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59、皇帝陛下的赏罚分明 言未尽，意 ...
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言未尽，意已绝。那最后一点微光，自他眼底彻底熄灭。头颅无力地歪向一侧，瞪大的眼睛空洞地望着殿梁，仿佛仍在质问着命运的无常与世情的冷酷。
礼部尚书汪海，这位历经两朝、学识渊博却又因家族私怨与时代洪流而步步走错的老臣，在这真相大白、却也满盘皆输的时刻，油尽灯枯，猝然薨逝于乾安殿上。
殿内死寂，唯有更漏滴答，记录着这沉重的一刻。李真站在汪海遗体旁，面色沉凝如水，目光复杂难辨。一场科举舞弊，牵扯出的竟是如此盘根错节的政治暗涌与人性悲剧。
而他的皇后，那个本应居于深宫、母仪天下的女子，却以如此出人意料的方式，揭开了这血腥棋盘的一角。
谢庸缓缓抬起头，目光越过殿中肃立的人群，最终落在了御案之侧、安然端坐的吴瑢身上。这位历经两朝风雨、阅人无数的老丞相，此刻心中翻涌的，已远非“震惊”二字可以概括。
此女之才思敏锐、洞察幽微，行事之果决胆大、不拘一格，竟丝毫不逊于朝中任何一位被他视为栋梁的能臣干吏！
谢庸的脑海中，一个前所未有的念头陡然变得无比清晰：后宫之中，所困囿的，或许远不止是争宠弄权的嫔妃；眼前这位皇后娘娘，分明是被“皇后”这个至尊身份所暂时遮掩、束缚住的……治国之才！
她的聪慧，绝不仅仅是小聪明或急智。她跳出了所有人埋头于“查试卷、找暗记、审人犯”的固有窠臼，转而将目光投向了整个科举制度运行中那个最不起眼、却足以致命的“结构性漏洞”。
这种从系统层面审视问题、直击要害的思维方式，绝非寻常深宫妇人所能具备。再联想到之前那些关于皇后身份扑朔迷离的流言，以及她在祭天大典上展现出的、近乎本能的古老礼仪风范……
谢庸心中蓦然升起一阵恍惚，仿佛时光倒流，穿透了数十载的烟尘，望见了另一个同样让他心折不已的身影，那位倾尽全力，将早已千疮百孔、摇摇欲坠的虞朝国祚，生生延续了近十年的传奇女子，几乎可比拟那位前朝历史上最受人推崇孝惠皇后。
若当年那位虞帝不是那般昏聩猜忌，听信谗言，竟将那般奇女子赐死……或许今日坐在这龙椅之上的，仍是他虞家子孙也未可知。
这恍惚仅仅持续了一瞬。谢庸迅速收敛心神，但目光却依旧停留在吴瑢身上，带着审视，带着探究，更带着一丝难以言喻的复杂感慨。直到吴瑢似有所感，转眸迎上他的视线。
两道目光在空中交汇，一者深沉如古井，一者清亮如秋水。片刻，谢庸率先垂下了眼帘，错开了目光，将所有的惊叹与思量，重新埋入心底。
此时，李真已从汪海猝逝带来的短暂静默中恢复，面色沉毅，一道道清晰而果断的政令随之颁布，舞弊案至此，真相大白。
废卷之中，果然寻得了林昭等人那份被刻意裁定为“废卷”、实则才华横溢的原始墨卷。李真将此重任交予谢庸，命其会同吏部、礼部官员，亲自复核所有废卷及正常试卷，务求绝对公正。
三日后，准时揭榜。这场波折横生的破格秋闱，终得以顺利落下帷幕。无数寒窗苦读的学子获得了崭露头角的机会，朝廷选才的公正性亦通过此次严查得以彰显，一时间，新朝“文武并重、唯才是举”的决心，更加深入人心。
至于李牧鱼与顾艳之间那点朦胧情愫，以及顾艳协助皇后出宫的“过失”，因汪海之死与舞弊案告破，李真并未深究，算是默许了这份不了了之。
两人心意虽未挑明，却已在患难与互助中悄然滋长，彼此明了。未来的路，便交由时光去慢慢磨合、见证。
……
淑华殿外，梧桐树下，秋日的阳光透过枝叶，洒下斑驳光影。
李真端坐在石桌前，面前摊开一本奏折，却似看非看。而吴瑢，则被“罚”在数步之外，两手各提一只半满的水桶，头顶还稳稳当当地顶着一个黄铜盆。
然而，她脸上非但毫无疲态，反而不以为然地微微撇嘴，趁着李真背对着她“专心”看奏折的间隙，悄悄冲着他的背影做了个极丑的鬼脸。
“咳！” 李真仿佛背后长眼，清了清嗓子，头也不回，声音里带着刻意板起的严肃，“虽则你武功已复，内息运转下，此等惩戒于你而言形同虚设。但皇后私自出宫，擅离职守，乃是大过！朕就罚你在此，从最基础的‘行止端庄、仪态沉稳’练起，给朕站足两个时辰！至于谢梅与顾艳那两个‘帮凶’……”
他顿了顿，“念她们不会武功，朕已另行吩咐，各罚站一个时辰，小惩大诫。”
吴瑢听着他故作威严却难掩一丝纵容的语气，嘴角忍不住向上翘起。她心中满满当当的，全是为夫君化解了一场重大危机的由衷欢喜与成就感，这点小小的“体罚”，在她看来更像是一种夫妻间别样的情趣。
她甚至觉得，提着水桶顶着盆，在这秋光潋滟的庭院里站着，也别有一番趣味。可是，她却忘了，同样被罚的另外两人，境遇与她截然不同。
兰芷殿外，谢梅也被要求手持书卷，头顶一碗清水，站足一个时辰。她身子娇弱，不多时便觉得手臂酸麻，身形微微摇晃，额头沁出细汗，脸上满是坚持的痛苦。
可一想到自己此番“胆大妄为”竟间接帮助祖父化解了天大危机，那种参与重大事件的激动与能为家族尽一份力的隐秘喜悦，又让她咬牙强撑，心中甚至涌起一丝自豪。
直到一名内侍悄然而至，带来了丞相谢庸的口信：“宁郡主，谢相让奴婢传话：既然您近日如此‘思念’家中，归家心切，那明日便准您归家一趟。谢相……会在府中等您。”
听到祖父这番听似平静、实则必含深意的话语，谢梅脸上的血色“唰”地褪去，方才那点自豪瞬间被即将面对祖父的恐惧所取代，身子晃得更厉害了。
而绮云殿那边，刘娴同样在受罚。她自幼习武，身手比谢梅强上许多，这般站立对她而言并不费力。可心里的憋屈与怒火却熊熊燃烧，几乎要冲破天灵盖。
她气得脸颊绯红，银牙暗咬，一边维持着姿势，一边在心里将吴瑢翻来覆去地“凌迟”了无数遍：“好你个吴瑢！自己偷跑出宫也就罢了，竟敢打晕本郡主，还拉我下水背锅！此仇不报，本郡主名字倒过来写！你给本郡主等着！早晚……早晚要让你知道我的厉害！”
三日后，秋闱金榜准时张挂。
不出所料，林昭之名高居前列，获得了参与最终殿试的资格。更多凭借真才实学、历经严格审核的寒门学子与部分正直的官宦子弟，纷纷榜上有名，多年的苦读终于换来回报，一时间京城各处充满了喜庆与希望的气息。
