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21、夜宴择选（上） 上巳节，又 ...
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上巳节，又称三月三。其俗源起上古，先民于此日祭祀江河之水，感念润泽生发之恩。水，是万物生机的源头，亦是人世安宁的祈愿。
随岁月流转，这一日渐渐融入了更多雅趣与欢愉，曲水流觞、郊野踏青，皆成风雅之事。而此番宫中设宴，广邀都城中适龄的勋贵子弟与入宫才女，既为应节，亦存成人之美之意。
李真心中自有打算：即便自己暂无纳妃之念，也愿借此佳节，令这些年轻男女有一场相逢相识的机缘。他更存着一份私心，盼着自己的好兄弟李牧鱼、沈素问，或许能在此间邂逅心仪之人。
然而，节庆未至，另一重安排已悄然迫近——按旧例，入宫才女本为备选妃嫔，在太傅谢庸与刘安王的联手推动下，定于三月初一晚间另设宫宴，名为“先赏”，实则是要李真提前过目，并从中择定未来入宫的人选。
宴前，才女们皆需精心准备才艺，以期在勋贵子弟面前展露风华。可这场三月初一的夜宴，却让这份才艺展示蒙上了一层更为微妙、也更关乎前途的意味，那不仅是寻觅姻缘的展示，更是一次直面天颜、决定能否踏入宫闱的试炼。
随着第二个疗程的推进，无论是李真还是吴瑢都察觉到，解毒的过程愈发顺畅，两人内息的损耗亦明显减轻。然而，越是如此，某种无声的尴尬便越是弥漫在每一次运功结束后的静谧里。
李真的目光总会不经意掠过那片裸露的、线条优美的脊背，以及腰间之下那抹惊心动魄的弧度，这令他时常陷入一种需要极力克制的矛盾之中。
吴瑢则仿佛能感知到那停留在自己身上的视线。尽管在她心里，早已将身后之人认作自己的夫君，可女子的矜持令她绝不敢有丝毫主动之念。每当那样的念头刚一闪现，便被她自己迅速按捺下去，视作不知羞的遐想而抛诸脑后。
可她心底仍存着一份难以言说的踌躇：若在自己记忆尚未完全恢复之时，李真当真提出要求，她究竟该不该应允？
今日是第二个疗程的第三日。午时刚过，淑华殿内便传来李真略显疲惫的声音：“你们进来吧，伺候娘娘更衣。”
四名宫娥应声而入。吉春与吉夏径直走向凤榻上裹着锦被的吴瑢，吉秋与吉冬则上前欲搀扶李真。
李真摆了摆手：“朕无碍，先去照顾皇后。”他转头朝向凤榻的方向，声音温缓，“切记晚上的宫宴莫要迟了。先前与你说的，你可莫要袖手旁观。”
锦被微微一动，吴瑢从被中探出头来，只露出一双水润的眸子，望向李真那似笑非笑的侧脸。她极轻地从鼻间应了一声“嗯”，便又飞快地缩回被中。
李真行至殿门处，内监王勇已候在一旁伸手相扶。这次李真并未推拒，任由他搀着，目光朝外扫了一眼，问道：“沈素问呢？今日又不见他踪影？”
王勇一边小心搀扶，一边答道：“沈太医说，现下疗程已入平稳之期，只需留几名妥当人在门外伺候即可，不必过多人在场。老奴与淑华殿的吉春、吉夏、吉秋、吉冬皆已服过沈太医赐下的护身药丸。至于沈太医……近日似乎颇为忙碌，听闻是储秀苑那边有才女抱恙。”
李真听罢并未在意，只无意识地低喃了一句：“储秀苑……”
淑华殿内，待李真离去，吉秋与吉冬迅速掩闭殿门。吉春与吉夏取来一袭织锦薄衫为吴瑢披上，随即扶着她走向一旁的浴桶。
直至吴瑢没入氤氲热水之中，淑华殿的轩窗才被依次推开。凤榻上的铺盖已焕然一新，沈太医特意留下的清心熏香亦被点燃，虽说运功逼出的毒气对旁人并无大碍，但那残留的气息着实令人不适。
吉夏轻柔地为吴瑢梳理长发，见她眼神飘忽似在出神，不由轻声问道：“娘娘在想什么？今晚的宫宴虽是才女献艺，可选妃之事……以奴婢看来，陛下对娘娘的心意，任谁也替代不了，娘娘无需忧心。”
吴瑢轻叹一声：“我忧心的并非此事。陛下本无意选妃，他是要我相助……今晚谢丞相与刘安王皆会列席，他这是要拿我当挡箭牌了。”
吉夏一愣，旁边的吉春却忍不住轻笑出声。
吉夏恍然，脱口道：“哎呀，皇后娘娘，自家夫君不愿纳妾，您该高兴才是，怎还忧心起来了？您是不是……”话未说完，便听见吉春刻意的一声轻咳，她指着自己脑袋的手顿时僵在半空，放也不是，不放也不是。
屏风外的吉秋摇了摇头，吉冬已冷声斥道：“胡言乱语！皇后娘娘待我们亲厚，但主仆有别，岂容你如此放肆？不想活了么？”
吴瑢连忙温声打圆场：“罢了，不怪吉夏。我有些饿了，吉冬、吉秋，去御膳房传些点心吧。”
……
坤宁宫乃前朝太后居所。新朝立国后，因皇城人丁不盛，许多宫苑皆另作他用。坤宁宫内的养心殿，便成了此次上巳节宫宴之地，而今晚这场“先赏”，亦设于此。
谢庸与刘安王已在殿外驻足交谈了片刻。两位老人似在低声商议着什么，末了，皆露出几分无可奈何的神色，相偕步入殿内。此刻，众才女早已按序端坐，见二人进来，纷纷起身行礼。
谢庸只微微颔首。刘安王目光一扫，便寻见了自家女儿安郡主刘娴，见她宫仪端静、姿态合度，不由心头一喜。
不多时，内侍悠长的唱报声传来：“陛下驾到——皇后娘娘驾到——”
殿中众人连同谢、刘二人即刻起身行礼，山呼万岁千岁。
李真牵着吴瑢的手，缓缓步入主位落座。二人身后跟着李牧鱼与沈素问，今日他俩似是特意装扮过，这自然是陛下的意思。
李真朝王勇递了个眼色。王勇会意，轻轻摆手，便见宫人在谢庸与刘安王下首另设了两席。李牧鱼于刘安王一侧坐下，沈素问则落座于谢庸身旁。
谢庸目光微扫，未置一词。刘安王却在李牧鱼走近时挤眉弄眼，似在无声询问：你怎来了？这是何意？
随着李真扬袖示意，丝竹乐音悠然响起，宫宴序幕就此拉开。旧族一方，谢梅朝末尾一位贵女递去眼色，献艺便依序开始。新贵一脉亦不甘示弱，与旧族轮流登场，彼此较劲之意隐约可感。
才女所献多为舞蹈，然各具风姿：活泼俏皮者有之，雍容典雅者有之，异域风情者亦有之，更有甚者，一曲剑舞，飒然生光。
压轴之人，自是谢梅与刘娴。只是此番，谢梅有意将自己留至最后。刘娴却已有些按捺不住，她此番目标，岂止献艺？御花园之事，她越想越是不甘，今夜，她亦另有所图。
