3、第一卷：第三章•缠绕的时间螺旋 ...
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第一卷 •时间的债务人
第三章•缠绕的时间螺旋
周一清晨七点四十三分，时间平衡局第三十七层。
陆知行站在自己办公室的全景落地窗前，手里端着一杯刚冲泡好的咖啡——温度72℃，咖啡因含量86毫克，这是他经过计算后确定的最优提神配比。窗外，城市正在苏醒，车流如银色溪流般在网格状的道路上移动，每辆车的行驶轨迹都被交通系统精确计算和预测。
但他的注意力不完全在外面。
光板上显示着沈墨的时间账户实时数据：负债217小时，倒计时71小时18分钟。如果到周四下午五点前无法清零，沈墨将被送入时间琥珀——一种将个体时间流速降至万分之一的特殊场域。在琥珀里，一周的外部时间对当事人来说将长达十九年又四个月。
陆知行抿了一口咖啡，目光扫过办公桌上那两份已经完成的季度报告。按照原计划，他今天应该开始撰写年度时间借贷趋势分析，但现在，他的任务列表上多了一项优先级A的任务：
协助沈墨完成三笔高质量时间借贷交易（已完成1/3）
光标在这个任务上闪烁，旁边显示着分配给该任务的时间预算：16小时。
“早安啊，陆会计~”
办公室门被推开，沈墨晃了进来，手里拎着一个纸袋，里面飘出烘焙食物的香气。他今天难得准时——不，比标准上班时间早了十八分钟。
陆知行转身，眼镜片后的目光迅速扫描了沈墨的状态：衣着相对整齐（衬衫扣子全部扣对），头发梳理过（虽然仍有一缕不听话），精神状态评估：良好。生理指标方面，从步态和呼吸频率判断，睡眠质量应该比平时好。
“你提前了。”陆知行说，声音里有一丝几乎察觉不到的惊讶。
“惊喜吧？”沈墨把纸袋放在陆知行桌上，从里面拿出两个还冒着热气的可颂，“街角那家新开的 bakery，肉桂可颂。我猜你没吃早餐——你的生活习惯记录显示，周一早晨你有88%的概率跳过早餐，直接进入工作状态。”
陆知行看着桌上的可颂。金黄色的酥皮层层叠叠，肉桂的香气混合着黄油的甜腻，在空气中弥漫。这不是他通常的早餐选择——他习惯摄入高蛋白、低碳水的组合，以维持上午的认知效率。
但他的手伸了出去。
“谢谢。”他说，接过可颂，指尖触碰到纸袋时，感受到温热。温度大约在45℃左右，刚出炉不久。
沈墨笑了，坐在对面的椅子上，咬了一大口自己的可颂。“今天有什么安排？除了想办法帮我填那个217小时的大坑。”
陆知行调出日程表：“上午九点，林澈的第二次会面，我们需要评估他的完整作品集，并确定是否启动伦理审查程序。下午一点，第二笔借贷业务——一位需要‘遗忘时间’的客户，案例类型：创伤后应激障碍时间管理。晚上……”他停顿了一下，“如果你愿意，我们可以加班处理第三笔潜在业务，那是一位时间投资商，需要评估一批时间衍生品的风险。”
“听起来很满。”沈墨说，但他看起来并不担心，反而有些跃跃欲试，“那我们现在做什么？离九点还有一个多小时。”
陆知行看了看时间：七点五十六分。“我需要二十分钟处理紧急邮件，然后我们可以预演林澈的案例。关于他的‘视觉感知时间使用权’条款，伦理委员会提出了七个问题，我需要你的直觉来判断哪些是真正的障碍，哪些只是程序性障碍。”
“我的直觉现在说，”沈墨向前倾身，手肘撑在桌上，眼睛直视陆知行，“你昨晚睡得不好。”
陆知行的手指在光板上停顿了0.3秒。“睡眠质量评分7.2/10，在正常范围内。”
“但低于你的平均值7.7。”沈墨说，语气不是质疑，是观察，“而且你喝了比平时浓度高12%的咖啡。你的手在拿杯子时有0.5度的轻微颤抖——虽然很细微，但我注意到了。”
陆知行放下咖啡杯。杯子在桌面上发出轻微的“咔”声，比平时放下的力度大了0.3牛顿。“你在观察我？”
“就像你在观察我一样。”沈墨的笑容里没有攻击性，有一种坦诚的坦率，“这是公平的，不是吗？搭档应该互相了解。”
空气安静了几秒。窗外的阳光又升高了一些，光线穿过百叶窗，在两人之间的桌面上投下平行的光带和阴影，像时间的琴弦。
“我昨晚在思考林澈的案例。”陆知行最终说，决定分享一部分真实想法——不是全部，但比平时多，“如果他的能力确实如他所说，能够‘看见’时间本质，那么他的画作可能不仅仅是一种艺术表达。它们可能是一种新型的时间数据可视化工具。”
沈墨的眼睛亮了起来：“继续说。”
“时间平衡局目前的时间线可视化模型，是基于数学计算和传感器数据的。”陆知行调出一个标准的时间线图谱，那是一条光滑的银色曲线，旁边标注着各种参数，“但它是抽象的，已简化的。林澈的画作……它们展现了一种更有机、更复杂的时间结构。如果这不是艺术夸张，而是真实的感知……”
“那么我们就发现了一种全新的时间感知维度。”沈墨接话，声音里带着兴奋，“陆会计，你知道这意味着什么吗？时间可能不是我们想象的那样线性、那样可预测。它可能是……多维的，缠绕的，像他画里的那些螺旋。”
陆知行点点头。这个可能性他已经计算过了，概率在23%到68%之间，取决于林澈能力的真实性和稳定性。“这就是为什么我们需要通过伦理审查。如果他的能力确实存在，我们需要制定全新的评估和保护标准。他的眼睛不能作为抵押品，但他的‘时间视觉’可能比任何抵押品都更有价值。”
“也更危险。”沈墨补充，表情严肃了一些，“如果别人知道他能看到时间本质……陆知行，时间平衡局内部不是所有人都遵守规则。有些人会把这种能力视为威胁，有些人会想利用它。”
陆知行沉默了片刻。他的大脑在快速检索相关案例：时间异常者被非法机构追捕的历史记录，时间感知能力被滥用的风险报告，时间平衡局内部派系斗争的加密档案。
“这就是为什么条款里要加入保护性条款。”他说，调出昨晚修改到凌晨两点的合同草案，“如果交易通过，林澈将成为时间平衡局的特别研究对象，享受A级保护。他的身份会被加密，作品交易会通过匿名渠道进行。”
沈墨看着光板上那些复杂的条款，眼神变得柔和：“你考虑得很周全。”
“这是我的工作。”陆知行说，但耳根微微发热——沈墨的夸奖总是让他有这种反应，他还没有完全理解其中的生理机制。
“不。”沈墨摇头，笑容又回来了，“这不只是工作。你在保护他，就像你曾经保护我一样。”
陆知行的手指在光板上收紧了一下。那个“曾经”指的是三年前的时区混淆事件，是那个深夜的紧急修正，是那趟顺路的车程。这些记忆在他的大脑里有着特殊的标记，访问频率是普通工作记忆的3.7倍。
“那是职责所需。”他最终说，声音比平时低一度。
“职责，加上一点别的。”沈墨站起身，走到窗边，背对着陆知行，“陆知行，你知道吗，有时候我觉得时间就像这些阳光。”
他伸出手，让一束光落在掌心：“你看，它看起来是直的，从太阳到我的手，一条直线。但实际上，它经过了8分20秒的旅程，穿过太空，穿过大气层，被云层散射，被玻璃折射……它走过的路比我们看到的复杂得多。”
陆知行也站起来，走到沈墨身边。两人并肩站在窗前，看着下方逐渐繁忙的城市。从这个高度看，人只是移动的点，车只是流动的线，一切都简化成了几何图形。
“就像我们之间的关系。”沈墨继续说，声音很轻，像在自言自语，又像在说给陆知行听，“看起来是同事，是搭档，是宿敌。但实际上……可能更复杂。”
陆知行没有说话。他的大脑在处理这句话：分析语义，评估意图，计算可能的含义。但有一个计算结果让他困惑：这句话的情感权重高于普通同事对话的平均值42%。
“时间到了。”最终，他说，看了一眼墙上的时钟：八点五十八分。林澈应该已经到了等候室。
沈墨转身，脸上又恢复了平时那种轻松的表情：“走吧，去见见我们的时间画师。”
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林澈今天带了更多的画作，整整十二幅，铺满了会客室的长桌。有些是油画，有些是水彩，还有些是用特殊发光颜料绘制的，在正常光线下几乎看不见，但在紫外灯下会显现出复杂的光影图案。
“这些是我过去三年的作品。”林澈说，手指轻轻拂过画布表面，“按时间顺序排列。你们可以看到……我的能力在变化，在增强。”
陆知行和沈墨站在桌边，一幅一幅地看过去。最初的几幅还很稚嫩，时间线的描绘模糊而不稳定。但越往后，画面越清晰，时间的结构越复杂。到第八幅时，画面已经出现了明显的多维特征——时间不再是单一的线条，而是交织的网格，是旋转的螺旋，是分形的树状结构。
第九幅画让两人同时停下了脚步。
画面上是两个缠绕的时间螺旋。
一个螺旋是精确的银色，每一个环都完美等距，像数学公式的具象化。另一个是流动的金色，形状不规则，时而紧密时而松散，像随性的舞蹈。两个螺旋并非平行，而是相互缠绕，像DNA双螺旋，但又比那更复杂——它们在某些点交汇，在另一些点分离，银色的螺旋中有金色的光点渗透，金色的螺旋中有银色的线条支撑。
最惊人的是，在两个螺旋的交汇处，产生了一种新的颜色：一种温暖的、柔和的、介于银和金之间的珍珠白。那种颜色似乎在发光，不是物理上的光，是感知上的光，让人感到一种奇异的和谐。
“这是……”沈墨的声音有些干涩。
“这是你们。”林澈说，他的眼睛在发光，不是比喻，是真的有极淡的银色光晕在瞳孔边缘闪烁，“上周三我经过楼下时感觉到的两个时间频率。我回去后试着画出来，但最初是分开的两幅画。直到前天晚上……它们开始在我脑海里缠绕。”
他指向画面中央那些珍珠白的区域：“这些是新的东西。不是银色，不是金色，是……两者的融合。我不知道这代表什么，但我画的时候，感觉很好。就像听一首完美的和弦，看一道完整的彩虹。”
陆知行盯着那幅画，大脑在高速运转。分析颜色组成：银色占37%，金色占41%，珍珠白占22%。分析螺旋结构：银螺旋的数学精度评级A+，金螺旋的有机复杂度评级A。分析两者关系：交汇点共127个，分离点89个，融合区域面积占总画面的22%。
但数据无法解释的是那种……感觉。就像林澈说的，一种和谐感，一种完整性。仿佛两个截然不同的东西，在一起时产生了某种大于部分之和的东西。
“还有其他类似的画吗？”陆知行问，声音保持专业，但语速比平时快了0.2秒——沈墨注意到了这个细微的变化。
林澈点点头，拿出第十幅画。这一幅更抽象，几乎完全由颜色和光影构成。画面中央是一个发光的核心，向外辐射出银金交织的光线。那些光线不是直线，是曲线，是波浪，是某种既有序又自由的扩散模式。
“这幅是昨天画的。”林澈说，他的声音里有种奇异的平静，“我闭上眼睛，就能‘看到’这个图案。它在我脑子里……生长。”
沈墨和陆知行对视了一眼。那个眼神交流持续了1.7秒，比平时长0.5秒。信息传递完成：这个案例已经超出了普通时间异常者的范畴。
“我们需要启动紧急伦理审查。”陆知行说，调出光板开始填写申请表，“林澈，你的能力可能处于快速进化期。这种情况下，我们需要更高级别的评估和保护。”
“我不在乎程序。”林澈说，但他的眼神很坚定，“我只想知道……这是什么？我看到的这些东西是什么？你们是时间专家，你们应该知道。”
沈墨走到林澈面前，把手放在年轻人的肩上。这个动作很自然，但陆知行注意到沈墨的手指在轻微颤抖——不是紧张，是某种情绪反应。
“我们不知道。”沈墨诚实地说，“时间平衡局研究时间一百多年，但我们知道的可能只是冰山一角。你的画……它们展现的东西，是我们从未见过的。不是没见过这种艺术表达，是没见过这种时间结构。”
他停顿了一下，看向陆知行，寻求确认。陆知行点了点头。
“但这正是我们需要研究的原因。”陆知行接话，声音平稳而有说服力，“如果这些画真的反映了时间的某种真实维度，那么你的能力可能改变我们对时间的理解。这很重要，林澈。比任何个人的灵感时间借贷都重要。”
林澈的眼睛瞪大了，那种狂热的光被一种更深的东西取代：理解，使命感，也许还有一点点恐惧。
“所以我是一个……实验品？”
“不。”沈墨立即说，声音很坚定，“你是一个人，一个有特殊能力的人。我们会保护你，研究是为了理解，不是为了利用。这是时间平衡局的伦理准则第一条：时间服务人类，人类不服务时间。”（好不讲道理，我的天）
陆知行看了沈墨一眼。这句准则通常只在入职培训中提到，很少有人在实际工作中引用。但沈墨说得真诚，像在说一个信仰。
“我们需要你同意进行一系列测试。”陆知行说，调出测试计划，“非侵入性的，主要是观察你的感知过程，记录你作画时的生理数据，分析你的作品。测试期间，我们会为你提供基本生活保障，以及……专业的指导。”
“指导？”林澈问。
“我。”沈墨说，他的笑容回来了，但这次是温和的、导师式的笑容，“我也是时间感知异常者，虽然能力类型不同。我可以教你如何控制它，如何与它共存，如何不让它吞噬你。”
林澈沉默了很久。他看着桌上的画，看着那幅两个缠绕的螺旋，看着那些珍珠白的光。然后他抬头，看看沈墨，看看陆知行。
“好。”他说，声音不大，但坚定，“我同意。”
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下午一点，第二笔业务准时开始。
客户是一位四十岁左右的女性，名叫苏晚。她衣着得体，妆容精致，但眼睛里有一种深藏的疲惫，像常年负重行走的人。
“我需要遗忘时间。”苏晚开门见山，声音平静得令人不安，“具体来说，我需要让三年前的一个月从我的记忆中……淡化。不是完全删除，是降低它的情感强度，让它从创伤变成普通记忆。”
陆知行调出她的档案。苏晚，42岁，建筑师。三年前遭遇车祸，丈夫当场死亡，她本人重伤，昏迷三周。医疗记录显示她有严重的创伤后应激障碍，时间感知在创伤事件周围出现异常扭曲——对她来说，那个月的时间被拉长了，每一天都像一年那样漫长。
“根据《时间心理治疗条例》，我们可以提供‘时间稀释’服务。”陆知行说，声音比平时柔和0.3度——这是他面对创伤客户时的专业调整，“原理是通过神经时间干预，调整您大脑中与该记忆相关的时间编码，降低其情感负荷。但需要明确：这不会改变事实，只会改变您对那段时间的感受。”
“我知道。”苏晚说，她的手指无意识地摩挲着手腕上的疤痕——那是车祸留下的，“我不需要忘记他，我需要忘记那些痛苦。我需要让那个月的时间……恢复正常流速。现在每次回忆，我都感觉又活了一遍那三十天，每一天都那么长，那么痛。”
沈墨坐在一旁，眼睛专注地看着苏晚。他的瞳孔边缘又泛起了那种极淡的银光——他在“阅读”苏晚的时间线。
“您的时间线在创伤点出现了明显的扭曲。”沈墨最终说，声音很轻，像怕惊扰到什么，“就像一根绳子被打了个复杂的结，那个结又大又紧，占据了太多空间。我们的工作不是解开那个结——那可能永远解不开——而是让绳子其他部分松动，让那个结不再那么突出。”
这个比喻很好。陆知行在心里记录：沈墨的客户沟通能力评级可以上调到A-。
“需要多长时间？”苏晚问。
“标准疗程是六次干预，每次间隔一周。”陆知行调出治疗方案，“总共需要您支付三个月常规时间作为费用。此外，由于涉及记忆修改，需要伦理委员会特别批准，预计需要三个工作日。”
苏晚点点头，没有犹豫：“我同意。什么时候可以开始？”
“如果您今天签署协议，我们可以立即启动伦理审查。”陆知行说，“最快周四可以开始第一次干预。”
交易进行得很顺利。苏晚离开后，办公室再次安静下来。窗外的阳光已经西斜，在墙上投下长长的影子。
“她的时间线……”沈墨开口，但没有说完。
“严重扭曲。”陆知行接话，调出刚才记录的数据，“创伤点周围的时间密度是正常值的4.7倍。这意味着对她来说，那一个月的主观时间体验相当于四个月。这种扭曲如果不干预，可能会扩散，影响她整体的时间感知。”
沈墨走到窗边，背对着陆知行：“有时候我在想，我们到底在做什么。借时间，贷时间，稀释时间，压缩时间……我们像时间的银行家，但更像时间的整形医生。我们在修改人们对时间的体验，这是否……正确？”
这个问题超出了常规工作讨论的范围。陆知行沉默了几秒，大脑在检索相关伦理文献、案例法、时间平衡局的创立宗旨。
“时间平衡局的使命是维护时间秩序的稳定。”他最终说，引用官方文件，“个体的时间感知严重扭曲，会影响其时间线的稳定性，进而可能影响与之连接的其他时间线。我们的干预，从系统层面看，是必要的。”
“但系统是由个体组成的。”沈墨转身，眼睛在夕阳下呈现一种奇异的琥珀色，“每个我们调整过的时间线，每个我们稀释过的记忆，每个我们借贷出的时间……都在改变某个人的生命轨迹。我们有这个权力吗？”
陆知行摘下眼镜，用衣角轻轻擦拭镜片。这是他在思考复杂问题时的习惯动作。“权力伴随责任。我们的每个决定都需要经过多层审查，都有数据支持，都有伦理依据。如果什么都不做，让时间感知异常者自行崩溃，那才是失职。”
“我知道。”沈墨笑了，那个笑容有点疲惫，“我只是……偶尔会怀疑。特别是看到像苏晚这样的人。我们帮她减轻痛苦，这很好。但我们也从她那里拿走了三个月的时间。这交易公平吗？”
“时间借贷的本质就是交换。”陆知行重新戴上眼镜，镜片后的目光清晰而坚定，“她用三个月的时间，交换从创伤中解脱的可能性。这是她自己的选择，基于充分知情同意。我们的工作是确保交易公平、安全、有效。”
沈墨看着陆知行，看了很久。夕阳的光从窗户射进来，在两人之间形成一道光的屏障，又像一座光的桥梁。
“你总是这么确信。”沈墨最终说，声音里没有讽刺，有一种复杂的情绪，“确信规则，确信数据，确信正确与错误的界限。我羡慕这种确信，陆知行。真的。”
陆知行没有回答。因为在这一刻，他并不完全确信。沈墨的问题在他心里激起了涟漪，一些他平时不会问自己的问题：他们所做的一切，真的总是对的吗？时间的价值，真的可以这样计算和交易吗？
但他没有说出来。因为现在不是讨论哲学的时候，他们还有工作要做。
“第三笔业务安排在晚上七点。”陆知行说，回到办公桌后，“是一位时间投资商，想要评估一批‘时间期货’的风险。这些期货基于未来可能的时间短缺预测，复杂度很高。我需要你帮我分析其中的直觉风险。”
沈墨点点头，也回到了工作状态：“时间期货……那是最危险的游戏之一。预测未来时间价值，就像预测天气——永远不可能完全准确。”
“所以我们需要谨慎。”陆知行说，调出客户资料，“这个投资商有不良记录，三年前涉及一起时间操纵案，但证据不足被无罪释放。我们需要特别小心。”
接下来的几个小时，两人沉浸在数据和分析中。时间期货的复杂性超出了普通时间借贷，涉及时间供需预测、社会趋势分析、甚至地缘政治因素。陆知行处理数学模型，沈墨则凭直觉标记出那些“感觉不对”的条款。
傍晚六点半，工作告一段落。
“我们需要吃点东西。”沈墨说，揉了揉眼睛，“大脑需要燃料，尤其是你的大脑——它今天已经运转了十一个小时。”
陆知行看了看时间，确实该休息了。他的血糖水平监测显示已经接近低限。“楼下的简餐区应该还在营业。”
“不。”沈墨站起来，伸展了一下身体，衬衫下摆被拉高，露出一截腰部的皮肤，“我知道一个更好的地方。离这里两条街，有家小店做的时间炖菜很好吃。”
“时间炖菜？”
“只是一种名字。”沈墨笑了，“实际上就是慢炖菜，但店主说，每道菜都炖足了时间，就像好的时间借贷——需要耐心等待才能得到回报。”
这个比喻让陆知行嘴角微扬。他关掉光板，站起身：“带路。”
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小店藏在一条小巷里，门面很小，里面只有四张桌子。但一走进去，就能闻到各种香料和慢炖食物的香气，温暖而诱人。
店主是个中年女人，看见沈墨就笑了：“沈先生，好久不见。这位是？”
“我同事，陆先生。”沈墨自然地介绍，“他对时间特别敏感，所以带他来尝尝你们的‘时间炖菜’。”
“那你们来对了。”店主热情地说，“今天的招牌是八小时慢炖牛颊肉，还有二十四小时发酵的面包。时间酝酿出的美味，就像时间酝酿出的感情——越久越醇厚。”
陆知行被这个类比微微触动。他注意到小店墙上挂着一些老照片，还有一句手写的标语：
“时间是最好的调味料”
他们选了靠窗的位置坐下。窗外是昏暗的小巷，偶尔有人经过，脚步声在石板路上回响，像时间的节拍。
“你经常来这里？”陆知行问。
“偶尔。”沈墨说，看着菜单，“心情复杂的时候，或者需要思考的时候。这里的食物……很实在。没有花哨的技巧，就是时间和耐心的产物。”
食物很快上来。牛颊肉炖得酥烂，入口即化，味道层次丰富。面包外脆内软，有天然的酵母香气。陆知行小口吃着，大脑却在分析：炖煮时间的化学变化，发酵过程的微生物活动，风味物质形成的动力学……
但与此同时，他也在感受。感受食物的温度，感受香料在舌尖的扩散，感受这种简单进食带来的满足感。就像沈墨说的，偶尔关掉计算的大脑，只是感受。
“你今天问我的问题，”陆知行忽然开口，没有抬头，“关于我们是否有权调整别人的时间体验。”
沈墨停下叉子：“嗯？”
“我思考了。”陆知行说，声音平静，“答案是：我们没有绝对的权利。但我们有基于专业知识和伦理准则的判断力。就像医生没有权利决定谁该活谁该死，但有责任用专业能力救治病人。我们的工作类似——我们不是时间的掌控者，是时间的治疗师。”
沈墨静静地看着他，眼睛在昏暗的灯光下显得很深：“这是你思考后的结论？”
“这是基于现有数据和伦理框架的合理推论。”陆知行说，然后停顿了一下，“但你的问题提醒了我：我们应该更经常地反思这些基础问题。不是质疑我们的工作，而是确保我们工作的意义不被日常流程淹没。”
沈墨笑了，那个笑容温暖而真实：“陆知行，你总是在进步。不是数据上的进步，是……人性上的进步。”
这个评价让陆知行耳根发热。他低头吃了一口菜，掩饰那个反应。
“林澈的画，”沈墨换了个话题，“那幅两个螺旋的……你怎么看？”
陆知行思考了几秒：“从数据角度看，它展现了一种前所未有的时间结构模型。从直觉角度看……”他罕见地犹豫了，“它很美。有一种和谐感，虽然两个螺旋如此不同。”
“珍珠白的部分。”沈墨轻声说，“那是融合产生的颜色。银色和金色混合，但不是简单的混合，是产生了新的东西。就像两种不同的金属熔合成合金，强度更高，性质更特别。”
陆知行点头。这个类比很精确。
“我在想，”沈墨继续说，声音更轻了，几乎像在自言自语，“也许时间本身就是这样的。不是单一的东西，是多种时间流的交织。我们的工作不是管理一条时间线，是管理这些时间流之间的关系。”
这个观点很深刻。陆知行的大脑在快速吸收，分析，整合。“这可以解释一些异常现象，”他说，“比如为什么有些人的时间线会出现多重分支，为什么时间感知会有个体差异。如果时间是多重流的交织，那么每个人的时间体验就是这些流在他们生命中的特定组合。”
“林澈看到的可能就是这种组合。”沈墨眼睛亮了，“他看到的不是抽象的时间，是具体的时间流在具体的人身上的具体表现。所以他能画出我们，画出每个人独特的时间图案。”
两人陷入沉思，各自消化这个新的可能性。小店里的灯光温暖，食物的香气弥漫，窗外的夜色渐深。
“第三笔业务，”沈墨最终说，回到现实，“那个时间投资商，我觉得有问题。”
“直觉判断？”
“嗯。”沈墨点头，“他的时间线……太光滑了。正常人的时间线会有自然的起伏，有情绪的波动，有生活的痕迹。但他的像被精心打磨过，过于完美。这不自然。”
陆知行记下了这个观察。“我会在分析中加入这个变量。如果他的时间线确实有人为修饰的痕迹，那可能意味着他有隐藏的时间操纵行为。”
“小心点。”沈墨说，表情严肃，“玩时间期货的人，都不是简单角色。他们赌的是未来的时间价值，这需要极大的风险承受能力，也意味着他们可能不择手段。”
“我知道。”陆知行说。他心里其实有点感激沈墨的提醒——这种提醒超出了普通搭档的范畴，更像……朋友的关心。
他们吃完晚餐，走出小店。夜晚的空气清凉，小巷里的路灯投下昏黄的光圈。
“我走回去。”沈墨说，和昨晚一样。
“我陪你走一段。”陆知行也说，和昨晚一样。
但今晚有些不同。昨晚的街道空旷安静，今晚却有零星的行人，有远处传来的音乐声，有城市夜晚的低语。两人并肩走着，距离比昨晚近了一些——大约六十厘米，而不是七十厘米…。
“陆知行，”沈墨忽然说，没有转头，“你加密文件夹里的那条记录，昨晚的散步……你后来有分析出什么吗？”
陆知行的心脏漏跳了一拍。不是因为问题本身，是因为沈墨知道那个文件夹的存在——虽然只是猜测，但这个猜测很准确。
“还在分析中。”他最终说，选择了一个诚实的回答，“时间颜色与情绪状态的关联性是一个复杂课题，需要更多数据。”
“需要更多散步？”沈墨问，声音里有一丝笑意。
“可能需要。”陆知行说，然后惊讶于自己说了这句话。这不是计划内的回答，但它自然而然地流了出来。
沈墨笑了，笑声在夜色中清脆。“那我很乐意提供数据。”
他们走到那个熟悉的路口。沈墨停下脚步，转身面对陆知行。路灯的光从他背后照过来，给他的轮廓镀上金边，脸在阴影中，但眼睛很亮。
“明天见。”沈墨说。
“明天见。”陆知行说。
沈墨转身要走，但又转回来，像想起了什么。“对了，关于林澈的画里那些珍珠白的部分……我有个理论。”
“什么理论？”
“也许那不是简单的颜色混合。”沈墨说，眼睛在黑暗中闪烁，“也许那是时间流的共鸣。当两种不同的时间频率以某种方式相遇，它们会产生第三种频率，一种谐波。那种谐波可能比原来的频率更稳定，更……持久。”
这个想法很吸引人。陆知行的大脑立刻开始构建数学模型：不同频率时间流的相互作用，谐波产生的条件，谐波稳定性的计算……
“我需要时间验证这个理论。”他最终说。
“我们有时间。”沈墨微笑，“至少，我还有71小时。”
然后他挥了挥手，拐进小巷，消失了。
陆知行站在原地，看着沈墨消失的方向。他的大脑在后台运行着多重任务：分析时间期货的风险，规划明天的日程，思考沈墨关于时间流共鸣的理论。
但有一个很小的进程，大约占用0.5%的处理资源，在反复回放昨晚那个0.5秒的触碰。皮肤表面的压力数据，温度差异数据，接触面积数据。以及那个无法量化的维度：触碰的质量。
他抬起手，看着手背。那里依然什么都没有，但他能感觉到。
然后他转身，走向停车的地方。上车前，他调出那个加密文件夹，新建了一条记录：
时间戳：今晚20:33:17
事件：非工作社交互动-晚餐及散步（第二次）
观察对象：沈墨
观察内容：讨论时间伦理、时间流理论、林澈画作分析
补充观察：对象提及加密文件夹，猜测准确率较高，需评估其对我的了解程度。
他停顿了一下，又加了一行：
特别备注：对象提出“时间流共鸣”理论，具有较高研究价值。需要安排专门时间讨论该理论，建议在工作时间之外进行，以确保讨论深度。
保存，加密。
车启动，驶入夜晚的车流。城市在窗外流动，时间在看不见的地方编织着复杂的图案。
而在某个加密文件夹里，又一条记录加入。这些记录不产生利息，不改变时间线稳定性，但它们存在。
就像那些珍珠白的颜色，在银与金的交织中悄然出现。
存在。…
【第三章·完】
第四章预告：
时间投资商的真面目逐渐揭开，一场关于时间期货的博弈将陆知行和沈墨卷入危险的游戏。林澈的伦理审查遭遇意外阻力，而他新完成的画作揭示了一个令人不安的真相。沈墨的债务倒计时进入最后48小时，一个意想不到的提议摆在面前：用一笔高风险交易换取债务清零的机会。而在所有的这一切中，那些珍珠白颜色开始在陆知行的时间感知中频繁出现——不仅在沈墨周围，也在他自己的时间线中。当理性与直觉的界限开始模糊，当时间的规则被重新定义，两个螺旋的缠绕正在产生无法预测的共鸣……
作者有话说
第3章 第一卷：第三章•缠绕的时间螺旋