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5、第五回 动工仪风云际会 地牢劫生死时速 ...
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话说十日之期，转瞬即至。
这日天色未明，长安东市旁的空地上已是人声鼎沸。钱万贯耗费十万两白银筹建的“珍奇苑”，今日举行动工奠基仪式。场地四周搭起三丈高的彩棚，张灯结彩，铺红毯，设香案，更有百名乐工奏《秦王破阵乐》，声震云霄。
荣王的紫檀銮驾于辰时三刻准时抵达。随行仪仗浩浩荡荡，光是抬着贺礼的仆役就有三十六人。钱万贯率一众商贾、官员跪迎，山呼千岁。
叶明被安置在一座特制的“行宫轿”中——那是钱万贯命巧匠赶制的鎏金小轿，四面水晶为壁，轿顶饰以明珠，由四名童子抬着。透过轿壁，他能看见外面黑压压的人群、飘扬的彩旗，以及高台上端坐的荣王那张似笑非笑的脸。
仪式开始。钱万贯焚香祭天，诵读祝文，无非是“盛世奇观”、“万民同乐”之类的套话。礼毕，他亲自揭开幕布，露出“珍奇苑”的鎏金牌匾——赤金铸就，阳光下刺眼夺目。
荣王微微颔首，目光却落在叶明的轿子上：“听闻小院首准备了助兴节目？”
钱万贯忙道：“正是。此子十日不眠，专为王爷排演了一场‘星河漫游’。”
“哦？”荣王来了兴致，“呈上来。”
叶明的小轿被抬至高台中央。钱万贯亲自打开轿门，低声道：“小公子，全看你了。莫忘了你伯父……”
叶明垂眸走出轿子，站在特制的白玉圆台上。今日他仍穿着那身大红织金袍，但内里，贴身穿着柳如萱缝制的深青猎装。颈间的葫芦玉佩藏在衣襟下，温润微凉。
他环视四周。台下数百双眼睛盯着他，像看一只即将表演的珍禽。高台上，荣王左侧坐着几位官员，右侧是钱万贯、赵元朗、崔锦绣等人。更远处，彩棚边缘，他看见柳如萱一身素衣，站在几位女眷身后，正忧心忡忡地望着他。
两人的目光在空中短暂交汇。柳如萱微微点头——那是他们已经约定的暗号：地牢那边，已准备就绪。
叶明深吸一口气，朗声道：“小子不才，愿以‘星河漫游’之戏，贺珍奇苑动工之喜。”
他一挥手，四名仆役抬上一个三尺见方的黑漆木箱。箱盖打开，里面竟是一个微缩的“星空”——深蓝为底，洒满银粉，以细如发丝的铜线悬挂着数十颗“星辰”（实为特制的小水晶球）。
更妙的是，箱底有一汪“银河”，以水银灌注，上浮荧光粉末，在日光下竟也粼粼泛光。
“此箱内景，需在暗处方显妙处。”叶明道，“请王爷允准，暂遮天光。”
荣王点头。钱万贯立刻命人将特制的黑绒帐幕拉上，将高台笼罩在昏暗之中。
帐内光线骤暗。木箱中的“星河”开始显现奇景：水银银河上的荧光粉末遇光缓慢游动，如星河流转；那些悬挂的水晶球内，竟有极微小的烛芯被点燃，发出各色幽光——红如火星，蓝如远星，白如皎月。
满帐惊叹。
但这只是开始。
叶明取出一支特制的细笔，蘸了荧光颜料，开始在“星空”中作画。笔尖所过之处，留下莹莹轨迹：先是一弯新月，继而星斗连线，竟勾勒出一幅完整的“北斗巡天图”！
“妙哉！”荣王不禁抚掌。
叶明画毕，退后一步，忽然从袖中取出一枚铜镜，对着“星河”一照。镜面反射光线，竟让整个星空活了起来——星辰似乎真的在缓慢旋转，银河仿佛在静静流淌。
便在此时，异变突生！
木箱底部，那汪水银银河忽然“沸腾”起来！荧光粉末剧烈涌动，气泡咕噜噜上浮，整个“星河”开始扭曲、晃动！
“怎么回事？！”钱万贯霍然站起。
叶明也露出“惊慌”之色：“这……这水银……”
话音未落，木箱中忽然冒出缕缕青烟，带着刺鼻的气味！是磷粉遇水产生的反应，混合了叶明暗中添加的某些草药粉末！
“保护王爷！”侍卫冲上高台。
场面一时大乱。黑绒帐幕被扯开，日光涌入。众人咳嗽着，揉着眼睛，高台上人仰马翻。
而就在这片混乱中，叶明做了三件事：
第一，他迅速褪去外层大红织金袍，露出里面的深青猎装——瞬间从“玩物”变回“猎手”。
第二，他从怀中摸出那枚葫芦玉佩，用力掷向柳如萱的方向。玉佩在空中划过一道弧线，落在柳如萱脚边。
第三，他趁着众人注意力都在冒烟的木箱和荣王身上，悄然后退，躲到了高台边缘的阴影里。
整个过程不过三息。
荣王被侍卫护着退到安全处，脸色铁青：“钱万贯！这是怎么回事？！”
钱万贯满头大汗：“王爷息怒！定是……定是这小人搞鬼！”他转头去找叶明，却已不见那身红衣，“人呢？！叶明呢？！”
“在那里！”赵元朗眼尖，指着高台边缘的深青身影。
叶明知道自己暴露了。他不再隐藏，转身就朝高台边缘跑去——那里，柳如萱事先安排的老仆，正驾着一辆运送杂物的板车经过。
“拦住他！”钱万贯嘶吼。
侍卫扑来。叶明纵身一跃，从三丈高的台上跳下！
惊呼声中，他准确地落在板车堆放的麻袋上，就势一滚，藏进货堆缝隙。老仆心领神会，一扬鞭，板车吱呀呀加速朝场外驶去。
“关闭所有出口！全城搜捕！”钱万贯的咆哮声从身后传来。
但已经晚了。板车混入离场的人流，转眼消失在东市熙攘的街巷中。
***
（镜头转钱府地牢）
同一时刻，钱府地牢外墙。
这是一条僻静的后巷，墙角生满青苔，排水口的铁栅早已锈蚀。两个钱府守卫抱着长枪，倚在墙边打盹——今日府中精锐大多去了动工仪式，留下的都是些老弱。
他们没有注意到，排水口下方的污泥，正在缓慢地“蠕动”。
不是污泥，是八个浑身涂满泥浆的小人。
为首的是叶武。他脸上、身上都是泥，只有一双眼睛亮得吓人。他趴在排水口边，用一根磨尖的铁丝，一点一点地撬动铁栅底部早已松动的砖石。
“咔……咔……”
声音极轻，被远处传来的乐声掩盖。
在他身后，其他七个小人屏息等待。他们带着简陋的工具：削尖的木刺、用鱼骨磨成的小锯、还有几包叶青松特制的迷药——用山中毒蘑菇晒干研磨而成，虽不致命，却能让人昏睡。
这是他们唯一的机会。地牢里关着八名族人，还有六个被抓的胡人小人。叶青松给他们的命令是：能救几个是几个，救出后立刻从排水口原路返回，在城南骡马市汇合。
“开了！”叶武低呼。
铁栅下方的砖石终于松动，露出一个拳头大的洞口——对他们而言，已是足够通行的门户。
八人鱼贯而入。排水管内漆黑一片，污水齐膝（对他们是齐腰），恶臭扑鼻。他们捂着口鼻，按照柳如萱提供的简图，朝地牢方向摸去。
地牢入口有守卫。但今日只有两人，正凑在一起喝酒赌钱。
“今日府里都去珍奇苑了，就留咱俩在这闻霉味。”
“知足吧，听说那仪式可热闹了，荣王都来了……”
“来了又怎样？咱这辈子也见不着王爷一面……”
他们没发现，几缕淡淡的烟雾，正从门缝下渗入。是叶武点燃了迷药，用空心芦苇杆吹进来的。
半盏茶后，两个守卫头一歪，鼾声如雷。
叶武推开门，八人冲入地牢。牢房简陋，十几个小人都关在一个大铁笼里，个个伤痕累累，神情麻木。
“快！开锁！”叶武将特制的钥匙插入锁孔——这是按叶明提供的蜡模打造的。
“咔哒。”
锁开了。
笼中的小人们惊愕地看着这些“泥人”。直到叶武低声说：“我们是云雾山叶氏，来救你们。”他们才如梦初醒，挣扎着爬出笼子。
“能走的自己走，不能走的我们抬！”叶武快速分配，“胡人也带走！快！”
十四个小人相互搀扶，踉跄着朝排水口方向撤退。但就在这时，地牢外传来脚步声和说话声！
“老爷有令，加派人手看管地牢……”是管家的声音！
叶武脸色大变：“快！进排水管！”
小人们拼命爬向洞口。最后两个胡人小人动作慢，叶武和另一个族人返身去拉。管家已带着三个新守卫走到门口，一眼看见空了的铁笼和正在钻洞的小人。
“有人劫牢！抓住他们！”
守卫冲过来。叶武将最后两个胡人推进洞口，自己却来不及钻了。他转身，抽出削尖的木刺，挡在洞口前。
“叶武！”洞里的族人嘶喊。
“走！”叶武头也不回，“告诉族长，我……”
话音未落，一只大脚踩下。叶武向旁滚开，木刺刺中守卫脚踝。守卫吃痛怒骂，长枪横扫而来！
千钧一发之际，地牢外忽然传来巨大的爆炸声！轰隆——！
是珍奇苑动工仪式方向，有人在燃放开工爆竹。巨响震得地牢簌簌落灰，守卫动作一滞。
叶武趁机一个翻滚，钻入排水口。身后，长□□在砖石上，溅起火星。
“追！他们跑不远！”管家的怒吼从洞口传来。
排水管中，十五个小人（加上被救的八族人、六胡人）拼命狂奔。污水飞溅，身后是守卫爬入管道的沉闷声响和怒吼。
出口的光亮就在前方！
***
（镜头转城南骡马市）
板车在骡马市老槐树下停住。叶明从货堆中钻出，老仆低声道：“柳姑娘吩咐，在此等一个时辰。若无人来，老奴带你去下一个藏身处。”
叶明点头，躲进槐树根部的树洞。他浑身酸痛，刚才那一跳震伤了脚踝，但心却跳得厉害。
成功了么？地牢那边……
一个时辰漫长如年。骡马市人来人往，贩夫走卒的吆喝声、牲畜的嘶鸣声混杂一片。叶明紧盯着约定的位置——槐树第三根枝桠，若有人来，会在那里系一条灰布。
午时三刻，一条灰布终于出现。
但不是系上去的，是被人匆匆抛上去的，歪歪斜斜。
叶明心中一紧。他小心探出头，看见树后阴影里，蜷缩着三个小小的身影——是叶武和两个族人，浑身污泥，其中一个似乎受了伤。
“叶武！”叶明压低声音。
叶武抬头，眼中闪过惊喜，随即又变成焦急：“少族长！快走！追兵……追兵可能跟来了！”
“其他人呢？”
“分头跑了。我们救了十四人，但出城时被冲散……我和这两个兄弟引开追兵，才绕到这里。”叶武咳嗽着，嘴角渗血，“钱府……钱府已经全城搜捕了。城门都关了。”
叶明心沉下去。他扶起叶武：“能走吗？”
“能。”叶武咬牙站起，“族长他们在城外十里坡等我们。柳姑娘……柳姑娘说她在那里准备了马车。”
四人（对叶明是三人加自己）借着骡马市的杂乱人流掩护，朝南门方向摸去。但越靠近城门，盘查越严。金吾卫增设了岗哨，对出城行人车马一一搜查，连货箱、箩筐都不放过。
“出不去了。”一个族人颤声道。
叶明看着高耸的城墙，忽然想起什么：“排水口……钱府地牢的排水口，通向哪里？”
“护城河。”叶武道，“但那条水道太险，我们出来时差点被冲走……”
“护城河有出水闸，通往城外河渠。”叶明眼中燃起希望，“我知道位置。跟我来！”
他们折返，绕到城墙东南角。这里有一处荒废的河神庙，庙后便是护城河的水闸口。闸口铁栅年久失修，有几根已经断裂。
但问题是，闸口离水面有三丈高，且水流湍急。
“我们要跳下去，顺着水流冲过铁栅。”叶明指着下方翻涌的河水，“只要不被卡住，就能出城。”
三个小人都白了脸。对他们而言，这无异于从悬崖跳入激流。
“没有别的路了。”叶明解下腰带，将四人手腕连在一起，“要活一起活，要死……也算团聚。”
他率先爬上闸口边缘。下方河水咆哮，水花溅到脸上，冰冷刺骨。
“一、二……”
“三！”
四人纵身跃下。
冰冷瞬间包裹全身，水流如巨手将他们拽向水底。叶明屏住呼吸，拼命划动，感到手腕上的腰带传来其他三人的拉扯。他们在激流中翻滚，时而撞上河底石块，时而浮出水面换气。
前方，铁栅的阴影越来越近。
“低头！”叶明嘶喊。
四人同时蜷身。断裂的铁栅擦着后背掠过，衣袍被撕开，皮开肉绽。但下一刻，他们冲过了栅栏！
光明涌入——是城外的天光。
他们浮出水面，贪婪呼吸。身后是长安城巍峨的城墙，身前是宽阔的河渠和远处苍茫的山影。
成功了。
他们漂了约莫半里，终于挣扎着爬上岸。四个人瘫在泥滩上，精疲力尽，却都笑了。
笑着笑着，叶武哭了：“少族长……我们……我们真的逃出来了？”
叶明望着长安方向，轻声道：“逃出来了。”
但代价是，还有那么多族人下落不明，生死未卜。
还有柳姐姐，她安全吗？
***
（镜头转十里坡）
柳如萱确实在这里。她备了两辆马车，一辆载着从炭窑接出的老弱，一辆空着，等叶明等人。
但她也等来了坏消息。
午后，心腹老仆匆匆来报：“小姐，钱府的人正在城外各路口设卡，说是捉拿盗窃王府珍宝的逃犯。他们还……还贴了悬赏告示。”
“什么告示？”
老仆展开一张匆匆揭下的告示。上面画着叶明的画像（虽不十分像），写着：“缉拿逃奴叶明，提供线索者赏银百两，擒获者赏银千两。”
柳如萱脸色发白。钱万贯这是要把叶明打成“逃奴”，名正言顺地追捕。
更糟的是，告示最后一行小字：“窝藏逃奴者，与奴同罪。”
“小姐，此地不宜久留。”老仆低声道，“钱万贯在官府有人，若查到柳家别业……”
正说着，远处传来马蹄声。叶青松从林中闪出，脸色凝重：“柳姑娘，追兵朝这边来了。我们得立刻进山。”
“可明儿他们还没到……”
“等不了了。”叶青松咬牙，“先进山，留标记。明儿聪明，会找来的。”
柳如萱望着长安方向，心如刀绞。但她知道，叶青松说得对。留下，所有人都可能被抓。
“走。”她最后看了一眼来路，登上马车。
两辆马车、三十几个小人，朝着终南山深处驶去。山林渐密，将身后的危险与那座吞噬了太多生命的繁华城池，暂时隔开。
***
黄昏时分，叶明四人终于找到十里坡。但坡上空无一人，只有风中飘荡的灰布条——那是叶青松留下的标记：安全，已进山，沿此路寻。
四人松了口气，却又沉重。前路漫漫，山中生存不易，更何况还有追兵可能搜山。
“少族长，我们现在……”叶武问。
叶明望着暮色中的山影，缓缓道：“进山，找族人。然后……”
他没有说完。
但所有人都知道“然后”是什么——报仇？复族？还是仅仅……活下去？
或许，仅仅是活下去，在这人世间，对他们这样的小人而言，已经是一场需要耗尽全力的战争。
夜色降临。四个小小的身影，消失在苍茫的山林之中。
而长安城内，钱府灯火通明。钱万贯摔碎了第三个茶杯，对跪了满地的仆役、守卫咆哮：
“找！就是把长安城翻过来，也要找到那个小杂种！还有那些逃跑的贱奴！一个都不能少！”
赵元朗在旁阴声道：“钱公，荣王那边……”
“荣王那边我自会打点！”钱万贯眼中凶光闪烁，“珍奇苑必须建起来。没有叶明，就再抓别的小人。没有活的……死的标本也行！”
这话让满堂人心中一寒。
他们知道，这场追捕不会轻易结束。而小人族的命运，或许才刚刚跌入更深的深渊。
