15、第 15 章 ...
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艾琳娜·加富尔走进来的时候，带起了一阵不同的空气。
她穿着简洁的米白色长裙，手里攥着的不是惯常的折扇，而是一卷报纸和一叠手写的文件。她的脸颊未施粉黛，却因为急促的步伐与压抑的情绪泛着红晕。
“下午好，戴蒙。”她的问候比往日要简短不少。
“艾琳娜，”戴蒙抬起头，嘴角勾起一贯的弧度，语气里带着几分调侃，“你这样子，不像是从淑女的茶会中走出来，倒像是刚从硝烟弥漫的战场归来一样。”
“这里就是战场。”艾琳娜完全没有接他的调侃，语气沉重得像是压了块石头。
她径直走到书桌前，将报纸摊开，纤细的手指用力点着其中一篇报道，声音里满是压抑的怒火：“马里诺纺织厂，上个星期，一个九岁的小女孩，机器故障的时候被卷进去了。厂方说她是违规操作，只赔了十个里拉。一条年幼的生命，只值十个里拉。”
戴蒙的目光掠过标题，没有停留。
“确实令人遗憾。”他的声音平稳，听不出任何情绪起伏，“但工厂的安全条例早就明确规定了操作年龄的限制，既然是违规操作，责任自然不在厂方。”
“不在厂方？”艾琳娜的声音提高了一些，“她父亲去年在车间压断了手，当天就被赶出门，而且连一分钱赔偿都没有拿到！全家老小都等着吃饭，她不去工作，全家就得饿死！这算什么违规操作？这根本就是无路可走！”
戴蒙端起手边的白瓷茶杯，杯沿与杯碟轻轻相碰，发出“叮”的一声脆响。他啜了一口茶，热气模糊了眼底的神色。
“你的同情心，”他放下杯子，语气甚至称得上温和，“总是如此……炽热。”
“这不是同情！”艾琳娜直视他，那双碧蓝色的眼睛此刻像是淬了火的钢。她又递过去一份文件，“还有这个。昨天在旧城区，一个男人偷了块黑麦面包，就那么手掌大的一小块！被判当众鞭刑三十，他撑到第十七下就死了。”
戴蒙无意识地收紧了捏着杯柄的手指，瓷器表面的触感光滑冰凉，但他此刻仿佛触碰到了另一种东西，粗糙的、带着麦麸颗粒感的黑麦面包，硬得像块石头，得泡在稀粥里很久才能勉强下咽。
“治安官的判决或许……过于严厉，”戴蒙顿了顿，喉结滚动了一下，“但偷窃终究是——”
“那不是简单的偷！”艾琳娜的声音终于彻底失去了克制，她双手撑在桌面上，文件哗啦散开，“他家里三个孩子快饿死了，最小的那个才八个月！法律难道就只是用来保护粮仓里的老鼠，而不保护快要饿死的人吗？！”
饿死。
这个词像一把钥匙，猝不及防地插进了戴蒙一直紧锁的记忆之门。他的胃部猛地抽搐了一下，一阵尖锐的空虚感从意识深处传来。那不是他的饥饿感，而是乔托身体里刻骨铭心的，日复一日的匮乏感。
一阵轻微的眩晕袭来，戴蒙放下茶杯，瓷器底座与木制桌面碰撞，发出闷响。
等他再次开口时，声音冷得像冬日呼啸的海风：“所以，艾琳娜，你是觉得，他这条命，比法律的尊严更重要？”
这话一出口，连他自己都愣了一下。
太过尖锐了，戴蒙甚至能感受到那些词语冰冷的棱角。他从未对艾琳娜说过如此伤人的言语。
艾琳娜愣住了，碧蓝的眸子里闪过一丝难以置信。下一秒，愤怒的火苗在她眼底燃烧得更加猛烈了。
“生命无价！戴蒙，你明明知道这一点！在伯尔尼你也见过那些——”
“我在伯尔尼见过暴动者。”戴蒙打断她，声音重回理智，但那种控制在此刻显得格外僵硬，“他们烧毁粮仓，攻击士兵，因为自认为饥饿赋予了他们破坏秩序的权利。我镇压他们，因为只有保持秩序，才能保证绝大多数人的生命和财产安全。”
他站起身走到窗边，背对着艾琳娜。
“牺牲少数，保全多数，这是最简单的算数。”
“算数？”艾琳娜的声音在颤抖，“那些被牺牲掉的人，在你看来只是个数字吗？那个、那个怀着孩子、走投无路去偷食物，结果却被活活打死的女人呢？她也是‘必要的牺牲’？”
孔切塔。
明明毫无关联，那个名字却突兀地撞进戴蒙的脑海，带着雨水、泥土、木棺沉闷的落地声，和一个男孩眼中永不熄灭的火焰。还有那句他至今不明白为何会说出口的话——
[你妈妈非常勇敢。]
眩晕感再次袭来，比之前更强烈。戴蒙的手扶住窗框，坚实的触感将他锚定在此，可意识却有一瞬间仿佛飘忽在两个世界的夹缝里。
一边是这间摆满精装书，弥漫着熏香和墨水气息的书房，另一边是贫民窟那间漏风的狭小房间，隐约还能听见醉汉的咒骂和远处港口传来的沉闷汽笛。
有那么一瞬，谁都没说话，书房里只剩下艾琳娜压抑的呼吸声和窗外隐约的风声。
戴蒙垂下眼，盯着自己袖口上一道几乎看不见的褶皱。在他们相识多年的无数次对话里，这是第一次，他需要如此刻意地稳住心神，才能找回自己的声音。
“艾琳娜，”他终于开口，声音异常平缓，“你总是从‘该不该救’开始问，而我的职责是维护王国北部的稳定，是从‘若救了这个，会不会毁掉更多’开始算。”
他转过身，脸上已看不出波澜，海青色的眼睛平静无波，嘴角的弧度恰到好处地表达着虚假的礼貌。
“个体的悲剧……”他轻轻挥了挥手，就好像拂去空气中的尘埃一样，“是这个系统运行中不可避免的磨损。”
艾琳娜看着他，泪水在眼眶里渐渐积聚，却终究没有落下半滴。相反，那双碧蓝的眼睛此刻异常锐利，像是穿透了层层伪装，终于看清了这个男人内心深处，一直试图隐藏的冰冷与挣扎。
“戴蒙。”她轻轻念出他的名字，声音不大，像一片雪花落在地上。“你口口声声讲秩序、讲规则、讲那些冷冰冰的数字……可制定它们、执行它们、受它们管束的，难道不是和你我一样的人吗？”
她向前迈了一步，阳光斜照进来，映得她眼角一点水光微微发亮。
“如果坐在书房里签字的人，从未感受过雪夜挨冻的人的痛苦，那他们制定的这套规矩，生来就是吃人的怪物！”
她又走近一步，几乎站在他面前，不得不仰起脸，才能直视他的眼睛。她的声音不高，却清晰得如同针尖刺破寂静：
“而你，戴蒙，正在成为它最锋利的牙齿。”
最锋利的牙齿。
戴蒙的睫毛轻轻一颤。很多年以前，父亲宽厚的手掌抚过他的头顶，对满座宾客朗声笑道：“我的孩子，将来会是王国最锋利的宝剑。”那时他心中满是骄傲，觉得那是无上的赞美。
可如今，同样的话从艾琳娜唇间轻轻吐出，却像是一句悄然应验的诅咒。他突然觉得“锋利”二字，原来可以这么冷，冷得好像一潭冰冻的湖水，逐渐将他淹没。
窗外不知何时起了风，方才还明亮的天色，此刻已经被一层灰色的云吞没，花园里，干枯的枝桠在风中胡乱地摇曳着。
戴蒙没有反驳，也无法反驳。他只是看着窗外，任由风将旧日的荣光吹得簌簌作响，落在地上化作一片片破碎的玻璃。
“那么，艾琳娜，”他的声音不高，却让艾琳娜怔住了。声音里没有了讽刺，也没有了冷意，只剩下一种沉甸甸的倦怠，“假如你拥有我的权力，面对伯尔尼的骚乱，你会怎么做？”
他慢慢转过身，海青色的眼眸在昏暗的光线里像是蒙了灰的玻璃珠。
“开仓放粮？然后看着人群冲垮街垒，抢掠商铺，烧掉教堂……最后死的人比现在多十倍？”
“还是说，"他的声音更轻了，“世上真的有那样一条路，既不辜负良心，又不至于让整个城市的秩序崩溃？”
他说完，望着青梅竹马的少女，等待一个答案。哪怕他知道，这样的答案或许根本就不存在。
艾琳娜张了张嘴，那些字句她早已在心里排练过千百遍，可此刻，在他那样的目光注视下，竟然一个也吐不出来。
因为那目光里没有胜利者的得意，也没有居高临下的诘难，只有一个同样被困在围墙里的人，望着她，问：“你有钥匙吗？”
打开粮仓，或许能救下眼前的饥民，但也可能引发更大范围的混乱与劫掠，最终导致更多的人死去；不打开，就只能看着眼前的人在饥饿中死去。加大救济力度，可能拖垮本就不宽裕的地方财政，影响整个地区的稳定；不救济，民怨只会不断累积，最终引发更加剧烈的动荡。
每一个看似善意的选择背后，都连着一条看不见却布满荆棘的代价链条，而链条的末端，同样是人。
她的沉默在书房里蔓延，比争吵更加让人窒息。
戴蒙极轻地叹了口气，几乎听不见。
“看，”他说，“你也没有答案。”
他走回书桌后，却没有坐下，只是笔直地站着，像一尊年代久远的象牙雕像，表面或许还光洁，内里却早已生出细纹。
“我们都被困在这头吃人的怪物体内，区别只在于有人选择假装看不见鲜血，有人选择成为利齿，还有人……”他顿了顿，目光掠过窗外阴云密布的天空，“偏不信邪，想从内部改造怪物的肠胃。”
他嘴角扯了一下，像是在笑，又像只是肌肉在抽动。
“祝我们都能活到看见结果的那一天，我亲爱的艾琳娜。”
话音落处，已是送客的意思，仿佛再多看她一眼，就会暴露自己无解的软弱。
艾琳娜站在原地，看着眼前这个熟悉又陌生的男人。她想说“至少我们要试试”，想说“总得有人相信还能改变”，可话到嘴边，却总能想起他刚刚的那个问题：
“假如你拥有我的权力，你会怎么做？”
她答不上来。
于是她弯下腰，一张一张拾起散落在地的文件，将皱了的报纸抚平，抱在胸前，然后转身走向门口。
门关上的声音很轻，但在过分安静的书房里，依然像一声闷雷，久久回荡。
作者有话说
第15章 第 15 章
，还差