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4、第四回 惊雷乍破琉璃狱 冷宴忽呈肝胆人 ...
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钱府宴厅，名“聚珍阁”。
此阁三层，通体以南海沉香木构建，檐角悬挂八十一串金铃，此刻在狂风骤雨中叮咚乱响，如冤魂呜咽。阁内却是另一番天地：三十六盏水晶灯将厅堂照得亮如白昼，地上铺着波斯进贡的织金地毯，踩上去悄无声息。四壁悬挂前朝名家真迹，最醒目的是吴道子一幅《地狱变相图》，图中恶鬼受刑，狰狞可怖，与厅中奢靡景象形成诡异对照。
今夜赴宴者，皆是长安城养小人风潮的核心人物。钱万贯坐主位，左右分别是赵元朗、崔锦绣、李月华、王慧娘，另有胡牙商、张李二位道长，以及几位新面孔——有身穿绯色官袍的年轻官员，有手持念珠的番僧，还有两位面白无须、声音尖细的中年人，据说是某王府的内侍。
柳如萱被引至末座。她解下披风，露出素雅襦裙，颈间香囊隐约可见。钱万贯目光如电，在她颈间一扫，咧嘴笑道：“柳姑娘果然守信。那位小公子……可带来了？”
满堂目光齐刷刷投来。
柳如萱强作镇定：“钱公设宴，岂敢不至。”她解开香囊系带，轻轻一抖。
一道红影落在她掌心。
叶明站稳身形，缓缓抬头。大红织金袍在灯光下熠熠生辉，赤金冠映得他小脸如玉。他立在柳如萱掌心，虽只三寸高，却挺直脊背，朝主位方向拱手一揖：“小子叶明，见过钱公及诸位贵人。”
声音清朗，不卑不亢。
满堂寂静片刻，随即爆发出惊叹。
“果然灵秀！”
“这气度，比那些胡人强上百倍！”
“钱公好眼力！”
钱万贯抚掌大笑，声震屋瓦：“好！好！不愧是柳姑娘亲手教养的小人！来人，设座！”
仆役立刻抬上一个紫檀托盘，盘中设锦垫、矮几，几上摆着微缩的酒具餐具，皆金玉所制。托盘被放在钱万贯面前的案上，与主人平齐。
“小公子，请上座。”钱万贯伸手示意。
叶明看向柳如萱。柳如萱微微点头，将掌心倾斜。叶明顺她衣袖滑下，轻巧落在紫檀托盘上，走到锦垫前，盘膝坐下——姿态端正，如赴正经宴席的士子。
这番举止又引来一片赞叹。赵元朗眼中闪过嫉恨之色，他养了叶青松数月，那老儿始终畏畏缩缩，何曾有这般风采？
宴开。
先上的是“看菜”：玲珑牡丹鲊、缕金香药灌肺、花炊鹌子、荔枝白腰子……皆是宫廷菜式，以微缩器皿盛放，摆在叶明面前的小几上，仍比他整个人还大。叶明不动筷子，只静静坐着。
钱万贯举杯：“今日之宴，一为庆贺‘珍奇苑’筹办顺利，二为欢迎叶明小公子首次赴宴。来，共饮此杯！”
众人举杯应和。叶明面前也被斟了一小盅酒，酒香扑鼻，是三十年陈的兰陵美酒。
“小公子不饮？”钱万贯眯起眼。
叶明拱手：“小子年幼，不敢饮酒。”
“诶，岂不闻‘酒逢知己千杯少’？”钱万贯笑道，“老夫与小公子一见如故，当浮一大白。莫非……小公子不给老夫面子？”
话中已有胁迫之意。
柳如萱在席下握紧拳头。叶明却神色不变，端起酒盅：“长者赐，不敢辞。”仰头饮尽——对他而言，这一盅不啻于一大碗。酒液入喉辛辣，他强忍着没有咳嗽，只脸色微微泛红。
“好！爽快！”钱万贯大笑，“再来！”
一连三盅。叶明身形已有些摇晃，却仍端坐如钟。
酒过三巡，钱万贯话入正题：“今日请诸位来，除了饮酒，还有一事相商。”他拍拍手，仆役抬上一卷巨幅图纸，在厅中展开。
正是“珍奇苑”的设计图。
但见图中楼阁重重，回廊曲折，中央天井处设一高台，四周环绕数百个透明琉璃柜——那是给小人住的“雅舍”。另有“训技院”、“展示厅”、“交易坊”等分区，规划详尽，俨然一座小型城池。
“诸位请看，”钱万贯起身，指着图纸，“此处收容现有小人，此处训练新技，此处供客人观赏，此处……”他指向最深处一个标注“秘苑”的区域，意味深长地笑了笑，“此处嘛，专为有特殊癖好的贵客准备，可定制‘特殊展示’。”
胡牙商接口道：“钱公，这‘特殊展示’是指……”
钱万贯压低声音：“比如，小人斗兽。”他顿了顿，“当然，不是真兽，是特制的机关兽。再比如，模拟战场，让小人持械相搏……总之，客人想看什么，我们就演什么。”
席间一阵骚动。有人兴奋，有人皱眉，更多人眼中闪着贪婪的光——这些“特殊展示”，票价定可翻倍。
叶明坐在托盘上，听着这些议论，心中冰冷。他们要将族人最后一点尊严也剥去，变成纯粹取乐的工具。
“钱公此计大妙！”赵元朗首先响应，“赵某愿入股五万两！”
“李某三万！”
“王某两万！”
……
转眼间，认股已超三十万两白银。钱万贯满面红光，看向柳如萱：“柳姑娘，你呢？你手中这位叶明小公子，若肯入‘珍奇苑’做个‘院首’，教导其他小人，姑娘每年可分红利一成，如何？”
柳如萱缓缓起身：“钱公，我早说过，叶明不是货物。”
气氛骤然凝固。
钱万贯笑容不变，眼中却已无温度：“柳姑娘，识时务者为俊杰。这‘珍奇苑’背后，有王爷支持。”他瞥了那两位内侍一眼，“姑娘若执意不从，恐怕……对令尊生前清誉不利啊。”
这是赤裸裸的威胁。柳如萱脸色发白，却仍挺直脊背：“家父若在，也必不允此等伤天害理之事。”
“伤天害理？”钱万贯冷笑，“养几个小人，供人赏玩，怎就伤天害理了？柳姑娘，莫要自命清高。你府中不也养着七户小人？五十步笑百步罢了。”
“我养他们是庇护，不是囚禁！”
“哦？那为何不放了他们，任他们回山？”钱万贯咄咄逼人，“说到底，你也不过是贪图他们的新奇有趣。既如此，何必装圣人？”
柳如萱语塞。钱万贯这话毒辣，直指她内心最深的矛盾——她确实对小人族有感情，也确实享受过叶明带来的乐趣与陪伴。
正当僵持，叶明忽然开口：“钱公不必为难柳姐姐。小子有一言，不知当讲不当讲。”
众人目光转向托盘上那小小的红衣身影。
钱万贯挑眉：“小公子请讲。”
叶明起身，走到托盘边缘，面对满堂权贵：“诸位贵人养我族人，初衷或为善，或为趣。然今‘珍奇苑’之设，已非赏玩，实为囚禁牟利。我族人虽微，亦是天地所生，父母所养，有血有肉，知痛知悲。诸位今日以我等取乐，他日若有更强于人类者降临，视诸位如猫狗，关入笼中戏耍，诸位又当如何？”
厅中一片死寂。这番话大胆至极，几乎是指着鼻子骂他们是禽兽。
赵元朗拍案而起：“放肆！一个玩物，也敢妄议人道？！”
叶明转头看他，目光平静：“赵公子说得对，小子确是玩物。然玩物尚知耻，诸位贵人，可还记得‘仁者爱人’四字怎写？”
“你——！”赵元朗勃然大怒，伸手就要来抓叶明。
钱万贯却拦住他，盯着叶明看了半晌，忽然哈哈大笑：“好！好胆色！老夫越发喜欢你了！”他眼中闪着危险的光，“小公子既然谈‘人道’，那老夫便与你论一论。你族人食我之粟，衣我之帛，住我之屋，受我庇护，难道不该有所回报？这世间，从无白得的好处！”
“所以回报便是失去自由，沦为赌注，甚至要被逼‘斗兽’？”叶明反问，“此等交易，与强盗何异？”
“够了！”钱万贯终于失去耐心，沉下脸，“柳姑娘，老夫最后问一次：此人，你卖是不卖？”
柳如萱深吸一口气：“不卖。”
“好。”钱万贯点头，朝那两位内侍使了个眼色，“既如此，老夫只好‘请’小公子留下了。”
内侍起身，朝柳如萱走来。他们脚步轻飘，眼神阴冷，显然是练过武的太监。
柳如萱下意识后退，将托盘护在身后：“你们敢！光天化日之下强抢民物？！”
“民物？”钱万贯嗤笑，“一个三寸小人，也配称‘物’？便是告到官府，也不过是‘遗失玩偶’罢了。柳姑娘，我劝你乖乖交出，免受皮肉之苦。”
便在此时——
“轰隆——！！！”
一声炸雷在头顶爆响，震得聚珍阁梁柱簌簌颤抖。紧接着，狂风卷着暴雨猛烈拍打窗棂，哗啦啦如千军万马奔腾而过。
子时到了。
***
（镜头转向赵府西院）
暴雨如注，天地漆黑。赵府西院的琉璃屋在雨幕中泛着幽微的光，像一排排列整齐的水晶棺椁。
最西头那座屋内，叶青松与十三户族人聚集在墙角。所有人都紧盯着屋外——雨太大了，守卫果然偷懒，都躲到廊下喝酒赌钱去了，只留两个新人披着蓑衣在院门处打盹。
叶青松从床垫下取出磨尖的铜匙，低声道：“按计划，五人一组，轮流敲击同一点。记住，要稳，要准，莫要慌。”
第一组五人上前，两人扶稳铜匙，三人轮流用顶针敲击匙柄末端——顶针对小人而言已是重锤，敲在匙柄上，将力量传导至匙尖，刺向水晶壁。
“叮、叮、叮……”
声音细微，完全被暴雨声淹没。但水晶壁上，渐渐出现了一个白点。
一刻钟后，白点周围出现蛛网般的裂纹。
“换人！”叶青松低喝。
第二组接上。五双小手早已磨出血泡，却无人喊疼。所有人都盯着那越来越大的裂纹，眼中燃着希望的火光。
忽然，远处传来守卫的呵斥声。众人心中一紧，动作却不停——此刻停下，前功尽弃。
脚步声由远及近，在屋外停留片刻。是守卫来巡查了。叶青松打个手势，所有人立刻散开，装作安睡模样。
那守卫举着灯笼照了照屋内，见小人们都“睡着”，嘟囔一句“这鬼天气”，又缩回廊下。
脚步声远去。叶青松一挥手，第三组立刻扑上去，继续敲击。
“咔……咔咔……”
裂纹在蔓延。
与此同时，崔府、李府、王府……长安城七座府邸的西院或偏院中，同样的场景在上演。小人们用铜匙、铁片、甚至碎瓷片，一下下敲击着囚禁他们的水晶壁。
有的成功了，裂纹如花朵绽放；有的失败了，工具折断，手掌血肉模糊；更有一处，守卫突然折返，当场抓住敲击的小人，拖出屋外鞭打，惨叫声淹没在雷雨声中。
但没有人放弃。
因为叶明还在帮他们吸引注意力，一分一秒都十足珍贵。
柳如萱的马车在暴雨中狂奔回柳府。她冲进西院时，七户老弱小人已整装待发——叶长老甚至已经组织他们打包了微量的干粮和药物。
“走！去曲江！”柳如萱来不及多说，将小人们装入特制布袋，背起就冲出门。
马车再次冲入雨夜。行至半途遇到金吾卫关卡，她以母亲急病为借口骗过。抵达曲江别业时，已是子时末。
别业老仆已被提前支走。柳如萱点燃烛火，打开大门，焦急等待。第一个抵达的是王家三人小队——他们运气最好，一路顺利。柳如萱将他们迎入，简单包扎伤口，喂了热汤。
接着是崔府八人、李府五人、赵府十二人……陆陆续续，四十七人汇集。每个人身上都带着伤，都惊魂未定，但眼中都有劫后余生的光芒。
柳如萱清点人数，发现少了十四户，心沉了下去。但她知道，现在不是悲伤的时候。
“这里不能久留。”她对着所有小人说，“钱府和各府很快会全城搜查，曲江别业虽偏，也不安全。我们必须立刻转移。”
她展开地图，指向破山神庙：“往南十里，有座废弃的山神庙，我们可以暂时藏身。但这段路很难走，很多人受伤了……”她看向叶长老。
叶长老挣扎站起：“柳姑娘，老朽还能走。我们……不能拖累你。”
“别说拖累。”柳如萱摇头，开始分配：“重伤的、年老的，坐我的马车——我在车厢底板做了夹层，可以藏人。轻伤的、年轻的，走路，我护送。”
她掀开车厢底板，露出一个半尺深的夹层，铺着软垫。“只能藏十人。”
十个伤势最重的小人被小心放入夹层。其余三十七人，柳如萱为他们赶制了简易的“雨鞋”——用油布裹住脚，以细线捆扎，防止在泥泞中滑倒或被碎石割伤。
这支奇特的队伍在黎明前最黑暗的时刻出发了。柳如萱驾车在前，三十七个小人跟在车后，在泥泞的官道旁艰难跋涉。雨小了些，但道路已成沼泽。小人们深一脚浅一脚，不时有人摔倒，被同伴扶起。
柳如萱几次下车，将实在走不动的小人抱上车辕。她的衣裙早已被泥水浸透，双手磨出血泡，但一步未停。
最艰难的是过一道溪流。暴雨让溪水暴涨，原本的石墩已被淹没。柳如萱脱下外衫，将袖子扎紧，做成一个临时“索道”——她先蹚水过溪，将衣衫一端系在对岸树上，另一端握在手中。小人们抓住湿滑的布料，一个个艰难攀爬。
一个年轻小人中途脱手，差点被急流冲走。柳如萱尖叫一声，扑进水里，在齐腰深的水中将他捞起。冰冷刺骨，她浑身颤抖，却将小人紧紧护在怀中。
“别怕……别怕……”她喃喃着，不知是安慰小人，还是给自己打气。
天色微明时，他们终于看到了破庙的影子。所有人都筋疲力尽，但没人停下脚步。
踏入庙门的那一刻，柳如萱瘫倒在地，再也站不起来。小人们围上来，用他们微小的手，试图扶起她。
“柳姑娘……”
“恩人……”
声音细碎，却充满感激。
柳如萱看着这些死里逃生的小人，想起还在钱府生死未卜的叶明，泪水终于决堤。
她做到了。
至少，她救出了一部分人。
而接下来的路，会更难。
钱府地窖深处，寒意彻骨。
这地窖本是贮藏冬日冰块的冰窖，四壁用青砖砌成，覆着一层白霜。此刻虽值夏夜，窖中温度却低得呵气成雾。八盏青铜灯挂在壁上，灯油里掺了香料，燃起幽蓝色的火焰，将整个地窖照得鬼气森森。
地窖中央，置着一个精钢铸造的笼子——只有一尺见方，却以细若发丝的铁条密密焊成，笼门挂着三把黄铜小锁。叶明被关在其中，身上那件大红织金袍已被剥去，只穿着一件单薄的素色中衣。寒气如针，刺入骨髓，他抱紧双臂，牙齿不受控制地打颤。
钱万贯坐在笼前一张太师椅上，身披紫貂大氅，手中把玩着一把纯金打造的小钥匙——正是那钢笼的钥匙。他身边站着赵元朗、胡牙商，以及一个面色阴鸷、双手骨节粗大的中年汉子，此人姓邢，是钱府拳脚教头，据说曾在地下斗场徒手打死过熊。
“小公子，冷么？”钱万贯将钥匙抛起又接住，金属撞击声在冰窖中格外清脆。
叶明抬眼看他，嘴唇冻得发紫，却一言不发。
“硬气。”钱万贯笑了，露出满口黄牙，“老夫就喜欢硬骨头。不过……”他倾身向前，声音压低，“再硬的骨头，在这冰窖里冻上三天，也会脆得像糖人，一敲就碎。”
赵元朗在一旁冷笑：“钱公何必与他废话？依我看，先饿他几日，再不给水喝，看他还硬不硬气！”
“赵公子莫急。”钱万贯摆摆手，眼睛却盯着叶明，“小公子，老夫给你两条路。第一条，乖乖配合，做‘珍奇苑’的院首。老夫保你锦衣玉食，比在柳府好上百倍。第二条嘛……”他朝邢教头使了个眼色。
邢教头从阴影里拖出一个铁笼，比叶明的笼子更小，里面关着两个胡人小人——正是白日逃亡被抓回的。他们浑身是伤，一个断了条胳膊，另一个脸上血肉模糊，显然受过酷刑。
“看到没有？”钱万贯声音转冷，“这就是逃跑的下场。若你选第二条路，他们受过的，你一样都逃不掉。而且……”他顿了顿，“老夫会当着你的面，将你那些逃掉的族人，一个个抓回来，用尽手段折磨，直到你肯低头为止。”
叶明浑身一颤，盯着那两个奄奄一息的胡人小人，眼中终于露出恐惧。
钱万贯捕捉到这丝恐惧，满意地笑了：“怕了？怕就对了。小公子，你是聪明人，该知道怎么选。”
叶明沉默良久，缓缓开口，声音因寒冷而断断续续：“我若……答应，你便放过我的族人？”
“自然。”钱万贯慷慨道，“只要你肯做院首，替老夫驯服那些小人，让他们乖乖听话表演，老夫不但放过已逃的，还会善待留在各府的。”
“空口无凭。”
“老夫可以立字据。”钱万贯朝胡牙商点头，后者立刻取来纸笔。钱万贯挥毫写下一份文书，大意是：叶明自愿担任珍奇苑院首，钱万贯则保证不再追捕逃亡小人，并改善在押小人待遇。
写罢，他将文书凑到笼前：“如何？”
叶明仔细看那文书，字迹潦草，措辞模糊，许多关键处留有空白，显然是陷阱。但他没得选。
“我还有一个条件。”他抬起头，“我要亲眼看到柳姐姐安全离开长安。”
钱万贯皱眉：“柳如萱已经走了。”
“我要亲眼看到。”叶明坚持，“否则，我宁可冻死在这里，你也别想得到‘院首’。”
钱万贯眼中闪过一丝怒意，但很快压下。他朝邢教头吩咐：“去，派人盯着柳府，若柳如萱出城，速来回报。”
邢教头领命而去。
地窖里只剩四人。青铜灯的幽蓝火焰跳动着，在青砖墙上投下扭曲的影子。寒意越来越重，叶明只觉得四肢渐渐麻木，意识也开始模糊。他咬破舌尖，用疼痛保持清醒。
“小公子，你恨老夫么？”钱万贯忽然问。
叶明看着他，不答。
“其实你不该恨老夫。”钱万贯靠在椅背上，慢悠悠道，“这世道本就是弱肉强食。你们小人族弱，就该被强者支配。就像羊该被狼吃，草该被羊吃，天经地义。老夫不过顺应天道罢了。”
“天道？”叶明终于开口，声音虽弱，却清晰，“若弱肉强食便是天道，那人类中也有强弱之分。钱公今日是强者，他日若遇更强之人，将你也关入笼中戏耍，你是否也会觉得……天经地义？”
钱万贯笑容一僵。
赵元朗怒道：“放肆！钱公何等身份，岂是你能妄议的？！”
“身份？”叶明轻笑，呼出的白雾在笼中弥漫，“在真正的强者眼中，钱公与我又有什么区别？不过是大一点的蝼蚁，和小一点的蝼蚁罢了。”
这话刺痛了钱万贯最深的恐惧——他虽富可敌国，但在真正的权贵眼中，终究是商贾贱籍。他脸色阴沉下来：“看来，你还是没吃够苦头。”他朝胡牙商使了个眼色。
胡牙商从怀中取出一个巴掌大的铜盒，打开，里面是数十根细如牛毛的银针。他捏起一根，凑到笼边：“小公子可知，这针蘸了辣椒水，刺入指甲缝里是什么滋味？”
叶明瞳孔收缩，本能地往后缩了缩。
“怕了？”钱万贯冷笑，“最后问你一次，应是不应？”
便在这时，地窖门被推开，邢教头匆匆进来：“老爷，柳府有动静。柳如萱刚才驾车出城，往南去了，车上似乎带着东西。”
钱万贯眯起眼：“带了多少人？”
“就一辆马车，一个车夫，她自己。”
“让她走。”钱万贯摆摆手，“一个弱女子，带着几个老弱小人，能掀起什么风浪？”他转向叶明，晃了晃手中的文书，“你的条件老夫做到了。现在，该你履约了。”
叶明看着那纸文书，又看看胡牙商手中的银针，终于缓缓点头：“我应了。”
“好！”钱万贯大笑，亲自打开笼门，伸手将叶明捧出，“识时务者为俊杰。来人，带小公子去沐浴更衣，备上热汤热饭！”
叶明被带出冰窖。重回温暖的房间时，他几乎虚脱。仆役准备了微缩的浴桶、干净衣裳，还有热腾腾的饭菜。但他毫无胃口，只勉强喝了几口热汤。
沐浴更衣后，他被带到一间特别布置的书房。房间不大，却极尽奢华：紫檀多宝阁上摆满珍玩，墙上挂着名家字画，临窗一张花梨木书案，案上笔墨纸砚俱全——都是特制的微缩版本。
钱万贯已在房中等着，身边站着一位山羊胡的老先生，戴着一副西洋水晶眼镜。
“这位是宋先生，珍奇苑的总设计。”钱万贯介绍，“从今日起，你就住在这里。宋先生会教你苑中规矩，你也需将小人族的习性、能力详细告知，以便设计展示项目。”
宋先生扶了扶眼镜，上下打量叶明，眼中满是审视：“听闻小公子通文墨？”
叶明点头。
“那便好。”宋先生取出一卷图纸，在案上摊开，“这是珍奇苑的初步设计，你看看，可有需要改动之处？”
叶明爬上书案，看向图纸。那图比前日在宴上见的更加详尽，不仅标注了琉璃屋舍的分布，还设计了“才艺展示台”、“奇观剧场”、“互动园区”等区域。更深处，果然有一个“秘苑”，旁边用小字标注：斗兽、竞演、极限挑战。
他的目光在“秘苑”二字上停留良久。
“怎么，小公子对此处有兴趣？”宋先生敏锐地问。
“此处……会出人命么？”叶明低声问。
宋先生与钱万贯对视一眼，笑道：“小公子放心，我们做生意，求的是长久，岂会轻易弄出人命？这里的‘斗兽’，用的是特制机关兽，伤而不死；‘竞演’也不过是些危险表演，有防护措施的。”
叶明不信，但没再追问。他知道，自己此刻的每一句话，都可能影响族人的命运。
“我想加一个区域。”他忽然说。
“哦？何处？”
“教学区。”叶明指着图纸空白处，“小人族中，也有聪慧好学者。若设一区，让小人教导参观者认字、绘画、下棋，或展示山中草药知识，岂不比单纯表演更有意趣？也可吸引文人雅士前来。”
钱万贯眼睛一亮：“这主意好！雅俗共赏！”他拍案，“宋先生，加上！”
宋先生捋须点头：“小公子果然聪慧。好，老夫这就修改设计。”
接下去的几个时辰，叶明强打精神，与宋先生讨论细节。他从琉璃屋的通风设计，到表演项目的安全性，一一提出建议，许多想法确实巧妙，连宋先生都不禁赞叹。
但没人知道，叶明在提出每一个建议时，心中都在默默计算：此处可否设置暗门？彼处守卫视野是否有死角？哪条通道最接近水源或出口？
他在为未来的第二次逃亡铺路。
夜深时，宋先生终于离去。钱万贯满意地看着叶明：“好好干，老夫不会亏待你。从明日起，你会见到其他小人，由你负责教导他们苑中规矩。”
“我想先见见我伯父叶青松。”叶明忽然说。
钱万贯笑容微敛：“他在赵府，过几日赵公子要带他去洛阳。”
“我必须在去洛阳前见他一面。”叶明坚持，“有些族中秘事，需当面交代。否则，他若在洛阳王爷面前失仪，坏了钱公大事……”
这话戳中了钱万贯的软肋。他沉吟片刻：“明日，老夫安排赵公子带他过来。”
“多谢钱公。”
钱万贯离开后，房中只剩叶明一人。他走到窗边——窗户是特制的，嵌着细密铁网，只能透光，无法打开。窗外月色朦胧，雨已停了，但天空依旧阴沉。
他摸着颈间那枚葫芦玉佩，冰凉温润的触感让他稍感安心。
柳姐姐，你现在到哪儿了？
族人们，你们安全抵达破庙了么？
而我……究竟要在这金丝笼里，待多久？
***
（镜头转长安城南十里，破山神庙）
天色微明时，柳如萱带着一百五十个小人，终于抵达破庙。
这庙废弃已久，门扉半塌，蛛网密布。正殿供奉的山神像已斑驳不堪，一只手臂断裂，露出里面的稻草和木架。但好在庙宇坚固，遮风挡雨尚可。
柳如萱将小人安顿在后殿——那里相对干燥，她提前备好的干草铺了厚厚一层。又取出干粮清水，分给众人。小人们又冷又饿，狼吞虎咽，一时间殿中只有细碎的咀嚼声。
叶青松吃不下。他坐在殿角，望着庙外渐亮的天色，眼中满是血丝。
叶长老拄着拐杖走过来，在他身边坐下：“青松，吃点东西。”
“长老，我……”叶青松声音哽咽，“我无颜面对族人。当初是我轻信人言，带大家下山。如今明儿陷在虎穴，生死未卜，我……”
“现在说这些有何用？”叶长老叹息，“当务之急，是带剩下的人安全回山。至于明儿……”老人眼中闪过痛色，“那孩子聪明，又有柳姑娘在外周旋，未必没有生机。”
柳如萱走过来，低声道：“叶族长，长老，我们必须尽快离开。钱万贯此刻或许顾不上一一追捕，但等他缓过神来，定会派人搜寻。破庙虽偏僻，也不安全。”
“往哪儿走？”叶青松问。
柳如萱展开地图，指向城南：“往南三十里，有一处废弃的驿站……”
“三十里？！”叶青松还未开口，旁边的年轻小人叶武已惊呼出声。他腿上有一道深可见骨的伤口，虽经简单包扎，仍在渗血。“柳姑娘，我们……怕是走不了那么远。”
庙中一时寂静。众人看向那些伤员——二十余人，有的断骨需要夹板，有的高烧未退，还有几个老人已气若游丝。三十里对人类或许不算什么，但对这些三寸小人，在泥泞雨后的山路上，不啻于天堑。
柳如萱也意识到自己的失误。她毕竟是人，虽尽力想象，仍难完全体会小人的艰难。她脸一红：“是我思虑不周。那……”
“五里。”叶青松忽然开口，手指落在地图一处，“这里，山坳中有一处废弃的炭窑。我当年随商队来长安时曾路过，洞口隐蔽，内有平台可避雨。”
众人看向他指的位置——确在五里内，且偏离主道。
“可炭窑阴湿，伤员……”柳如萱担忧。
“比暴露在野外强。”叶青松已恢复族长决断，“我们先去炭窑暂避一两日。柳姑娘可速回长安打探消息，若风声不紧，再带车马来接。若风声紧……”他看向叶长老，“长老带能动的人，分批昼伏夜出，沿山脊线往终南山方向迁移，每十里设一临时营地，等柳姑娘接应。”
这计划务实许多。柳如萱点头：“好。我先送你们到炭窑。”
“不。”叶青松摇头，“柳姑娘现在就回长安。你目标大，若被人看见从城南返城，必引怀疑。我们认得路，自己走。”
柳如萱还要坚持，叶长老也道：“柳姑娘，青松说得对。你现在最重要的，是回长安周旋，打探明儿和其他被抓族人的消息。我们这些山野之人，自有生存之法。”
柳如萱看着这一庙老弱伤残，心如刀割，却知他们说得有理。她将剩余干粮全数留下，又脱下外衫撕成布条留给伤员换药。
分别时刻，叶青松送她到庙门口，低声道：“柳姑娘，救明儿的事……”
“我会想办法。”柳如萱坚定道，“钱万贯暂时不会杀他，我们还有时间。”
“不。”叶青松眼中闪过决绝，“我的意思是——若事不可为，请姑娘务必保全自己。明儿……不会希望你为他涉险。”
这话让柳如萱泪如雨下。她知道，这是一个父亲最痛的选择。
“我会带他回来。”她只说了这一句，转身上马，绝尘而去。
叶青松站在晨光中，直到马蹄声消失，才转身回庙，声音沙哑却沉稳：“能动的人，扶伤员。我们……回家。”
这个“家”，此刻是五里外一个黑暗潮湿的炭窑。
但他们别无选择。
***
（镜头转回钱府，叶明的脱困契机）
钱府书房，叶明在教导十二个异族小人基本生存技巧时，机会悄然降临。
三日后，钱万贯宴请的那位王爷——荣王——突然亲临钱府，说是要“先睹为快”，看看珍奇苑未来的“院首”。
这位荣王年约四十，面白微胖，一身常服却用料极奢。他坐在太师椅上，饶有兴致地打量着被放在书案上的叶明。
“听闻你会作诗？”
“略通文墨。”叶明垂首。
“那以‘笼’为题，作一首来听听。”
叶明心念电转。他知道这是生死考验——诗作若太平，显得无趣；若太露骨，恐招祸端。他沉吟片刻，缓缓吟道：
“金丝为笼玉为梁，方寸乾坤日月长。
非是仙禽甘受缚，恐惊风雨损华堂。”
这诗明写笼中华贵，暗讽主人以“恐惊风雨”为借口行囚禁之实。荣王听罢，眯起眼，手指轻敲扶手：“好一个‘恐惊风雨’。你是在怨钱公关着你？”
“小子不敢。”叶明躬身，“只是感慨：笼子造得再华美，终究是笼子。鸟儿在笼中唱得再动听，也不及在山林间一声自在啼鸣。”
这话大胆至极。钱万贯脸色已变，荣王却哈哈大笑：“有意思！果然灵性非凡！”他转向钱万贯，“这小院首，本王借几日如何？下月太后寿辰，正需些新奇贺礼。”
钱万贯哪里敢说不，连声应承。
叶明心中一震——离开钱府，或许是机会！但荣王府守卫更森严……
“不过，”荣王话锋一转，“这般灵物，需得心甘情愿才有趣。这样，十日后珍奇苑动工仪式，你带他来。若那时他仍不愿跟本王走……”他笑了笑，未尽之言却让钱万贯冷汗涔涔。
荣王走后，钱万贯盯着叶明，眼中阴晴不定。他忽然道：“小公子，你可知道，你那伯父叶青松，三日后就要随赵元朗去洛阳了？”
叶明心中一紧。
“洛阳那位王爷，可比荣王……性子急。”钱万贯慢悠悠道，“若无人提点，你伯父怕是有去无回。”
这是赤裸裸的威胁。
叶明深吸一口气：“钱公想让我做什么？”
“十日后动工仪式，荣王面前，你要表现得‘心甘情愿’。”钱万贯俯身，“不仅如此，你还要帮老夫驯好这些异族小人，在仪式上做一场精彩表演。只要荣王满意，老夫不但保你伯父平安，还会……给你一个离开的机会。”
“离开？”叶明不信。
“自然不是放你走。”钱万贯笑，“但可以让你‘偶尔’出府，比如去珍奇苑工地视察。笼子大一些，也是笼子，不是么？”
这是陷阱，也是唯一的缝隙。
叶明沉默了。他知道，钱万贯需要他配合来讨好荣王，而自己需要利用这个缝隙，寻找与外界联络、甚至逃脱的可能。
“好。”他最终说，“但我需要一些东西。”
“说。”
“第一，我要见我伯父最后一面，有些族中秘事交代。第二，我需要一些特制的颜料、纸张，为表演做准备。第三……”他顿了顿，“这些异族小人，需得吃饱穿暖，不得虐待。”
钱万贯痛快答应：“都依你。”
当夜，叶青松果然被赵元朗“借”到了钱府。叔侄再见，隔着一张书案，一个在案上，一个在案前。
赵元朗和钱万贯在门外守着，留他们“叙旧”。
叶明用最快的语速，将荣王之事、自己的计划低声告知。叶青松听得心惊：“明儿，太险了！荣王府比钱府更似龙潭虎穴！”
“爹，这是我们唯一的机会。”叶明眼神坚定，“十日后动工仪式，各路人马汇集，必有大动静。你们……”他声音压得更低，“可在仪式当日，趁乱做两件事：第一，救出被抓的族人；第二，在城南骡马市‘老槐树’下，留暗号给我。若我能出来，自会去寻。”
“可你若出不来……”
“那便按原计划，你们速回云雾山，永世莫出。”叶明握住父亲的手，“爹，答应我。”
叶青松老泪纵横，终是重重点头。
分别时，叶明将一枚蜡丸塞进父亲手中——里面是他用偷藏的颜料，在米粒大小的纸片上画的简易地图和联络符号。
破庙的小人们，在叶青松带领下，艰难抵达废弃炭窑。窑洞虽阴湿，却足够隐蔽。叶青松安排人采草药治伤，设陷阱捕鼠兔充饥，竟暂时稳住了局面。
第三日，柳如萱派心腹老仆送来消息：赵元朗已带叶青松（实为替身，真身藏在炭窑）启程去洛阳；钱府正全力筹备十日后动工仪式，守备外松内紧；被抓的十四名小人中，有八人还关在钱府地牢，六人伤势过重，已被私下“处理”。
炭窑中，众人闻讯沉默。那些“被处理”的，多半已不在人世。
“我们不能等十日后。”年轻的叶武忽然站起，“那些还活着的族人，每多关一日，就多一分危险。”
“可我们人手不足，钱府守备森严……”有人犹豫。
“不需要强攻。”叶武眼中闪着光，“我和几个弟兄这两日在附近探查，发现钱府后巷有排水沟通往地牢外墙。我们身形小，或可……”
“胡闹！”叶长老喝道，“那是送死！”
“难道看着他们死？！”叶武红着眼，“少族长为了大家，只身赴险。我们这些能动弹的，难道连试一试都不敢？！”
窑中争论起来。叶青松沉默良久，终于抬手止住众人。
“叶武说得对，不能等。”他声音低沉，“但也不能蛮干。我们需要一个周密的计划，还需要……柳姑娘的配合。”
当夜，一只灰背麻雀从炭窑飞出，脚上系着新的密信。
信有两封。一封给柳如萱，请求她设法在钱府地牢外墙的排水口做标记。另一封，则是给叶明的——用只有小人族能看懂的暗语写成，藏在麻雀羽毛深处。
麻雀在夜色中飞向长安。
它不知道，自己承载的，是一个族群最后的挣扎与希望。
***
（叶明的准备与心路）
钱府书房内，叶明拿到了他要的颜料和纸张。他开始“设计”表演项目——表面是为取悦荣王，实则在每一个环节暗藏玄机。
他设计的“百鸟朝凤”，需要大量彩色丝线从空中垂下。他特意要求丝线要“坚韧”，暗中测试后发现，这些丝线足以承载小人的重量。
他设计的“星河漫游”，需要在黑暗中以荧光颜料作画。他多要了一种特殊的磷粉，这种粉遇水会产生微弱气泡——或许可用于破坏锁具。
每一个设计，他都画出精美图样，向宋先生详细解释其中“妙趣”。宋先生赞不绝口，钱万贯也颇为满意。
只有叶明自己知道，这些华美的设计下，藏着怎样的逃亡通道。
夜深人静时，他抚摸颈间葫芦玉佩，想起柳如萱含泪的眼。
“姐姐，若我能出去……”
窗外月色凄冷。长安城沉睡在夜色中，仿佛一切残酷都未发生。
但叶明知道，十日后，当荣王驾临、珍奇苑动工的那一刻，这座城将迎来一场微小的、却可能撼动某些根基的风暴。
而他，必须成为这场风暴的眼睛。
