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47、必须走下去 鸡鸣三遍， ...
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鸡鸣三遍，天色将明未明，青石镇还在沉睡，只有零星的炊烟和早起的货郎摇着拨浪鼓的闷响。平安客栈二楼最里的房门悄然打开，沈清辞和萧绝走了出来。他们已换上了王五留下的粗布衣衫，颜色暗淡，打着补丁，脚上是客栈掌柜“好心”送的、半新不旧的草鞋。沈清辞用一块褪色的蓝布巾包住了头发，遮住了大半张脸，只露出一双沉静的眼。萧绝则戴着顶破斗笠，压低了帽檐，遮住了过于醒目的眉眼轮廓。两人手里只拎着一个小小的、瘪瘪的包袱，里面是几块硬得能砸死人的干粮和那点可怜的银钱。
老板娘在柜台后打着哈欠，瞥了他们一眼，懒洋洋地挥挥手，算是送客。掌柜则殷勤地送到门口，嘴里说着“客官慢走，下次再来”，眼神却在他们那身“新”衣服上打了个转，随即若无其事地移开。
走出客栈，清晨的寒意扑面而来。街道上没什么人，只有几个早起的摊贩在支着摊子。沈清辞和萧绝低着头，沿着镇西那条尘土飞扬的小道，快步离去，很快将青石镇抛在身后。
按照王五给的地图，他们需要先向南，绕过官道，进入一片叫做“野狼峪”的山区，然后折向西南，穿越莽莽群山，才能进入蜀地。路途遥远，山高林密，且要避开官府盘查和可能的追兵，每一步都需小心翼翼。
最初的几十里还算顺利。他们专挑人迹罕至的小径和田埂走，遇到村落便远远绕开。干粮就着溪水，勉强果腹。沈清辞的脚很快磨出了水泡，每走一步都钻心地疼，但她一声不吭，只是将步子放慢了些。萧绝的伤势也未好转，左臂的伤口在粗布衣衫的摩擦下隐隐作痛，失血带来的虚弱感让他脚步有些虚浮。两人互相搀扶着，沉默前行，所有的力气都用来对抗身体的痛苦和对前路的警惕。
然而，该来的终究会来。
第三日午后，他们正穿过一片稀疏的树林，准备翻越一座不高的山梁。山梁下，隐约可见官道的影子，以及道旁驿站飘扬的旗帜。
“绕过去，别靠近官道。”萧绝低声道，拉着沈清辞准备转向更偏僻的山坳。
就在这时，一阵急促的马蹄声从官道方向传来，由远及近，尘土飞扬。听声音，不下十余骑，速度极快。
两人立刻伏低身形，隐在一丛茂密的灌木后。萧绝拨开枝叶，凝目望去。
只见十余骑官兵，穿着京畿卫所的服色，在一个小旗官的带领下，正沿着官道疾驰而来。队伍中间，还跟着两辆罩着青布的车，看不清里面是什么。
“是搜捕的？”沈清辞心下一紧。京畿卫所的人出现在这里，绝非偶然。
萧绝没有回答，只是死死盯着那队人马。只见他们在前方的驿站门口勒住了马，小旗官跳下马，与驿站里迎出来的驿丞说了几句什么，驿丞连连点头，然后对着身后的官兵挥了挥手。
官兵立刻散开，一部分人守住驿站出入口，另一部分人则开始对驿站内外、以及附近零星的几户人家进行搜查，动作粗暴，呼喝声隐隐传来。
“搜仔细了！画像上的人，一男一女，形迹可疑！有发现立刻上报！”
“是！”
果然是冲着他们来的！太后果然下了严令，连京畿卫所都出动了，在通往各处的要道设卡搜查！
“走！”萧绝当机立断，拉着沈清辞，沿着山梁背阴处的灌木丛，快速向后退去，试图远离官道和驿站。
然而，他们刚退出没多远，身后山林中，忽然传来一声尖锐的呼哨！紧接着，七八个穿着杂乱、手持刀枪棍棒、面目凶狠的汉子，从树后、石后跳了出来，拦住了他们的去路！为首的是一个独眼龙，脸上横着一道狰狞的刀疤，手里提着一把鬼头大刀，眼神贪婪地在沈清辞身上扫过，又落在他们那个瘪瘪的包袱上。
“此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”独眼龙扯着破锣嗓子吼道，露出一口黄牙。
是山贼！而且，看他们出现的位置和时机，恐怕不是巧合。很可能是看到官军搜查，又见他们形迹可疑，想趁机捞一笔，或者……拿了他们去领赏？
“各位好汉，我们夫妻二人逃难至此，身无长物，只有这点干粮，还请行个方便。”萧绝将沈清辞护在身后，抱了抱拳，声音沙哑，尽量做出畏惧的样子，手却悄悄按在了腰间（短剑藏在衣服下）。
“逃难？”独眼龙嘿嘿冷笑，独眼里闪着狡猾的光，“逃难还专挑没人的山路走？看你们这细皮嫩肉的，可不像寻常逃难的穷鬼！少废话！把包袱和身上值钱的东西都交出来！还有这小娘子……”他淫邪的目光再次扫向沈清辞。
“大哥，跟他们啰嗦什么！官军就在下面，拿了他们，说不定还能去领赏呢！”一个瘦猴似的山贼嚷嚷道。
“对！拿下他们！”
山贼们鼓噪起来，挥舞着兵器逼近。
萧绝知道无法善了，眼中寒光一闪，低喝一声：“清辞，退后！”
话音未落，他已如猎豹般扑出，目标直指那个瘦猴山贼！速度之快，出乎所有人预料！瘦猴只觉眼前一花，胸口一凉，已被萧绝夺过的木棍（从地上随手捡的）狠狠戳中膻中穴，闷哼一声倒地昏死过去。
“点子硬！并肩子上！”独眼龙又惊又怒，挥舞鬼头大刀劈向萧绝。其他山贼也一拥而上。
萧绝虽然伤势未愈，但武艺高强，经验丰富，一根普通的木棍在他手中如同灵蛇，点、戳、扫、砸，招式简洁狠辣，专攻要害，瞬间又放倒了两个山贼。但他毕竟有伤在身，又要分心护着沈清辞，很快被独眼龙和另外三个悍匪缠住，险象环生。
沈清辞被逼到一棵大树下，背靠树干，手中紧紧握着那根削尖的竹签，心脏狂跳。一个山贼见她落单，狞笑着扑上来抓她。沈清辞看准时机，用尽全身力气，将竹签狠狠刺向对方眼睛！山贼惨叫一声，捂着脸滚倒在地。
但另一个山贼已从侧面扑到，一把抓住了她的胳膊！沈清辞奋力挣扎，却抵不过对方的力气。眼看就要被制住，她心一横，低头狠狠咬在那山贼的手腕上！
“啊——！”山贼吃痛松手，反手一巴掌狠狠掴在沈清辞脸上！沈清辞眼前一黑，耳朵嗡嗡作响，口中泛起腥甜，踉跄着撞在树上。
“贱人！”山贼怒骂着，再次扑上。
就在这时，与独眼龙缠斗的萧绝瞥见沈清辞遇险，目眦欲裂，硬生生用肩膀受了独眼龙一刀（刀刃入肉不深，但鲜血迸溅），借力猛地转身，将手中木棍如同标枪般掷出，精准地贯穿了扑向沈清辞那山贼的后心！
山贼惨叫着扑倒在地，抽搐两下，不动了。
“老六！”独眼龙又惊又怒，攻势更猛。萧绝失了武器，又添新伤，顿时落入下风，身上又添了几道伤口。
沈清辞看到萧绝浑身浴血，摇摇欲坠，心中大恸，不知哪里来的力气，抓起地上的一块石头，尖叫着冲向正挥刀砍向萧绝后脑的独眼龙！
“小心！”萧绝余光瞥见，嘶声大吼。
独眼龙察觉脑后风响，下意识回身挥刀格挡。“当”的一声，石头被大刀磕飞，但沈清辞的冲势也让他动作一滞。萧绝抓住这转瞬即逝的机会，合身扑上，用受伤的左臂死死锁住独眼龙持刀的右手手腕，右手并指如刀，狠狠戳向独眼龙咽喉！
“呃！”独眼龙双眼暴突，喉骨碎裂的声音清晰可闻，他手中的鬼头大刀“哐当”落地，庞大的身躯推金山倒玉柱般向后栽倒，砸起一片尘土。
剩下的两个山贼见首领毙命，又见萧绝如同血人修罗般屹立，吓得魂飞魄散，发一声喊，丢下兵器，连滚爬爬地逃入山林深处。
战斗结束得突然。林中一片死寂，只有浓重的血腥味和未散尽的杀气弥漫。地上躺着五具山贼尸体，还有一个昏死的瘦猴。
萧绝踉跄了一下，以刀拄地，才勉强站稳。他左肩伤口鲜血汩汩涌出，染红了半边身子，脸上也有好几道血口子，气息粗重如牛。沈清辞脸上红肿，嘴角破裂，也是狼狈不堪，但顾不上自己，连忙上前扶住萧绝。
“你怎么样？”她的声音带着哭腔，手忙脚乱地想为他止血，可身上连块干净的布都没有。
“死不了……”萧绝从牙缝里挤出几个字，目光扫过地上的尸体和远处的官道，“快走……刚才动静太大……官军很快会来……”
沈清辞也知道此地不可久留。她强忍着恶心和恐惧，从独眼龙身上扯下一块相对干净的衣襟，草草为萧绝包扎了最严重的肩伤，又捡起地上的鬼头大刀（对她来说过于沉重，但总比没有好），扶着萧绝，向着与官道相反的山林深处，跌跌撞撞地逃去。
他们不敢停留，也不敢生火，只能凭着大概的方向感，在茂密的山林中穿行。萧绝的伤势显然恶化了，脚步越来越沉，体温高得吓人。沈清辞咬紧牙关，几乎是用身体扛着他半边重量，一步步往前挪。她的脚早已血肉模糊，每走一步都像是踩在刀尖上，但比起萧绝的伤，这点痛似乎又不算什么了。
天色再次暗下来，山林中漆黑一片，伸手不见五指。他们找到一处背风的岩缝，勉强容身。沈清辞将萧绝扶进去，让他靠坐在冰冷的石壁上。萧绝已经陷入半昏迷状态，脸色潮红，呼吸灼热，肩膀的伤口在简陋的包扎下，依旧在渗血。
没有水，没有药，甚至没有火。沈清辞撕下自己里衣相对干净的布条，蘸着岩石上凝结的夜露，一遍遍擦拭萧绝滚烫的额头和干裂的嘴唇。她将最后一点干粮嚼碎了，混着唾沫，一点点喂进他嘴里。萧绝无意识地吞咽着，眉头紧锁，似乎在忍受巨大的痛苦。
“萧绝……萧绝你醒醒……别睡……”沈清辞的声音带着绝望的颤抖，她紧紧握着他冰凉的手，眼泪终于控制不住地滚落下来，滴在他染血的手背上。
为什么？为什么他们要遭受这些？母亲的冤屈还未昭雪，新的追杀和伤害又接踵而至。难道老天真的不给他们留一丝活路吗？
不！不能放弃！沈清辞猛地擦去眼泪。母亲还在等着她讨回公道，外祖楚家满门的血仇还未报，云岫、梅嬷嬷、还有那些为他们死去的将士……不能就这么算了！萧绝不能死！她也不能死！
她强迫自己冷静下来，摸索着检查萧绝的伤势。肩伤最重，必须重新清理包扎，否则感染会更严重。可是没有清水，没有药……
她想起王五给的那个小瓷瓶，里面是伤药，白天打斗时似乎掉落了。她咬着嘴唇，在黑暗中摸索岩缝内外。指尖被碎石划破，也浑然不觉。
终于，在岩缝入口处的草丛里，她摸到了一个冰冷的小瓷瓶！谢天谢地，还在！
她如获至宝，爬回萧绝身边，用牙齿咬开瓶塞，将药粉小心地撒在他肩头的伤口上。萧绝身体猛地一颤，发出一声压抑的闷哼，似乎痛醒了片刻，但很快又陷入昏迷。
沈清辞用最后一点干净的布条，重新为他包扎。做完这一切，她几乎虚脱，靠在岩壁上，大口喘息。腹中饥饿如同火烧，喉咙干得冒烟。她舔了舔干裂的嘴唇，看向岩缝外沉沉的夜色。
不能睡。要守着萧绝，要注意外面的动静。
她将鬼头大刀放在手边，蜷缩在萧绝身边，握着他依旧滚烫的手，睁大眼睛，警惕地听着外面的风声、虫鸣，以及任何一丝不寻常的响动。
夜，漫长而寒冷。沈清辞不知道自己是何时睡着的，或许只是昏过去片刻。她是被一阵极其轻微的、仿佛什么东西拖过枯叶的沙沙声惊醒的。
声音很近！就在岩缝外面！
她瞬间汗毛倒竖，抓起了手边的鬼头大刀（对她来说太重，几乎举不起来），屏住呼吸，死死盯着岩缝入口。
沙沙声停了。片刻的死寂。
然后，一个黑乎乎的、毛茸茸的东西，悄无声息地从岩缝外探了进来——是一个脑袋！尖嘴，绿莹莹的眼睛，在黑暗中闪着幽光。
是狼！还是……豹子？
沈清辞的心脏几乎停止了跳动。她紧紧握住刀柄，手心里全是冷汗，身体因恐惧而微微颤抖，却不敢发出任何声音，只是将身体更紧地贴在昏迷的萧绝身前，用自己单薄的身躯挡住他。
那野兽似乎也在观察，绿眼睛在岩缝内扫视，最后落在了他们身上，尤其是萧绝身上浓重的血腥味，让它喉咙里发出低低的、充满威胁的呼噜声。
它要进来了！
沈清辞脑中一片空白，只剩下一个念头：不能让它伤害萧绝！
就在那野兽压低身体，准备扑进来的刹那，沈清辞不知哪里来的勇气和力气，双手举起沉重的鬼头大刀，用尽全身力气，朝着那探进来的野兽脑袋，狠狠劈了下去！同时，她发出一声不似人声的、充满了恐惧与决绝的尖叫：
“啊——！”
“噗嗤！”
刀锋入肉的声音沉闷而令人作呕。温热的、腥臺的液体溅了她一脸。那野兽发出一声短促凄厉的惨嚎，猛地缩回头去，岩缝外传来重物倒地翻滚和呜咽的声音，很快，一切重归寂静，只有浓得化不开的血腥味。
沈清辞保持着劈砍的姿势，僵在原地，手中的大刀“哐当”一声掉在地上。她浑身颤抖如同风中的落叶，脸上、身上溅满了不知是狼血还是豹血，混合着她自己的冷汗和泪水，黏腻冰冷。
她杀死了它？她杀了一头野兽？
胃里一阵翻江倒海，她猛地弯下腰，干呕起来，却只吐出一点酸水。过了许久，她才勉强止住颤抖，踉跄着走到岩缝口，借着朦胧的天光（天色似乎快亮了），向外看去。
地上躺着一只体型不小的灰狼，头骨被劈开，已经死透了。暗红的血流了一地，渗入枯叶泥土中。
沈清辞看着那具狼尸，又看看自己染满鲜血的双手，一种难以言喻的、混合着后怕、恶心、以及一丝奇异力量的复杂情绪涌上心头。她活下来了，萧绝也暂时安全了。
她退回岩缝，瘫坐在萧绝身边，再也支撑不住，将脸埋进膝盖，无声地痛哭起来。不是悲伤，而是劫后余生、压力释放的宣泄。哭了一会儿，她用力抹去眼泪，重新振作精神。天快亮了，必须尽快离开这里，血腥味会引来更多野兽，也可能引来追兵。
她检查了一下萧绝，他似乎退烧了些，呼吸平稳了些，但依旧昏迷。她将最后一点水（夜露收集的）喂给他，又费力地将他扶起，靠在自己身上。
天光微亮，山林中雾气弥漫。沈清辞捡起鬼头大刀（这次觉得似乎没那么重了），将萧绝一条手臂搭在自己肩上，另一只手拄着刀当拐杖，拖着他，一步一挪，再次踏上了逃亡之路。
晨光穿过林叶，在她满是血污、却异常坚毅的脸上投下斑驳的光影。前路依旧凶险莫测，但她知道，自己不能再倒下。因为这条路上，不止有她自己的命，还有萧绝的命，有母亲和外祖沉冤昭雪的希望，有无数枉死者的期待。
她，沈清辞，必须走下去。无论多远，多难。
