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14、东风入宫闱 ...
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不知不觉间，春日的气息已悄然浸润宫闱。御花园中，偶有一两只初生的蝴蝶翩跹而过，舞姿尚显生涩迟钝，仿佛对这崭新世间犹带几分懵懂的试探。
淑华殿内，四名宫娥——吉春、吉夏、吉秋、吉冬正忙碌地为皇后整理仪容。
殿外，年长的宫令女官恭敬禀报：“皇后娘娘，各家才女已依制入宫，稍后将于凤栖殿内候见，聆听娘娘训示。今日仅为拜见及宣导礼仪流程诸事，一切已安排妥当。待娘娘凤仪整备完毕，即可起驾。”
性子最急的吉夏闻言，一边为吴瑢理着裙裾，一边朝外嘟囔道：“知道啦知道啦！让她们且候着便是。皇后娘娘才是这六宫之主，哪有让主子急着去见人的道理？”
吴瑢闻言，唇角微扬，朝镜中气鼓鼓的吉夏眨了眨眼。一旁另外三名宫娥神色各异，却都带着笑意。
这四位贴身侍女的名字取自四季，倒也恰如其分地映照着各自的性情：吉春总是一团和气，笑眼弯弯，与谁都能说上几句；吉夏则性如烈火，脾气爽直，喜怒皆形于色；吉秋生就一副楚楚可怜的模样，性情也最为温软柔顺，便如秋日静水；而吉冬则似寒冬腊月的清梅，是四人中容貌最盛者，却总神色清冷，寡言少语。
不多时，吴瑢已装扮停当。凤冠巍峨，华服逶迤，衬得她姿容愈发端丽不可逼视。那通身的气度，不仅仅是雍容典雅，更隐隐流露出一股属于后宫主宰的沉静威仪。
她缓缓起身，在宫娥的簇拥下步出淑华殿。春阳洒落庭院，凤辇早已在宫门外静候。
......
一顶顶精致小轿自宫外抬入，奉命行事的禁军士卒临时充作轿夫。每顶轿前，皆有一名引路宫娥与一名内侍随行。
不知是有意还是无意，新贵与旧族两方的才女，竟被分别安排从不同的宫门进入，直至凤栖殿外那唯一的甬道前，方才迎面相遇。
几乎是同时，两列为首轿子的帘角被轻轻掀起。左边轿中，是新贵翘楚、李真的表妹安郡主刘娴；右边轿内，是旧族典范、谢庸的孙女谢梅。两道目光在空中短促交汇，旋即各自收回，却无半分相让之意。
左侧轿中，刘娴自幼与李真、李牧鱼一同长大，性情娇憨而骄纵，是新贵年轻一辈中毋庸置疑的核心。
右侧轿内，谢梅出身清贵，乃谢庸独孙，谢庸其人，经先帝四次亲访方允出山，年逾花甲始入仕途，却一跃成为百官心服之首，其家风才学可见一斑。旧族子弟，如今多以谢梅马首是瞻。
两边的轿夫同属禁军，彼此相熟，此刻却僵持不下，轿内的贵人们都低声吩咐，要己方先行。后面的轿队也渐次停下，帘幕纷纷掀开，新贵与旧族的贵女们探出头来，彼此指责对方“不识礼数”、“毫无教养”。
僵持不过片刻，刘娴先按捺不住，“唰”地掀开轿帘，不等轿子停稳便跳了下来，纤指直指谢梅的轿子：“我乃陛下亲表妹，御封的郡主！谢梅，你算个什么东西？你爷爷谢庸不过是个冥顽不灵的老顽固，臣子终究是臣子！还不赶紧下来，给我赔礼！”
谢梅本不屑与这般粗直之人争口舌之利，她谢氏家风清肃，她自身亦饱读诗书，虽于宫廷细礼未必尽通，但世家风仪早已浸入骨血。然而听到对方竟敢直呼祖父名讳并出言辱骂，心头火起，当即命轿夫落轿，款步而出。
她站定身形，虽心中气恼，仪态却仍保持着端庄，只冷冷睨着刘娴，反唇相讥：“粗鄙不堪，言语无状，与乡野村妇何异？你是郡主，莫非我便不是？昨日陛下亦有恩旨，赐我宁郡主封号。陛下英明神武，若有你这般言行粗蛮的表妹，岂不是颜面有损？依我看来，此等场合，你不该来，还是速速归家为宜！”
刘娴被这话激得如同炸了毛的斗鸡，猛地向前逼近一步。她自幼也习过些花拳绣腿，架势十足。
谢梅见她举拳，却毫无惧色，反而嗤笑一声，又踏前一步，几乎与她鼻尖相对，刻意压低了声音，却字字清晰：“听说你一心痴想，非要嫁与陛下不可？可惜啊，陛下早已明言，待你唯有兄妹之情，这话，可是我爷爷亲口在家中所说。我劝你，趁早收了这份痴心，安安分分做你的郡主罢！”
“你……！”刘娴气得浑身发抖，拳头捏得咯咯作响，瞪着谢梅那副矜持中带着蔑视的神情，一时竟噎得说不出话。
此时，双方轿中的贵女们见领头人已对峙起来，也纷纷下轿，聚拢在各自阵营之后，你一言我一语，互相攻讦。凤栖殿前，莺声燕语却夹枪带棒，一场贵女间的风波眼看就要失控。
“都给我住手！内宫之内岂容你们再次放肆！”
一声冷冽的厉喝骤然响起，如同冰水泼入沸油。与此同时，十数道黑影鬼魅般闪现，瞬间隔在了两拨人中间。
腰间佩刀齐齐出鞘半寸，雪亮的刀锋映着春日阳光，却散发出森然寒意，连同来人身上那股历经血火的肃杀之气，顿时将一众娇养深闺的贵女们吓得面色发白，惊呼着向后退去。
来人正是李牧鱼。他面容轮廓分明，肤色微深，此刻眉宇间凝着惯常的冷峻与不耐，目光扫过之处，众人皆噤若寒蝉。
唯独两人例外。
刘娴初见刀光，确有一瞬惊悸，可一眼认出是李牧鱼，脸上立刻阴转晴，甚至漾开喜色。谢梅则是看见李牧鱼出现的刹那，也明白今日是打不起来了，自然她也明白，李牧鱼绝不敢伤自己。
她隔着暗卫，跳着脚喊道：“小鱼儿！来得正好！快，给我揍她！谢老头要是敢找你麻烦，本郡主让我爹给你撑腰！”
这一声久违的“小鱼儿”，让李牧鱼冷硬的面皮几不可察地抽搐了一下。眼见刘娴不管不顾就要往前冲，他身形一动，已拦在她面前，抿紧嘴唇，一言不发。
刘娴杏眼圆睁，指着李牧鱼的鼻子：“臭鱼儿！你长本事了？不拦她，反倒拦我？你怕什么！大不了……大不了我让表哥给你做主！”
对面，谢梅将这一切看在眼里，嘴角勾起一抹了然又挑衅的弧度，竟朝着刘娴做了个俏皮的鬼脸。刘娴何曾受过这等气，理智瞬间被怒火淹没，不管不顾地就要推开李牧鱼冲过去。
就在这纷乱将起的刹那，一声拖长了调子的高声通传，自甬道尽头清晰传来，瞬间压过了所有嘈杂——
“皇后娘娘驾到——！”
“前方人等，速速肃静，跪迎凤驾——！”
