下一章 上一章 目录 设置
3、命若浮萍 ...
-
几日后，清晨。
城门处，大门微敞，官吏正在登记核对个个出城人员。队伍曲折，排成长长一条，人挤着人，只是有一处不同。
那竟是个送葬队伍。前有一人披麻戴孝，举着素幡纸铭，后面即是身着孝服的两人拉着白布覆盖的板车载棺，旁边还伴着三两扶棺之人，大多面色苍白，各持楸槁一具。两名女眷走在最后，头戴丧冠，行走途中不时撒下纸钱。
板车上还载着许多纸扎车马，除此之外，再无其他。
这棺材中隐约传来臭味，大多人避之不及，便给留让出道路，让这队伍不久就排到城门前处。
城门官吏设四人，为首一人闻见些许臭味，不由皱了皱眉，问：“可有通行文书？”
为首一人连忙上前，将文书递出，上列持证人身份，事由，时限。
官吏清点人数，一个个将面容略看了去。这送葬队伍居然无一雇工，全是亲属，大多身材矮小，长的也无甚突出。再看棺椁，应是柏木，长约七尺，高也不过二尺五寸，便暗暗稳住了心。
这送葬队伍大概是较为穷苦，没什么好查的。倒是这尸身隐隐发臭，需快点出城好。他再盘问了一下姓甚名谁，亲属何人，何因去世。举幡之人对答如流，几位官吏都没再细查，匆匆允过，便出了城。
出过城外，直到城郊，许文远才算松了一口气。这队伍七拐八拐寻了个没人的荒郊野岭才停了车，打开棺柩之后，里面竟是两个活人！他们身材瘦小，缓了一会才从中爬出。棺材内还摆着几块腐肉，散发着可怖的气味。
许文远从兜中揣出一贯钱，抬手递了过去，被一直举着幡的小伙给接下了。他连声感谢，又道：“文远哥，我们就只能到这里了。”
许文远哎哎的应了两声：“好。还要多谢你帮我这一忙，真是万幸。”
那小伙收了钱，高高兴兴的和其余之人分了些，乐的合不拢嘴。棺内两人和赵媪、许文远换了衣服后，那棺材被扔下，一行人又沿着来时的路回去了，只是慢了许多。
赵媪问：“这些人是哪里找来的？”
许文远已经瘫坐在了地上，声音发软，含含糊糊的回到：“恰好找到的。原来的远亲，过得很不好，一大家子都快饿死了。他们祖母已经病了好久，没挺住，最近去了，但是没钱，只好裹上草席，随意埋了。刚好一直没和官府说，这不就替上了？棺里的两人替我们回去，恰好赶上换班，那城门郎应该不会察觉。”
赵媪佩服了。
她也坐下了，道：“还是你有办法，怎么说也是官爷来过的。”
许文远被她的话噎的一激灵，一时间无语万分，不知道说什么，想问问她几日前刚说过的“贪不了几文钱的官”今日何能何德变成官爷？
但这一切都无意义，所以他住了嘴，没好气的回道：“别扯闲。我们已经落下了几日，要赶紧去找小郎。”
李茂牵着崔怀贞，小心翼翼的圈住他细细的手腕，在人流中穿梭。
刘大疤的商队一路向西而行，只是承崔怀贞一载，再无多余心力照顾他。李茂是商队中的一员，已经在商队已经待了快十余年，机灵却有分寸，刘大疤就索□□给他来带着崔怀贞；恰好最近有一小批货物要运输，可以趁此南下到华州，直达漕运驿站要道，通往赤水镇崇明寺。
崔怀贞经过着几番磨砺，已经彻底成了个泥猴似的小乞丐，面黄肌瘦，富贵气息一去不复返，简直是土生土长的丐帮中人。李茂牵着他，两个人灰头土脸的淹没在这座城市里，没留下半点印象。
李茂此人长相颇不起眼，唯有一双眼睛还称得上是明亮，瞧得出些少年之气。只是年少老成，眉头总是皱皱巴巴的搭在眼皮上，眉尾下垂，活生生将他变成一根孤苦伶仃的老苦瓜。
真生生是老天爷赏土吃。
想要活命，就必须逃亡；要逃亡，自然就得里天子脚下越远越好。紧要关头，许文远只告诉崔怀贞往西南走，剩下便是刘大疤安排，乘船到赤水镇。
华山方位简直是得天独厚，漕运，驿道鱼龙混杂，道教佛教盛行，藏身再好不过。赤水镇又有一崇明寺，藏有大量典籍，不会落下课业；户籍混杂，再有名有姓也不是难事。
崔怀贞内心还是又苦又涩。
他到底还是幼儿，就算是神童降世，这会姑且还在忙着饱读诗书，哪有变成四处流亡的乞儿？现在一路上过的叫苦不迭，看见只叫花鸡都让昔日的崔小少爷痛不欲生，着实是眼泪和口水一起飞流直下。
这几日混迹在人群中，他不时感觉自己精神失常。
《孟子》曰：“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”诗书上写的义正言辞，经过一番磨砺，才成就璞玉，就好似付出一定就会有回报。只可惜，当他切身活在这红尘里，风餐露宿，才发觉人生竟是如此漫长，磨砺如山般压的他喘不过气来。
崔怀贞自觉不是一块玉料。
世间之人，大多都是一粒尘埃，即使是消散，也悄无声息，那些什劳子磨砺只能囫囵吞下肚里。此时此刻在熙攘人群中，他才不争气的意识到，自己也不过是万千之中不值一提的无名之人。
没等崔怀贞再继续沉思琢磨出什么来，他就感觉圈住手腕的手紧了紧。他们走到了巷子的尽头，那是李茂最近找到里坊里最便宜的一家逆旅，一晚只要几文钱。
就是客栈的褥子实在是臭不可闻。崔怀贞刚住的头晚简直吐的撕心裂肺，捶头顿足。又这么过了几日，竟也习惯了。也许是自己已经和这褥子臭味相投了。
“小郎。”
李茂总是端着一副苦瓜脸，脸上法令纹凑成一个“八”字，一双眼睛盯着人时动也不动，多少让人有些瘆得慌。但是崔怀贞倒是觉得这样子有些像愁眉苦脸的许文远，颇为亲切，并不怎么怕他。李茂似乎也真把他当做弟弟，对他算得上关怀备至。
他声音很哑，同时也很轻，像是破旧的风箱，但又流露出些许温柔来：“……我们乘船去华州，跟着商队走。这几天要乘的商船还没来，我们再住几日，之后就上路。”
崔怀贞点点头。
李茂似乎满意的点了点头，松开了他的手，一起走回那间小破客栈。
除了臭的难以忍受的被褥，这间客栈倒是安详的很，往日里平平静静的，只能看见留着两撮山羊胡子的掌柜，每日捏着把老蒲扇，在柜台睡得不省人事。偶尔，他还会额外给崔怀贞些许多的粥和饼，算得上是十分悠闲。
待到崔怀贞回到房间，李茂又叮嘱了两句不要乱跑，就脚下生风，风尘仆仆的消失在视线中。
崔怀贞百般无聊，上上下下把房间翻了个遍：破旧家具的木屑，好几只甲虫，被老鼠啃出的洞……
直到他翻到柜子里掩藏着的一堆竹节。
崔怀贞愣了下，从中摸出一个，眉头轻微皱了皱。他将这小物件贴在鼻翼旁，嗅了嗅，果真一股消石的味道，刺鼻的令人牙酸。
这是火折子。
曾经还在崔府时，这种火折子他见得很多，但大多都是灵巧精美的可供把玩的样式，没见过这种粗糙的将“实用”二字大喇喇写在明面上的火折子。
崔怀贞又摸了摸，发现略微比他见过的火折子重些，居然称得上一句用料扎实，皮薄馅大。
李茂要拿这些火折子要拿来做什么？
他和李茂汇合大约三日多，在此之前，李茂就已经开好了客栈的房间。但刘大疤大概十几天前才找上李茂来护送他。按照理来说，这些火折子大概是李茂最近才弄来的，还一弄就是一堆。
崔怀贞越想越不明所以，索性懒得再想这么多，一头扎在床上，像条搁浅的鱼。他最近想的太多，睡得太少，但始终琢磨不出个什么劲，唯一的结果就是把自己愁的睡不着觉，还不知道究竟要愁些什么。
他把自己结结实实团在被窝里，半睁不闭的愣了会，不知不觉的就入了梦。
待到李茂回来，就看见被褥里像是塞了一只虫，不甚美观的窝在一块，看起来莫名的让人心软。
他轻手轻脚走过去，用粗糙的手抚了抚崔怀贞细软的发尾，像是泄了一口气的皮球一样，瘫倒在床边。
崔怀贞睡的并不熟，梦见一只三尺高的大苦瓜口吐人言，惊愕非常，仔细一看居然长着李茂的脸，从地里冒出来，一阵天崩地裂之后居然就来这么个玩意。
他刚想笑，画面一转，又露出一具小小的尸体，面部模糊不清，空气中弥漫着一股浓厚的血腥味。
崔怀贞被吓得一身冷汗，一睁眼，就发现李茂这只瓜类就卧在身旁，差点翻身一咕噜掉下去。李茂倒是没睡，看见崔怀贞翻来覆去，抬手把被子一抖，反手将他和被子拢在一起，仿佛把崔怀贞当一块肉，就这么夹在馍里边。
李茂慢慢的坐了起来，不知道从哪个犄角旮旯抽出一条帕子，靠近崔怀贞的脸，不太熟练的擦了擦，道：“小荣，做噩梦了？”
他不说话还好，一说话让崔怀贞全身起了一层鸡皮疙瘩——为了掩人耳目，许文远交代刘大疤不得透露身份，对外就宣称他是赵媪生养的周哥儿。
周哥儿的大名，即为周荣。
《尔雅·释草》有云：“木谓之华，草谓之荣。”
他不知道周哥儿的名字是谁起的，只是感到略略的难受。天生痴傻愚钝，或许赵媪也并不对他有大多都期望，只是念他像草一样，便好。
身为木，便为荟荟众生中一员，树大招风，树小则枯，若有风沙袭，断的断，衰的衰。只是若为草，虽然不起眼之至，但扎根于地，顺风而倒，火燎而复生，一枯一荣，往来不息。
只可惜，这颗草却被连根拔起，即使再种上去，却也不是原来那颗了。
这声小荣，叫的崔怀贞心中一酸，又想起梦中小小的身影，一闭眼，就感觉泪又要涌出来。但他实在累的紧。况且倘若他心更软些，每次都思及往事，怕不是眼都哭瞎好几双了。
这泪到底还是没出来。他憋了憋，生生的止住了，只是眼眶还有些红，像是没睡醒，应了一声。
李茂看他醒了大半，又伸出手轻轻松松的把他提溜起来，随后将帕子湿了水，将崔怀贞脸细细的净了净。虽然很仔细，但力道依旧不减，擦完一圈，总觉得皮要被刮下来一层，面色因为稍显粗鲁的动作而显得红扑扑的，倒又有点像个小公子了。
崔怀贞任他擦着，内心却感到诡异非常，李茂这样子真当是温柔至极，他还从没被如此对待过。往日的赵媪照顾他也未如此细心，甚至到了小心翼翼、慎之又慎的地步，竟然显得有些郑重了，活像一个伺候新婚夫君的小娘子。他略微感到不自在，用手拍了拍李茂捏着的那块帕子，唤到：“好了，好了。”
李茂依着他，说停就停了。
崔怀贞有些不自在，“也不是什么要紧事。阿哥，不用这么……我自己能好的。”
他看见李茂露出一个笑，道：“莫说了。肯定怕的要紧，我也有个弟弟，跟你一样。”
“是吗？”
“跟你差不多大。一有事，就蹦着跳着，是个小畜生。但是一做噩梦，就什么也不说了，拉着一张脸，跟痴了一样。”
崔怀贞不知道该说些什么，点了两下头。
李茂没管他敷衍装愣的样子，自顾自的说：“……若是他懂事些，定和你样子差不多。你刚才醒过来，也是呆呆的。”
崔怀贞感觉自己必定是睡懵了，精神失常，脑子里不知道搅了几团浆糊，嘴巴比脑子先声夺人：“那他现在呢？”
随即，他看见李茂的脸色迅速灰败下来，便知道自己犯了滔天大错，竟把该说的不该说的都给问出口了！
一时间尴尬的不成样子，崔怀贞不知道说些什么好，只能假装自己是一只不谙世事的蠕虫，在被子里动弹不得。幸好李茂也没有真和他计较的意思，只是摆摆手，道：“…急病去了。”
崔怀贞讷讷的点了点头。
李茂没和他计较，反而从口袋里掏出一张包好的饼，上边撒了些碎肉和葱花，虽然被冻得硬邦邦的，但是散发出来的香气依旧让人口水直流。他抬手撕了一小块，把剩下大部分都递给崔怀贞，道：“吃完再睡会吧。我置办些东西，没几天好待得了，马上就上路。”
李茂顿了顿，好像不需要他回应似的，喃喃的的道：“……在出发之前，还有些事要解决。不做的话，恐怕这辈子都不会再有机会……但要是做了，我也不知道是什么下场。小荣，倘若换你，你会怎么选？”
崔怀贞隐隐约约感觉不大对劲。李茂这语气，虽然听起来像是在问他，但词句中流露出来的孤决不可能是对一个刚认识的孩童所透露的，更像是透过他在询问什么人。
但一想到李茂刚刚才说过他有一个早夭的弟弟，他又释怀了些许，随后一字一句斟酌道：“茂哥，你年岁长于我，你不懂得，我定不会比你更晓得道理。但是……”
他眼前忽然闪过阿娘临终的模样，想起那柔荑般的指尖抚过他，最后如何冰凉的坠落，还有她气若游丝时轻叹的话语。
“人这一辈子，总有几件事会让人抱憾到骨头里，哪怕粉身碎骨也想做完。就像……就像有那么一两簇火，明知道会烧得人尸骨无存，也甘愿扑进去，焚身以殉。”
崔怀贞抬起头，凝视着他：“茂哥，你若不做这件事情，等以后想起，会不会比现在还悔恨？”
李茂好似被他的目光烫到，垂下了眼。
他看起来仿佛做了什么重要的决定，面庞里萦绕着一些崔怀贞看不清的神色。
