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5、第 5 章 ...
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乾州城的冬天，因偏居南隅，总带着一种湿冷的缠绵。
它不似北方的凛冽，用狂风与雪片宣告威严，而是像一位阴郁的诗人，以绵密的雨丝和氤氲的雾气为笔，将寒意一寸寸沁入骨髓。
恢复了健康的谌砚秋，终于告别了留守破庙、与小石头大眼瞪小眼的寂寥日子。
在瘦猴的带领下，他也加入了乞讨的行列。
瘦猴是个老手，带着他来到城中一处酒楼附近，寻了个避风的墙根蹲下。寒风裹挟着湿气，从缝隙里钻进来，谌砚秋缩了缩脖子，将单薄的衣衫裹得更紧。
正值饭点，酒楼里却生意冷清，门可罗雀，店小二无精打采地站在门口，见有人路过便换上笑脸热情招揽。
瘦猴看着酒楼方向，一边搓着手哈气，一边朝谌砚秋传授经验：“你切记，不能蹲去酒楼门口，他们嫌我们晦气，见了就赶。但也不能离太远，得能看见里面的情况。等客人吃完离开后，你就得快速上去，运气好，店家就会随便打发些剩菜……”
谌砚秋在一旁心不在焉地点头，眼睛却在扫视着周边的店铺，心里暗自盘算着。
毕竟他还有很长的路要走，他需要盘缠，总不能一路乞讨着北上。
他正想着，突然察觉到瘦猴用手肘碰了碰他，“你在想什么？我刚刚说的你都听见了？”
“听见了。”
“那我刚刚说了什么?”瘦猴一脸戏谑地看着他，明显知道他答不上来，像极了学堂里夫子的做派。
"我就知道你没认真听，你看见那个小楼没有？就是那个红色的小楼。”顺着瘦猴指的方向，谌砚秋在一众白墙青瓦的建筑中，看到了一座红色建筑的一角。
见谌砚秋点头，瘦猴凑在他耳朵边压低声音道：“听说那里是干那个的。”
谌砚秋一头雾水：“干哪个的？”
“咳咳……就是那个……”瘦猴嬉皮笑脸地朝着谌砚秋一阵挤眉弄眼。
某人瞬间悟了——那里是勾栏场所。
“那里怎么了？”谌砚秋目光不自觉地瞟向那抹刺眼的红色。
“这条街自那里开始，就不是我们的地盘了，你没事可别过去。‘龙虎帮’那群人可没有山哥这么好说话，就他们也好意思自称龙虎，真不要脸，呸~”
在与瘦猴的交谈中，谌砚秋了解到‘龙虎帮’是城南这一带另一个乞丐队伍，带头的是一个叫吴天的混混，成日里带着几个小痞子，欺负落单的小乞丐。
谌砚秋被石山找茬的那次，就是被‘龙虎帮’寻了晦气，刚好让他撞在了枪口上。
两人正说着话，一辆朱漆描金的马车从青石路上辘辘驶过。忽而几枚铜板“叮当”落地，在两人面前滚了几圈。瘦猴眼尖手快，满脸堆笑磕头不止“谢谢贵人！贵人洪福！”
马车里传来一阵哄笑，一个油滑的男声飘出：“媚儿真是人美心善，大爷我真是越看越喜欢！”随即，一串银铃般的娇笑从帘内溢出。
谌砚秋若有所思地一直目送那马车远去，只见它拐过街角，最终停在了那抹刺眼的红色小楼前。
车帘掀起，一个女子袅袅婷婷地下了车，与车中人耳鬓厮磨了好一会儿，才依依不舍地挥袖作别。直到马车辘声消失在巷尾，那女子才轻提裙裾，莲步款款地往楼里走去。
刚上得台阶，从街对面窜出几个老妇人，薅住她的发髻将她拽倒在地。
那个叫媚儿的女子发出惊叫，引来了不少人驻足围观。
谌砚秋也站起身朝那边张望，眼里有担忧之色。
瘦猴拉住他，“你想去看？”
谌砚秋点头。
“这种热闹有什么好看的，一个月总要闹上那么几次，无非就是正室出手教训教训这些不要脸的女人。”
谌砚秋微微皱眉，“她刚才给了我们钱……”
“你还真当她是什么大善人啊？她不过是做给那嫖客看的！”瘦猴嗤之以鼻。“况且，你看龙虎帮的人就在那，我们过去，说不定那吴天又会借机找我们麻烦.”
闻言，谌砚秋迈开的腿生生止住了，目光却仍然盯着那混乱的一角。
这时，一个花枝招展的半老徐娘从小楼里跑了出来，鬓边珠钗随着脚步乱颤，活像一只扑棱蛾子，她尖着嗓子喊：“哟，这是干什么？怎么回事？”
说着便扭着腰肢要上前拉架，却被一个端庄老妇人一把拦住。
“你是老鸨？”
老鸨谄笑着点头。
老妇人从袖兜里摸出几锭银子，拍在老鸨掌心：“这是给这狐媚子看伤的，还有赔偿你的损失。”
老鸨收了钱，不动声色地退后半步，嘴上犹在喊着“你们别打了，再打出人命了”之类的话，却没有半分上前帮忙的意思。
另外几个妇人见状，顿时没了顾忌。
一人揪住媚儿的头发，一人则钳了她的双手，另有一人则撕着她的衣裙，“你这不要脸的贱货！发骚也不看看对象，连我们刘家的男人也敢勾搭？你这么喜欢被男人看，就让你被人看个够！”
伴随着布料的撕裂声，那女子大片的肌肤暴露在了围观者的视线中。
那女子的呜咽声变得凄厉起来。
那无助的哭声穿过人群的窃窃私语，直直传进谌砚秋的耳朵里，他闭着的眼睛猛地睁开，突然站了起来，朝人群冲了过去，瘦猴甚至没反应过来要拉住他。
他扒开围观人群，不知哪里来的力气，愤愤地推开那几个妇人，将自己又脏又破的外衣裹在了女子的身上，隔绝了众人围观的视线。
“哪里来的臭要饭的，快滚开！”
谌砚秋没有动，他恶狠狠地盯着那几个妇人。“有本事就管住自家爷们，为难一个弱女子算什么？”
“要你多管闲事？大伙儿看看，这小贱人还真有本事，连个毛都没长齐的小乞丐都不放过。”粗鄙的话从一个妇人嘴里说出来，让谌砚秋心里一阵不适。
“心中有佛，看人皆佛；心中有粪，视人如粪。”
“跟他废什么话，他要出这个头，那就一起打。”为首的老妇人道。
那几个妇人便撸了袖子，上前想要抓住谌砚秋。
谌砚秋虽然身量不高，但到底是个男孩子，骨子里有一股蛮狠劲儿。
在他不顾死活地踢打推搡下，那几个妇人到底也没讨到便宜，被他推倒踢到好几次，个个衣裙沾泥、头发散乱、狼狈不堪。
老妇人见有人护着，今日也叫那小贱人丢了丑，任务也算完成，便带着蓬头垢面的几个妇人悻悻走了。
