摸透了个大概。
这艘商船是浙西地区节度使的商船，船型老旧，已经使用很久了，本应该淘汰，但恰好还有一小批货物要运送，就凑合着再运一趟，有几名船夫都是临时找来的，管理宽松。船上人员较少，只有十几名商客和几名厨师，连护卫都未配上。
洙河是汴河的支流，沿永济渠南下，崔怀贞所乘之船正是经汴河转入汴河支流，一路避开官驿关卡，专走商船往来频繁的漕运水道，借商队身份作掩护，进入扬州，直至浙西镇。
崔怀贞早听过浙西镇的名头。自打范阳之叛闹起来，大梁不再，藩镇名义上遵从中央，实则各揣着心思拥兵自重，最拔尖的要数河朔三镇——官自己选，税自己收，节度使位子父死子继，地方上早成了他们的天下。
可浙西节度使偏是个例外。地处江南，以扬州为治所，掌控浙西道核心区域，扼守京杭大运河与长江交汇处，通过漕运向中央输送大量赋税，漕运、盐粮丝绸的买卖都攥在手里，境内圩田连片，银钱堆得满仓，面上却规规矩矩地贴着大梁的旗号。
当今天下，格局混乱隐秘，崔怀贞算是投胎得幸，自小有些了解，不至于在一知半解中胡乱丢掉性命。只是，知晓的越多，反而越难以冷静，谁人都不是旁观者，投身其中，犹如身置河海，一波一浪皆以汹涌，当局者迷。
覆潮之下，暗流涌动。
