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10、春宴请柬 永宁长 ...
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永宁长公主府的春宴请柬，在宫宴风波过去约莫十日后，送到了瑞王府。
请柬措辞雅致客气，言道长公主府后园春色正好，特邀京中闺秀、年轻命妇齐聚赏花品茗，附宴饮、诗会、投壶等雅戏，请瑞王妃拨冗莅临。
“永宁长公主……”林晚放下洒金请柬，若有所思。这位长公主是先帝幼女，今上的胞妹，身份尊贵，性情……据闻颇为严苛，尤重闺阁礼仪风范，对女子行医、经商等“抛头露面”之举素来看不惯。她的春宴，是京城年轻贵女圈中每年春季的重要社交场合，能收到请柬本身是一种身份认可，但对林晚而言，恐怕宴无好宴。
周管家侍立一旁，语气平板地补充：“王爷让老奴转告王妃，长公主殿下为人方正，眼里揉不得沙子。王妃只需谨守本分，依礼而行即可。若有刁难，不必畏缩，亦不必强出风头，从容应对便是。”
这是萧玦式的提醒：去，但要小心；不惹事，也不怕事。
“妾身明白了。”林晚点头。萧玦既然让她去，说明这场宴会值得一赴，至少能摸清一些人对她的态度，或许还能结识些可用之人。“烦请周管家回禀王爷，妾身会妥善准备。”
送走周管家，春桃有些担忧：“小姐，我听说那位长公主规矩大得很，连宫中娘娘们在她面前都要守礼。沈家大小姐肯定也会去，她们会不会又想法子害您？”
“她们当然会。”林晚神色平静，开始盘点自己现有的“装备”。医术是根本，但不能在那种场合轻易施展，除非万不得已。礼仪方面，有常嬷嬷突击辅导，加上她本身的沉静气质，应当不会出错。服饰头面有宫宴的余威，按品级穿戴即可，不求最出挑，但求端庄得体。
她想了想，对春桃道：“去把我前几日做的那些清心醒神、防蚊避秽的香囊多拿几个来，我们自己用，也可备着送人。另外，那罐用薄荷、金银花、甘草调制的‘清露饮’粉末也带上一些，若宴席饮食油腻或有人不适，或可缓解。”
“是，小姐！”春桃立刻去准备。如今她对小姐的未雨绸缪已是深信不疑。
林晚又走到书案前，提笔写下几样常见急症（如中暑、腹痛、轻微过敏）的简易处理方法和食疗建议，折好放入袖中。有备无患。
沈府那边，沈明月得知林晚果然收到请柬，病都好了一半，眼中重新燃起斗志。“娘，这次一定要让她在长公主面前丢尽脸面！最好让她以后都没脸见人！”
沈夫人胸有成竹：“放心，娘都安排好了。长公主最不喜女子不安于室，行那医卜商贾之事。届时只需有人‘无意间’提起她开药铺、为人诊病之事，再渲染几分，长公主必然不喜。另外，娘已打点好长公主府上一个负责茶水的婆子，到时……”她附在沈明月耳边，低声说了几句。
沈明月听罢，脸上露出快意的笑容：“还是娘想得周到！这次看她怎么躲！”
春宴前一日，林晚照例去墨韵堂送药。萧玦今日似乎精神尚可，斜倚在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，见她进来，目光在她脸上停留片刻。
“明日赴宴，可准备妥当了？”他问。
“回王爷，已准备妥当。”林晚将药碗递上。
萧玦接过，慢慢饮着，忽然道：“永宁姑母府上，有一片‘药圃’。”
林晚一怔，看向他。
“说是药圃，实则是她年轻时，驸马为她搜罗的各地奇花异草，其中不乏珍稀药材。她甚为爱惜，亲自打理，等闲人不让靠近。”萧玦语气平淡，仿佛在说闲话，“你若得空，或可‘偶然’路过，远远一观，或许……有所得。”
林晚心中一动。萧玦这是在给她指一条路？让她借欣赏“奇花异草”之名，接近长公主的爱好，甚至可能借此打开话题，化解对方可能因“行医”而产生的偏见？那片药圃，或许就是破局的关键。
“谢王爷提点。”林晚真心实意地道谢。这情报的价值，远超寻常提醒。
萧玦“嗯”了一声，不再多言。
翌日，林晚依旧盛装，但比宫宴时稍简，乘马车前往永宁长公主府。长公主府位于京城东侧，占地广阔，府邸建筑古朴大气，园林景致在京中颇负盛名。
今日府门前车马盈门，衣着华丽的贵女命妇们在下人搀扶下袅袅婷婷步入府中，环佩叮咚，笑语嫣然，宛如一幅流动的仕女图。林晚的到来，吸引了不少目光，好奇、探究、羡慕、嫉妒……种种情绪，比宫宴时更为直接。毕竟，宫宴等级森严，而春宴更近似于一个相对“平等”的闺秀社交场。
林晚目不斜视，在引路丫鬟的带领下，穿过重重回廊，来到举办宴会的“沁芳园”。园内果然春色烂漫，海棠、玉兰、桃花竞相绽放，假山流水，曲径通幽。正中一片开阔草地上，已设下数十张锦缎铺就的案几和坐席。
长公主尚未驾临，先到的贵女们三三两两聚在一起说话。林晚看到了沈明月，她正被几个相熟的贵女簇拥着，今日打扮得格外娇艳，见到林晚，立刻投来一道混合着嫉恨与挑衅的目光，随即又扬起下巴，故作不屑地转开头。
林晚只当没看见，寻了个相对安静的位置坐下。立刻有丫鬟奉上香茗点心。她不动声色地观察四周，认出几位在宫宴上有过一面之缘的郡王妃、伯夫人，微微颔首致意。对方也客气回礼，但态度疏淡，显然还在观望。
不多时，永宁长公主驾到。她年约四旬，保养得宜，面容端庄严肃，身着深紫色宫装，头戴简雅珠冠，通身气度雍容而冷峻。众人连忙起身行礼。
“都起来吧，今日春宴，不必拘礼。”长公主声音平和，却自带一股威仪。她在主位落座，目光缓缓扫过全场，在林晚身上略微停顿了一下，看不出喜怒。
宴会开始，丝竹悦耳，珍馐美馔流水般呈上。贵女们吟诗作对，展示才艺，或投壶游戏，气氛渐趋活跃。林晚安静地坐在席间，品尝着点心，偶尔与邻座一位看着面善的年轻夫人低声交谈几句，既不刻意出风头，也不显得孤僻。
沈明月几次想将话题引到林晚身上，都被旁人岔开或林晚四两拨千斤地化解。她心中焦躁，对身旁一个绿衣贵女使了个眼色。
那绿衣贵女会意，在又一轮诗句品评后，忽然笑道：“说起来，今日在座诸位姐妹，才艺各有千秋。不过，最令人惊叹的，恐怕还是瑞王妃的‘医术’吧？听闻宫宴之上，连镇国公夫人的急症都能妙手回春，真真是华佗再世呢！”她语气夸张，带着明显的捧杀意味。
园中微微一静，许多目光看向林晚，又偷偷觑向上首的长公主。谁都知道长公主不喜女子行医，这话无疑是在给林晚挖坑。
林晚放下茶盏，抬眼看向那绿衣贵女，神色平静：“这位妹妹过誉了。妾身不过略通医理，恰逢其会，尽了本分而已，岂敢与先贤相提并论。在座诸位姐妹的琴棋书画、诗词歌赋，才是真正的风雅之艺，妾身唯有钦佩。”她将话题轻轻拨回“风雅”之上，并自谦地划清界限。
长公主闻言，看了林晚一眼，并未说话。
沈明月见一招不成，又生一计。她故作关切地对林晚道：“妹妹（她故意用旧称）医术如此了得，平日定是潜心钻研，想必对各类药材了如指掌。不知妹妹可曾见过‘血玉灵芝’？我前日得了一株，却不知如何炮制服用才好，妹妹可否指点一二？”
血玉灵芝是传说中的奇珍，市面上根本难得一见，沈明月此言，分明是刁难，想让她当众出丑，显出“医术”不过虚名。
林晚心中冷笑，面上却露出恰到好处的讶异与遗憾：“姐姐竟有此等机缘，得见血玉灵芝？此物乃天地灵萃，妾身只在古籍中见过记载，据闻生于极阴极寒之地，百年难成一株，有起死回生之效。至于具体炮制之法……各家典籍记载不一，且此等圣物，用法必极讲究，稍有差池便暴殄天物。姐姐既得此宝，还是延请太医院德高望重的国手亲自掌眼为宜，妾身不敢妄言。”
她回答得不卑不亢，既承认自己未见过实物（符合常理），又点出此物珍贵，建议请教真正专家，将自己摘得干干净净，反而显得沈明月拿奇珍来刁难人，有些不知轻重。
果然，长公主眉头几不可察地蹙了一下，似乎对沈明月这种炫耀又咄咄逼人的做派有些不喜。
沈明月碰了个软钉子，脸色微僵。
这时，负责茶水的婆子端着新沏的茶过来，走到林晚案几前时，脚下似乎被什么绊了一下，手中茶壶一歪，滚烫的茶水眼看就要泼向林晚的手臂和衣裙！
电光石火间，林晚并未惊慌躲闪，而是迅速将手中一直握着的团扇（扇面较厚）向上斜着一挡，同时身体借着站起行礼的姿势微微后仰。
“哗啦——”大半茶水泼在了团扇和地上，只有零星几点溅到林晚袖口，并无大碍。那婆子则“哎呀”一声踉跄倒地，茶壶摔碎，碎片和茶水溅了一地。
“王妃恕罪！老奴该死！老奴脚下滑了！”婆子吓得连连磕头。
园中众人都被这变故惊了一下。
林晚看了看自己被溅湿一点的袖口，又看了看地上惊慌的婆子和碎瓷，目光最后掠过沈明月那一闪而逝的失望表情，心中了然。她温声道：“无妨，嬷嬷且起来，没烫着便好。春日地滑，下次小心些。” 语气平和，毫无追究之意。
这番从容大度的应对，落在众人眼中，又是一番比较。若是寻常贵女，即便不发作，只怕也要花容失色，嗔怪几句。这位瑞王妃，倒真是沉得住气。
长公主挥挥手，让人将那婆子带下去，又吩咐给林晚更换案几坐垫，清理地面。她看向林晚的目光，少了几分最初的审视，多了丝不易察觉的考量。
经此一闹，沈明月暂时不敢再明目张胆地挑衅。宴会继续进行。
林晚估摸着时机，在众人起身自由赏花时，带着春桃，看似随意地沿着一条小径漫步，渐渐远离了人群喧嚣。按照萧玦的提示，她朝着府邸更深处、据说靠近长公主起居院落的方向走去。
绕过一片竹林，眼前豁然开朗。一处被矮墙半围着的园圃出现在眼前。园圃不大，但打理得极其精细，土壤黝黑，垄沟整齐，里面种植的并非寻常花卉，而是一些形态各异的植物，有些开着不起眼的小花，有些叶片奇特，空气中弥漫着淡淡的、复杂的草木清气。
是这里了。长公主的“药圃”。
林晚没有贸然进入，只站在矮墙外，仔细观赏。她很快辨认出其中几种：叶片呈羽状分裂、开淡紫色小花的，是丹参；茎秆带刺、叶片肥厚的，可能是土三七；还有几株叶片狭长、顶端结着红色小浆果的，像是枸杞……更有些连她也一时叫不出名字，但观其形态气韵，绝非凡品。
“你也懂这些？”一个严肃而略带惊讶的声音自身后响起。
林晚回身，只见永宁长公主不知何时也来到了这里，正站在几步开外，目光锐利地看着她。她身后只跟着一个贴身的老嬷嬷。
林晚连忙行礼：“见过长公主殿下。妾身只是略识得几味草药，见此处园圃植物形态特别，不似寻常花木，心生好奇，故而驻足观看。冒昧之处，还请殿下恕罪。”
长公主走近几步，也看向药圃，语气缓和了些：“无妨。这园子里的，多是些药材，是驸马当年四处搜罗来的。本宫闲来无事，便学着打理，看着它们生长，倒也颇有野趣。”她指向一株叶片肥厚、边缘有锯齿的植物，“你可识得此物？”
林晚仔细看了看，谨慎道：“妾身不敢确定。观其叶形质地，有些像景天科的多肉植物，或许有清热解毒、凉血止血之效？但具体是何名称，效用如何，妾身才疏学浅，不敢妄断。”
她没有不懂装懂，回答得既显示了一定的知识储备，又保持了谦逊。
长公主眼中闪过一丝满意。“这是‘八宝景天’，又称‘蝎子草’，确实可入药，治疗外伤、烫伤有奇效。”她顿了顿，看向林晚，“听闻你不仅会诊病开方，还会自己种植药材？”
来了。林晚心道，这才是长公主真正想问的。
“回殿下，妾身在王府僻静处，确实开垦了一小块药田，种植些常见药材。一来方便为王爷调理身体，就近取材；二来，侍弄土地，观察草木生长，能令妾身心神宁静，也算是一点粗浅爱好。”她将种田与“为夫调理”、“修身养性”联系起来，淡化其“不安于室”的色彩。
长公主沉默片刻，似乎在掂量她的话。驸马生前也爱摆弄这些，常说草木有灵，能医身，亦能养心。眼前这女子，说起药材时眼神清亮，态度从容，倒不似那些沽名钓誉、刻意卖弄之辈。
“能静下心来侍弄这些，倒也不错。”长公主语气又缓了三分，“比整日只知道争奇斗艳、搬弄口舌的强。”
这话意有所指，显然对沈明月等人今日的表现不甚满意。
“殿下过誉了。”林晚适时道，“妾身观殿下这药圃，土壤肥沃，排水良好，植株间距得当，可见殿下是真正用了心，且深谙种植之道。这株丹参，花开繁茂，地下根茎定然肥硕，药效十足。”
说到具体种植，长公主似乎来了兴致，又指了几株植物考较。林晚一一作答，虽不完全准确，但总能说到点子上，且能提出一些温和的养护建议（如某株喜阴植物可适当遮阴，某株需水量大的应注意排水防烂根等）。
两人竟就在这药圃边，一问一答，聊了约莫一盏茶的时间。长公主脸上的严肃渐渐化开，甚至偶尔会点点头。
直到贴身老嬷嬷提醒宴席将开，长公主才意犹未尽地停下。“今日倒是难得，能与你聊上几句。”她看着林晚，目光已与初时大不相同，“你有此慧心，又有仁术，是瑞王的福气。日后若有闲暇，可常来府中坐坐，陪本宫看看这些花草。”
这便是极大的认可与接纳了。
“妾身荣幸之至，谢殿下厚爱。”林晚恭敬行礼。
当林晚随着长公主一同回到沁芳园时，园中众人皆是一愣。只见长公主神色和煦，甚至对林晚微微颔首，才走向主位。而林晚气定神闲，袖口那点水渍早已干透，仿佛刚才的药圃闲谈只是寻常。
沈明月看到这一幕，脸色彻底白了。她怎么也没想到，自己精心设计的刁难和“意外”，非但没让林晚出丑，反而似乎让她得了长公主的青眼！这怎么可能？！
春宴后半程，林晚明显感觉到投向自己的目光更加复杂。嫉妒依旧有，但更多了几分慎重和好奇。甚至有几家原本观望的夫人，主动过来与她寒暄了几句。
宴席终了，林晚辞别长公主，登车回府。
马车内，春桃兴奋得小脸通红：“小姐，您太厉害了！长公主居然对您笑了！还让您常去！沈大小姐那脸色，都快变成调色盘了！”
林晚笑了笑，靠坐在车壁上，闭目养神。今日一场，看似波澜不惊，实则凶险暗藏。幸好有萧玦的情报，让她找到了破局的钥匙。长公主这关，算是过了，甚至可能成为日后的一道屏障。
回到听竹苑，她先去了药田，看着自己那片虽不如长公主府精致、却充满生机的草药，心中安定。这才是她真正的根基。
晚间歇息前，周管家来传话：“王爷说，王妃今日辛苦。长公主府之事，王爷已知晓。王妃做得很好。”
林晚微微一笑。看来，萧玦的消息，比她想得还要灵通。
“请转告王爷，妾身幸不辱命。”
窗外，新月如钩。春宴的涟漪渐渐散去，但林晚知道，她在这京城贵女圈中的位置，已然不同。而沈家的嫉恨，恐怕只会更深。
下一场风雨，或许已在酝酿。
