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1、成长篇-1 ...
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楔子：乱世序章
景和十七年，冬。
朔风如刀，自北疆一路南下，刮过中原大地，卷起漫天黄尘。这本该是万物敛藏、静待春来的时节，可这年冬天，大晟朝的天下，却透着一股子让人骨头发寒的躁动。
幽州以北，长城隘口。
残破的烽火台在暮色中如同巨兽的骸骨，台上戍卒早已不见踪影，只剩几面破烂的军旗在风中猎猎作响。自去年秋天，朝廷拖欠边军粮饷已逾一载，戍边的将士们从一日两餐减至一餐，最后连这一餐也成了掺着沙土的陈年粟米。
人是铁，饭是钢。饿着肚子的兵，拿不动刀。
十一月初七，戍卒王三儿在同袍饿死后第三日，撕下军旗一角，用烧黑的木炭歪歪扭扭写下“要粮活命”四个字，绑在长矛上，插在了烽火台最高处。
第二日，守隘的百人队哗变。
这本该是场很快就会被镇压的小乱子——若在太平年月。可如今，幽州镇守使正忙着将今年最后一笔“剿匪饷”装入自家钱库，送往京城打点升迁之路；刺史大人则因上月强征民田被御史参了一本，焦头烂额地四处写信求情。
于是，这星星之火，竟无人去扑。
等消息传到州府，已是半个月后。哗变已从一队蔓延至三营，千余名饿红了眼的边军打开军械库，抢了粮仓，杀了不肯开仓的仓曹，而后像一群失控的野狼，冲进了最近的县城。
县城富户囤积的粮食被一抢而空，官仓被打开，白花花的米面被扛上肩头。有人开始放火，火光冲天而起时，有人喊了一句：“反了吧！这朝廷不要咱们活，咱们自己讨活路！”
“讨活路！”
“反了！”
吼声汇成一片。
那夜，幽州北境三个县城同时起火，官衙被砸，县令或逃或死。乱兵裹挟着同样活不下去的流民，像滚雪球般壮大，五日后，人数已达万余。
他们打出了一个旗号——“讨生军”。
讨一条生路。
几乎在同一时间，千里之外的扬州。
这里是天下粮仓，鱼米之乡。运河如血脉，贯通南北，将江南的稻米、丝绸、茶叶源源不断输往京城。可今年，运河上的漕船少了三成。
不是没有货，是运不动了。
自景和十年起，朝廷为修葺被洪水冲毁的黄河堤坝——实际这笔银子大半进了工部官员与河督的腰包——连年加征“河工捐”。起初是每船货加税三十文，后逐年递增，至景和十六年，已至每船二百文。
漕工们算过一笔账：一船米自扬州运至洛阳，沿途关卡税吏层层盘剥，加上这河工捐，刨去成本，所剩利润不足往年三成。若途中再遇风浪、盗匪，便是血本无归。
于是，大商贾们开始走陆路，或干脆缩减生意。小商人运不起，只好关门歇业。
运河两岸，原本依漕运为生的脚夫、船工、客栈店家，成批成批地失了生计。人总要吃饭，没饭吃，就得想办法。
十一月初九，扬州漕帮三百余船工围了漕运司衙门，要求减免捐税，发放拖欠的工钱。衙门里的老爷们闭门不见，只派了个师爷出来说了些“朝廷艰难”、“体谅上意”的套话。
冲突在当日下午爆发。
有人扔了第一块石头，砸破了师爷的头。衙役抽刀，船工举桨。血染红了漕运司门前的石狮子。
这场骚乱最终被赶来的州兵镇压，抓了八十余人，三日后在运河边砍了十二颗人头，悬杆示众。
人头挂上去的那天，运河码头上静得可怕。
只有寒风呜咽，吹得那十二颗头颅轻轻摇晃。下面围观的百姓仰头看着，眼神空洞，没有恐惧，也没有愤怒，只有一种更深的东西，像结冰的河面下暗涌的寒流。
一个老船工低声对身边儿子说：“记着，这世道，不给人留活路。”
儿子攥紧了拳头，指甲掐进肉里。
京城，紫微宫，太极殿。
早朝时辰已过，殿内却仍灯火通明。景和帝斜倚在龙椅上，眼皮半耷拉着，手指有一搭没一搭地敲着扶手。他刚服过金丹，浑身暖洋洋的，思绪有些飘忽，耳边大臣们的争吵声像隔着一层纱，听不真切。
“陛下！幽州乱民已聚众数万，连破三城！镇守使刘琨畏敌如虎，闭城不出，请陛下速派大将征讨，以正国法！”兵部尚书王崇跪在殿中，声音洪亮，花白的胡须因激动而颤抖。
“王大人此言差矣。”宰相李庸缓缓出列，他年约五旬，面白无须，声音平和却带着不容置疑的权威，“幽州之事，臣已查明。乃是边军粮饷被层层克扣，士卒无粮，这才激起兵变。当务之急，是速拨钱粮安抚，而非一味征剿，寒了边军将士的心。”
“安抚？”王崇怒极反笑，“李相可知，那些乱军打的是什么旗号？‘讨生军’！讨的是谁的‘生’？讨的是朝廷的‘生’！此等逆贼，若不加剿灭，天下群起效仿，国将不国！”
“正是因他们打出这等旗号，才更该谨慎！”李庸转身面向龙椅，躬身道，“陛下，如今天下灾异频仍，百姓困苦。若对幽州用兵，军费何来？无非加征于民。民已不堪重负，再行加征，恐生更大变乱。依臣之见，当派一能臣前往幽州，开仓放粮，赦免胁从，只诛首恶。如此，乱局可平，民心可安。”
“李相这是姑息养奸！”
“王尚书是想逼反天下吗？”
两位重臣在殿上争得面红耳赤，各自党羽也纷纷加入战团。太极殿内吵作一团，嗡嗡声如蜂巢。
景和帝被吵得头疼，眉头皱起。他身边的贴身太监察言观色，俯身低语：“陛下，该进丹了。”
皇帝摆摆手，示意知道了。他懒得听这些争吵，什么幽州、乱民，无非是下面人办事不力。他心心念念的，是昨晚丹房呈上来的新方子——据说能延寿一甲子的“九转还真丹”，还差几味珍稀药材。
“够了。”皇帝终于开口，声音不大，却让殿内瞬间安静下来。
他扫了一眼众臣，慢条斯理道：“幽州之事，就依李相所言，派人去安抚。至于钱粮……国库空虚，朕也知道。这样吧，从内帑拨二十万两，再从江南今年盐税里调三十万两，一并送去。”
王崇急道：“陛下，五十万两恐不足——”
“王爱卿。”皇帝打断他，语气微冷，“你是觉得，朕的内帑银子不是银子？”
王崇浑身一颤，伏地叩首：“臣不敢！”
“不敢就好。”景和帝站起身，太监连忙搀扶，“朕乏了，退朝吧。”
“陛下！还有扬州漕工暴乱、青州蝗灾、凉州羌人犯边……”王崇不甘心，还想再奏。
皇帝已转身往后殿走去，只丢下一句：“诸事交由内阁议处，报朕知晓即可。”
龙袍的身影消失在屏风后。
众臣面面相觑，半晌，有人叹息一声，有人摇头，有人眼底闪过讥诮。李庸整了整衣袖，面色平静，仿佛早已料到如此。王崇跪在原地，望着空荡荡的龙椅，忽然觉得浑身力气都被抽干了。
这天下，真的还能撑下去吗？
他不知道。
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紫微宫占地千亩，殿宇重重，飞檐斗拱，金碧辉煌。这里是天下的中心，是皇权的象征。白日里，宫人来来往往，侍卫甲胄鲜明，一派天家气象。
可再辉煌的宫殿，也有阳光照不到的角落。
冷宫，在西苑最深处。
这里没有正式的名称，宫人们私下叫它“废院”。前朝曾用来安置失宠妃嫔，本朝则渐渐成了关押犯错宫人、皇子皇女的地方——那些不受宠的、母族获罪的、或是皇帝根本想不起来的。
院落多年未修，墙皮斑驳脱落，露出里面发黑的砖石。屋顶的瓦片残缺不全，下雨天必漏。院子里杂草丛生，冬日里枯黄一片，在风中瑟瑟发抖。只有墙角几株老梅，还顽强地开着零星的花，幽香混在陈腐的气息里，若有若无。
林栖就住在这里。
或者说，被遗忘在这里。
他是景和帝的第十二子，生母是靖安侯独女陆氏，入宫封才人。若按常理，将门之女在宫中本该有几分底气，可陆才人的父亲——那位镇守北疆二十载、让胡人不敢南下的靖安侯——在景和十年一场大捷后，被御史参了一本“拥兵自重”、“战报不实”。
三个月后，靖安侯“暴病”死于军中。死讯传回京城的同日，陆才人在自己宫中“不慎落水”，被发现时已气绝身亡。
那一年，林栖四岁。
皇帝没有追究陆才人的死因，只草草下旨追封为嫔，按礼制葬了。至于四岁的十二皇子，被挪到了西苑这处废院，配了两个年老体衰的嬷嬷照看——其中一个在第二年冬天病死了，另一个则整日浑浑噩噩，除了送饭，几乎不与林栖说话。
于是，林栖在这冷宫里，一个人长到了八岁。
前世的八岁。
记忆像潮水，在意识深处翻涌。
林栖跪在冰冷的青石板上，膝盖早已失去知觉。冬日的雨细密而寒冷，打湿了他单薄的衣衫，渗进皮肤，冻得骨头都在打颤。可他跪得笔直，小小的身体绷得像一张弓。
他重生了。
就在三天前，他从一场高烧中醒来，发现自己回到了八岁这年，回到了被罚跪的这个夜晚。
前世，他也曾这样跪着。因为陆才人——不是他母亲，是新得宠的、年方十五的陆才人，与他母亲同姓，却毫无关系——跑到皇帝面前哭诉，说八岁的十二皇子欺负她，扯她衣裙，还用石子砸她。
一个八岁的、瘦得风都能吹倒的孩子，欺负一个十五岁的妃嫔？
这说辞荒唐得可笑。
可皇帝信了。或者说，皇帝懒得去分辨真假。他正宠爱陆才人，美人垂泪，楚楚可怜，便是一桩天大的罪过。于是皇帝下令：十二皇子林栖，罚跪一日，静思己过。
那一日，林栖从早跪到晚。夜里下了雨，他昏倒在雨水中，被老嬷嬷拖回屋里，高烧三天三夜。醒来时，听说陆才人“心地善良”，向皇帝求情，说孩子还小，已然知错，请陛下宽恕。
皇帝这才想起还有这么个儿子，挥挥手免了罚，却再未过问一句。
林栖在冷宫里又活了六年。
直到十四岁那年，叛军攻破京城，杀入皇宫。宫女太监们四处奔逃，争抢财物。一个小太监看见林栖身上有块玉佩——那是母亲留下的唯一遗物——便来抢夺。争执间，小太监将他推倒在地。
后脑磕在石阶上。
剧痛袭来时，林栖看见的是皇宫冲天的火光，和那小太监惊慌逃窜的背影。
然后，便是黑暗。
雨越下越大。
林栖闭上眼，任由雨水打在脸上。他的意识却很清醒，清醒得能数清雨滴砸在石板上的声音。
重活一次，他依然跪在这里。命运的轨迹，在最初并未改变。
但他知道，有什么不一样了。
前世的他，跪在这里时，心里只有恐惧、委屈和不解。他不明白为什么父皇不信他，不明白那个陆才人为什么要诬陷他，不明白自己到底做错了什么。
可现在，他明白了。
这皇宫，这天下，本就没有道理可讲。父皇昏聩，宠信奸佞；妃嫔争宠，不择手段；而他，一个无母族庇护、被遗忘的皇子，便是最软的柿子，谁都可以来捏一把。
“我只是……想活下去。”
